今天正是唐毅邀請商賈士紳前來的日子，吳天成早早打扮整齊，帶着標準的微笑，站立在門口，等着八方來客。
不到中午時分，客人們陸續前來，吳天成挨個問好，再把大家請進去。不停重複動作，臉上的肉都僵了。但他絲毫不感到厭煩，恨不得來的人更多一些纔好。衆人拾柴火焰高，佛祖講法還要五百羅漢助威呢，能拉來這麼多人加入，運河就先成功了一半。
又送進去一撥人，剛走出來，迎面來了一個大胖子，吳天成一眼認出來，竟然是春芳樓的老闆錢胖子。這傢伙當初和萬浩可是一夥的，偷雞不成蝕把米，還讓唐毅揚名了。後來昌文紙店建立起來，文人都往這邊跑，錢胖子的生意更是一天不如一天。按理說這傢伙應該憎恨唐毅纔對，他怎麼跑來了？
看到吳天成驚訝，錢胖子連忙拱手，臉上寫滿了愁苦，還真別說，這段時間他別提多難了，生意越來越慘淡不說。而且萬家倒了臺，更有人說春芳樓是個倒黴的地方，錢胖子是災星，弄得大傢伙避之唯恐不及。
要不是錢胖子底子豐厚，早就撐不下去了。這段時間以來，錢胖子不斷反思，甚至連續在昌文紙店泡着，還別說他真的琢磨出唐毅經商的一些門道。那些奇思妙想，讓錢胖子心馳神往，百轉柔腸，半夜睡不着覺，越想越佩服。一聽說唐毅廣發請柬，要修鹽鐵塘運河，錢胖子覺得天賜良機到了，無論如何都要搭上唐毅的戰車，屁顛屁顛跑了過來。
“吳老闆，以往都是小的不懂事，得罪之處，還請小相公多多原諒，要不我錢胖子就給你們跪下了！”
眼淚說上來就上來，雙膝一軟，竟然真的下跪。沒看出來，這傢伙還有當影帝的潛質。
這算什麼，好好的請客談生意，門口弄個下跪的，讓客人們怎麼看？
吳天成慌忙伸手，把他愣是拉起來，“錢老闆你有本事，我是鬥不過你，請進吧。”
“哎哎！”錢胖子沒口子答應，小跑着進去。
離着午時越來越近，來的客人足有上百位之多，吳天成別提多高興了，師父不是說過，好的開始等於成功的一半，看起來運河總算有譜了。
突然從遠處來了一架馬車，三匹神駿的馬兒拉着，到了昌文紙店的前面，車簾撩起，從裡面跳出一個年輕人，穿着打扮無一例外都顯示着“壕”，手裡拿着灑金小扇，派頭十足，大搖大擺就往裡面走。
吳天成並不認識，急忙問道：“這位公子請留步，敢問您可有請柬？”
“請柬？”年輕公子譏笑道：“我徐璣到哪裡還用得着請柬嗎？”
吳天成對這個名字很熟悉，可一時有想不起來，不由得皺起眉頭。這時又有幾個人走過來，爲首的正是王世懋。一見徐璣，他就一股怒火控制不住。元宵燈會，就因爲他使壞，差點讓妹妹丟了命，王二公子幾步撲過來，衝着徐璣怒道：“徐公子，你沒被人羣踩死，真是命大啊？”
徐璣一見王世懋凶神惡煞一般，並不在乎，冷笑道：“兇什麼，不是沒死嗎！要不是我伯父保薦，你爹能升官？王敬美，你最好放聰明一點，別找不痛快！”
“你！”
王世懋拳頭緊握，吐氣如牛，恨不得把這傢伙撕碎了。
“敬美，正事要緊，別添亂。”
唐順之和魏良輔聯袂而來，王世懋憤恨地跺跺腳，懶得多看徐璣，邁步往裡面走。唐順之經過徐璣身邊的時候，微微哼了一聲。
“真給徐華亭丟人！”輕飄飄一句話，徐璣頓時變成了豬肝臉。可是他哪裡敢和唐荊川回嘴，人家和伯父平輩論交，學問名頭又大的驚人。不過這口氣他不會嚥下，你等着，一會兒就有好瞧的！
想辦正事，做夢去吧！
徐璣陰森地笑着，也走了進去，各路神仙全都到了。唐毅早早換上了一身月白的儒衫，風度翩翩，笑容和煦，彷彿春光般明媚。
面對着上百號人落落大方，一點不怯場，他一開口，全場就安靜下來。
