除非斯皮爾伯格等人能夠在微軟的支持下，收購好萊塢的一家大製片廠，健全發行渠道。否則，全新的安柏林影業想要在好萊塢站穩腳跟的機率非常低。至少最近幾年，艾瑞克根本就沒有將這家制片廠放在心上。
與哈維·韋恩斯坦深談一次之後，又經過數次磋商，對方終於確定接掌ffm電視臺，艾瑞克隨後也順利拿下《黒道家族》的劇本。
哈維·韋恩斯坦在合約上籤下名字，就開始對三家收購的幾家收費有線臺進行整合，此時的ffm電視臺，其實還只存在於策劃方案當中，要將幾家電視臺從員工團隊到播映渠道全部整合完畢，至少需要幾個月時間，最好的估計是，ffm能夠在九月份的秋季檔正式以這個名字上線。
ffm上線後肯定還需要經歷一段時間的適應期，才能初步形成的穩定用戶羣。在這種動盪時期，匆忙地推出《黒道家族》肯定不是一件明智的事情，艾瑞克計劃明年秋天再推出這部劇集，這也可以讓創作人大衛·切斯有更加充分的時間將劇集打磨的更加精緻。
艾瑞克連軸轉地處理着ffm電視臺、《泰坦尼克號》、《尖峰時刻》、《絕地戰警2》等項目，一直到五月下旬，好萊塢電影公司開始陸續推出新片，預示着1996年的暑期檔正式到來。
《黑客帝國》的上映日期在5月31日，在此之前，只有時代華納上映的《殺戮時刻》票房還算不錯。
《殺戮時刻》是黑人影星塞繆爾·傑克遜主演的一部講述美國種族衝突的罪案電影，說實話，這種電影並不是太受影評人歡迎，因爲涉及到種族問題，爲了確保不觸犯禁忌，評論界就變得束手束腳，很難給這種類型的電影以公正的評價。
《殺戮時刻》在媒體上的平均得分也只有7分左右，不上不下，如果不是影片類型讓影評人自覺地筆下留情，估計分數會直接拉到6分的及格線上。憑藉着塞繆爾·傑克遜等幾位影星的加盟，影片首周拿下了2300多萬美元的票房。
因爲種族類型的影片很難在海外取得太好的票房成績，以其4000萬美元的製作成本來看，除非《殺戮時刻》能夠走出一條票房長線，否則華納想要在票房上收回成本的可能性有些低。
艾瑞克看到相關信息，只是覺得，華納似乎選錯了檔期，習慣性地在暑期檔之前填一部炮灰，接下來《黑客帝國》等大片的連番上映，《殺戮時刻》的排片和票房空間都會受到很大的擠壓，想要走出長線根本不可能。
這樣一部影片，如果能夠放在暑期檔末尾，或許還可以取得意想不到的票房成績，畢竟，涉及到種族衝突這種嚴肅的話題，感興趣或許只有成年觀衆，暑期檔觀影人羣中最熱門的學生羣體肯定不會太感興趣。
當然，艾瑞克根本沒有任何心思替華納操心，因爲今年螢火蟲的狀況似乎也不怎麼好。
從三月份，螢火蟲正式公佈《黑客帝國》評級爲r級開始，媒體上就始終沒有停止過對這部影片的議論。
艾瑞克當初寫的《黑客帝國》小說，並沒有涉及到太多的哲學思考，更像是一部腦洞大開的純科幻小說，這種類型的題材，稍微注意一下，都不可能拍成r級影片。r級影片的觀影要求是17歲以下青少年，需要父母或者成年人陪同觀看，這種評級，差不多將暑期檔很大一部分中學生羣體全部擋在了影院外。
因爲天生的觀衆羣體限制，在《黑客帝國》之前，北美r級片的票房成績最高通常也都在兩億美元左右，就像前兩年卡梅隆和凱瑟琳在暑期檔對陣的《終結者2》和《拯救大兵瑞恩》，兩部影片雖然熱度都非常高，但因爲r級的評級，北美本土票房都保持在兩億美元多一些。
兩億美元，差不多也是圈子裡公認的r級片票房天花板。
