嗯，還好完成了
——
“真是麻煩。”
愛德華扔下手中的炭筆，低聲自語，然後站起身。
寬闊的大石桌上，散亂的放置着十幾張羊皮紙，都是用整隻小羊皮硝制的最大的種類，而上面則滿滿地繪製着一圈圈精細的紋理，和細微的文字。
或者，有一個位高權重的老師，本身就是一項獨有的優勢吧。
愛德華只是開口說了幾句有關法陣的話題，這老傢伙就扔給了他一堆圖紙。
但是圖紙到手可並不表示一切水到渠成。愛德華只看了一眼，就被那上面一大串的祖母綠，貓眼石，暖色晶，亮黑碧璽，緋紅之淚……晃得眼睛發花，更別說那上面標註着秘銀和黃金的用量，都是用磅來計。
好吧，城市之中的民生問題，麗諾比麗家族應該會給他淘些腰包，不過關於法師塔的建設，他就得想辦法自給自足，但這種東西，實際上幾乎是個填不滿的無底洞，各種防護法陣使用的魔法材料，還有繪製的人工都是無法估計的大錢，
當然，現在的愛德華還是有點錢的。
準確的說，他是個標準的土財主。
兩枚伊斯甘達爾的力量之源，讓他敲詐來了至少百多萬白金幣價值的東西，雖然大部分都是些諸如龍皮之類的原料，可正是這些東西，在魔法師之中的市場，簡直不可限量。
可現在的問題是，法陣的建造雖然需要錢，卻並不只需要錢就能成事，否則，這個大陸上早就被那些資產階級給佔領了。還要施法者做什麼？
現在，愛德華手頭上的幾個稍微可靠的施法者，全部都是那位黑暗女士的牧師，雖然說他們的實力不錯，不過畢竟還是不能包攬所有的問題——尤其是這座塔的防護法術。愛德華不可能交給她們。
他可以容許這些傢伙在他的城市中擁有一席之地，都那不表示他可以放心的將自己的後背，交給這些神祇的奴僕們看守。
“最好的手段。莫過於弄出一個能夠聚攏和轉化能源的核心啊……將那個土元素生物變成法師塔的主體，不但是個強力的防護武器，而且還具有智能……”
他自語道，旋即又搖了搖頭。
據他查閱的某些資料來看。這種能夠連接魔網，從中無限的抽取力量的能源核心，可是少之又少的玩意兒，似乎世間僅存的幾個，都是古代魔法王國。那些奧術師們的遺物，現在，有關的製作方法早就已經失傳了……事實上即使沒有失傳，其中涉及到的材料，也不是他這個小小的暴發戶能夠湊齊的數目。
當然，這種玩意兒一旦湊齊並且製造出來，那麼也就等同於發達了……依靠着那種無盡的能源，就算是一個普通的法師。也可以力敵千軍。
臨淵慕魚不如退而結網……現階段也只有退而求其次了。
或者建築一個同類。但是能力相對弱化的大型法陣，從土元素界來吸取能量，要不然，就只能是讓土元素生物自身深入地底，一次性的進行充電。
但那樣一來，就只能是用一點少一點兒。實力折損的太多。
“那傢伙也是個合適的戰鬥主力，如果能如他所說的。恢復到最強狀態的話……”愛德華慢慢地踱着步，來到窗前：“我記得那個傢伙曾經還說過。她可以在某個時間之後，將艾蓮娜交還給我……也就是說，她還是有可能保證，她靈魂的完整的。”
“怎麼？已經開始想要退縮了？可憐的傢伙。”靈晶僕顯然是根本不懂得什麼叫做安慰的：“據我所知，這些所謂的天界生物，實際上也和魔鬼一樣善於欺騙，只是他們的騙術往往都更加隱蔽罷了，況且你怎麼知道到時候他不會製造出一個靈魂來交給你？反正只要擁有相同的記憶，你也沒有辦法分辨，那究竟是不是原本的那一個吧、”
悠揚的樂曲聲，從窗外隱約傳來，