“諸位前輩賢達，忙裡抽閒，小子感激不盡。時間寶貴，咱們打開天窗說亮話，爲什麼要重修鹽鐵塘？簡言之倭寇作亂，江海貨運不安全，朝廷還會從各地調遣軍隊過來，大運河也會更擁堵，開闢鹽鐵塘，對在座的每一位都有利益。加上有數萬難民，不用費力征調民夫，朝廷上下也都支持，可謂是萬事俱備只欠東風……依照我的估算，修通運河，大約需要五十萬兩銀子，十萬石糧食。以後運河運轉起來，一年大約能賺二十萬兩以上，三年時間就能回本，大家覺得這個生意如何？”
聽完了唐毅的長篇大論，在場的衆人心中都有了數，的確是個不錯的生意，有些人當場就心動了，竊竊私語。
有幾個人乾脆站了起來，就準備拿銀子入股，共襄盛舉。
正在這時，徐璣突然站了起來，把小扇收好，笑着走過來。
“你們幾位算過沒有，兩百里的運河，要重新挖掘，就算有五萬民夫，少說也要兩三年的時間，我說的可有錯？這段時間，說不定倭寇早就平滅了，再有誰又知道朝廷會不會朝令夕改，諸位願意拿錢打水漂嗎？”
“朝令夕改？”這恐怕是商人們最擔心的東西，而且說話的是徐璣，別忘了他的伯父可是內閣新貴，莫非得到了什麼內部的消息。
“徐公子，你看這，這該怎麼辦？”
徐璣輕蔑地一笑：“你們頭髮都白了，聽一個乳臭未乾的小毛孩子，你們就不怕把身家性命都搭進去嗎！”
這幾個人頓時嚇得兩腿瑟瑟發抖，臉上一陣紅，一陣白的，只能囁嚅着說道：“既然如此，我們再看看，看看……”
不少人都聽到了徐璣的話，疑惑之心頓起，莫非朝廷對修運河意見不一，那可就慘了。有人掣肘，工程就不一定拖延多長時間。那可是兩百里的運河，一切都要靠着肩扛手扒，會有多少難度，用腳趾頭想也知道，誰敢往出拿真金白銀往裡面砸？
而且期間要是換了地方官員，唐毅失去了靠山，下場更糟糕，越想人心就越動搖，越來越猶豫。在人前雲淡風輕的唐順之都着急了，豁然站起，頻頻目視着唐毅，要是沒了這些人支持，運河大業可就完蛋了，急得唐順之額頭都冒汗了。
哪知道唐毅沉默不語，一直在看着在場的衆人，對自己的計劃有着十足的信心，這幫人放着原始股東不當，要不了多久就會跪着求自己。
既然如此，何必費那個功夫呢！
唐毅突然爽朗一笑：“還有誰認同徐公子的想法，也可以退出，小子決不強求。”
這下有意思了，主人都投降了，還有什麼盼頭，莫非唐毅真的沒有準備好？大家不停畫問號，越來越多的人悄悄溜了，徐璣看在眼裡，別提多高興了，仰天大笑出門去，猖狂的笑聲充滿了得意。
唐順之的目光變成了犀利的刀子，惡狠狠刺向唐毅，唐毅驢脾氣上來，乾脆一言不發，坐在椅子上，一副死豬不怕開水燙的架勢，混不吝的派頭弄得唐順之一點辦法都沒有。
到了最後，幾乎所剩無幾，錢胖子緩緩站起身，到了唐毅面前。
“怎麼，錢老闆也想告辭？”唐毅擡起頭，輕笑道：“請便！”
“不！”錢胖子突然堅定地搖頭，深深作揖，然後說道：“小相公，錢某以前多有得罪，但是修運河的事情錢某一萬個贊同。無論如何，錢某都跟着你幹了！”
這下可讓唐毅吃驚了，那些平時熱絡的傢伙都溜走了，偏偏剩下了和自己不對付的，怎麼有點世界錯亂的感覺。
“錢老闆，你是認真的？”
錢胖子咬着肉肉的嘴脣，用力點頭：“比金子還真！”
“好啊！”唐毅終於欣慰地拍了拍他的肩頭，說道：“錢老闆，咱們以往的恩怨一筆勾銷，你放心，這個運河會讓你身價暴漲十倍！”
唐毅的話音沒落，從角落裡又站起一個人。
“十倍身價，唐兄可真自信！小女子少不得也要投一些銀子了！”一個不到雙十的年輕女子一身男裝款步走來，她的背後，還有個更清秀的身影，眨着水汪汪的大眼睛，偷偷掃了一眼唐毅，隨即低下了粉頸。
唐毅又豈會不認識，不正是他時時想念的王姑娘嗎！
“哈哈，果然還是媳婦兒好，沒過門就知道幫老公啦，給你一萬個贊！”