朱駿抵達海都的西南三省考察團在海都港口登陸之後37到了禮部官員的歡迎，內閣大學士周慕白親自率隊，首先帶領他們參觀了城內的一些古蹟，如今的周慕白由於重點抓海都的經濟，一年下來，也頗有心得，口裡總是掛着生產、作坊、生產額、營業率等專業詞彙，十足一副後世經濟磚家的模樣，考察團的鄉紳商宦們由於劉姥姥進了大觀園，覺得哪裡都是稀奇。
在城裡逛了幾日之後，周慕白開始引着商人們往開發區去，沿路上作坊林立，各種拉貨的馬車來回穿梭，考察團的紳商們看着連連乍舌，等到了開發區正中的開發區辦衙堂，周慕白拿出各種報表給紳商們看。
“在海都，超過兩百工匠的作坊就有一千一百二十家，每天生產出來的貨物都需要成千上萬的馬車拉到港口或者倉庫，這其中作坊主所賺的利潤至少一年都有幾百上千兩銀子。”周慕白捋着八字鬍，搖頭晃腦的大是得意，開發區可是他一手經辦起來的，既是他的政績工程又是他的心頭肉。
爲了把開發區辦好，周慕白這一年來難得睡上幾次好覺，每日天不亮就起牀，先是上朝，接着象徵性的到內閣轉一圈，與楊嗣德議議朝中的一些大事，待吃罷了早餐，便乘着馬車往開發區趕，每日都要到各作坊去巡查一番，再到開發區衙門裡處理一些材料，到了下午，便去接見幾個有意入股開設作坊的商人，一直忙到夜裡，還要過問商人議會的議題，若是覺得可行的，便準允通過，就這樣折騰了一年，周慕白已經顯得消瘦了不少，倒是增添了幾分仙風道骨的模樣，至於黨爭的事他也沒了多大的興趣，從前總想着弄權，可是上次皇帝駁斥了一番之後，他的侄女又成即將成爲貴妃，這樣一來，他也沒有必要爲了鞏固自己的地位和人爭了，相反的，自從着手開創開發區以來，由於他的業務精煉，不但獲得了衆商人的好評，更是讓那些朝中的同僚們另眼相看，雖然日子過的苦了些，總是有忙不完的事，可是心裡舒坦，也有日新月異的成就感。
“開發區的稅銀只是二十抽一，可朝廷一年的稅銀也有整整兩萬三十萬兩，而且今年又增添了幾十個大作坊，稅銀還要增加幾成。”周慕白驕傲的向百來個考察團成員介紹。
紳商們瞪着眼睛，對周慕白崇拜的無以復加，這種震撼是絕無僅有的，兩百萬兩銀子啊，這可是大清一省的稅銀啊，這百來頃的土地所收的稅銀就有一省之多，難怪明軍打進城時各個裝備精良，就連軍衣都是綢緞製成的。
這時，辦公衙門二樓傳來一陣嘎吱嘎吱的下梯聲，七八個穿着名貴綢緞的海都商人捋須下了樓，來到衙門正廳，在人羣中看到周慕白，連忙笑嘻嘻的過來給周慕白拱手問好。
考察團的紳商們更覺得奇怪，周大人可是堂堂的內閣大學士，放在從前那可就是宰相了，在滿清也是個位極人臣的中堂爺，這樣的身份，這些海都的商人居然只拱手作輯，難道見官不拜嗎？
待海都的商人釋釋然的走出衙堂，周慕白顯然看出了紳商們的疑惑，道：“他們是二樓商議會商議開發區商法條款的，在海都，只要商人們願意購買一定數量的無息國債券，便可獲得太平紳士的榮譽勳爵，有見官不拜之權，你們瞧見他們胸前的太平勳章嗎？就是那個。”
周慕白的神情和藹，完全不拿大，這也是他辦開發區以來總結出來的一條心得，其實對於許多商人來說，賺不賺錢無所謂，他們最需要的不是錢，而是地位和尊敬。當週慕白這樣的高官會見他們時，若是能夠給予他們一定的尊敬，不說別的，就是賠錢的作坊商人們都願意投資，在這個時代，整個東方對於商人的歧視達到了無以復加的地步，商人一直處於賤籍存在，飽受各國官府的盤剝，海都城標新立異，一下子拔高了商人的地位，又拋出太平紳士的榮譽職銜，再加上週慕白這個看上去和藹可親的老頭子，南洋各國的商人自然趨之若騖，賴在了海都再也不願走了。
周慕白捋着須，請浩浩蕩蕩的考察團上了二樓，這裡是商議會的開會場所，諾大的會所內由一條橢圓形的長桌佔據，百來張長椅分別放置在長桌兩側，周慕白自己坐在上首，讓其他的商人盡皆坐下。