這裡是位於高塔塔尖的房間，不大，但卻擁有整個高塔最爲廣闊的視野和通透的採光，環繞的天頂和牆壁的六扇窗櫺和拱門，可以讓一天中任何時候的光線送進整個空間，而高塔上的微風，驅走了陽光帶來的熱量，讓溫度恰到好處，而走上幾步，便可以俯瞰到整個領地之中的風景。
第一批的半精靈移民，已經陸續到達了，雖然看上去也同樣貧苦，但卻顯然要比領地上那幫要有更多的活力，雖然不過剛剛卸下車轅上的東西，他們已經開始進入了一輪新的忙碌。
低沉的樂聲之中，地面上的土木正在不斷的跳動着，搭建出一片片的房舍的雛形，那是土木七絃琴的效果，只要按照上面銘刻的樂譜反覆彈奏，便可以發揮出百人的建築能力，而對於繼承了部分精靈血脈的半精靈之中，卻也不缺乏高超的樂手。所以不過是幾個沙漏的時間，領地裡已經建築起了一片片的木頭長屋。
當然，這種東西也並非萬能，它只能用來建築，材料還是要自備的。這片領地周圍的雜木林爲數衆多，木材什麼的還算不缺，只不過建築房屋的木頭，卻不只需要伐倒拖回，還得經過火燒等一系列處理，才能應用。
實際上，一塊領地之中的事情，千頭萬緒，兩千人的衣食住行就已經是個大問題，今年之內，這裡或者可以開墾出新的農田，但是卻不可能再有更多的糧食被種植了，因此至少要採購成幾萬蒲式耳的糧食，麥種……
但至少，他們已經得到了他們的希望，只要過了今年，這裡必然會越發興旺吧？
那麼，自己的希望，又在哪裡呢？
憑欄而望，愛德華不免嘆息了一聲。
“靈能的四級和五級之間，所謂的壁壘，究竟是有多高大？”他喃喃的自語。
“你已經是第十六次問我這個無聊的問題了！至於說我的答案……積累，使用，最終突破，但是靈能跟魔法不同。它並不是可量化的，不可能憑藉普通的方式就不斷恆定的增長，即使是靈吸怪。在成年之後，想要尋求突破，也要經歷不同的試煉，而你也應該明白。試煉對於心靈的鍛鍊，是多麼的重要吧。”
靈晶僕再一次開口譏諷道：“嗯，或者，你應該讓那個老矬子跟你來幾場對決，”
“你得了吧。不動用王權的話，他一根指頭都能碾死我，而動用了王權，我還有什麼自由可言麼？”
回到那張寬大的椅子裡，愛德華向後靠了靠身體，雖然是石材製造，但他在上面鋪了厚厚的一層駝絨軟墊，坐起來還是頗爲舒適的。只是長時間的思考和研究之後。頭腦有些昏沉。
其實據說即使是法術。高階和低階之間那道五環的門檻也是極其難以跨越的，年少時天資不錯的法師，也有不少會被卡在這道門檻上，終生不得寸進。由此思之，靈能這種對於天賦倚重更多的能力，顯然更加難以穿過。
只能依靠契機的東西。有些無法依靠。
那麼，法術呢？
心靈術士那種糟糕的魔網感知。似乎並沒有隨着精神力的提升而有什麼重大的發展，失卻了王權的一部分之後。似乎反而有所減弱，現在極其量能夠使用的法術，也不過就是個二環左右，還是在學徒和正式法師之間晃盪，用來作爲輔助尚可，但想要再進一步，顯然短期內是根本沒戲的。
還有別的方面麼？
嗯，平板型的指向性地雷，還有普通的高爆雷，這些在之前的冒險之中，確實發揮了不小的作用，無論是強攻還是製作陷阱，都是不錯的選擇，就連特拉斯那樣的大法師，在猝不及防之下也要吃虧上當，而原本作爲障礙的，相對較高的造價，倒是已經不算是個太大的問題了。
那麼，要不要在這些方面再多投入一些精力呢？不過問題是，這玩意兒再發展下去，就已經不再適合靈活機動的可持原則，難道日後與熾天神侍戰鬥，自己這邊還要弄出一大堆炮車來伏擊麼？
