7月23日，威尼斯的某一個五星酒店，某一個雙人牀房間裡。
白色的窗簾輕輕搖曳，遮擋着午後明媚的陽光，斑駁的光影打在地板上，如同水底的游魚一般微微晃動。
綾瀨摺紙和夏平晝兩人久違地賴牀了，而且都是一覺睡到下午兩點還沒醒。
他們睡得東歪西斜，睡姿慘不忍睹：一個趴在牀邊，把手伸到牀外，寬鬆的和服袖子往下垂落；另一個則是直接滾到了房間的地板上，臉龐埋在地毯裡，右手還在做執棋手勢。
片刻之後夏平晝才清醒過來，緩緩翻了個身，看了一眼天花板，又看了看綾瀨摺紙的睡臉，而後拿起掉在地上的手機。
輸入密碼，解鎖屏幕，點擊骷髏頭圖案的APP，隨即一張威尼斯的地圖在屏幕上呈現開來，地圖上正跳動着一個光點。
“惡魔……”
夏平晝舒了口氣，緩緩起身走向浴室，擰開水龍頭，用水拍打了一把臉頰，再用毛巾擦了擦，然後便動身離開酒店。他的動靜很小，沒吵醒綾瀨摺紙。
不多時，他便根據地圖的指示來到了紅點的所在位置。
那是一條破敗而幽靜的深巷，水溝裡淌着黑色的液體，像是血。垃圾桶的蓋子像是被大風吹打着一般怪異地震動着，陸陸續續傳出“砰砰”的響聲。
彷彿有什麼怪物快要從中跳出來。
果不其然，下一刻兩頭藍色的巨鼠從垃圾桶之中蹦了出來。
它們全身帶電，像是兩個閃電足球一樣在半空中暴射，不斷撞擊巷子的牆壁進行高速反彈，就這麼彈來彈去，殘影在半空中化作了一條條交錯的藍色光柱，朝着夏平晝逼來。
夏平晝一時間沉默住了，頓時有些慶幸自己沒叫來旅團的其他人當幫手。
“還好沒叫上其他團員，這兩頭惡魔我必須親手解決纔有儀式感……”他喃喃地說。
自己的哥哥就得由自己親手消滅，受死吧，藍弧！
這麼想着，夏平晝神色一凜，猛然釋放天驅，莫比烏斯狀的黑白環道在體外呈現開來，棋影如同衛星一般圍繞環道緩慢地旋轉。
他擡手拈住其中一枚棋影，棋身“咔“的一聲破碎開來，緊接着一枚從未在實戰中登場過的棋子應聲而至。
那是“騎士”，在加點了“羣”分支的【騎兵訓練】之後，由一枚普通的“士兵棋種”進化而來的“騎兵棋種”。
他身披銀色甲冑，左手持盾，右手握着一把華貴的銀色長槍，身下是一匹眼眶空蕩蕩卻燃燒着鬼火的馬兒。馬兒從上到下都是銀色的，雙蹄踏在巷子的地面上，灼出兩個黑色的凹坑。
華貴的銀色騎士不爲所動，靜靜地坐在馬身之上等待着君主的命令。
夏平晝擡着頭，神色專注地凝望着在巷子之中不斷彈射而來的兩個藍色的電糰子，似乎在捕捉兩頭藍色惡魔彈射的軌跡。
他很快閉上眼睛，轉而使用“棋盤視角”俯瞰着巷中的景象。
這一瞬間，兩頭帶電巨鼠彈射的速度好像慢了下來，它們的身形在他眼中不再只是殘影，而是一個完整的輪廓，就好像在觀看錄像帶的過程中按下了“慢放鍵”。
實際上，不僅僅是那兩頭巨鼠，就連翻旋在半空之中的落葉，水溝裡流淌而過的黑色液體，在夏平晝眼中也慢得近乎處於一個靜止的狀態。
因此他能看清兩頭巨鼠前行的軌跡，看清它們每一次彈射、碰撞，同時也能預測出它們在下一秒鐘會彈落至哪一個位置，甚至是就連幾秒之後的景象也一覽無遺。
突然之間，這種靜止被打破了，夏平晝這才意識到自己剛剛好像進入了一種極快的思考模式，相對於他的思考速度，整個世界慢得就好像時間靜止了一般。
這應該是天驅的某一種能力，觸發條件是他必須閉上眼睛，專注於“棋盤視角”。
世界又一次開始運轉，半空之中的落葉繼續旋轉着飄落，把陽光切割成一片片碎片；水溝裡的髒水也開始汩汩地流動起來，傳出一陣“嘩啦嘩啦”的聲響。