雖然即使《黑客帝國》拿到2億美元票房，再加上海外發行，螢火蟲依舊能夠產生盈利，但這與業界的預期卻相差甚遠。
在很多人看來，《黑客帝國》的創意絲毫不亞於《侏羅紀公園》，《侏羅紀公園》前兩部的北美票房可是都突破了3億美元，相應的，《黑客帝國》理應擁有同樣的票房潛力。
因此，在影片r級評級出爐之後，媒體普遍覺得，很大可能是艾瑞克這次挑選的沃卓斯基這對新人導演，將這個項目搞砸了。甚至連螢火蟲內部也不乏這種觀點，卡森伯格都忍不住暗示艾瑞克親自插手《黑客帝國》成片的剪輯，將其修改爲pg-13級別。
只不過，這些要求都被艾瑞克拒絕掉了。
除了《黑客帝國》，依舊在進行後期的《泰坦尼克號》也同樣成爲媒體關注的焦點，‘《泰坦尼克號》製作成本超過兩億美元，螢火蟲恐重蹈華納《未來水世界》覆轍’之類的新聞標題這段時間非常頻繁地出現在各大主流媒體版面上。
或許是螢火蟲這幾年表現的太強勢，將太多人壓得喘不過氣來，因此，今年稍微表現出一些頹勢，就有一羣人開始幻想着翻身農奴把歌唱之類的美好願景。
艾瑞克對於這些論調只是付之一笑，且不說一切都還沒有塵埃落定，哪怕今年螢火蟲在電影業務上真的遭遇到一些失敗，也不可能對已經打下牢固根基的螢火蟲集團造成太大損害，整個集團在整體上依舊呈現出蓬勃向上的趨勢。
雖然艾瑞克對於外界的言論並不是太在意，但並不代表其他人如此。
卡梅隆顯然明白，如果一部製作成本達到2億美元的影片票房失敗，對他個人事業的打擊幾乎是毀滅性的，因此，雖然極度追求完美的苛刻性子依舊沒有改變，卡梅隆最近在工作場合的脾氣卻又開始暴躁起來，罵人的次數和分貝都直線飆升。
艾瑞克接到斯坦·溫斯頓的電話，很仗義地主動出面，向卡梅隆表示一部影片的失敗螢火蟲經受得起。
當然，如果你實在過意不去，那就在《泰坦尼克號》之後，再幫螢火蟲拍攝一部電影吧。
卡梅隆自然無比感動，很爽快地答應了艾瑞克的建議，再次接受了艾瑞克提出的漫威宇宙系列第一部大電影《蜘蛛俠》。
爲什麼說‘再次’呢？
因爲卡梅隆早在1991年就有意拍攝《蜘蛛俠》，當時卡洛克影業還因此從漫威手中買下了版權。只不過，當初卡梅隆構思的《蜘蛛俠》劇本尺度太大，甚至還有彼得·帕克和瑪麗·簡在布魯克林大橋上作.愛的場景，製作出來妥妥地被評爲r級。最終，因爲成本和風險等各種各樣的原因，卡梅隆放棄了這個項目，《蜘蛛俠》的版權也在前幾年被艾瑞克收回。
當然，這一次既然卡梅隆主動跳進了這個坑裡，艾瑞克當然不會由着他的性子來。作爲漫威電影宇宙系列的開篇大作，未來新版的《蜘蛛俠》差不多相當於定下漫威宇宙系列電影的整體基調，因此，r級無論如何是不行的。
差不多忙完需要親自處理的工作，時間已經飛快地來到了五月底。
5月27日，《黑客帝國》的首映禮選在洛杉磯音樂中心舉行，參加完今晚的首映禮，艾瑞克明天就將飛往巴哈馬，《007之皇家賭場》劇組已經在當地集結。
雖然公司內外都對《黑客帝國》的票房前景非常憂慮，但首映禮的規模卻絲毫不亞於往年的大片首映。
除了沃卓斯基兄弟、男主角基努·裡維斯等主創團隊，同樣有着大批好萊塢巨星前來捧場。
艾瑞克和德魯下午六點半一起乘車到達首映禮現場，紅毯兩側恰好沸騰一片，隱隱能夠看到《霹靂嬌娃》三人組花枝招展地走在前面。
