陳文帝開創天嘉之治
公元559年，陳武帝陳霸先病逝。陳武帝去世的時候，他唯一活着的兒子在北周當俘虜，所以，他只好遺詔讓侄子陳蒨繼承皇位。
陳蒨當時三十七八歲，歷經社會動盪，已經相當成熟了。他即位以後，勵精圖治，很有作爲，達到政治清明，經濟發展，百姓富裕，史稱天嘉之治。
《陳書》記載，陳蒨是陳霸先兄長的兒子，他容貌俊美，舉止高雅，沉穩敏銳，氣度不凡。陳霸先很喜歡他，常常誇讚說：“此兒是我家族的俊才。”
陳蒨身經亂世，勇敢而又機靈。侯景之亂的時候，父親在建康保衛戰中殉國，陳蒨保護家族移居臨安。陳霸先率軍討伐侯景，侯景派人把陳蒨等人抓到了建康。陳蒨暗藏短刀，想要刺殺侯景，但一直沒有找到機會。陳霸先兵臨建康城下，侯景想把陳蒨等人殺掉，可他失敗得太快了，沒有來得及下手，陳蒨躲過了一劫。
侯景之亂平息以後，陳蒨擔任了吳興太守。他爲政勤勉，愛護百姓，深得人心。有一次，宣城的軍隊叛亂，有一千多人到吳興境內侵擾。吳興兵力不多，但陳蒨毫不畏懼，組織士兵和百姓抵抗，打退了叛軍，維護了境內安全。老百姓都誇讚陳蒨。
後來，陳霸先讓陳蒨在軍中效力，任命他爲信武將軍。陳蒨追隨叔父南征北戰，多次充當先鋒。陳蒨胸有謀略，治軍有方，賞罰分明，將士們都勇於衝鋒陷陣，幾乎每戰必勝。陳霸先十分高興。
陳霸先稱帝以後，封陳蒨爲臨川王，任命他爲安東將軍，率兵鎮守南皖。陳蒨兢兢業業，恪盡職守，保境安民，受到百姓擁戴。
陳霸先稱帝兩年後病逝，他唯一的兒子陳昌在北周當俘虜，只好遺詔讓陳蒨繼位。陳蒨奉急詔入宮，陳霸先已經死了，陳蒨痛哭流涕。大臣們宣讀遺詔，要擁戴陳蒨登位。陳蒨卻再三推辭，不肯繼位。陳霸先的皇后掛念兒子，也不肯把玉璽交給陳蒨。羣臣都十分着急，不知道該怎麼辦纔好。
在這關鍵時刻，鎮西將軍侯安都挺身而出，大聲對衆人說：“如今天下未定，沒有時間猶豫。臨川王對社稷有功，應該遵遺詔立他爲帝。”
侯安都說完，按劍進入後宮，逼皇后交出了玉璽。於是，在衆臣擁戴下，陳蒨即皇帝位，被稱爲陳文帝，年號天嘉。
陳霸先本來有好幾個兒子，都不幸夭折了，只存活了陳昌一個。陳霸先爲了不讓梁元帝猜疑，把陳昌和侄子陳頊等家人，都送去江陵當人質。不料，西魏攻陷了江陵，俘虜了陳昌、陳頊和陳氏家人。後來，西魏被北周取代，北周繼續扣留陳昌等人。
陳霸先稱帝以後，多次向北周交涉，請求放回兒子和家人，北周始終不肯。北周的勢力比南陳大，陳武帝沒有辦法。如今，北周見南陳立了新皇帝，卻主動把陳昌放了回來，目的是讓他回去爭奪皇位，引起南陳內亂。
果然，陳昌在回來的路上，就向陳文帝寫信，要求他讓出皇位，並派人來接他，態度十分強硬。這個時候，陳昌二十二歲，血氣方剛，卻並不成熟，不知道這種做法，會給他帶來殺身之禍。
陳蒨看了書信，怏怏不樂地說：“太子快回來了，我只好當藩王，找個地方去養老。”侯安都憤憤不平地說：“自古以來，豈有被代替的天子？”
侯安都自告奮勇，去迎接陳昌。在渡長江的時候，侯安都乘着陳昌不備，一把將他推入水中，對外稱他不慎落水溺死。此事自然無人追究，大臣們反而鬆了一口氣。侯安都自恃功高，日漸驕橫，三年後被陳文帝賜死。
陳文帝登基以後，整頓吏治，教化民衆，使社會風氣大爲好轉；注重農桑，興修水利，使江南經濟得到恢復；推行節儉，關心百姓疾苦，使民衆能夠休養生息。陳文帝通過採取一系列措施，開創了天嘉之治。
在軍事上，陳文帝通過武力征服和懷柔籠絡兩種手段，消滅了境內的割據勢力，使長江以南統一於陳氏政權之下。陳文帝還打敗北齊軍隊，收復了江、郢二州，使疆域有所擴大。
陳文帝本人的表現也不錯。《陳書》記載說，陳文帝從平民起家，歷經艱難，深知百姓疾苦，因而從不奢華，一切開支從簡。陳文帝十分勤政，處理公務常常忙到深夜。他囑咐侍從說：“即便我睡着了，只要有緊急公事，也要叫醒我。”
公元566年，陳文帝在當了七年皇帝之後，不幸病逝，時年四十五歲。那麼，他開創的天嘉之治會繼續下去嗎？南陳又會出現什麼局面呢？