兩頭藍色的巨鼠高速反彈牆面，化爲帶電的光柱向他席捲而來。
然而夏平晝已然洞悉了它們前行的規律與方向，於是它們那快得驚人的速度便失去了本應有的意義，反而成了葬送它們的斷頭臺。
下一秒鐘，他面無表情開口下令：“權能，衝鋒。”
聽聞命令的一瞬間，騎士猛然壓低身子，拍打馬鞍！
身下的馬兒長長地嘶鳴一聲，旋即勢不可擋地往前衝鋒而去，身形逐漸快得只有殘影可見，遠遠望去，二者簡直融爲一體，化爲了一條銀色的流星！
【騎兵權能：“衝鋒”——騎兵騎馬前衝，化作一條高速的流星，在兩秒內進入“不可阻擋”的狀態（衝鋒不會停下），並且會將沿途碰撞到的敵人一起拖拽至終點。】
還記得初見騎兵的權能時，夏平晝忍不住挑了挑眉頭，心想這不就是聚怪技能麼？不過這還是他第一次在實戰中使用這個權能，但願能發揮出如同文字描述一般的效果。
下一刻，抓住兩頭閃電巨鼠在半空中快要交錯的那一瞬間，騎兵精準地撞上了它們。哪怕只是差了一毫秒，都不可能同時撞上這兩頭老鼠——這是夏平晝在經過精準測算之後找出的時機。
緊接着，銀色的流星把兩條閃電光柱全然納入其中，騎兵的長槍拖拽着兩頭惡魔的影子，往前繼續奔走而去，目標直指巷子的盡頭。
馬蹄聲鋪天蓋地地席捲開來，像是要把整個世界都淹沒。
那兩頭藍色巨鼠無論如何放電，都掙脫不了兇狠霸道的銀色流光，只能像是背景板一樣被騎士的身影裹挾，爲銀色的流星添上一抹藍色的電光，讓它的光芒看起來更加灼目耀眼。
夏平晝想：“這一招果然能聚怪……那以後打起那種羣居的惡魔就方便多了。”
抓住這一瞬間，夏平晝擡手拈住兩枚炮車的棋影。
棋身破碎，兩架銀色的炮車應聲而至，它們一邊僵硬地扭轉着炮口，一邊咔擦咔擦地往裡填充着炮彈，緊接着火光同時從炮口之中迸射而出，朝着馬身前進的方向射去。
“嘭！”“嘭！”
兩道震耳欲聾的巨響在同一時間落下，伴着空氣的嘶鳴，兩枚黝黑的炮彈往前直衝，在半空中碰撞在一起，徹頭徹尾地爆裂開來，化爲一條駭人的炎柱往前席捲而去。
同時也在這一刻，騎兵的衝鋒到達終點，銀色的帶電流星緩緩在巷道盡頭停了下來，兩頭閃電巨鼠的身形隨之得到解放。
它們頭暈目眩，正想立刻與騎兵拉開距離，卻在一剎那被身後涌來的澎湃炎柱吞沒，燒成了一片片殘渣。火光褪去，就連騎兵也難免被波及入其中，他和身下的馬兒一齊化作棋影，回到了夏平晝的環形棋盤之上。
緊接着一系列獎勵提示框在夏平晝的瞳孔之中彈了出來。
【檢測到擊殺了兩頭C級以上的惡魔，“狂獵之冬”系統的累計擊殺數已更新：19個/18個（已完成任務，請儘快領取獎勵）】
夏平晝面無表情地戳點了一下界面，緊接着獎勵提示音彈了出來。
【已獲得“1”個屬性點作爲培養任務的獎勵，“狂獵之冬”的培養任務已經提升至下一個階段——累計擊殺數達到“40個”！】
【當前擊殺數：19個，還需要21個擊殺數即可完成該階段的目標。】
【當前二號角色的天驅“國際象棋”的進階進度爲：5％/100％（在到達百分百進度後，您的天驅將自動進化爲三階形態，進階後可以與一頭嶄新的惡魔進行契約，全面提升天驅的能力）】
“等到我的天驅晉升爲三階會誕生什麼新的機制呢……”夏平晝想，“會不會我可以形成一個棋盤領域，把敵人限制在領域之中，這樣一來我的短板就被補齊了。”
就在這時，一個較爲陌生的提示框忽然在他眼前彈了出來。
【因爲被動技能“惡魔獵人”的影響，已獲得一枚一次性棋種——“藍電鼠惡魔”。】
