婚禮後的三天時間，艾瑞克與螢火蟲體系的十多位高管在農場一間空置的穀倉內開始了三天時間的會議，會議的主題並不算太正式，艾瑞克只是在最初給了衆人一個‘互聯網時代的數字化生活’的主題，讓所有人根據自身掌管企業涉及的領域分別準備一篇相關的演講，然後大家一起即興討論。
螢火蟲投資旗下的思科、美國在線和雅虎已經在互聯網科技方面形成了一條完整的產業鏈，基於高通、sprint和諾基亞等公司的對未來移動互聯網時代的佈局同樣已經初步完成，只要螢火蟲投資旗下這些企業能夠完美地實現協同合作，並在相應領域長期保持強勢的市場地位，那麼，未來的螢火蟲將控制一家龐大到堪稱恐怖的高科技商業帝國，這一商業帝國註定會對大到全球正治經濟格局小到普通人的生活方式產生方方面面的影響。
不過，在這三天的會議過程中，艾瑞克同樣也發現了螢火蟲體系內的不穩定因素。
5月24日，這是會議結束後的第二天，約翰·錢伯斯、伊恩·格尼爾等人都根據婚禮當天克林頓的邀請趕去了白宮參加宴會。艾瑞克和克里斯卻沒有去湊這個熱鬧。
農莊外圍一小片牧場內，艾瑞克和克里斯一起靠在牧場外圍的圍欄上看向不遠處。
傑弗里正親自牽着一匹小馬駒在草場上漫步，艾瑪興奮不已地騎在馬背上揮舞着小手，喬安娜小心地護在一旁，艾米麗和維吉尼婭則帶着另外兩個小傢伙站在附近聊天。
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安靜地望了一會兒這副溫馨的場景，艾瑞克才拍了拍手中那冊厚厚的會議記錄，這是之前三天會議上艾瑞克讓幾位助理實時記錄下來的會議內容，其中美國在線ceo史蒂夫·凱斯那篇‘互聯網企業的傳媒化發展優勢’的演講，便是讓艾瑞克苦惱的對象。
最初的佈局計劃中，美國在線在當初那份‘信息產業聯盟’計劃中要承擔的是網絡服務提供商的角色。美國在線未來的發展方向也應該是向着at-t這樣的綜合性電信運營商方面努力，艾瑞克甚至和史蒂夫·凱斯談過，希望美國在線未來幾年，能夠併購verizon或者sprint這兩家老牌電信公司的其中之一，可能的話，還可以向有線電視運營商方面擴張。
由於清楚門戶網站、在線郵箱等互聯網業務未來幾年對美國在線股價的泡沫式助推作用，艾瑞克當初並沒有限制美國在線發展這方面的業務，甚至還不遺餘力地提供了很多技術支持。目前，單純的門戶網站等在線業務方面，專注於這一領域的雅虎市場份額達到70%，緊隨其後的便是美國在線，市場份額在10%左右，微軟等較晚入場的後來者分享最後的20%。
但或許是受到最近幾年互聯網概念瘋狂爆發的刺激，從史蒂夫·凱斯的這篇演講就可以看出，他明顯更傾向於讓美國在線朝內容提供商方面發展，甚至是走向原時空中吞併時代華納的老路，讓美國在線成爲一家綜合性的互聯網傳媒集團。
雖然有着一統好萊塢的心思，但艾瑞克卻也根本就不希望看到這種局面的發生。
沒有人比他更清楚，眼下繁榮的互聯網產業只是一片盛大的泡沫，記憶中，由於偏離了最初網絡服務提供商的發展軌跡，美國在線可以說是互聯網泡沫破裂之後，隕落最快的一家公司。
更重要的是，一旦美國在線偏離既定軌跡，艾瑞克這些年來精心打造的產業鏈佈局就將攔腰出現一個‘斷層’。
盤算着這些事情，艾瑞克首先開口道：“根據昨天收盤前的股價，美國在線的市值已經超過200億美元了吧？”
克里斯點頭，道：“昨天收盤時的股價是138美元，總市值207億，我們持有的股票數量是4500萬股，依舊是30%。哦，三葉草那邊應該也吸納了不少吧？”