看來最爲靠譜的，倒是依靠裝備。
作爲心靈術士，充沛的精神力讓他可以越級使用很高端的卷軸，以及魔法物品中的法術效果，如果能夠得到更多高階魔法物品，比方說八九環法術的卷軸，或者某種神器什麼的，也未必不能與一個熾天神侍拼個煙花燦爛。
不過這個念頭只在愛德華腦袋裡閃了一下就消失了——且不說高等魔法物品是多麼可遇不可求，光是那個價格，就已經足夠讓人破產了，除非愛德華突然得到某個遠古的寶藏，否則想要用錢堆死一個熾天神侍，根本就是做夢的。
伸手捏了捏發酸的眉間，他微微閉上眼睛。
壓力啊……
不過，讓自己被承重的負擔所壓迫，其實也不錯吧……因爲只有在沉重的壓迫之下生命纔會顯現出頑強的生命力的影響，而當那些負擔完全消失的時候人就會變得比空氣還輕，就會飄起來，就會遠離大地和地上的生命，人也就變成了一個半真的存在，其運動也會變得自由而沒有意義。
窗外的陽光，不知何時已經傾斜。
一個身着長裙的女子身影穿過長廊，寂靜無聲的來到桌邊。倒上一杯濃香的玫瑰茶，蒼白纖細的手指在銀質的茶具上躍動時，帶着奇妙的韻律，賞心悅目。
茶水倒好，但椅子裡的年輕領主，卻依舊雙目低垂，似已睡去。
於是，女子猶豫了一下，輕輕放下手中的托盤放下，慢慢地繞向椅子後面，再伸出手。
身上輕微的觸動，讓她轉過目光，然後不由大叫出聲——一顆足有拳頭大小的東西，划動着像是甲蟲一樣的八條腿，將一柄銀質的餐刀從她的腰帶後面扯了出來，刷拉拉的跳到桌面上，將那小小的武器扔到一邊，那個晶瑩剔透的身體之中的暗影，就像一顆瞳仁般盯着她。
“你最好少玩這些無聊的把戲，否則的話，那契約發動的時候，受到指使術效果約束的，可不是我。”
不知何時，年輕的領主已經坐直了身體。伸手端起杯，輕輕啜了一口杯中的茶水。
“嗯，茶葉沖泡的手法溫度還算不錯。不過，我個人不喜歡甜的東西，尤其是飲料，你最好在下次牢牢的記住。”
這個吩咐沒有得到任何的迴應。
女子只是挑釁似的盯着愛德華的眼睛。蒼白的面頰和咬住的嘴脣，讓她看上去……更見柔弱。
愛德華卻只是不緊不慢的飲啜着茶水，然後擡起目光，在對方那件女僕長裙上來回巡梭。
高高的束腰勾勒出身材的曲線，配合上潔白的圍裙和細碎的荷葉花邊。以及束起了淡色髮絲的髮箍，與那張蒼白細膩的面孔恰到好處的配合，讓他的嘴角不由揚起一個促狹的弧度。
“這套打扮倒是挺合適的，不過，我昨天不是已經告訴過你，應該如何回答，我對於你的吩咐？”
“真是……夠了！”放肆的眼神，無良的話語。讓女僕?安娜蘇小姐皺起了眉頭。最終忍無可忍地低吼：“收起你的指手畫腳！我不是你的侍女！”
“嗯，應該說，現在是了。”
“我是帝國貴族，即使是被俘，你也沒有權力這樣對待我！根據大陸所有國家與神殿締結的波茨坦公約，我有權利等待家族的贖金。並且在此期間享有一個貴族應有的……”
“真是變得伶牙俐齒多了啊……我還以爲，你會一直沉默下去。不過別鬧了，你知道那對於我毫無意義。更何況，你以爲你現在還是在帝國的土地上麼？帝國貴族的身份，在這裡是沒有絲毫約束的能力的。至於說那個什麼公約？雖然圖米尼斯同樣規定嚴禁奴隸買賣，不過，對於已經生效的契約他們是不會處理的。你應該清楚，現在加諸在你身上的還不是個真正的契約，但你不要以爲，那種約束靈魂的東西，我就沒有能力弄到。”
