色雷斯戰地指揮官之爭，實則是伯丁的王國內公教會勢力和正教會勢力的競爭。前者的力量多集中在沿海城市、商賈集團和傭兵隊伍，而後者的力量多爲內6的祖潘貴族、斯拉夫人。
“你應該叫你的孩子統率隊伍，而不是弗拉基米爾。”吉婭昆塔起身走到伯丁身邊，切切地說到，看夫君不做應答，她便氣急敗壞地補充說，“別忘記你當初喪失扎拉後，是什麼人幫助你把勢力拓展到了奧赫裡德來？是光榮的阿普利亞和巴里的武士們，也是意大利精明的商人和聖座教廷的加冕，但不死那羣祖潘，也不是你的弟弟——在你蒙受恥辱時，他們蜂擁去歸順當時君士坦丁堡的希臘皇帝去了，現在的態勢也是一樣，你不但不能信任他們，還得防備他們，這羣人最好是供驅使的角色。”
聽完妻子的這番話後，伯丁沉默不語，坦白說他內心也認爲妻子所說的有一定道理，但他不太敢公開得罪弟弟弗拉基米爾，也不願延誤在北色雷斯的側翼戰事，因爲這關係到整個戰局的成敗。
就算高文拉來十個旅團，但他處在“主線防禦，側翼進攻”的態勢下，還是可以和高文有來有往的：高文的皇位不會穩當的，他畢竟只是個瓦良格傭兵蠻子起家，自己的體內可是流着正統馬其頓王朝帝王的血液，假以時日的話，約翰和伊薩克能拖住高文，自己就能趁機整合完整個馬其頓、塞爾維亞和保加利亞的土地，也能拉出五萬敢戰之師，那時做西美昂大帝第二絕不是癡人說夢。
所以把側翼戰事交到乳臭未乾的拉利奇手中，即便他是自己親生兒子，伯丁也覺得不妥。畢竟伯丁腦袋還沒熱到讓親情壓倒理智的地步，他能盤踞亞得里亞海東岸這麼多年，當然也不是單靠血統的。
最後伯丁提出個讓妻子惱怒異常但又無可奈何的提案：色雷斯戰線的最高指揮官，既不給弗拉基米爾也不給拉利奇，而是委任位叫做卡達姆的身經百戰的保加爾傭兵（他原本爲阿萊克修斯效力，在北境對抗佩徹涅格人和庫曼人的戰事裡立下很大功勳，威信很高），來統領摩西亞（保加利亞地區的別名）、瓦拉幾亞的祖潘軍團，再由正教的保加利亞主教阿克利達監領全軍。
這樣既能鎮撫保加利亞那羣逆子，也不會讓己方陣營的弟弟和兒子和各自派系產生內訌，而把所有的直系軍力集中在瑪戈隆堡和索菲亞堡兩處，分別監控塞薩洛尼基和菲利浦堡兩處。
這個部署讓伯丁十分的得意，認爲“這道防線足有近萬精銳的士兵駐守，加上險阻山隘，堅守一年到三年問題根本不大。”
很快消息傳到，敵方大將梅洛所統的五個旅團大軍已經浩浩蕩蕩離開了菲利浦堡，朝着索菲亞堡的門戶關隘，著名的“圖拉真門”（一處山口）撲來。
圖拉真門，曾是皇帝瓦西里二世的傷心地，當年他也是突破此處關隘，帶領三萬士兵圍困了索菲亞堡，但圍攻近月也未能奪取此處，只能返身朝菲利浦堡撤退，結果被保加利亞軍隊繞進路設下埋伏：圖拉真門處爆了極其慘烈戰鬥，皇帝最終在亞美尼亞精銳步兵的保護下突出重圍，可大部分士兵戰歿被俘，許多象徵隊伍榮耀的旗幟被繳獲，剛剛繼位的皇帝也於此後遭到嚴重挑戰——小亞的軍功大貴族動叛亂，而隨即保加利亞幾乎吞併了整個馬其頓、塞爾維亞和達爾馬提亞地區，這也是而後瓦西里二世和保加利亞纏鬥二十餘年，刺瞎一萬五千名戰俘的仇恨心理根源所在。
梅洛的五個旅團開赴此處後，消息靈通的伯丁在得到剽悍的塞爾維亞山地斥候的回報後，立即統率大軍離開奧赫裡德火朝索菲亞堡開進——彼處是馬其頓、塞爾維亞和保加利亞的四戰之地，地理位置異常重要，“只要堅守住索菲亞堡，高文的大軍必然如百年前的小瓦西里皇帝那般無計可施，到時待到對方銳氣消磨後，我們及時捕捉戰機，擊潰消滅他們。五個旅團，五個旅團啊，只要我們能消滅哪怕一半，高文此後也必然元氣大傷、自顧不暇了！”
數日後，行動神的伯丁和弗拉基米爾帶領一萬兩千人抵達索菲亞堡，其中四千是他的王廷禁軍隊伍，其餘八千是各處前來參軍的斯拉夫祖潘領主和私兵們。索菲亞堡內士氣高漲，給養自四處源源不斷運抵，而當地的農民和土著的人心也倒向己方：他們堅壁清野，將穀物和小牲畜都運載在車輛上，運到索菲亞堡來，堅決不留下來資敵，算是毀家紓難了，很多人也義務給伯丁方站崗放哨、偵察敵情。
不過很快伯丁得到來自前線的最新消息：
梅洛的五個旅團在佔據了“圖拉真門”後，其中三個旅團順着山口處臺地開始瘋狂修築土木兵砦，其餘兩個旅團在左右方，一個立營於斯提波山，一個則佔據了座叫康斯坦西亞的軍鎮，控制了奧克尼西亞河，以方便於菲利浦堡方向得到給養。
五個旅團組成了道五葉草形的大野戰營砦，根本不再冒進，而是用車輛、木柵、土壘、炮臺和山地工事團團層層構成個“鐵壁核桃”，所有的輕重火炮都瞄準了前方的土地，威脅着近在咫尺的伯丁方軍鎮“伊爾提曼”。
這樣，反倒是索菲亞堡的伯丁，不敢冒然有所動作。
而最緊張的還是伊爾提曼當中的五百名伯丁方士兵，他們既不敢丟棄這個“監查哨”退走，又不可能主動去攻擊梅洛的“菲利浦堡方面軍”（除非是要找死），只能怔怔呆在原地，喪失了主動權，不知道如何是好。
其實梅洛也在不斷鎮撫壓制着麾下的將官、軍士們，很多百夫長激烈要求繼續前進，攻擊索菲亞堡，但都被梅洛嚴辭拒絕。而亞德里安堡皇帝的書信也不斷飛送而來，內容也是一致的，“所有隊伍權作冬令營，精心構築完備嚴整的壁壘並儲備糧草，百夫長和軍士長要訓練好屬下的隊伍，不得有任何人胡亂違背朕的監察節度，違禁者殺無赦！”