艾瑞克想了想，道：“那邊大概有300多萬股。”
“這就是32%，不過，我們雖然是第一大股東，但並沒有絕對控股，”克里斯說道：“按照美國在線目前的市值，我們也不可能拿出足夠的資金追求絕對控股權了。”
艾瑞克也露出苦笑，當初沒有將美國在線緊緊握在手中，這算是一次失誤。
最初入股美國在線時，很多事情都纔剛剛起步，艾瑞克根本沒有現在這種野心，甚至很大程度上只是抱着投機的心態進行投資，期望對方在股價大漲時拋售股票套利。
當初的決定也對現在爭奪美國在線的控制權埋下隱患。
眼下，與互聯網相關的業務顯然要比相對傳統的電信業務更加受到投資者的歡迎，因此，如果史蒂夫·凱斯一意孤行才堅持發展網絡傳媒業務，即使作爲美國在線的第一大股東，艾瑞克也不敢百分之百保證能夠將史蒂夫·凱斯趕下ceo的位置。
自嘲的搖了搖頭，艾瑞克問克里斯道：“如果我們現在把史蒂夫·凱斯趕出美國在線，奪取控制權，大概能有多大把握？”
克里斯敲着身旁的木樁，想了想，道：“不到四成吧，美國在線現在的發展勢頭很強勁，董事會不會同意我們對管理層大動干戈。”
美國在線的形勢一片大好，艾瑞克同樣不想鬧出管理層與大股東不合的新聞來。
但是，如果按照史蒂夫·凱斯的發展思路，一旦美國在線專注於被泡沫吹脹起來但實際並沒有太大發展前景的互聯網傳媒業務，等泡沫破裂，螢火蟲持有的美國在線股票也將被迅速打回原型。雅虎目前雖然同樣有很大一部分精力放在互聯網媒體內容上，但艾瑞克對雅虎的定位一直都是一家科技公司，雅虎一直在暗中佈局的搜索引擎業務纔是這家公司的未來，但生存根本基於網絡接入服務的美國在線顯然無法向這方面轉型，艾瑞克也不會允許美國在線向這方面轉型。
猶豫了一會兒，艾瑞克又問道：“那，如果我們未來幾年選擇套現退出呢？”
如果最終不能控制美國在線的發展方向，在股價處於高位時選擇套現退出，無疑是最好的結果。
“我們手中持有的股票總價值超過60億美元，這筆股票想要出手，直接在流通市場拋售會對股價造成很大的衝擊，最好的方法就是選擇機構接盤，但涉及到60億美元的龐大資金，這同樣不是一件容易的事情。”克里斯搖頭笑了笑，接着又道：“更何況，根據目前的形勢，美國在線的股價還遠遠沒有達到巔峰，未來一兩年時間，這30%的股票市值將更是天價。”
記憶中，美國在線巔峰時期的市值超過1600億美元，在艾瑞克看來，這其中的泡沫程度甚至超過80%。因此，哪怕在高位時能夠套現10%的股票，艾瑞克也就知足了。如果能夠套現出160億美元的鉅額資金，互聯網泡沫破裂之後，艾瑞克依舊可以憑藉這筆錢彌補美國在線偏離軌道對螢火蟲信息產業聯盟計劃造成的損害。
當然，如果美國在線能夠按照螢火蟲體系既定的軌道發展，即使將來依舊會遭到互聯網泡沫破裂的衝擊，艾瑞克也不會選擇套現。
不過，這些肯定都將是一兩年之後的事情了。
“算了，史蒂夫到底會怎麼做終究還沒有定論，我們現在最好做我們能做的。”
克里斯點頭道：“我接下來會採取一些措施拉攏董事會裡其他股東代表的支持，如果有必要，我們會盡可能爭取將史蒂夫·凱斯撤換掉。另外，美國在線與雅虎在很多方面的合作都非常緊密，你覺得需要在這方面對其進行限制嗎？”
“不用，美國在線對雅虎構不成威脅，”艾瑞克搖頭，道：“限制美國在線，只會影響到我們本身的利益，還會給其他競爭對手製造機會。”
“好吧，那暫時就這樣。”
