曹操剛剛抵達江淮的時候，就立刻拜訪了廬江周氏，希望廬江周氏能夠相助於他，畢竟周氏不論是在江淮之地，還是在朝中威望都是很高的。
曹操想要在江淮佔住腳跟，就不能完全都是用他昔日手下的譙地一班人馬，一定要在江淮，包括未來的江東啓用當地的人傑與強族，但同時也不能讓這些本土強族的勢力過於膨脹……
所以，他還得用他家鄉的英才，來牽制當地的英傑，形成幾股彼此能夠制衡的勢力，以便他居中平衡。
曹操的眼光很毒辣，經過他的分析，袁紹在荊州採取的家族私兵制，雖可以最大程度的挖掘地方望族的潛力爲己用，但後續的掣肘實在太多，不可取。
反倒是劉儉那種絕對的中央集權制度，令曹操很是欣賞。
但人不可能一口吃成胖子，有些事還得是腳踏實地的做，一點一點的去構建，才能最終達成自己心中的理想。
於是，曹操決定先從攻克廬江周氏開始入手。
其實廬江周氏對於曹操，一開始真的有點沒太看的上。
曹氏家族在整個天下確實非常的有分量，但曹操畢竟是宦官之後，在根上與廬江周氏多少就是有些差距的。
但曹操這個人是一個非常執着的人，只要是他認準的事情，就一定要達成，不論是用什麼辦法。
特別是在這種事業的上升期，曹操就更是能做很多常人所不能之事。
於是，曹操親自帶人前往周氏故宅去拜訪。
現在的周瑜年紀尚輕，在廬江周氏之中雖有些名聲，但相比於周氏的其他長輩，卻還是差了不少。
不過曹操這一次反其道而行之，他來廬江周氏，所要求見之人不是別人，偏偏還就是這位周氏之中最爲年輕的一位人傑。
曹操心中很清楚，廬江周氏對自己宦官之後的身份還是頗爲不屑的。
但不論如何，自己身後好歹有袁紹站臺，周氏也不能太不給自己面子，但是讓周氏之中的那幾個在族中聲望素著的老傢伙來扶持自己，那些老東西肯定是不願意的。
故而，他特意退而求其次，登門拜訪，想要徵辟周瑜這樣的周氏小輩。
這個面子，周氏還是要給他的……不然真的撕破臉了，回頭廬江周氏跟袁紹的面上也不好看。
至於周瑜本人到底有沒有才華，這對曹操的影響不大，他只是需要讓周氏承認自己在江淮的領導權即可，至於周氏小輩對自己能有多少臂助，這並不耽誤曹操的大計。
就當自己養一個閒人好了。
……
曹操登門拜訪，親求徵辟少年英傑周瑜入仕，這讓周氏一族的老傢伙們無法拒絕。
畢竟對方都已經做到這種程度了，可以說極給周氏面子。
於是，在一衆周氏長輩的安排下，廬江周氏的周瑜被曹操徵辟到了揚州刺史部。
此舉，也表明了曹操在江淮與周氏達成了政治協議。
周氏也算是承認以曹操爲主導的揚州刺史部在江淮地區的主導權了。
如此一來，曹操的目地就算是達到了。
只是曹操萬萬沒有想到，此番居然還有意外收穫！
廬江周氏的少年郎被徵辟到揚州刺史部之後，出於慣例，曹操親自與周瑜進行了一次詳談。
這也是爲了看看這個廬江周氏的少年郎到底有多少本領，如此也好給他委任合適的職位。
只是萬萬不曾想到，這一次的談話，竟是令曹操大爲吃驚！
這是撿到寶了！
這周氏少年郎的見識，以及他的智慧，還有他對天下諸多勢力的看法，竟讓曹操有一種相見恨晚的感覺。
雖然周瑜在某些方面的思想，依舊有些稚嫩，但不得不承認，這個年輕人是絕對有才華的，哪怕就是以“天縱之才”稱之，也絕不爲過。
周瑜對曹操的評價也不遑多讓。
周瑜當初隨長輩見過袁術，眼見四世三公之嫡出也不過是草包，心中甚是失望，自覺天下無有英雄之主。
但是這一次，在見到了曹操之後，周瑜隨即認定曹操乃當世英傑，天下雄主！
兩個人也算是一拍即合了。
……
這一次，袁紹召曹操隨同他北上往司州，曹操本不想去，但是礙於袁紹的顏面，卻又不好拒絕。
於是，他找來戲志才，程昱，周瑜三人共同商議此事。
程昱是在東郡之時，跟隨曹操的，戲志纔則是在曹操入駐豫州之後，投入到曹操麾下的。
他們兩個人都是目光長遠之輩，在他們看來，司州雖然不是什麼好地方，但目前曹操的勢力還沒有得到完全的發展，還需要與袁紹保持良好的關係。
當然，若是現在放棄收江東，實則是有些可惜，但就輕重緩急來說，還是支持袁紹是政治正確。
不過，周瑜的意思是分兵。
周瑜的意思，是吳郡還有豫章等地的地方性勢力目前並不算強大，雖然錯綜複雜，但不代表除了曹操之外，別人就收服不了。
依照周瑜的觀察，曹操麾下的曹仁或是夏侯淵等人，率兵前往江東，平定諸郡是絕對沒有問題的，完全不需要曹操親自前往。
唯一爲難的，就是一旦平定江東的諸郡諸縣之後，該如何與當地的豪右溝通，既能鎮住他們，同時也能達到一定的安撫作用。
江東諸郡遠離中原，雖然也是遍地豪右望族，但相比於中原，江東的望族的地域認同以及對地方的影響力上，多少更有其獨特的複雜性，很多在北方適用的東西，在江東卻並不適用。