夏平晝側眼望去，只見他的黑白環道之上多出了一枚棋影。這枚棋影和其他棋子格格不入，外貌是一頭藍色的齙牙小老鼠，通體綻放着藍色的電光。
“運氣還挺好的，我記得‘惡魔獵手’只是有概率會把擊殺的惡魔變成一次性棋子。”夏平晝想，“回去之後試驗一下剛剛那個‘時間暫停’一樣的思考模式究竟怎麼觸發吧……有了那一招，以後在面對敵人的突襲時就顯得遊刃有餘了。”
這麼想着，他把兩架炮車收回環道，轉而擡手拈住皇后石像的棋影，華貴而高挑的皇后在棋影破碎的清響之中如期而至。
皇后石像將匕首收回袖口之中，抱起夏平晝的身體，然後如同飛檐走壁的忍者一般奔走在居民樓的表面，登上天台。
不多時，威尼斯驅魔人協會分部的成員趕到了巷子裡，卻只見到了一片戰鬥過後的景象：牆上遍佈着一個個坑洞，坑內殘留着隱隱可見的電弧；地上則是漫遍馬蹄狀的痕跡。
最誇張的是幽巷盡頭，一片劇烈的火焰在牆面上劃出一片猶如幕布那般的焦黑痕跡。灼燒的痕跡一直往上攀升，直至樓棟的最頂端。
與此同時，威尼斯還是午後時分，此時此刻的中國黎京卻已然被夜幕籠罩。
黑蛹靜靜地倒吊在一座百米大廈的高空施工平臺下方，用拘束帶將全身包裹成蟲蛹，然後在蟲蛹之中默默地把玩着手機。被設置爲流水聲的信息提示音不斷從蛹內傳出。
【藍弧：我還是想問一句，你打了吞銀一頓，是因爲想保護他麼？】
【黑蛹：那當然了，你也明白如果吞銀當時追上鬼鍾，下場會如何。】
【藍弧：但你下手也太重了。】
【黑蛹：下手不重可不行，不然吞銀先生下一次還這麼不自量力，找一個級別遠高於自己的人單挑，那他的下場無需言喻。】
【黑蛹：我只是在幫助他認清自己的實力而已。】
“老爹不至於會打死吞銀，但下手肯定比我狠就是了，說不定吞銀醬得被廢掉一兩條手臂又或者一兩條腿。”黑蛹想。
【黑蛹：好吧不裝了，其實我就單純想試試自己的能力，順便揍他一頓。】
【藍弧：那你還真是一個不折不扣的大好人，想找人打架，怎麼不來找我？】
【黑蛹：我知道你們好基友基情深，但也沒必要這麼GAY吧？】
【黑蛹：恕我直言，我剛剛在威尼斯逮捕了兩頭和你很像的物種，所以我已經失去和你對打的興趣了。】
【藍弧：和我很像的物種？】
【黑蛹：你可以去驅魔人協會搜一下“藍電鼠惡魔”的照片，我簡直懷疑它們是你的孿生兄弟。】
【藍弧：不和你開玩笑了，我現在有一個嚴肅的問題。】
【黑蛹：什麼問題？】
【藍弧：我老爹到底是什麼人物？你吊我胃口很久了。】
【黑蛹：彆着急，藍弧先生，你的當務之急是想方法再積累一些功績，早日晉升爲“虹翼”的一員，而探明他的身份對你來說沒有任何好處，至少目前來說沒有好處。】
【藍弧：我就知道你靠不住，我自己跟蹤他便是了，告辭。】
聊到這兒，黑蛹也明白自己把天聊死了，事已至此，不如換一個人聊。於是他打開了鬼鐘的聊天界面。
【黑蛹：鬼鍾先生，你的好大兒正打算跟蹤你，查明你的身份。】
【鬼鍾：那還真是感謝你的提醒。】
【黑蛹：Run，鬼鍾先生，Run，可千萬別被你的好大兒知道了你的身份。】
發完這條信息，黑蛹默默收回手機，轉而用拘束帶感官觀察四面八方的景象，他的感官就好像一片黑色的紗網罩住了一整條長街。
此時此刻，一批持槍匪徒從貨車的後車廂跳了出來，朝着銀行的方向衝去。
但黑蛹的注意力並未放在他們的身上，而是不遠處高樓頂端，一個身穿黑色高領緊身服的清冽影子。
他的獵物已出現了。