雖然在美國在線董事會有着30%的投票權，但最終，艾瑞克還是決定暫時任由美國在線‘野蠻生長’，一切都要看史蒂夫·凱斯最終會作何選擇。如果對方堅持發展網絡傳媒業務，螢火蟲會嘗試將對方撤換掉。如果更換管理層失敗，螢火蟲將會盡可能在泡沫破裂之前選擇退出。
當然，如果史蒂夫·凱斯讓美國在線向既定軌跡發展，結局自然皆大歡喜，畢竟，收購一家傳統的電信運營商，泡沫破裂之後，美國在線才能夠繼續保持自身在網絡服務提供商領域的強勢地位，同時還可以將業務向移動通訊等方面拓展。但如果像原時空那樣併購時代華納，一旦泡沫破裂，與時代華納本身業務基本上無法兼容的美國在線註定將迅速走向隕落。
又在馬里蘭州停留了兩天，艾瑞克在5月27日返回洛杉磯。
此時，1997年度北美暑期檔已經拉開序幕。
今年暑期檔北美的開篇影片應該算是呂克·貝鬆籌備多年的《第五元素》，這部科幻大片耗資4.5億法郎，摺合美元將近9000萬，屬於到目前爲止歐洲製作成本最高的一部電影。
在北美上映之前，《第五元素》就已經在歐洲、東南亞、拉美等地區陸續開畫，並且取得了還算不錯的票房成績。
由於雙方當初在《這個殺手不太冷》方面的合作，高蒙電影公司原本希望螢火蟲能夠承接《第五元素》的北美髮行。
只不過，艾瑞克並不看好這部影片的商業潛力，記憶中這部電影的口碑完全是兩極分化，票房想必不會太好。更何況，電影的版權在高蒙電影公司手中，僅僅只承擔一部影片北美髮行商這種角色，並不符合螢火蟲的利益，於是艾瑞克選擇了拒絕。
終究是一部特效大片，雖然螢火蟲對發行權不感興趣，艾瑞克還是將其介紹給了福克斯。如果做好了宣發工作，這樣一部最近幾年頗受歡迎的cg特效電影，北美票房破億還是非常輕鬆的。只是福克斯與高蒙電影公司並沒有在發行分成上達成一致，最終，發行權落到了索尼影業手中。
然後，高蒙電影公司明顯就被坑了。
由於《哥斯拉》同樣將在這個暑期檔上映，索尼影業幾乎將所有的發行資源都用在了這部被寄予厚望的超級怪獸電影上，《第五元素》不但沒能獲得六七月份的黃金檔期，在影片營銷規模方面更是遠遠無法與索尼親生的《哥斯拉》相比。
最終，《第五元素》在5月16日上映之後，首周票房只有2200多萬美元，由於這種‘先天不足’的狀況，電影次周票房跌幅雖然只有微弱的30%，但考慮到緊接着六月份大片的連番轟炸，《第五元素》的北美票房很可能停留在6000萬到7000萬之間，遠遠無法達到高蒙電影公司的預期。在北美這個最重要的票房市場上表現失利，高蒙電影公司想要收回9000萬美元的製作成本，希望也顯得非常渺茫。
《第五元素》的遭遇其實也是歐洲商業電影無法興起的原因之一。
歐洲英、法、德等國家本身的電影市場容量非常有限，根本無法支撐一家大型電影公司的生存，高蒙電影公司雖然是法國第一大商業電影製作公司，但在好萊塢，高蒙電影公司的規模只能算是二三線。這樣的電影公司哪怕是在美國本土，都不足以支撐《第五元素》這種規模影片的製作和發行，高蒙電影公司作爲一個外來者，想要獲得成功更是難上加難。
艾瑞克回到洛杉磯，螢火蟲暑期檔的第一部影片《空中監獄》也即將在5月30日正式上映，同時，這部影片還將會與派拉蒙製作的《獅子王2》正面對決。
一些媒體顯然還沒有忘記月初關於《獅子王2》遭遇到螢火蟲和福克斯聯合封殺的信息，所有人都期待着《空中監獄》與《獅子王2》交鋒的結果。
不過，艾瑞克心思還沒有徹底轉到電影方面，就迎來了兩位來自舊金山的訪客，拉里·埃裡森和史蒂夫·喬布斯。