徐襄到家當晚，就守在了鄭氏的牀前。
鄭氏發病的前前後後，徐慧娘和趙一鳴也各自說了一遍，徐襄沒有表示什麼，從止了哭聲後，就再沒吐一個字，只是默默地伺候在鄭氏身前，不論擦洗、按摩，還是喂水餵飯，都親力親爲，不假他人之手。
徐慧娘勸了幾回，勸不動，只好去旁邊的屋子裡歇了。
自從重新回到孃家，這些日子她****伺候在病牀前，也確實累壞了，今日徐襄回來，有喜有悲，大哭一場，也着實耗盡了她的體力，她也實在撐不住了。
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第二日，鄭家二舅、二舅太太，就到了徐家。
徐襄自然迎出去，他也從姐姐口中得知，二舅母之前一直在母親牀前伺候，過完端午剛剛回去。二舅舅更是不斷地請醫延藥，照應周全……
甥舅相見，不免又是一番傷感，二舅媽也落了一回淚。
很快，二舅媽跟着徐慧娘進去守着鄭氏了。徐襄陪着二舅在廳上坐着。
鄭二舅問了徐襄在京城的狀況，又自然地說到鄭氏的病情，最後嘆息道：“……你娘若是不那般任性，或許就不是今日模樣了。”
徐襄半垂着眼，默然不語。
鄭二舅揣度着，到底還是問了出來：“江氏那裡……”
徐襄緩緩擡起眼，看向最敬重的舅舅，開口，卻已經轉了話題：“母親的病因，相信二舅舅也有所察覺，不知二舅舅有何打算？”
二舅老爺鄭世昌沒有開口，卻將一個盒子交到了徐襄手中。
徐狀元還鄉，當地鄉紳官員重要見一見的，師長該拜會一下，同窗也不好往外推。這些俗世庶務煩瑣無趣，卻又不得不應酬。這個社會離不了人情，離不了往來，更何況，徐襄取仕之後已經確定這一輩子是要走仕途的，仕途最講究的是什麼？就是名聲和人情。
好在，徐宏經過這許多年的歷練，對這些俗事庶務，往來應酬上，都能夠輕鬆處置，又將姿態放的極低，有什麼事都會來徵詢一下徐襄的意見，一來二去的，徐襄對徐宏的態度似乎也有些好轉，不說多熱絡，至少徐宏有什麼問題，他也能應答一二，而不是不加理會了。
到了告祭父親祖先之時，徐襄堂堂狀元郎，竟意外地把徐宏讓在了前頭：“大哥請！”
這簡單的三個字，讓徐宏震驚不已，甚至有些不敢相信自己的耳朵——他有多久沒聽過徐襄叫他大哥了？
好像，徐襄小的時候也很喜歡粘着他，時不時地拿一些鄭家送來的稀罕物送給他，再大些，徐襄得了什麼東西都是先讓他挑……
徐宏無聲地攥緊了拳頭，臉上卻一派和氣：“二弟三元及第，光耀門楣，理應二弟在前。”
徐襄卻不說話，只側身看着他，徐宏愣了愣，到底一笑往前去了。按照大哥二弟的排位，給父親祭拜灑掃了。徐襄將自己寫的悼文在父親墳前焚化，看着跪在父親墳前的徐襄，徐宏莫名地覺得焦慮、煩躁，卻不得不壓制着情緒，陪着徐襄拜祭完畢。
上過墳，祭掃畢，徐襄就仍舊守在鄭氏牀前盡孝。
徐宏沒了那麼多應酬往來，又藉口查看稼穡之事，連日出門，往莊子上去。
看着早出晚歸，一心爲着莊子操勞，卻其實，徐宏每日都在莊子上，與自己的幾個心腹喝酒，酩酊大醉，睡到日落西山纔回家。
如此過了兩日，徐宏又一次喝醉，卻在午後未時初就接到了消息，鄭氏病情告急，讓他趕緊回去。
一聽這個消息，徐宏酒醒了一半，扶着小廝出門，騎了馬就往家裡趕。
他不知道自己的所作所爲有沒有暴露，但徐襄如今高中狀元，入選翰林院，又欽點爲給事中……早已經不是他能比擬的人物。不管怎樣，徐襄沒有發作，他就只能儘量往好了做……
徐宏趕得急，毫不顧惜地打馬而行，藉着酒勁兒，竟遠遠地將兩個小廝豐年和收成都甩在了後頭。
等豐年收成兩人緊趕慢趕回到徐家，還沒進門，門子遠遠地迎上來：“怎麼你倆回來了，大少爺呢？”
兩個小子登時傻了眼，對視一眼，暗叫一聲壞了，收成轉身就走，卻被豐年攔住：“此事隱瞞不得，我折回去沿途尋找，你趕緊進去向二少爺報一聲……好話兒求着些，讓二少爺多打發些人出來尋找大少爺。”
平日裡，豐年心思縝密，思慮周到，有什麼事，都是他來拿主意。收成倒是習慣了聽他的，二話不說，跳下馬就往裡頭去尋徐襄稟報去了。
徐襄聽了收成的回報，倒是二話沒說，立刻安排大管家許安帶人出去尋人，同時打發了長貴往濟生堂去，又叫了十來個人，一起尋人，爲的是四散開去，別有遺漏。
幾十人一路尋過去，竟沒有尋到。碰到一起後，劉掌櫃和許安商議一下，連帶着莊子上聚集起來的二三十號人，分散開去，細細地尋找……
這一找，就找到天色擦黑，纔在五六裡地外的一個村莊邊兒的枯井裡發現了徐宏。
衆人七手八腳將徐宏救上來，許安探手一試，尚有鼻息，知道還有命在，衆人齊齊鬆了口氣，連忙擡了徐宏送回徐府。
趙一鳴檢查了傷情，確定徐宏斷了兩條肋骨，大腿骨折，卻好歹算是保住了一條性命。
臨近天明，徐宏才緩緩醒來，睜開眼，糊塗了片刻，轉頭就看見吳氏躺在身側的小榻上，和衣而眠，昏暗的燭光下，吳氏眼底一片青色，臉色也憔悴不堪。
徐宏張張嘴，努力發出一聲呼喚來：“文娘……”
吳氏一下子睜開眼，看着徐宏醒來，連忙起身過來，關切地詢問：“你覺得怎樣……？你怎麼掉到譚莊的枯井裡去？可是有人害你？”
徐宏輕輕搖搖頭：“沒有……是我自己喝醉了……”
吳氏淚落如雨，緊緊握着丈夫的手，努力抹着眼淚，道：“你要是有個三長兩短，讓我們娘仨可怎麼活啊……”
徐宏動動自己的手指，試圖安慰妻子，“別怕，……這樣都能活下來，我就不會有事了。”