?艾瑞克這番話說完，會議室裡陷入了的沉默。艾瑞克描述的前景雖然非常鼓舞人心，伊恩.格尼爾幾人他依舊忍不住覺得，這份計劃成功了固然很好，但萬一失敗了呢？
如此過了片刻，克里斯似乎突然想到什麼似的，語氣輕飄飄地說道：“螢火蟲集團六年前也只是一家小製作公司而已啊。”
沉默被打破，一直關注着自己面前那臺筆記本電腦彷彿自始至終都有些心不在焉的史蒂夫.米特尼克擡起頭說道：“我同意艾瑞克的計劃，如果連五年後追趕微軟三分之一市值的信心都沒有，不如大家現在就散了吧，我明天就回達拉斯繼續幫我家老頭子推銷垃圾債券。”
這段絲毫不帶笑點的話卻讓會議室裡的幾人都發出了輕笑聲。
隨後，原本的三人組裡性格最爲內斂穩重的傑夫.洛克也擡了擡手，道：“我也同意。”
剩餘的伊恩.格尼爾和蒂娜.布朗對視一眼，也先後點了點頭。
“那麼，我們現在談談具體細節。我本來希望能夠儘快推出ies腳本語言和ycr聊天軟件的，但這兩個項目的推出，將再一次改變業界對雅虎價值的評估，也可能會刺激微軟變得更加迫切，所以在與微軟談判結束之前，這兩個項目的所有推廣計劃暫時擱置。此外，大家還有什麼想法，可以暢所欲言？”
伊恩.格尼爾道：“相對於windows平臺雅虎瀏覽器技術優先協議對微軟操作系統推廣帶來的利益，只是限制微軟五年內不推出瀏覽器軟件肯定是不夠的，我覺得我們不應該對微軟進行瀏覽器專利授權。”
“完全不向微軟進行任何授權，微軟肯定是不會答應的，”艾瑞克想了想，說道：“你們談判的時候，儘量讓涉及到專利授權的條款顯得艱難一些，讓微軟將更多注意力放在這方面就好。不過，只要我們鞏固了雅虎網站以及在線郵箱等產品在互聯網上的地位，瀏覽器的接口作用也就不再顯得那麼重要了。所以瀏覽器軟件專利並不用向微軟嚴防死守。”
“再要一筆低息貸款吧，”史蒂夫.米特尼克目光中出現些許狡黠，望着艾瑞克說道：“我知道你不缺錢，不過。我們索取的越多，微軟肯定就越是輕視雅虎，讓敵人輕視自己，應該能夠帶來不少的好處。”
衆人你一言我一語地將昨晚艾瑞克與比爾.蓋茨達成的合作意向全部捋了一遍，確定了雅虎的合作底線。時間就已經臨近中午，艾瑞克這纔出發，前往機場迎接剛好同時到達波士頓的約翰.錢伯斯和史蒂夫.凱斯兩人。
……
美國的互聯網產業雖然始終都走在世界前列，但因爲at&t、康卡斯特、時代華納這些壟斷市場的網絡服務提供商爲了追求更高的利潤，在提高網速方面從來都缺乏積極性，導致美國網絡用戶的平均網速排名基本上都在全球各國的十名以外，因此美國的網速甚至一度成爲互聯網產業發展的阻礙。原時空中，谷歌、臉譜這些互聯網巨頭都意識到了這個問題，於是紛紛推出了高速寬帶服務，這才引發了鮎魚效應。迫使那些行業壟斷巨頭們選擇提速。
1994年，互聯網產業纔剛剛興起，制約互聯網發展的最關鍵問題依舊是網速，此時的網絡服務是按小時收費，不但價格昂貴，而且用戶網速普遍都在256kbps以下，因爲固定電話不經過調制解調器的撥號上網帶寬就只有256kbps，網絡狀態不太好的情況下，下載一個1mb的文件都需要幾分鐘時間。此時的網速緩慢依舊不是技術制約的緣故，adsl寬帶技術已經出現。但壟斷着市場的網絡服務提供商們沒有任何升級換代的意圖。因爲網速限制，雅虎門戶爲了確保良好的用戶體驗，不得不人爲減少內容的提供。
