“抱歉，我遲到了，請問現在進去觀禮的話還來得及嗎？”
時間逐漸接近傍晚的時刻，銀廊的南大門處，一名穿着時尚的金髮少女正向門口的守衛們解釋道：“我白天的時候家裡出了點急事，所以迫不得已去處理了一下。但因爲我的學生參加了這場考試，我多少還是想看到一個結果，這是我的請柬，能不能請你們……”
“原則上這是不可以的，女士，因爲陛下現在已經入場，讓別的賓客在陛下之後入場是不敬的行爲。”
站在門口的考試院職員接過少女手中的請柬，認真翻看覈對了一番：“不過，我可以理解您的心情。如果您真的只是想看看自己學生的表現，只要入場後不進入觀禮席，在別的地方看兩眼，也不會違反規定。”
“真的嗎？太好了！”
金髮少女聞言眉梢挑起，黑眼圈濃重的疲憊雙目裡流露出喜色：“真是謝謝你們，我還在想這種情況到底該怎麼辦呢……”
“哈哈，畢竟是女王年嘛，能多通融一些是一些。”
負責守衛的魔法少女擺了擺手，一副“舉手之勞”的態度：“不過，因爲我們上司之前提出過要求，光是檢查請柬不夠，還必須要覈實認證牌和本人的魔力波動。雖然我也覺得有那麼些過度防護……不過咱們還是走一下流程吧，請問您帶了自己的認證牌嗎？”
“啊……認證牌是吧？”
金髮少女微微愣了一下，繼而低頭在自己隨身的挎包裡翻找起來。只是伴隨着她翻找的動作逐漸深入，其面上的表情也變得有那麼些不自然，顯然，事情的結果不如人意。
“奇怪，我記得出門的時候明明放進去了……”
她有些苦惱地嘀咕着，手上的動作卻也漸漸放緩，直至最後放棄了翻找：“不好意思誒，我沒找到，說不定是我給丟在家裡了。”
“確定是忘帶了嗎？還是說不小心遺失了？”
負責守門的魔法少女有些嚴肅地道：“如果是不小心遺失的話，最好是儘快感應一下所在的地點，去把認證牌找回來，最近城裡的情況有些不太平。”
“啊，不……我記得自己出門以後就沒有用過它，所以……”
金髮少女閉上眼睛，似乎是在認真感應着什麼東西，片刻後睜開眼，露出有些無奈的表情：“嗯，按照方位和距離來看，應該確實是被我丟在家了。”
“是嗎？那就好。”
守衛舒開眉頭，點了點頭：“不過，也還請你諒解我們的規矩，雖然您有請柬，但如果不出示身份牌的話，我們依然是不能放您進去的。”
“誒，這樣啊……但是我家離銀廊很遠，來回跑一趟的話說不定就來不及看到考覈的結果了。”
金髮少女面帶懇求之色：“真的完全不能通融嗎？”
“很遺憾，女士。”守衛只能搖頭。
很顯然，金髮少女確實是不太願意回家取認證牌再回來，所以她又是哀求了一陣，直到守衛斬釘截鐵地表示“必須要有認證牌纔可以”之後，她纔有些失落地離開了。
金髮少女一臉難過地飛離了銀廊的大門，在學院區的地界逗留了半天，磨磨蹭蹭地向着祖母綠區的方向飛了一截路程，卻又像是反悔了一般折返向了無魔力區，數分鐘後進入了無魔力區的界限。收攏了渾身的魔力，像是普通的路人一般沿着街道行走了一會之後，她又低垂着腦袋，突然鑽進了一處小巷之中。
然後，便再也沒人看見過這名少女從巷子之中走出來。 而與此同時，遠隔了數個街區的另外一處小巷中，一名披散着金色長髮，身着灰黑色風衣，面上戴着墨鏡的幹練女子闊步走出，而後，從容地走進了一旁的某間咖啡館。
她同櫃檯處的店主揮了揮手錶示打了招呼，然後腳踩着木質樓梯走向二樓，繼而側身進入了一個單獨隔開的包間。
——“不行，只靠請柬進不去，她們那邊的審查很嚴，必須要認證牌，還要覈對你的魔力波動。”
走進去關上門後，她沒有作任何多餘的解釋，便一股腦地把自己的經歷說了出來，而後走到唯一一處空着的座位上坐下，從面前的桌臺上端起一杯喝了一半，卻尚有餘溫的咖啡：
“說實話，感覺這幾天的檢查力度確實太強了，不管是離開還是進入銀廊的時候我都感覺有不止一道暗中的感應。甚至我離開銀廊的時候，還有人追在我背後觀察了我很久，我還以爲自己已經暴露了。”
“甩掉了嗎？”坐在她對面的人這樣問道。
“嗯，我丟了幾個不同的魔力誘餌，那傢伙上鉤了，沒跟住我。”
金髮少女放下咖啡，伸手拉起墨鏡，露出了自己那對好似靈魂已然腐爛一般的死魚眼：“不過這次是因爲她們還不夠重視我，下次如果來的是個花牌，我怕是沒法這麼順利地回來。”
“反正也不需要下次了，試探一次就夠了唄。”
坐在她左手邊的另外一名少女語氣輕佻，一邊用叉子在自己面前的甜點上戳來戳去，一邊笑嘻嘻道：“不過，還真沒想到國度的人會爲了一場考試把安保做到這種力度……貓姐，你怕是被你的老相好給賣咯。”
被她稱爲“貓姐”的，便是那坐在金髮少女對面，第一個出言詢問情況的人，而此時，這位“貓姐”依然顯得不動聲色，只是靜靜坐在那，像是思考着什麼。
“倒也未必是因爲黑貓那邊的問題，我個人的判斷，也可能是因爲王庭那邊想要鋪張聲勢，所以才無度地加強安保力量。”
金髮少女則是出言辯駁：“雖然這個邏輯解釋不了爲什麼會有人出來跟蹤我，就好像是她們真的在找什麼人一樣。”
——“沒有關係，她們加強審查的行爲動機對我們而言並不重要，因爲從一開始，我們就已經做好了最壞的打算。”
而就當三名少女都已經一定程度表明觀點後，狹小的隔間裡，卻突然冒出了第四道聲音。
這道話音出現後，三名少女的反應各不相同。金髮少女面露不耐，她一旁吃蛋糕的少女則是饒有興致，至於那個被稱爲“貓姐”的少女，則是面無表情，用宛如野獸一般的獸瞳，靜靜地盯向了說話者所在的位置。
毫無疑問，這三個人，就是魔事院此前已經搜查了接近半個月，卻宛如人間蒸發般沒有再現身過的爪痕。被稱爲“貓姐”的女孩，則是曾經與翠雀有過許多交集的墨荷。
至於那個突然出聲，用話語吸引了她們注意力的，卻是一個與現場看上去格格不入之人。
那是一個身着灰色西裝，戴着面具的人。
他有着一頭梳理工整的黑色短髮，露在袖子之外的手略微帶着些皺紋，說明其年紀不小。只不過挺拔的身姿，以及充滿磁性，完全不顯蒼老的聲音，又證明了他沒那麼年邁。
毫無疑問，這是一名大概五十歲左右，正逐漸步入老年的中年男性。
(本章完)