雖然《007之皇家賭場》將與《霹靂嬌娃》出現劇情交叉，但三位查理的天使出場戲份卻被謹慎地控制在十分鐘以內，這其實也是一種飢餓營銷手段，十分鐘時間的交叉劇情，既能夠讓觀衆產生足夠的興奮感，又不會讓他們徹底滿足，因此將會對未來更多的劇情交叉產生期待。
查理茲三個人的戲份主要集中在歐洲，拍攝時間也要等到幾個月後，因此她們並沒有前往巴哈馬。
艾瑞克與德魯一同穿過紅毯，無視兩旁記者興奮地提問聲，面帶微笑地擺拍了一些照片，就走進了首映禮現場。
在後臺與前來捧場的嘉賓一一打過招呼，時間差不多就到了七點鐘，大家紛紛前往放映廳。
艾瑞克與卡森伯格坐在了一起，另一邊是安迪·沃卓斯基，因爲知道艾瑞克肯定要與他們談論一些事情，丫頭主動地選擇了後排的明星嘉賓席。
等到放映廳坐滿了人，簡單地致辭之後，影片正式開始播放。
望着熟悉的螢火蟲飛向天際的動畫場景，艾瑞克注意到身旁安迪·沃卓斯基握緊的拳頭，伸手過去拍了拍，笑道：“安迪，自信一點，我可是對這部電影很有信心的。”
安迪·沃卓斯基朝艾瑞克笑了笑，他當然不缺乏自信，只是，涉及到上億美元投資的成敗，更關乎他未來的導演生涯，再自信的人，此時也難免會心情忐忑。
艾瑞克對這個項目的放權力度很大，在當初確定了與前世相差不大的劇本之後，他就很少再關注具體的拍攝事務，當然，關於‘子彈時間’這種點睛設定，在確認劇組漏掉之後，他也即時提了出來。
除了一些角色的變化，新版的《黑客帝國》第一部劇情與原版並沒有太大改變，並不是艾瑞克不想對曾經的瑕疵進行一些修改，只不過，除非他騰出大量精力完全掌控這個項目，否則肆意插手，只會打亂沃卓斯基兄弟的拍攝節奏，結果肯定是得不償失的。
故事依舊開始與史密斯特工對崔妮蒂的追捕，出於對虛擬世界的暗示，整個鏡頭畫面都呈現出淡淡的綠色，再加上影片整體偏向暗黑的色調，讓現場的很多影評人都先入爲主地覺得這是沃卓斯基兄弟執導功力不足的體現。
直到崔妮蒂懸空飛踢時令人驚豔的360度鏡頭旋轉特效出現，才讓不少影評人意識到，這部影片或許並沒有想象中的那麼差勁，配合酷炫的動作設計，僅僅幾十秒的打鬥場景，已經讓現場很多受邀觀影的普通影迷驚呼出聲。
懸念十足的開場之後，基努·裡維斯飾演的男主角尼奧出場，尼奧是一個處於覺醒邊緣的頂級黑客，當他被崔妮蒂找上，經歷了一連串變故，與反抗軍首領墨菲斯相見，最終選擇了回到現實世界。
兩百年後的現實世界。
當尼奧醒來，爲機器人提供生物能源的巨型人類培養基地出現在觀衆面前，數字領域親自操刀的逼真的特效再次引起了場內的驚呼，一些觀衆甚至下意識朝自己的後腦摸去。
隨着劇情的繼續，場內直覺敏銳的影評人也發現了影片對畫面色彩的巧妙運用。主人公處於虛擬世界時，周圍都散發着淡淡的綠色，但當主人公回到現實世界，綠光就徹底消失了，人們只能在飛船的顯示器上看到流淌的綠色數據流。
同時，尼奧與反抗軍各個成員以及先知的各種關於現實與虛幻討論，也讓影片在科幻的外表下，多了幾分哲學色彩。
當然，這些只是專業影評人心中觀點，普通觀衆此時已經被影片中各種現實與虛幻之間的反差設定吸引，特別是最後的大戰，當‘子彈時間’出現時，如同最初的360度鏡頭旋轉特效一般，再次讓很多觀衆大呼過癮。
當影片在尼奧充滿了懸念的自述中結束，燈光亮起，短暫的沉默後，放映廳內很快響起了熱烈的掌聲，一些激動的影迷甚至大聲喊起了影片幾位主創的名字。