克林頓正府雖然大力支持信息產業的發展，但如果看不到實際的利益。那些壟斷了市場的巨頭們根本不會理會白宮發出的任何政策性文件。世紀末的互聯網產業大爆發，終究還是利益驅動的緣故。艾瑞克邀請約翰.錢伯斯和史蒂夫.凱斯前來波士頓的最主要目的，就是想要聯合思科和美國在線，共同推動互聯網產業提前進入‘快車道’。艾瑞克目前的身份和財富，也確保了他擁有足夠的實力推動這件事。
從機場接回約翰.錢伯斯和史蒂夫.開始，一起用過簡單的午餐。艾瑞克便帶着兩人蔘觀了雅虎總部，除了一些需要保密的項目和信息，伊恩.格尼爾親自向約翰.錢伯斯和史蒂夫.凱斯展示了雅虎網絡公司兩年來在瀏覽器軟件、在線郵箱服務等產品上的大部分技術成果。
走出雅虎總部的時候，時間已經是日暮時分，史蒂夫.凱斯回頭望了一眼依舊燈火通明的雅虎總部辦公樓，內心五味雜陳。
ie和雅虎嶄露頭角的時候，史蒂夫.凱斯還希望艾瑞克能夠將這幾家公司賣給美國在線，遭到拒絕之後，史蒂夫.凱斯不但沒有氣餒，反而打起了競爭的心思，去年美國在線就已經推出了自己的門戶網站aol，不過用戶數量卻遠遠不能與雅虎相比，史蒂夫.開始原本還覺得這主要是這邊擁有ie瀏覽器優勢的緣故，但參觀過此時的雅虎網絡公司一系列遠遠領先於美國在線的技術成果之後，史蒂夫.凱斯意識到，美國在線想要在網絡業務上超過雅虎已經沒有任何可能性。
相比起來，約翰.錢伯斯則輕鬆許多，當初確定他爲思科ceo的時，艾瑞克這位大股東曾經在股東大會上公開表示過對他的支持，這對他坐穩ceo的位置並順利推行自己的發展策略起到了很大的作用，雖然見面次數不多，約翰.錢伯斯對艾瑞克還是充滿了好感。雖然艾瑞克在電話中並沒有明說這次邀請的意圖，約翰.錢伯斯依舊在百忙之中從舊金山趕了過來。
晚餐後，克里斯、約翰.錢伯斯、史蒂夫.凱斯以及伊恩.格尼爾幾人再次聚集在艾瑞克位於劍橋酒店的套房裡。
“你們可以先看看這些資料，等下我們再談，”艾瑞克將準備好的幾份資料分發給幾人，雖然克里斯已經提前看過。此時也再次翻看起來。
艾瑞克走到客房的小吧檯前給幾人衝着咖啡，語氣很隨意地說道：“八十年代，微軟與ibm、英特爾的聯盟組合可以說是一個黃金三角，微軟負責操作系統軟件平臺的研發。ibm提供最優秀的pc設備，英特爾則致力於處理器芯片技術，可以說pc的迅速普及化與三家公司的密切合作息息相關，現在，他們也在相關領域獲得了領先於其他同行的商業地位。我覺得未來幾年。將是一個全新的互聯網產業發展的重要契機，所以，爲什麼我們不成立一個與微軟、ibm和英特爾相似的聯盟呢？”
經過多年的發展，思科已經確定了自身在網絡解決方案、設備和相關軟件領域的龍頭地位，作爲思科的掌舵人，約翰.錢伯斯同樣感受到了最近幾年互聯網產業的萌芽和快速發展，這段時間他也偶爾會考慮如何趁機讓思科能夠更進一步。此時，手中的這份信息產業聯盟計劃，讓他最近的思緒瞬間豁然開朗起來。
思科、美國在線和雅虎分別代表着網絡設備提供商、網絡服務提供商和網絡內容提供商，三家公司的業務領域涵蓋了整個網絡軟硬件產業。可以想見，如果真能夠密切合作的話，三家公司形成的聯盟絕對會成爲這個全新高科技產業領域裡一頭無可匹敵的龐然巨獸。
仔細地將只有七八頁的信息產業聯盟計劃書閱讀了兩遍，約翰.錢伯斯才翻開另外一份文件，這一份卻是關於adsl寬帶技術的應用前景評估，約翰.錢伯斯對於adsl技術當然也不陌生，只不過，思科內部對於是否重點關注這項技術並且開發相應的產品還存在分歧，同時，約翰.錢伯斯也非常疑惑。艾瑞克怎麼會關注到這樣一項專業性非常強應用範圍卻並不廣泛的技術。好奇地擡起頭，艾瑞克正親自將一杯咖啡送到他面前，道了聲謝，約翰.錢伯斯還是沒有貿然問出自己的疑惑。翻開手中的這份文件繼續閱讀了起來。
