我們在前面給大家提供過西晉王朝第一任中央領導人的名單，出身貧寒的僅有兩人，其中一個叫石苞。
石苞，字仲容，渤海郡南皮縣人（河北滄州南皮）。石苞這個人，沒有士族背景，出身比較低微。他最大的特點，是長得特別帥，當時人們就誇他是第一英俊、無人可比，但是石苞也有個缺點，就是不太注重小節，經常被人抓住一些小小的把柄。
南皮縣是渤海郡的郡政府所在地，但是石苞一開始的職位並不是在郡裡，而是在縣裡，職位是什麼呢？不得而知，總之是個在農司馬（縣農業局）手下混差事，小的連官職都沒有記載，因爲他是小吏，嚴格來說都不是個正式官員。後來，石苞的縣裡派出了一個訪問團，就選中了長相比較英俊的石苞和日後成爲頂級名將的鄧艾，一起給訪問團團長郭誕當馬車伕。
郭誕，字玄信，他的爺爺，就是曹操早期五大軍師之一的郭嘉。由於曹操非常心痛郭嘉早死，因此郭誕得到曹操的破格重用，年紀輕輕就在漢獻帝所在的許昌擔任監軍（軍隊監察長）。不過非常倒黴的是，公元218年，在關羽北伐的時候，許昌突然爆發了漢獻帝近臣領導的兵變。
要說起這次兵變，漢獻帝一方其實從頭到尾只有一千多人，但是因爲許昌常年太平無事，當地駐軍麻痹大意，居然連最高軍事長官王必都差點兒被一箭射死，而且王必還一度逃離許昌，在第二天天亮之後，纔算把兵變平定。曹操得到消息以後，驚出一身冷汗。因爲，在關羽北伐的時候，假如許昌真的落入漢獻帝的手中，漢獻帝又和關羽聯合，那麼曹操政權就將面臨連鎖崩潰，後果真是無法設想。於是，氣得火冒三丈的曹操把許昌負責監視漢獻帝的相關官員集體撤職，郭誕這個監軍也被一擼到底，所有官位、爵位都被剝奪，在判了幾年刑以後，灰溜溜到了渤海郡（河北南皮），被當地的典農中郎將（武裝屯墾部隊司令）聘爲司馬（軍事總監）。
郭誕雖然已經日落西山，但是他畢竟曾經是曹魏帝國的功臣子弟，閱人無數，他的眼光和智慧，仍然是一般人不能比擬的。郭誕這個訪問團長和趕車的石苞、鄧艾走了一路，就聊了一路，聊完就和他們說：“你們日後都能當上大官兒。”石苞苦笑着就說：“我只是個趕車的，哪可能當大官兒呢？”
有了郭誕的美好評價，石苞和鄧艾就有了名聲，但是有名聲畢竟還得有人推薦才行。郭誕自己都沒有前途了，自然沒有辦法幫助石苞，就在石苞自己都認爲他將默默無聞的度過一生的時候，他的生命出現了轉機。
有一次，石苞又被縣裡派到省會鄴城去辦事，這回事情挺麻煩，等了很長時間都辦不完，石苞也不閒着，乾脆在人多熱鬧的鄴城市場上兼職幹起了賣鐵的生意。因爲公事總是辦不利索，石苞就老得到鄴城市政府問詢，這進進出出的，就被當時以善於發現人才聞名的鄴城太守趙元儒看到了。
趙元儒看到一表人才的石苞以後，就有意識的接觸了他幾次，覺得這個帥哥確實非常有才，對他評價非常高，也因爲這樣，石苞終於又有了些名聲。後來，石苞見到當時還是吏部郎（人事部部長）、後來被司馬師殺掉的許允，求許允給自己弄到一個偏僻的小縣城去當個縣長，許允說：“你的才能不比我小，咱們應該在中央裡頭互相扶持纔對，怎麼能只想着當個縣長呢？”石苞十分感動許允能這麼看好自己，跟許允就成了好朋友。回家以後，石苞非常感嘆，一方面是感嘆前途無量的許允居然這麼賞識自己，另一方面也感嘆，自己混了這麼多年，終於能有出人頭地的機會了。
在主管全國人事的許允的幫助下，石苞一路升遷，後來他認識了司馬師，並受到器重，當司馬師成了被已經成爲中護軍（中央禁衛軍副司令）的時候，石苞就到他的手下當了人人羨慕的中護軍司馬（軍事總監）。
因爲石苞是個大帥哥嘛，而且他不太注重小節，所以他也很招女人喜歡，他自己也很喜歡找女人。不久，石苞的這點兒破事兒就被司馬懿知道了，司馬懿還是比較傳統的，就把司馬師叫來問說，你怎麼找了這麼個浪蕩公子當你的司馬哪？司馬師說，石苞作風確實不檢點，可是那些作風檢點的人，又不見得真能挑起擔子來，如果從主流看的話，石苞還是個非常能幹的人的，我們現在應該用有才幹的人。司馬懿一聽大兒子對石苞評價這麼高，就放心開始重用石苞。不久，石苞被任命爲鄴城的典農中郎將（武裝屯墾部隊司令），開始了他獨立帶兵的生涯。
當時，曹魏帝國的士族們、尤其是曹魏皇室的皇親國戚、功臣子弟們，大多數都把家安在鄴城，而不是首都洛陽。當時正如日中天的曹爽身邊高參之一的丁謐，家就住在鄴城，丁謐的家屬，也仗着丁謐紅的發紫，在鄴城違法亂紀。石苞本來管不着這事兒，可是仍然給上級寫信，告了丁謐一狀，因爲這件事兒，石苞得到了很多人的稱讚。
之後的石苞，接連在東萊郡（山東龍口）、琅琊郡（山東諸城）擔任太守，在任的時候，無論是手下還是百姓，對他都特別尊敬愛戴。在連續擔任了兩任市長之後，政績卓著的石苞終於更進一步，成爲了省長——徐州（江蘇北部）刺史，開始直接面對東吳帝國。
公元252年，56歲的石苞，迎來了他第一次大規模的戰鬥。司馬家族第二位掌權者司馬師，讓司馬昭任總指揮，帶領三路大軍，分別從荊州（湖北）、豫州（河南）、揚州（淮河流域）三路大舉進攻東吳帝國，石苞也帶領了手下參加了淮河一路的作戰。但是，由於淮河一路主帥胡遵、諸葛誕過於輕敵，導致手下7萬人損失過半，很多將領的部隊幾乎是全軍覆沒，只有石苞在撤退的時候指揮得當，沒有受到任何損失。事後，總指揮司馬昭拿着司馬師給他的符節，萬分遺憾的對石苞說：“我真是後悔沒有把它交給你，當初你要是拿着它，一定不會弄成這樣。”
指揮有功的石苞，被授予皇帝三級符節——假節，都督青州軍事（山東軍區司令）。不久，諸葛誕在淮河起兵反對司馬昭，石苞率領青州的部隊，非常出色的完成了阻擊敵人的任務，而且還指揮手下，把東吳帝國援軍的糧草燒了個乾乾淨淨，讓東吳援軍灰溜溜的撤回國內。諸葛誕被殺後，石苞因爲戰功卓著，被封爲東光侯、鎮東將軍，授予皇帝三級符節——假節，鎮守司馬家族的東南第一鎮——壽春。