話說到了下午，劉程要到錦衣衛南鎮撫司述職。小蝶非要跟着看看熱鬧。劉程拗不過她，只好帶上。
“有些時候，人不能總是一帆風順的，但只要熬過去，就會柳暗花明的。”小蝶冒出這麼一句，劉程聽糊塗了。
“是不是發燒了，你這說的什麼話，我怎麼聽糊塗了。”劉程說着去摸小蝶的頭。
小蝶手一指，劉程頓時手臂痠麻軟了下來。“怎麼你會隔空點穴嗎。厲害、厲害。”
“這是仙人留下的名言，我剛算了一掛，你今日，三起三落，有得有失，記住要活着回來，纔會有希望。我只會在遠處看着你，而不能幫你，今日你要靠自己逢凶化吉遇難成祥哦。”
“說的這麼玄，怕了你了。”
二人一路經過鬧市，小蝶一邊看，一邊問，感覺這北京城真是好熱鬧，人可真是太多了。
來到南鎮撫司不遠的地方，劉程給小蝶在一家包子鋪裡點了吃的，讓她等着別走。自己來到南鎮撫司門前向門口的校尉告知來意，說要求見陸大人。
校尉拿着他的腰牌到裡面稟告，過了好一會兒纔回來，帶回來這麼一句“陸大人說了，你因無故離職一年多，所以已經除名，腰牌收回，你可以回北鎮撫司結算以前的俸祿。”
就這麼一句沒了，劉程哪裡肯走，“難道你沒說有延年益壽丹要獻給皇上嗎？”
“說了，陸大人說皇上要的是長生不老丹，延年益壽還是留着你自己吃吧”。劉程再三請求，但那校尉最後乾脆不理他了。
劉程是深感悲涼，辛辛苦苦一趟回來，竟然連飯碗都丟了。哎，也罷，不如自己把仙丹獻給皇上，說不定皇帝一高興，自己就飛黃騰達了，何必讓陸炳佔了便宜，你不仁休怪我不義，但是沒了腰牌如何進出宮門，即便進了宮門又怎能見到皇上呢？
小蝶見劉程哭喪着臉回來，把包子遞給劉程，“你吃吧，我只吃了一個，很好吃，但是我中午吃得太飽了。”
劉程哪裡吃得下，“你在這兒等一會兒，我再去北鎮撫司辦點事情，不遠的。”
劉程來到北鎮撫司門前，但見又添了些新面孔，和幾個熟人打過招呼，找到發送米糧的百戶領了一石米。（明朝當時俸祿都是以米結算，不發銀兩的。）
剛要走，遇上了劉茂，“大哥，我剛聽說你回來了，快讓我看看，瘦了沒有。”然後壓低聲音說“怎麼，難道你學成道術了”。
“沒有，一言難盡，你們二人現在好嗎。”
“好，回來後我把桃花界的桃核交給陸大人獻給了皇上，老薑更聰明，他帶回了桃枝說是可以嫁接，誰知道活還是沒活。我現在升做總旗，老薑更牛現在在皇宮做巡邏護衛。沒想到一次外差，升遷這麼快。”，劉茂講的一臉喜悅。
“好，很好，你們也算沒白跑一趟。”劉程一聽就知道他們看來是沒遇到什麼真正的仙人。
“大哥這麼久纔回，一定是遇到仙人了。”劉茂追問。
劉程只好簡單編了些故事。但大致內容還是貼近事實。
“什麼，只待了一天，我們人世間就以過了一年，這個好像是聽說過，仙界嗎就應如此。我們回來時，村裡人說我們去了五天，可是我們去了不也就三天嗎。眼下差事沒了，大哥可有打算。”
當劉程告訴他要進宮獻丹、苦於無門的時候，劉茂拍着胸脯說道：“這個不難，弟弟可以幫得上忙的，我們先去找老薑。”
