?說完這裡，梅蘭妮突然意識到這些事情既然她能夠想到，艾瑞克肯定不會考慮不到，即使他真的沒有考慮到，圍繞在他周圍的商業精英們也會想到這些。見艾瑞克微微點頭的模樣，梅蘭妮笑着問道：“艾瑞克，你這次來波士頓，應該就是解決這些問題的吧？”
“上個星期，我剛剛把三家公司合併成全新的雅虎網絡公司。”
梅蘭妮聽到艾瑞克說出新公司的名字，露出恍然的神色，道：“很多人當初在課堂上就判斷，雅虎門戶網站纔是這三家公司的重心，現在看來，事實果然如此呢。”
艾瑞克繼續問道：“關於商業轉型呢，你有什麼看法？”
梅蘭妮道：“植入廣告和會員服務，我能想到的暫時就這兩項了，此外，我並不贊成瀏覽器的免費策略，如果採取收費模式，雖然用戶數擴張的不會像現在這麼快，但帶來的收入也足以維持三家公司的正常運營，艾瑞克，我可以知道你爲什麼會這麼做嗎，瀏覽器到目前爲止在所有操作系統平臺上都還沒有任何競爭者，免費策略顯然是非常不理智的。”
“這是我與萬維網創始人蒂姆.伯納斯.李的約定，兩年前萬維網的很多技術標準還沒有制定，爲了讓最終版本的萬維網技術標準向瀏覽器進行傾斜，我才選擇了這麼做。而且，既然你們已經意識到雅虎門戶纔是三家公司的重點，那麼也應該明白，瀏覽器軟件更多的是爲雅虎提供一個接口作用，用來擴大雅虎門戶網站的用戶規模，相比起來，軟件的盈利就並不是那麼重要了。”
梅蘭妮想起自從去年萬維網宣佈完全向世界範圍內的所有用戶免費開放之後，其他小型區域網絡以及收費網絡很快就銷聲匿跡，萬維網現在已經發展成了全球範圍內的互聯網網絡。爲了萬維網的技術標準傾斜而選擇免費策略，雖然放棄了暫時的利潤，但艾瑞克卻獲得了更多。畢竟。標準制定之後一旦推廣，就很難再改變，而艾瑞克卻手握着符合這些技術標準的瀏覽器軟件產而且這兩年時間。他手中的公司肯定也已經鑄造起了一道堅實的專利壁壘，那麼在別人打破這層專利壁壘之前，瀏覽器將獨此一家別無分店，簡單來說，就是徹底壟斷了互聯網接口渠道。
想清楚其中的利弊得失。梅蘭妮就有些佩服地沙發另一邊這個年輕男人的魄力：“說實話，艾瑞克，如果我在你的位子上，即使能夠明白瀏覽器免費策略的好處，我也很難做出和你相同的決斷，放棄數千萬美元唾手可得的利益可不是什麼人都能夠做得到的。”
卡洛琳雖然在廚房裡忙碌着衝咖啡，但也一直側耳傾聽着兩人的對話，此時端着咖啡壺走進客廳給三個人倒着咖啡，聽到梅蘭妮這句話，彷彿她自己也受到了誇獎似的。道：“所以艾瑞克才這麼厲害啊。”
梅蘭妮看着卡洛琳得意的小模樣，調侃道：“卡洛琳，爲什麼不說說你在這堂課上爲什麼會得呢？”
卡洛琳臉蛋紅紅，卻理直氣壯地反駁道：“現在已經能夠證明我的判斷是對的了。”
“艾瑞克，你不知道吧，卡洛琳幾乎所有的課堂成績都是呢，但關於……雅虎網絡公司的案例中卻得了唯一一個，因爲我們並沒有調查到你與萬維網聯盟的那些協議內容，她卻堅持你的免費策略沒有錯，拿不出實證卻還與導師頂嘴。”梅蘭妮說着說着，回想起當時的情形，呵呵笑了起來。
艾瑞克也露出微笑，對卡洛琳道：“或許我可以給你準備一些材料。讓你那位導師把成績改過來。”
卡洛琳面對兩人的調侃，嬌羞地坐在梅蘭妮身旁，挽住她的手臂毫無殺傷力地瞪着艾瑞克。
玩笑之後，艾瑞克端起咖啡輕啜了幾口，放下杯子後問道：“梅蘭妮，你現在有自己的工作規劃了嗎？”
