錢二嘆道：“據我所知：明州各界對退役的第五衛將士盤剝太狠，搞得很多人走投無路。”
王猛怒道：“我們給出的退役補償不算低，按理來說足以讓退役將士無憂無慮的過完100年，怎麼可能出現生計艱難的狀況？”
錢二苦笑道：“明侯有所不知，第五衛將士因罪退役，故而只拿到了1／3的退役補償。周平等人當初就鬧過幾次，卻被強行驅離，投訴無門。以至於到了地方之後，大多數人不懂得當地的物價水平，再加上習慣了統一供給，心中對金錢並沒有明確的概念，很多人着實瀟灑了一段時間，可是等到錢花光了，才發現除了殺人，啥也不會，一時之間生活沒了着落，便求助地方。可他們都是因罪退役，地方不明真相，便不待見。有消息稱第五位有功勳卓著的老兵回鄉之後被人巧取豪奪，最後窮困潦倒，直至餓死。後來纔有周平組織人給商隊充當護衛，賺取微薄的薪酬餬口，至於養家，根本就沒得想。”
王猛怒道：“想不到地方之人如此膽大妄爲，百戰老兵回鄉居然餓死，簡直就是忘恩負義。看來說服王五回頭絕無可能，可笑咱們明知北明軍受了委屈投訴無門才造反，卻不得不派兵進剿，手足相殘，可悲可嘆！”
錢二說道：“不管王五等人受了多少委屈，如今扯旗造反，便是明州叛逆。在這個內外交困的節骨眼上，他們罪該萬死！”
孫三反駁說：“都已經開始餓死人了還不反，難道要等着墳頭上長草嗎？”
王猛不想再聽，只得打斷了兩員心腹愛將的對話。
鄭十一帶着衛十二和武十三領着30萬大軍離開之後，王猛的信使向唐州方向飛馳。
唐盛接到王猛的信之後，立即召喚唐九領兵20萬，跨境攻擊黑牛城。
消息傳到狗娃城之後，郭嘉有些猶豫不決了。關鍵時刻，還得劉正出面，確立了南守北攻的整體方略。
王五問道：“劉大人，鄭十一等人在我心中只是小輩，北明軍即便是人少，也可以完虐三衛人馬，您爲什麼要求我們固守？”
劉正只得解釋說：“北明軍的確可以搞定鄭十一的三衛人馬，甚至可以一鼓作氣拿下明州城。然而以狗娃城當前的實力，惹得明侯親至，再來趙大和錢二的兩衛人馬，估計咱們就得抱頭鼠竄了。因而拖住鄭十一，就可以爭取到大量的時間鞏固地盤，發展實力。”
王五問道：“爲什麼黑牛城那邊就得針鋒相對呢？”
劉正解釋說：“唐州由於元州停戰協議的關係，一直受北軍壓制。北侯李丹可以輕鬆對戰唐侯唐盛，故而唐州來襲，肯定是精銳出擊撈一把就走。讓來無影去無蹤的明州十三盜打防禦戰，純粹是以己之短擊敵之長，不如充分發揮他們的特色，讓唐盛看到胡亂插手的嚴重後果。”
王五弄明白了劉正的戰略意圖，立即在狗娃城準備，打算消耗鄭十一的兵力。
郭嘉說道：“大人，黑牛並沒有接受過正規訓練，要完美實踐戰略計劃難度太大。不如您隨軍北上，由我坐鎮狗娃城，確保沾住鄭十一等人的大軍，遲滯明州軍主力投入的速度，爲北線打開局面爭取時間。”
劉正叮囑說：“也好，你在狗娃城一切當心。若是明侯王猛親自帶兵來戰，你必須要優先保全有生力量。至於地盤，只要人還在，遲早都可以重新拿到手。”
劉正跟隨黑牛北上，在黑牛城再會十三道首領，號召大家重拾老本行業務，對以白羊城爲中心的十三座城池展開襲擾戰。
狗娃城前線，鄭十一帶着人趕到了。
武十三作爲新人，總想着一口吃成個大胖子，因而主動求戰，準備踩着北明軍上位。
