“很簡單，”聽到瑪格麗特女王的問題後，艾倫輕描淡寫地回答道，“我和愛德華·林恩之間的協議，其實不過是一場表演。
“愛德華身爲一個不受寵的王子，不論是費朗王室，還是光明教會，他都沒有太多的歸屬感。與其爲了國家和教會鞠躬盡瘁，不如趁這個機會爲自己謀取利益。
“他打算在坐上大主教位置後，努力扮演出一個信仰虔誠的、想要力挽狂瀾、卻迴天無力的角色，一方面努力贏得教皇的好感，另一方面則提升自己在教會內部的威望。
“但他只求名，不求實。不會真的爲了光明教會，來和我們作對。
“等到佈雷登和費朗兩國戰爭開始之際，他也差不多攢夠了資歷，在光明教會內部也擁有了不小的話語權，便能從容撤回自己的國家，成爲能夠左右費朗局勢的一股力量。
“當然，與此同時，他也可以趁機擺脫婚約的束縛。”
聽到艾倫的這番話，瑪格麗特女王不禁深吸一口氣，深深感受到自己還是太過於單純，而權力的遊戲遠遠比自己想象中要複雜得多。
在她看來，王權與教權的對立，是原則性的問題，事關每個人的根本立場。
可在愛德華·林恩眼裡，不論是兩個王國的矛盾，還是王室與教會的決裂，都不過是自己撈取利益、贏得晉升之階的舞臺。
愛德華……他就是一個純粹的利己主義者吧！
“那麼我們需要做些什麼呢？”思忖片刻後，女王接着問道，“需不需要做一些事情來配合他？”
“無需太過刻意，”艾倫回答道，“就按照原計劃，讓媒體寫稿子，痛罵光明教會，順便摻上愛德華·林恩，罵得越狠越好。
“愛德華王子是個聰明人，他很清楚如何扮演一個有心無力的受害者。說不定，我們什麼都不用做，他就會自導自演一些賣慘的戲，只爲在教皇面前表忠心。
“像他這樣渾水摸魚的人，永遠無法在佈雷登王國境內真正擁有威望。讓他來當黑暗與光明的過渡時期的大主教，無疑再合適不過。”
瑪格麗特女王若有所思。
從艾倫的話中，她漸漸領悟到，不論是像費朗王國這樣的國家，還是光明教會這樣龐大的組織，都不是鐵板一塊，而是由無數像愛德華·林恩這種各具私心的個體組成的。
而艾倫的策略，便是用利益分離個體，從而瓦解整體。
待瑪格麗特女王的心緒漸漸平靜後，她又向艾倫問道：“大人，如果我沒有記錯的話，您不久之後要前往那座新的位面？”
“沒錯，”艾倫回答，“吾主的信徒曾經遍及萬千位面。現在，是時候爲他恢復當年的榮光了。”
“您需要我的幫助嗎？”女王問，“或許……我可以讓我的私人衛隊跟您一同前去，他們可以保障您的安全。”
“不必。”艾倫簡短地回答道。
艾倫可不想帶太多的累贅去新位面。要不然到時候，他還得浪費力氣去保護那些沒用的人。
聽到他的回答，女王便不再說話。她只是端起茶壺，默默替他重新倒滿了一杯紅茶。
使者的回答並不出乎她的意料。
只是……當她瞭解到權力博弈的複雜性之後，如果使者大人不在身邊替她出謀劃策做決斷，她會很沒有安全感。
當年的亞克·奈爾加就讓她有些焦頭爛額。
如今佈雷登王國與教皇領之間的關係日漸微妙，更讓她爲之擔憂不已。
想到這裡，她情不自禁雙手合十，發自內心地祈禱道：“哦，偉大的永恆的黑暗之神啊，願您保佑佈雷登王國、保佑我度過難關……”
艾倫看了她一眼，無奈地搖搖頭。
…………
離開王宮之後，艾倫便乘着馬車，來到了約克家族在首都的一處豪宅。
最近這段時間，他的父親威廉·約克伯爵並沒有急着回去，反而暫時居住在這個地方。
這樣一來，艾倫不去專門陪陪他，反倒不太合適。
就這樣，艾倫懷着頗爲複雜的心情，推開了自家房屋的大門。
然而站在門口歡迎他的，並不是威廉伯爵本人——
而是一個容貌與威廉伯爵頗爲相似的、金髮碧眼、鷹鉤鼻寬額頭的年輕人——乍一眼看上去，就像是年輕了二十歲的威廉伯爵。
“艾倫，一年不見，你就記不得我了？”剛一見面，這個年輕人就笑着跟艾倫打招呼道。
望着這張熟悉而陌生的面孔，艾倫隔了好一會兒，方纔緩緩開口說了一句：“你是……哥？”
他忽然想起來，眼前這人正是威廉伯爵的長子與爵位繼承人，維克多·約克。
在約克一家，不論是艾倫的兄長維克多，還是弟弟馬修，都長得和父親威廉伯爵很相像，都是金髮碧眼、魁梧高大。
只有艾倫長得像母親卡門夫人，黑髮藍眼，個子瘦長。
最近這幾年，尤其是在艾倫的母親去世後，威廉伯爵給予了艾倫比他兄弟們更多的關照，很可能就是出於對妻子的懷念。
“算你還認得我，”兄長維克多重重地在艾倫的肩頭拍了一下，“不然，枉我專程從位面戰場趕回來，參加你的成人禮。”
聽到他這話，艾倫纔想起來，再過幾天就是自己十八歲的生日。按照約克家族的慣例，等到那時候，他需要舉行一場宴會，邀請貴族豪門的賓客們前來參加。
只是，最近這段時間，艾倫都在忙着對付光明教會——別說生日了，甚至連自己的年齡都快忘了。
就在這時候，威廉伯爵忽然出現在旁邊，對維克多說道：“維克多，你最近這幾年，有沒有喜歡的女孩子？你現在年紀不小了，得考慮結婚的事情了。作爲長子，你可是得繼承家業的呢！”
很多年前，威廉伯爵跟卡門伯爵夫人，便是自由戀愛走到一起的。爲了跟卡門夫人結婚，威廉伯爵還曾經跟家裡大鬧過一場。
或許正因如此，對於兒子們的戀愛和婚姻，威廉伯爵一向採取自由放任的態度，從不強制子女去與其他家族聯姻。
只是，在聽到威廉伯爵的問題後，維克多默默低下頭，猶豫了好久，方纔緩緩開口道：“確實有一個，但是……”
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