因此，平定江東或許容易，但怎麼跟江東的望族打交道，或許纔是一件真正的難事。
在這一點上，夏侯淵和曹仁就不太行了。
不過，周瑜卻向曹操表示，倒是也沒什麼大不了。
他周瑜願意和戲志才一同輔佐曹仁，前往江東，一邊收服郡縣，一邊與當地的豪右打交道，恩威並施，替曹操平定後方。
至於前線司州，曹操可以親自帶人過去協助袁紹，這樣一來既不耽誤收服江東，同時也不耽誤曹操輔佐袁紹去司州。
而且，周瑜的意思是，這樣也可以在一定程度上，鍛鍊曹操手下人的能力，例如曹仁這樣將領，是需要一些獨當一面的經驗的。
程昱和戲志才的年紀比較長，但聽了周瑜的意見之後，也甚感這年輕人的目光長遠，實是可造之材。
終於，經過幾個人的一番商議，曹操最終採納了周瑜的意見。
曹仁，周瑜，戲志纔等人分兵去江東平定諸郡。
至於曹操本人，則是會和袁紹，陪他一同去司州。
……
曹操的行動很快，說幹就幹。
他點齊兩萬人馬，逆流西向，前往荊州與袁紹會和。
袁紹這些年，自從平定了荊南之後，勢力也在不斷的增長着。
荊州與江東方面，雖然在步騎的實力上遠遜於北方，但是這些士卒的弓箭水平，包括水軍都有着非常高的造詣。
袁紹這些年精心打造了一支強大的荊州軍，就等着北方有變亂的時候，乘虛而入。
如今，對於他來說，機會終於來了。
這段時間以來，楊彪和王允一直與袁紹保持着密切的聯繫。
盧植的眼光是非常準確的。
雒陽太學生鬧事的背後，確實是袁氏以及朝中公卿們暗中支持的。
也只有他們纔有這個能力，讓司州亂成一鍋粥。
曹操與袁紹會合的時候，呂布已經抵達了滎陽。
袁紹當即給曹操看了一份他手下密探在司州寫給他的書信。
那份書信上面寫着盧植風寒病重，目前居於滎陽，暫時不能返回雒陽執政了。
曹操的政治敏感度何等敏銳？他一瞬間就看出了問題之所在。
“早不病，晚不病，盧子幹偏偏在這個時候病，難道是雒陽太學生的事太過擾人？他因而故意躲出去了？”
袁紹哈哈大笑：“若他真是爲了避禍躲出去倒也就罷了，就怕是呂布嫌他礙手礙腳，故意把他軟禁了。”
曹操的臉上露出了幾分驚訝的神情。
“呂布當真能做出如此愚蠢之事？”
袁紹冷笑着說道：“在孟德心中，那呂布難道不是一個愚魯之人嗎？”
曹操笑道：“不錯，這事也確實是他能辦出來的，只是此事乃是你我猜度，卻也未必準確。”
不想，袁紹此時卻顯得極爲自信。
“孟德放心，此事我有可靠的消息來源，盧子幹風寒是假，被呂奉先扣押是真，呂奉先有意要自己解決雒陽之亂，對盧子乾的忠諫之言並不採納，此番司州必亂，你我二人的機會來了。”
見袁紹如此自信，曹操並沒有向他詢問消息的來源，以曹操對袁紹的瞭解——以袁氏家族在北方的深厚底蘊，再加上袁紹的睿智，想要探聽出呂布的具體情況，確實不是什麼特別難的事情。
“如此說來，那盧子幹得風寒之事，是呂布故意散佈出來的了……”
袁紹點頭道：“正是如此。”
曹操長嘆口氣：“真是愚不可及呀。”
袁紹冷笑道：“太學生那邊，正沒有好的理由把事情鬧得更大，如今，呂布將盧植軟禁，正好可以藉着這個事兒讓太學生那邊鬧的更兇一些。”
曹操問道：“本初，你我何時北上？”
袁紹認真的道：“先不要着急，只等呂布敢對太學生動手，伱再興兵北上不遲，到時候就是朝廷方面有千百個理由，也不可能阻止你我進入司州了。”
曹操恍然的笑了笑。
不過他看着袁紹一臉志得意滿的樣子，心中卻在略略嘆氣。
本初這個人什麼都好，就是有時候一旦得志就容易想把事情想的太簡單。
雖然就目前看來，他確實做了精密的佈局。
但是曹操覺得這個局未必破不了。
事情可能未必會像袁紹想的那麼順利。
當然，以自己角度，還是要陪袁紹玩兒這一遭的。
但是曹操已經在心中打定了主意，不能因爲陪袁紹玩一遭而讓自己泥足深陷。
實力還是要保存的。
……
……
河北方面，劉儉的探子也很快把消息給他回報了過去。
當得知盧植風寒病重的那一刻，劉儉的第一反應，難道盧植是被太學生的事給氣着了？
但他隨即打消了這個念頭。
事情應該不是像他想的那麼簡單。
怎麼會那麼巧，呂布剛剛抵達了司州，盧植就病了？還偏就病在了滎陽。
想通了這個中關鍵之後，劉儉當機立斷，立刻在冀州境內整點兵馬。
關羽，張飛，黃忠等人如今都在北疆，爲了中華的千秋大業而與異族鬥智鬥勇。
高順，程普，韓當等人鎮守青州。
徐榮需要留在鄴城，替自己看守基業。
如此，劉儉大概估計了一下，自己這次去司州，能夠動用的主力戰將就是河北幫了。
誰是河北幫？
劉備，趙雲，夏侯蘭。
外加顏良，文丑，張郃，高覽河北四庭柱。
籌謀佈局之後，劉儉便立刻在鄴城整點兵馬，準備進入司州！