大慶有個風俗，男女訂婚後不宜見面。顯然，小魚兒和顧青茗沒有人在乎這個，而這兩個人的家人父母，也沒有人置喙，畢竟小魚兒和顧青茗的情況，有個合適的人成親就是大喜了，哪裡還顧得上這些小瑣事。
吃過午飯，顧青茗就大大方方接了小魚兒娘仨一起辭行，再次出城，往城外的莊子上去了。
趙寶兒和江夏把魚兒送在聽風軒外，看着那並肩而行的兩個人，滿臉欣慰，嘆息道：“這兩個人……都不易啊！”
江夏瞥她一眼，沒有作聲，轉身回了屋。
這世間，沒有哪一個人真的容易。王孫貴族有王孫貴族的不易，平民百姓有平民百姓的不易，但每個人的日子都得自己去過，認真踏實地過下去，白開水也成了雋永。
小魚兒和顧青茗的愛情來得晚，兩個人都有各自酸苦辛辣的經歷。她希望，這兩個歷經世事走到一起的兩顆心，不必太熱烈，也不必太轟動，只要相扶相持，相依相伴地走下去，一直終老，就好。
趙寶兒站在門口愣了好一會兒，才垂着眼轉進屋。
江夏已經熬好了一壺新的濃香的奶茶，替她斟了一杯遞過來。趙寶兒捧了杯子緩緩地喝着，好一會兒才吐出一口氣來，看向江夏露出一個自嘲的笑來：“看到小魚兒有了歸宿，我替她高興……同時，也鬆了一口氣！”
江夏看她一眼，繼續喝茶：“小魚兒當初沒有選擇粱嶸，再給她一次機會，她也不會改變初衷。那就是個傻的……認定了就不會改變的，你想多了。”
頓了頓，江夏又道：“再說，你和粱嶸一起過日子那麼多年了，難道不知道，那也是個傲氣的，被放棄過，又怎麼會再接受小魚兒？”
趙寶兒哂笑一聲，點點頭道：“是啊，這些，我其實都知道，可就是提着心啊……”
江夏沒有再說什麼，只是在心裡嘆了口氣。
女人，一旦成婚、生子，一****一年年地過下來，最喜歡的還是安穩富足的生活吧。誰也不想有什麼原因什麼人破壞這份平靜、安寧和圓滿吧！
關心則亂，說的大概就是趙寶兒這種情況了。
曾經的四姐妹，景妱娘執意進宮，也尊貴過，也幸福過，卻終究成了權利的犧牲品。
趙寶兒曾經是最大大咧咧的性子，經過歲月日子的磨礪，也能夠把心事藏在心底，把手言歡，暗地防備……
小魚兒曾經是最講究、最優雅的公主，經過了人生的鉅變後，也看淡了種種虛幻，在身邊的人中找到了自己的伴侶。
她自己呢？當初在這個陌生的世界裡醒過來的恐懼、惶惑，小心翼翼，如履薄冰，只想着從徐家脫身出去，尋找自在、富裕的生活。可兜兜轉轉，她還是與徐襄走到了一起，生育孩子，應酬親戚，哪怕是鄭氏、徐慧娘種種無禮，她也能夠隱忍下去……放棄了曾經過於虛妄的自在、自有，在徐襄的包容、維護下，找到了一種更安心、更從容的自在生活。
趙寶兒也沒在意江夏迴應與否，表裡不一地面對摯友的日子，大概也很累吧，她只是想找個人傾訴一下，以抒發心中的鬱氣吧！
默默喝了一壺茶，趙寶兒重新打起精神來，起身辭了江夏，帶着兩個孩子回家了。小魚兒的‘威脅’不存在了，可家裡還有兩個姬妾兩個丫頭呢，可容不得她真正放鬆。
說起這個來，她是真羨慕夏孃的日子，徐襄身居高位，權傾朝野，卻仍舊不驕不躁，不色不淫，即便江夏離京將近兩年，徐襄也沒有做點兒什麼事出來。別說納妾，連個丫頭都沒有……
這一點，徐首輔可沒少讓人背後笑話，只說是江夏河東獅吼，管得嚴，徐襄怕婆子，不敢稍有逾越。可京城中怕婆子的不在少數，又有哪一個真的做到徐襄這般？真正的守身如玉的！
那些家裡的正室機關算盡，多少人命填了枯井、做了花肥，可真的有用麼？
所以說，男人不是管出來，就看他有心無心。若有了那些心思，又豈是‘河東獅吼’能夠管得住的？
臘月十五，回京述職的越哥兒終於帶着囡囡趕回了京城。
徐襄早早地與江夏商議了，大興帝既然給了齊哥兒給事中的差事，越哥兒只怕沒辦法留在京裡了。大慶朝有個不成文的慣例，父子、兄弟同朝爲官者，一般不會全部留在京中，必然會有人外放。
而且，徐襄也給江夏分析過：“……文雋在湖州做的極好，政績卓越。只是回京卻大概沒有太好的實缺職位，若僅僅只是入六部任個郎中也沒什麼意思，倒不如升一階外任，再做上兩屆，三十歲左右再謀求進京，最少也能做個侍郎了……”
江夏對這些官場的升遷沉浮知之不多，卻信賴徐襄真心替越哥兒打算。不說他們夫妻恩愛，就單說江越與徐襄曾經的半兄半師的多年感情，徐襄也不會坑了越哥兒去。
既然進京只是短暫的述職，年後還要外任，江夏也就沒讓人去收拾國子監那邊的宅子，只讓人將越哥兒曾經住的院子整理刷新了，用心地佈置起來，仍舊讓越哥兒和囡囡住進來，一家人聚在一起，歡歡喜喜過個年。
臘月十四，江夏就得了消息，連忙親自又去那邊院子裡看了一遍，確定火牆子燒的好，屋子裡真正熱乎起來，各處都到了位，這才放了心。
越哥兒和囡囡小兩口是十五日傍晚到的，江夏一大早就打發了人去城門口迎着，終於得了進城的信兒，江夏就招呼兩個孩子穿戴收拾暖和了，迎出去，越哥兒的車子已經停在了二門裡。
眼看着越哥兒小心翼翼地扶了囡囡下來，江夏的目光一掃，就定在了囡囡略顯凸出的小腹上——囡囡居然有了身孕！看樣子，足有五個月了！
“這等喜事，你們來信怎麼也不知說一聲？”江夏一邊笑着一邊迎上去，剛剛伸手扶住囡囡，還沒等她問話呢，從後邊的車子上又下來一個年輕美貌的女子來。
江夏一怔，目光在那美貌女子婦人髮式上掃過，然後落在了江越臉上。