面對着這個冷漠的威脅，女子的身體抖了抖，恨恨地盯着那張笑得可惡的面孔，卻沒有再出聲——眼前這個年輕的大男孩一樣的傢伙，擁有的力量確實是可以讓他在一些地區爲所欲爲的，跟他硬碰，沒有絲毫的益處。
愛德華只是微笑。
與一位大法師的交鋒，阿爾伯特的救助，還有艾蓮娜和艾瑞埃爾，自己的力量，領地……最近幾天要考慮的事情是如此之多，所以連愛德華也沒太注意這位可憐的幕僚小姐的去向，直到昨天，小丫頭將之連着次元洞一起交還給他的時候，他纔想起自己的戰利品裡，還有這麼一個活生生的大美人兒。
當然，給點路費，放她回伊利里亞這種事情，愛德華是不會去幹的，
美女這種存在，本就是多多益善，更何況，一位貨真價實的帝國貴族，還是個公爵的後代，用來端茶倒水看大門也算是個很有面子的事情……哦，看大門的事情，就免了吧，畢竟武力上的問題，還有美女騎士克勞迪婭，那可是個戰鬥的好手。
不過，讓平日裡冷漠的面孔露出一些新的神色，可也是愛德華喜歡的事情，至少可以讓心情放鬆放鬆。
“領主大人，領主大人……”
一個氣喘吁吁的聲音，不合時宜的響起，打斷了無良人士的休憩。老鐵匠漢斯氣喘吁吁的出現在門口，卻又因爲房間裡的兩人而猛地愣住，他表情扭曲地想了半天，最後小心翼翼的垂下頭，露出光溜溜的禿頂：“那個，那個，布萊霍克……嗯，有個自稱是布萊霍克家族稅官的貴族老爺帶人來收稅了，現在在大路上，要找原來那幾個傭兵……您看這個……”
“收稅？你找人告訴他們，這裡已經有領主了，用不着他們代管。”
“不是，這個……您下屬的傭兵先生也是這麼說的，但是他們不聽，說是什麼這一帶都是他們代管的，如果我們不交稅，他們就要把我們當做暴亂分子剿滅……”
“還有這麼白癡的傢伙？”
……
那個白癡的傢伙，看上去倒是並不怎麼白癡，只是有點白胖。
此刻，他正坐在一輛馬車上，從車窗探出一張白胖的面孔，頗爲威風地看着幾十個全副武裝的部下，與半精靈傭兵們虎視眈眈的對峙。
即使空氣忽然劃開，走出了一個漆黑的人影，也似乎並沒有讓他膽怯。
“你是什麼人？”
“這個，這個……我……我是布萊霍克家族的稅官，左克男爵。”胖臉終於抖動了兩下。發出一個嘶啞的聲音。
被那銀色的目光掃過時，他感覺好像掉進了冰水之中，一股寒氣遍佈全身，那讓他全身的肥肉都在顫抖着，幾乎說不出話來。連着嚥了幾口唾沫，似乎才終於回神：“你……閣下就是這裡新任的，不是，是自稱爲領主的人麼？”
一張精美的羊皮紙慢慢地飄動，直接飛到了他的面前，展開。
“這個，好吧，領主閣下。”目光在那張魔法契約上停留了片刻，矮胖子又咳嗽了幾聲，點了點頭：“或者是交接方面出了差錯，所以就由我，左克男爵，來重新通知閣下，今年的賦稅繳納日期將近，需要您爲您的領民，繳納每人兩個銀幣的賦稅。另外，需要抽調兩百名青壯，爲公爵大人的銅礦出工！”
“嗯，說起來，繳納稅款確實是國民的天職，不過很奇怪哎，圖米尼斯皇家的姓氏，在什麼時候改成了布萊霍克？”黑色兜帽下，蒼白的嘴角露出了一個微笑，不過語氣中，卻並無半分喜悅。
“你……別以爲擁有個魔法師的名頭，就膽敢對黑鷹家族不敬！賦稅統一收取，這是布萊霍克公爵大人規定的！你作爲下屬貴族，沒有置疑的資格！你……你必須交稅，否則……”胖子搖了搖頭，語氣竟然並不畏縮。
“否則如何？你想要打架？”
“是……是戰爭！”(……)