公元１９０６年２月１８日清晨，全中國的大部分人才從睡夢中醒來，他們和往常一樣，爲了新的一天而忙碌着，但他們並不知道，這一天的清晨，一件即將震動全國，震動全世界的大事就要發生了。
“前因南京起義，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，經年以來，南北睽隔，彼此相持，商輟於塗，士露於野。徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向中華帝國，南中各省，既倡議於前，北方諸將，亦主張於後，人心所向，天命可知。予亦何忍以一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權交於中華帝國，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下爲公之義。李國勇天所歸，當茲新陳代謝之際，宜有南北統一之方，今。總期人民安堵，海宇安寧，仍合滿漢蒙回藏五族完全領土爲一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟。”（注：該文爲清帝退位原文略做修改。）
這是光緒的退位詔書，而隨着這份詔書，統治中國長達２６３年的滿清歷史結束了。從努爾哈赤建立後金，到順治入關，到所謂的“康乾盛世”，再到維新變法，八國聯軍之亂，中國象做了２６３年的夢，當一夢醒來，卻發現曾經的泱泱大國已經被世界強國遠遠地拋在了身後。
現在夢醒了，在列強虎視眈眈地目光下，在侵略者閃動着寒光的刺刀下，在中華帝國覺醒的大聲吶喊下，中國就象一隻沉睡了許多年的雄師，發出了第一聲咆哮。
當楊度拿着這份退位詔書，心情複雜地走出紫禁城時，發現士兵們在柳波成的帶領下，正整齊肅穆的排成兩行，用最尊敬的目光看着他們的總理。
“全體，舉槍！”柳波成大聲命令道。
士兵們齊刷刷舉起了手中的槍，威武挺拔的身姿，象忠誠無畏的戰神，護衛着帝國總理，護衛着新生的中華帝國。
楊度一步步走來，他帶着淚，微笑着看着這些可愛的士兵們，當他走到柳波成的面前，卻驚奇地發現年輕的師長眼中也閃動着晶瑩剔透的淚光。兩個人就這麼注視着，好久好久，楊度說道：“給元首發報。”
同樣是在２月１８日早晨的元首府外，趕着來上班的元首府工作人員，驚訝地看到元首府外站滿了穿着黑色制服的黨衛軍，一個個站得筆挺，臉上雖然嚴肅卻掩蓋不了興奮的神色。而帝國的元首也換上了平日難得一穿的大元帥服站在門口，元首的臉上沒有任何的表情，眼睛裡卻閃爍着深沉。
元首府外的人越來越多，有好些路過的市民也嗅出了這麼不同於往日的氣氛，紛紛停住了趕路的腳步，想看一看究竟發生了什麼事情，不一會，元首府外就圍滿了密密麻麻的人羣。
“就在不久前，我接到了總理從北京拍來的電報，只有十個字，很短。”李國勇揮了揮手裡的電報，他的聲音雖然低沉，但讓大家感到了一種巨大的幸福即將來臨的感覺。
象是用盡了全身的力氣，李國勇一個字一個字念出了電報上的內容：
“清帝退位，中華帝國萬歲！”
十個字清清楚楚地傳到了每個人的耳中，先是一愣，接着人羣就爆發出了巨大的歡呼。“中華帝國萬歲”，“元首萬歲”的呼聲不絕於耳，整個元首府一瞬間就成爲了歡樂的海洋。無數的人呼喊着，跳躍着，盡情發泄着自己胸中的快樂。
每個人都知道這一天終將會到來，但誰也沒有想到幸福來臨得竟然如此迅速而突然。
李國勇看着歡樂的人羣，心潮起伏，對身邊的陶自強說道：“自強，想到過這一天嗎？”
“想到過，我也毫不懷疑這一天一定會到來！”一向不輕易流露感情的陶自強這時也顯得非常激動，但卻沒有一點猶豫堅定地說道：“有着領袖的領導，什麼樣的奇蹟都會發生。”
部下這句略帶恭維的話讓李國勇笑了：“清帝是退位了，不過事情還是很多的，北京局勢不穩，甘願爲滿清賣命到底的人也不在少數。自強，選派人手去北京，協助總理處理好北京的事情，必要的時候，手段要狠，不要有顧忌。”
有人歡喜自然有人愁，北京醇親王府。
王府裡的人一個個如同末日來臨，惶惶然不可終日。大清就這麼沒有了，他們的主心骨老佛爺慈禧也被扣押着，怎麼辦，怎麼辦？雖然現在那些當兵的還算規矩，可沒準哪天就會翻臉，北京的城門也被看守得嚴嚴實實的，想跑都沒有個地方跑。
醇親王載灃畢竟經歷過大風大浪，還算是鎮靜，不過也煩躁不安的在家中客廳裡走來走去，忽爾坐下，忽爾站起。客廳裡還坐着兩個人，一個二十歲纔出頭的年青人和一個四十來歲的中年，正平靜地看着醇親王載灃。
中年人叫鄭來福，是老甘軍董福祥手下的標統，那個年青人叫杜衛，是鄭來福的親戚，也在甘軍幹過。這兩人的來頭可不小，是由日本公使芳澤謙吉派來和醇親王聯絡的。
“王爺，您這麼轉來轉去也沒有用，皇上退位那是無可挽回的了，您還是想聽聽我們的計劃吧。”年青人杜衛說道。
鼻子裡“哼”了一聲，醇親王顯得對杜衛的態度很是不滿，這些個奴才，要是大清國還在的話，借他們個膽子也不敢對王爺這麼說話，可現在這兩個奴才還真得罪不起，能不能逃出北京的希望都在他們身上了。
杜衛倒沒有計較載灃的態度：“王爺，我們準備先把你們悄悄護送到日本使館，等北京的風聲沒有那麼緊了，再把你們送到滿洲。滿洲可是日本人的地盤，給他李國勇十個膽子，他也不敢去那。只要能到滿洲，咱們臥薪嚐膽，再借着日本人的力量，這大清國沒準就能在王爺您的手中重新建立起來。”
他的話讓載灃怦然心動，復國的希望一下子出現在了眼前。老佛爺和皇上那是鐵定要送去南京的了，到時候滿洲最大的王爺可就是自己了。皇帝的夢人人都會做，可現在看來這個夢還真有可能在自己身上實現。皇帝，中興大清，載灃彷彿看到了一條金光閃閃的大道已經出現在了面前。
“那皇上和老佛爺怎麼辦？”載灃猶猶豫豫地問道。