梅蘭妮聽到艾瑞克這句話。立刻明白了艾瑞克剛剛試探她的意圖，搖頭微笑道：“還沒有。”
“那麼，來爲我工作什麼樣？”
梅蘭妮看了眼眸子亮晶晶地卡洛琳，試探着問道：“那卡洛琳呢？”
“當然是你們兩個一起啊，未來幾年我會加大在互聯網產業方面的投資，目前我的個人助理團隊大部分精力都放在傳媒上，如果你們加入的話，剛好能夠彌補這方面的人員空缺。”
梅蘭妮羨慕地看着毫無心機地挽緊了自己手臂，滿眼期待她能夠答應下來的卡洛琳。雖然艾瑞克的這份邀請很誠懇，她也非常心動，但她還是意識到，艾瑞克這麼做，很可能是希望自己與卡洛琳一起工作，順便能夠照顧這個沒什麼心機的單純女孩。梅蘭妮生於一個普通的中產階級家庭，爲了湊齊讀b的學費，她大學畢業後在亞特蘭大一家證券公司工作過兩年時間，這兩年時間也讓她深刻體會到了辦公室正治的勾心鬥角，那種環境當中，卡洛琳這樣的心思單純根本不會將人心往險惡處去想的女孩是很難適應的。能夠被選中爲艾瑞克這樣一個超級傳媒大亨工作的員工絕對是百裡挑一的精英，這些人工作能力絕對毋庸置疑，但玩起辦公室正治也絕對更加嫺熟，將卡洛琳丟到那羣人當中，即使有艾瑞克親自保護着，估計也只有被欺負的份兒，而且那羣人絕對不會讓艾瑞克發現他們欺負了這妮子，以卡洛琳性格，或許自己都發現不了。
艾瑞克並沒有意識到梅蘭妮已經猜出了他的心思，見女郎面露猶豫，說道：“雖然只是我的個人助理，但這份工作絕對擁有非常大的晉升前景，我原本的第一助理艾倫.菲斯曼上個月已經到b電視網擔任黃金時段節目製作部副總經理了，這幾年辦公室裡也有不少人被晉升爲公司管理層。而且，鍛鍊幾年之後，你就會發現，即使你在螢火蟲內部得不到晉升，也會有很多獵頭公司高興挖人的。”
最後一點還是艾倫偶爾當做一件趣事告訴艾瑞克的，爲了能夠探聽出螢火蟲影片連續獲得成功的‘秘訣’。艾瑞克助理辦公室裡那些負責跟進影片進度的助理就總是被其他電影公司高薪挖走，幾年來負責這些工作的助理換了好幾遍，直到螢火蟲的人事部門制定非常嚴格的保密條款以及僱傭合約，這股趨勢才逐漸冷卻下來。而且。很多電影公司慢慢地已經明白過來，螢火蟲影片成功最大的秘訣還是艾瑞克這顆‘大腦’，而並不是助理辦公室這些‘眼睛’。不過，即使如此，從艾瑞克助理辦公室內挖人的行爲卻從來沒有斷絕過。特別是每次螢火蟲有影片大獲成功的時候。
梅蘭妮當然清楚這份工作的晉升前景，擔任艾瑞克這樣一位創造了一系列商業奇蹟的傳奇富豪的助理，哪怕只是其中質疑，這份工作履歷已經足以比她在哈佛拿到的b學位的含金量還要高一些。只不過……
猶豫了好一會兒，感受到卡洛琳又輕輕搖了搖自己的手臂，梅蘭妮終於還是忍不住答應了下來。
女僕就女僕吧，反正這位‘公主’不但不會端什麼架子，甚至根本連自己的‘身份’都意識不到。
艾瑞克離開後，梅蘭妮才與艾瑞克動作如出一轍地捏了把卡洛琳嬌嫩的臉蛋，語氣裡帶着羨慕：“他對你可真夠好的。怪不得會讓你這傻妮子死心塌地地倒貼呢。”
……
一大早起來，因爲今天約翰.錢伯斯和史蒂夫.凱斯要陸續趕來的緣故，艾瑞克稍微打理了一下自己。洗漱完畢，刮掉了積蓄多天的散亂胡茬，站在裕室鏡子前，盯着那張年輕的臉看了幾秒，內心深處生出一股莫名其妙的感覺。
難道是又帥了？
剛剛對着鏡子無聊地跟自己開了個玩笑，艾瑞克就聽到了門鈴聲，連忙用毛巾擦了擦臉，穿上一件淺灰色格子襯衫打開了房門。
