見武承訓興致勃勃，馬氏心裡愈發沉重。
也罷了！讀了再多兵法也是無用，武承訓不過想得太美，真要出去勢必會吃虧。
而臨時抱佛腳學那些兵法更是胡鬧，且不說用兵如神的多半靠天分，即便武承訓有些個天分，沒有場上廝殺的經驗，畢竟也是空談，有承思在外頭撐着，沒人會派他出兵的。
只盼他越學越多，越能意識到自身不足，趁早死了這條心。
寧王府裡是這麼個光景，高陽那邊卻又是不同。
自從陽曦自刎，陽楌便獨力擔起高陽一國的重任。雖早有大巫遺訓，言高陽氣數已盡，陽楌卻不肯信。
許是他心中信了，卻執意要與天意一斗。
又或者說，陽楌心中記掛的太多，一家、一國放不下的人，雖明知不可爲，卻不得不強撐着，盼着能給衆人謀條出路。
至少是條生路。
陽筠產子，高陽國按例送了厚禮過去，卻沒個要緊的人親往臨水。
陽楌倒不記恨陽筠，他雖有些怨陽筱，卻也覺得陽筱可憐。換做是槿兒，只怕做得更加過分罷？筱兒畢竟不是刻意逼死父親，只是想追母親之責，無意帶累父親丟了性命。
之所以沒親自往臨水去，一來是多少有些想要避開陽筱之意，二來是陽楌與陽曦、陽槿等人一樣，對燕、魏兩國之爭仍存觀望，且心中難免往魏國那邊偏。
四月初，陽楌便聽到了臨水周氏宅院被屠殺殆盡的消息。
隔日，陽楌大致有了主意，便召集長老並衆臣商議，說若果然打起來便如此這般，衆長老此前便聽聞大巫當年扶乩之事，心說一切聽天由命罷了，對陽楌所言雖不明言支持，卻一絲反對的意思也無。而衆臣多半也與陽楌所想一致，吵了不到一個時辰便最終定下了，待燕、魏兩國交戰，高陽立刻有所行動。
四月中，臨水那邊人心愈發不穩，關於“魏國國主毒殺親子”的消息早鬧了個滿城風雨，然而沒幾日便有不一樣的話出來，說這消息太過無稽，多半是燕國皇帝爲了推卸責任才故意散播出來的。
武嶽聽了恨得不行，偏自己臥病，什麼事也做不了，不過聽了這話病得愈發重了倒是真的。
武承肅心中早亂。事到如今，把陽筠推出去或許還有些用處，只需要隨便編造個謊言散播出去，說世子癡情一片服毒自盡，而燕國隨便哪個爲了保太子妃聲譽迫不得已殺人滅口，這纔有周府上下滅門一事。
只是一旦如此，陽筠怕就要成爲衆矢之的了。
且眼下雖然能夠略穩一穩民心，待他日兩國交戰之時，燕國連“天女”也沒有，恐怕愈發要落了下風。
陽筠也想到了這一步，難免心神不寧。
擔心了足足十數日，陽筠才覺出不對來——原來不知何時起，她對武承肅竟這般不信任。許是衛氏之事教她看得明瞭，又許是衛良娣之死讓她對武承肅生了誤會，陽筠想不明白，也懶怠去想了。
事到如今不如想想瑄哥兒的出路和這八鳳殿一衆奴婢的去處。
趁着這會兒要散出去也好，只是外頭也未必穩當，自己這裡又離不開人，實在是左右爲難。
珠兒幾個察覺陽筠面色有異，幾人私下裡討論一番，也不知怎麼竟將陽筠的心思猜出大半，衆人約着一同請命，說無論死生總歸要跟着陽筠。
陽筠聽了，卻愈發不落忍了。
夏荷並沒跟着衆人過來，連一向木訥不言的金花都來表了忠心，夏荷卻趁衆人不備落後了一步，沒能跟着進門。
珠兒幾個一進殿便發現少了個夏荷，她們心裡雖然生氣，然而生死大事當前，夏荷心生畏懼，衆人卻也無法責怪於她。
陽筠自然也看出來少了個人，過了沒幾日，她便賞了夏荷八十兩銀子並四樣金銀首飾，放了她出宮回老家去了。自此夏荷是生是死，陽筠幾人竟再不知曉，可見人聚時容易，散了再尋卻是難了。
武承肅聽說陽筠放了個侍女出去，愈發覺得崇仁殿裡太過淒涼。是夜，他並沒事先知會，直接去了八鳳殿裡頭，攜着陽筠的手安穩睡了一夜。
這一夜當真好睡，連個夢都沒做，醒來心裡也是暖暖融融的，愜意得很。
可惜沒能暖上幾日，魏國那邊就鬧起來了。
周道昭做了好大一場戲。
他並沒立即起兵造反，反而哭天哭地，接着就病倒了，病中不斷念着周紀名字，據說不過數日人便瘦了兩圈。
魏國百姓聽說這事時，周道昭已“病了”三五日，人也已經瘦完了那兩圈。
聞聽自己國家的世子在燕都臨水裡死得不明不白，哪有百姓能輕易忍着？平日裡說話沒人聽的便是他們，這會子嚷嚷得最響的也是他們，也不知哪個又提起了當初武嶽“大赦”鬧得魏國雞犬不寧之事，衆人愈發義憤填膺，魏國境內可謂是民議沸騰、怨氣沖天了。
沒幾日，魏國周遭的國家百姓也都知道了這事，不知從哪裡生出了“兔死狐悲”之感，覺得魏國的遭遇竟像加在自身一般。
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那些國主多半心如明鏡，自然知道這是周道昭素日苦心經營的結果，見民心歸向已定，也都睜一眼、閉一眼，並不限制百姓議論。
如此一傳十、十傳百，由西向東、由遠及近，終於在燕國境內掀起軒然大波。
也不知哪裡來的一股土匪，忽然提出武嶽“無道”“不義”“橫徵”“黷武”“殘虐”“殺忠”“荒淫”七項無道之罪，揚言討伐。這股土匪勢力太小，輕易便被地方軍壓下。
卻不料彼雖伏，此卻又起。
不過二月時間裡，燕國境內起義軍不下二十餘股，雖沒有大勢力，多不過十數日便可被鎮壓、剿滅，但這些鬧匪的地方多半是平日治安不好，養着貪官酷吏之地。偏那些土匪鬧起來後，對當地百姓是十分地好，更將平日裡欺壓百姓、魚肉鄉民的富戶、惡霸一一擒殺。兩相比較之下，百姓自然覺得土匪要比官兵好。
天下已然大亂。
大燕國民心漸散。