鄭十一不忍打擊新人，只得把平叛第一戰交給武十三打。
狗娃城上，王五看了一下武十三的排兵佈陣，很快就失去了對戰的興趣，於是就對周風說：“我看那武十三的水平，估計比你強不了多少。北明軍佔據地利，你可得悠着點打，要是用力過猛把人嚇跑了，以後就總管後勤。”
周風笑道：“將軍放心，我保證武十三打完之後還想接着打，絕對不會出現消極厭戰情緒。”
王五留下週平壓陣，然後就帶着周安回營養精蓄銳了。
郭嘉見王五回營，忍不住的問道：“這可是北明軍初戰明州軍主力，你這樣做甩手掌櫃，難道就不怕弄巧成拙嗎？”
王五告饒道：“大人就別取笑我了，我承認帶着老母雞護崽的心態總領全局有失偏頗。俗話說玉不琢不成器，得讓手下那三個小傢伙多鍛鍊鍛鍊，儘快成長起來獨擋一面纔是顧全大局。”
郭嘉說道：“狗娃城就算是丟了也問題不大，後面的花豬城快弄好了。咱們完全可以步步爲營，讓鄭十一看到希望，他就不會想着呼叫援兵，王猛也不會提前把主力拉過來痛扁咱們。”
王五雖說不能完全聽懂郭嘉的話，卻在執行上不打折扣。這樣一來，狗娃城做足了兩手準備，北明軍心裡有底，戰鬥就顯得遊刃有餘了。
狗娃城頭，周風終於恢復了之前守城的風采。這與之前對戰北明軍的戰鬥不一樣，他與武十三沒有多少交情，戰鬥純粹是公事公辦。
周風謹記王五的指示，命令大軍降低抵抗力度，讓武十三的人在城頭站穩腳跟，然後再逐步增加抵抗力度，使得明州軍看到一絲取勝的希望，卻又無法快速的轉化爲戰果。
武十三打了一天，在城頭上僵持的人達到了2000人。
天黑的時候，鄭十一鳴金收兵，武十三隻留下100人斷後，就讓那1900人全身而退。周風的隊伍打得精疲力盡，最後的那波防守反擊更是色厲內荏。
武十三回營，雖說沒有膽量質疑軍令，卻理直氣壯的說：“十一哥，十二哥，今天的戰鬥你們都看見了。我看明天也不需要再換人了，讓我的人再加把勁，就可以搞垮周風，令北明軍傷筋動骨。”
衛十三還想說什麼，卻被鄭十一制止了。
鄭十一不想壞了武十三的心情，於是就說道：“既然你信心滿滿，那就再給你一天。”
第二天大戰，武十三果然只用了2個小時的時間，就把手底下最精銳的5000人送上了城頭。
周風也是全力以赴的戰鬥，讓武十三後援上城的速度始終無法超過戰損速度。
這樣一來，看似武十三在穩步推進，實則是排隊送人頭。只不過城頭保持5000人的規模，讓明州軍產生了錯覺，一致認定破城的希望超過九成，因而輸送後援的時候格外的賣力。
戰鬥持續到黃昏時分，武十三的折損超過3000人，他手上的可戰之兵僅有95000人。
鄭十一看了武十三的戰鬥報告，這才發現了問題。
武十三不以爲然的說道：“以狗娃城的戰鬥強度，兩天才損失5000人，簡直就是奇蹟。”
鄭十一怒道：“屁的奇蹟，咱們被耍了。這才兩天，就有這麼大的戰損，以明侯配給的資源，咱們連傷亡撫卹都有缺口，再加上有功將士的獎賞，只怕用不了多久就該破產了。”
武十三辯解道：“十一哥何必危言聳聽，咱們那麼多人在城頭站穩腳跟，那可是衆所周知的事情，難道還能摻假嗎？”
鄭十一苦笑道：“十三弟，我相信你沒有摻假，可咱們都沒有辦法確認北明軍是否盡力。不盡快試探出北明軍的真實戰鬥力，後面的仗就難打了。”