艾瑞克當然也能夠感受到約翰.錢伯斯的疑惑，他也沒有解釋的意思，反正他身上表現出來的異於常人之處已經夠多了，再多一點也無所謂。
客廳裡安靜了十多分鐘之後，約翰.錢伯斯幾人紛紛合上了手中的文件，除了史蒂夫.凱斯。其他人表情裡都帶着些許興奮。
艾瑞克也首先看向史蒂夫.凱斯，道：“史蒂夫，你對這份聯盟計劃怎麼看？”
史蒂夫.凱斯微微露出苦笑，此時美國在線已經擁有了數百萬的固定用戶，雖然與at&t這些傳統的網絡服務提供商還無法比較，但卻已經是新興的同行公司中風頭最勁的一家。在看到手中這份信息產業聯盟的計劃書之前，史蒂夫.凱斯雖然已經意識到了什麼，內心深處卻依舊有些不甘心，但此時，他發現，如果美國在線不加入這份聯盟計劃，艾瑞克絕對會選擇另外一個合作者，到時候，雖然艾瑞克手中掌握着美國在線30%的股份，但相對於艾瑞克完整的產業佈局計劃來說，數億美元的股份根本不值一提，艾瑞克肯定會毫不猶豫地選擇打壓美國在線。
猶豫了片刻，史蒂夫.凱斯還是問道：“艾瑞克，除了美國在線，你還考慮過其他的合作者嗎？”
艾瑞克並不介意史蒂夫.凱斯這個問題包含的其他意思，微笑着說道：“at&t、康卡斯特這些傳統的網絡服務提供商自詡壟斷了市場，已經沒有了多少進取心，想讓他們主動進行大範圍的技術升級幾乎是不可能的，因此不在雅虎的合作伙伴考慮範圍之內。第二梯隊的網絡服務提供商企業中，目前也只有美國在線符合雅虎的要求。”
史蒂夫.凱斯神情略微放鬆，不過，看到艾瑞克更加輕鬆愜意的模樣，他突然想到，美國在線兩年來之所以能夠迅速發展，所倚仗的就是兩年前螢火蟲提供的那筆6000萬美元的投資，再看看身旁的思科ceo約翰.錢伯斯，以及雅虎網絡公司出現的時機。史蒂夫.凱斯雖然不願意承認，但還是意識到，艾瑞克很可能從兩年前開始，就已經在爲今天這份計劃進行佈局了。
既然這個傳奇般的年輕人兩年前就已經開始爲今天進行佈局，他不可能考慮不到今天的情況。
艾瑞克與史蒂夫.凱斯的主要分歧在美國在線的門戶網站等線上業務上，聯盟計劃書上很明確地提出，一旦加入艾瑞克擬定的這份信息產業聯盟計劃，美國在線就需要退出門戶網站等在線業務，專注於網絡服務提供商的角色，但看到了雅虎門戶的發展前景，史蒂夫.凱斯對於線上業務就有些難以割捨。
艾瑞克當然考慮過今天的這種情況。不過，美國在線此時也只擁有美國本土20%左右的互聯網用戶份額，相對於雅虎依靠ie瀏覽器的大範圍推廣，aol門戶能夠依靠自身客戶端軟件推廣能夠影響到的用戶數量也只有300多萬，但雅虎在全球範圍內的總用戶數量卻已經超過了2000萬。因此，艾瑞克相信史蒂夫.凱斯拒絕的可能性很低。
不過，即使史蒂夫.凱斯選擇了拒絕，艾瑞克也不是沒有備用方案。
ycr即時通訊軟件近期就將上線，艾瑞克完全可以模仿原時空中微軟msn的策略，讓雅虎親自上陣涉足網絡服務提供商領域，如同msn那樣，將撥號上網模塊集成到ycr聊天工具當中，利用將來ycr的市場優勢，迅速推廣雅虎的網絡接入業務。
只不過，這樣一來雅虎涉及到的業務範圍將再次擴大，伊恩.格尼爾等人也就沒辦法專心致志地實行‘雅虎技術聯盟’和‘雅虎廣告聯盟’計劃，這並不是艾瑞克希望看到的結果。