與門外的克里斯道了聲早安。兩人隨意聊着一起朝餐廳走去。
酒店早餐用餐的客人並不多，前幾天還會遇到蒂娜.布朗，不過這個做事風風火火的女人確定入職雅虎後，就迫不及待地投入到了工作當中。現在已經在離雅虎總部不遠處租了一套房子，甚至已經在計劃着讓丈夫和孩子一起搬到波士頓來。
昨晚艾瑞克與克里斯已經詳細討論了與比爾.蓋茨會面所達成的合作意向，並且通過電話知會了雅虎網絡公司的另外幾個負責人。
吃過早餐，艾瑞克和克里斯便匆匆朝雅虎總部趕去。
時間剛過八點鐘，伊恩.格尼爾等幾個主要負責人就已經到了公司。
作爲將微軟當做死對頭的甲骨文軟件公司曾經的經理人，伊恩.格尼爾對比爾.蓋茨的行事風格瞭解要比在座的其他人都要多。因此也就顯得憂心忡忡。
伊恩.格尼爾很清楚，如果不選擇與微軟合作，那麼雅虎與微軟肯定會走向對立，而現在的雅虎網絡公司完全沒有與微軟對立的資格。雖然擁有艾瑞克這樣的靠山，艾瑞克也表示會傾盡全力支持雅虎，但伊恩.格尼爾還是覺得，按照資本逐利的市場鐵則，在雙方鬥得你死我活的情況下，爲了儘量獲得更多的利益，艾瑞克很可能會放棄雅虎網絡公司，在他看來艾瑞克的事業根基在好萊塢，放棄雅虎並不會對他造成多少損害。
現在，雖然艾瑞克做出的選擇是與微軟進行合作，但這份合作協議卻對雅虎非常不利，雅虎明年就將進行po操作，五年時間，想要從金融市場獲取足夠的發展資金，雅虎陸續出售的股票份額不會低於20%，管理層也將獲得20%的股份，那麼艾瑞克這個大股東手中的股份不會高於60%，一旦微軟拿到30%的五年期購股權，到時候艾瑞克的個人股份會降低到30%以下，在伊恩.格尼爾看來，這種做法不亞於五年後將雅虎的控制權拱手讓人。
作爲一個年屆不惑的中年人，親眼看到雅虎的瀏覽器軟件、門戶網站和在線郵箱等服務創造了一系列奇蹟般的成長數據，伊恩.格尼爾意識到自己很可能將親自參與一個時代的開啓，因此，會議室裡幾個人當中，他是最不想讓自己的心血付諸東流的那個人。
伊恩.格尼爾毫無保留地將自己的想法向在座的衆人和盤托出，他並不反對與微軟合作，但希望艾瑞克在選擇合作的方式上能夠更加慎重一些。
艾瑞克耐心地聽着伊恩.格尼爾將話說完，誠懇地說道：“伊恩，你知道我爲什麼願意拿出30%的購股權嗎？”
不但是伊恩.格尼爾，史蒂夫.米特尼克等人都露出了疑惑的神色，也只有已經提前得到了答案的克里斯稍微平靜了一些。
艾瑞克將衆人的注意力吸引到自己身上，語氣篤定地說道：“因爲我本來就沒打算賣給微軟任何一筆股份。”
艾瑞克這麼說，身旁的幾個人聽了就更是不解了，艾瑞克略一停頓，就接着說道：“雅虎是大家從無到有一點一點創建的，我知道大家對雅虎的感情就像對自己的孩子一樣。我個人同樣如此，而且，我對雅虎的期望要比你們所有人都大得多。之所以看似很慷慨地答應五年後賣給微軟30%的股份，我只是希望五年之後，微軟突然發現自己已經買不起了。想要做到這一點並不難，以雅虎目前爆發式的增長速度，到時候哪怕雅虎的市值只有微軟的三分之一，比爾.蓋茨都會發現，如果用10%的微軟股份換取30%的雅虎股份，那麼他就將迎來一個可能影響到他對微軟控制權的大股東，如果他還想要繼續吞併整個雅虎的話，他甚至會發現自己引入了一羣威脅到他地位的大股東，你們覺得，到時候比爾.蓋茨會堅持執行購股權，還是主動放棄呢？”