“這便是商人地議會所。每個月初一地這一天。所有得到太平紳士職銜地商人儘可到
議事。也會有衙門地官員前來旁聽。但是不許他們發t人們商議地結果都由衙門地官員記下。哪個作坊有什麼需求。哪個商人遇到了什麼麻煩。不管是定製商法。或是雞毛蒜皮地小事。都可提出來。由衙門地官員來幫助解決。”
士紳商人們聽得目瞪口呆。特別是那些世代經商地商人。個個臉色漲地通紅。賺錢對於他們來說算不得什麼。能夠參加考察團地商人哪一個都有吃個一二代地家底。可是這太平紳士地勳爵卻讓他們心動不已。商人居然還能議政？還能見官不拜。這可是多少商人夢寐難求地事啊。
“大人。小人家中有一子。從小也學過一些詩書。若是買了國債券成了太平紳士。是否可以考功名？”一個瘦巴巴地商人巴巴地望着周慕白問。
依大明以及大清地律法。商人屬於賤籍。子嗣是不允許考科當官地。除非你宣佈不再經商。並且你三代之後都再也沒有出現從事賤籍地人。到了第四代纔有這樣地權利。因此。大明地文臣中大多是農民或是鄉紳子弟出身。所謂耕讀傳家便是如此。商人雖然錢多。可是農民地地位卻比他們要高得多。
周慕白笑着扶着長桌。這個問題他已經不知回答過多少次了。但凡打算在海都混地商人都來他這裡確認過。畢竟子女對於東方人來說是重中之重地事。就算爲了子嗣。來海都做生意貼錢也樂意。
“如今大明的科考已改制了，不管是誰的子女都可參加，錄取者先不能做官，只能爲吏，待他熟悉了工作之後，可逐步提升，爲官也並非沒有可能。”
“啊？”又是一陣的驚歎，歷朝歷代都是科考取官，如今大明竟以科考來取吏，這皁隸有什麼好考的？許多人不由得失望起來。
周慕白繼續解釋道：“朝廷科考取吏，由於吏目的數額巨大，因此考中者十之三四，比起寒窗苦讀十幾年，年年考，年年落榜要好的多了。更何況今後的官員都由吏中擇選。皇上說過，考的好不一定能做事，一切從下層做起，徐圖晉升出來的纔是人才。
”
商人們隨即釋然，周慕白說的沒錯，考官自然是難的，天下的讀書人這麼多，可是當官的只有這麼幾個，層層篩選下來一百個能考取一個就算不錯了，可是考吏卻簡單多了，而且今後吏目做的好，同樣可以做官，也不失爲一條容身之道，一些家中有子讀書的都暗自在思量着利弊。
“其實如今的大明重商開海，做個吏目有什麼好的，你們大可以讓子侄們學着父輩經商。開發區籌建之時，皇上就曾說過‘私人財貨神聖不可侵犯’，只要交了既定的稅銀，不但官吏不許強取豪奪，就算是皇上自己，也絕不能奪取天下大明臣民的一針一線，若是子孫後世有違此例者，則是昏庸無道違逆祖法之君，天下自可羣起以代之。”周慕白微眯着眼道，一年前，朱駿說出這番話時還震驚不已，率土之濱，莫非王土，天下都是皇上的私產，他如何也想不到皇上竟會說出一番這樣的話來，事到如今，他終於明白了皇上的苦心，皇上說出這樣的話，並且將其寫入了大明律，才使商人們能夠安心經商，除去了一塊心病。
紳商們又是一陣驚歎，大明好啊，做大明的地主好，做大明的商人更好，私產受國法保護，單這一項條款便足以讓天下的商人涌入海都來，不爲別的，就圖在這裡能夠安心的賺錢安居，
“好啦，大家先到街上的飯堂吃過午飯，下午本大人帶你們去看看作坊，屆時廣西的北部灣，雲南的昆明，四川的成都都要建立這樣的開發區，諸位可在海都的作坊裡去看看流程。”周慕白顯得有些疲倦，聲音嘶啞的站起了身。
紳商們紛紛起身，擁簇着周慕白又回到了衙堂，他們心裡已經有了抉擇，不管這生意賺不賺錢，怎麼也得去試試。
衆人到附近的酒樓客棧吃罷了午飯，又午睡了一會，便隨着周慕白又到各個作坊去考察…
…
三天之後，第一批仍然沉在海都繁華以及對前途憧憬中的考察團登上了回家的客船，他們將成爲雲川三省開發區的先行者，猶如一顆顆飽滿的稻種一般，只等着在另一片土地上生根發芽。