也巧來到午門，剛好就遇到了當班的姜信忠。免不了一番寒暄，姜信忠一聽劉程要進宮見皇上，而且現在還丟了官職，那怎麼可能見到皇上呢，眼下皇上不怎麼上朝，連內閣首輔見皇上都得是皇上高興的時候，沒有入宮腰牌的官員不得進紫禁城，自己一個小小的試百戶，從六品的小官，還沒當上百戶呢，說白了就是一個看大門的，哪裡有資格隨便放人進宮。
“這樣吧，大哥，直接見皇上恐怕不行，但是來紫禁城獻寶，獻丹的卻是不少，我把你引薦給張伴伴吧，他專門負責接待、查驗獻藥者。”
（ 明代宦官體制是內設十二監，四司，八局，統稱二十四衙門，是宦官伺奉皇帝及其家族的機構。明朝稱年紀大的太監爲伴伴，明朝時宦官其實不叫太監，一般稱內臣，清代才叫太監。在嘉靖年間錦衣衛是壓宦官一頭的，那時的宦官也沒有太大的實權，因爲嘉靖皇帝壓根就不怎麼喜歡太監從政。）
劉程甚是高興，於是和姜信忠來到了張伴伴哪。張伴伴一口應承好好照顧劉程，等姜信忠走了就不是他了。嚯，好不容易來了個離了職的錦衣衛。這多年的惡氣可是有處發了。
“你說你這延年益壽丹是仙人所贈，可有何證明。”
“這個……暫時沒有。”他想，要是把小蝶說出來，皇上搞不好會把小蝶當藥引子煉了。
“先拿來，讓我看看。”
等看過丹藥，見裝藥的小盒倒是很好看，還於劉程說道，“凡是獻丹之人須自己先嚐。”
劉程看了看丹藥，這麼小一丸，自己咬一口，那皇上怎麼吃啊，“伴伴開恩，這是獻給皇上的，我若是咬了一口，豈不是罪過。”
“必須吃，這是規矩。”周圍的小宦官也呵斥到“吃，快些吃。”
劉程一看，只好吃了，他也知道，皇上吃的所有東西，吃前，必須有人試吃，這也的確是宮裡的規矩。
哎，吃吧，他拿起那粒丹藥小心翼翼地咬了一小口。
“味道如何？”張伴伴陰陽怪氣地說道。
“略帶苦澀，回味又甜”劉程答道。
“那就再吃一口”
“再吃？再吃就連半粒都不到了。”
“少囉嗦，這是規矩。”
劉程只好又咬了一口。
“這回感覺如何？”
“回伴伴，和剛纔一樣，沒有其他感覺。”
“那就接着吃。”
“那我豈不是都吃了。”
“吃，這是規矩，不吃就是欺君，要誅九族的。”
劉程甚是懊惱，真想踹這個老東西一腳。
“快吃，你不都吃了，我怎知你另一半里是否有毒。”
劉程一看今天算是被小人耍了，這剩下的半粒也不可能給皇上吃了，索性都扔到自己嘴裡全都嚥下。
“現在感覺如何啊？”
“甚是清爽。”劉程含淚笑着答道。
“好吧，那你把另一粒拿出來吧。”
“就這一粒，哪裡還有另一粒。”
“什麼，就這一粒你也敢來獻寶。”張伴伴故作驚訝。“不是我說你啊，你也算官場上混過的，凡是皇上膳用之物，必有他人代嘗，老臣在此把驗多年，凡是獻丹，獻寶者，必先親自試之，而後纔可呈與皇上，在皇上眼前由我等試吃，然後皇上才能服用。向你着只憑這一粒什麼益壽丹就想飛黃騰達，不免天真。這要是真的就直接拿到皇上面前，試吃之後再無後續，你我有幾個腦袋可賠呀，下次還是準備好再來吧。”
呵，這老傢伙說的是句句在理啊。劉程單膝跪倒雙拳一抱：“伴伴說的是，多謝指點，在下實在是魯莽，今後再不敢如此大意。”劉程是打掉牙往肚子裡咽啊，真是宮中險惡啊。
“好說，好說….”
就這麼劉程在衆人嘲笑下，離開了紫禁城，也沒臉和姜信忠打招呼了，直接去找小蝶。