接連熬了幾夜沒睡好，朱榕終於下定決心。這一日晨起，朱榕穿戴妥當，去給嫡母請安。
“榕兒給母妃請安。”
朱榕斂衽行禮，聲音輕柔悅耳讓。像過去的十幾年一樣，恭敬中透着些許敬畏。
袁敏微微一笑：“起身吧！”
朱榕謝了嫡母恩典，不肯入座，堅持站着回話。
“前些日子，母妃說的事，女兒仔細想了幾日。這門親事，女兒應下了。不過，女兒有一件事懇請母妃答應。”
朱榕看着文靜柔弱，實則外柔內剛，頗有主見。此時，她擡眼看着嫡母，輕聲道：“按着宮中慣例，女兒成親後，可以住在自己的郡主府。我想帶我娘一併出宮。”
袁敏：“……”
袁敏笑容一頓，定定地看着朱榕。
朱榕素來敬畏嫡母，長這麼大了，從不敢頂撞造次。這一回，她鼓足了所有的勇氣：“我知道此事令母妃爲難了。”
“這些年，我娘一直生活在僻靜的院子裡，幾乎與世隔絕。對父王和母妃來說，我娘可有可無。我和孃親相依爲命。我長大出嫁，離開皇宮，只剩我娘一個人，實在孤苦伶仃。”
“懇求母妃，讓我娘隨我一同出宮去郡主府。”
說着，朱榕跪了下來，端端正正地磕了三個頭。
孩子們一天天長大了。
哪怕做長輩的閉口不提，她們也日漸懂事，有了自己的想法。
袁敏心情複雜難言，輕聲對朱榕道：“榕姐兒，這麼做實在不合規矩。你娘是有名分的太孫良娣。哪有不住東宮，隨你去宮外的道理……”
朱榕又磕了三個頭，再擡頭時，眼睛已經溼潤：“此事確實不合規矩。我不敢和父王說，只能來求母妃。”
“母妃，你就應了我吧！我娘在東宮如擺設，有她沒她東宮都一樣。我離不開我娘，我娘更離不開我。”
“如果我一個人離宮，我娘獨自留下，怕是撐不了三年五載。懇請母妃，給我娘一條生路。”
朱榕到底還是個十幾歲的少女，情緒激烈奔涌，淚珠如雨點般掉落。滑過白嫩的臉孔，滴落在衣襟上，迅速浸溼了一片。
袁敏無聲長嘆：“這件事，我得考慮幾日，和你父王商議妥當。你先退下吧！”
朱榕聽出嫡母語氣鬆動，激動不已，連連磕頭謝恩。
……
當日晚上，太子妃等到子時，纔等來晚歸的丈夫。
朱昀批了一晚上奏摺，眼睛又幹又澀，頗爲疲憊。見了袁敏，朱昀笑道：“這麼晚了，你怎麼還不睡，特意等我回來？莫非是有什麼要緊事？”
袁敏低聲道：“榕姐兒今日來見我，親事她已經點頭應了。”
朱昀略一挑眉。
袁家求娶朱榕一事，朱昀早就知道了。
袁銳是他看着長大的，出身好，品性佳，是這一輩中最出衆的袁家兒郎。這幾年，朱昀一直拿袁銳當未來姑爺看。
不過，他也沒料到，袁銳中意的是朱榕……以他的脾氣，根本不會容袁銳這般肆意輕佻。天家郡主，哪裡輪得到袁家兒郎挑三揀四？
奈何袁敏最疼這個侄兒，親自爲袁銳說情，朱昀也就勉勉強強點了頭。
“榕姐兒應了親事，那先定親，等過個三四年再出嫁。”朱昀隨口道：“你一臉爲難，總有些別的緣故吧！”
袁敏嘆口氣，將朱榕今日所請一一道來。
朱昀倒是半點沒猶豫：“既然你答應了榕姐兒，那就照榕姐兒的意思來辦。等榕姐兒的郡主府建好，讓她們母女一併出宮。”
袁敏瞥朱昀一眼：“你就不怕有人在背地裡嚼舌頭？”
太子好端端地，就將良娣放出了宮，這等事傳出去確實不太好聽。
朱昀伸手將袁敏摟進懷中，低聲道：“她夾在你我中間十幾年，日子也難熬。榕姐兒心疼自己的親孃，要帶她出宮，這樣沒什麼不好的。”
“衆人背地裡嚼舌，總沒有敢當着我的面亂說。只要我沒親耳聽到，統統就是沒有。”
袁敏嗯了一聲，依偎進丈夫的胸膛。
“也罷，就依了榕姐兒吧！”
……
轉眼，又是新的一年。
新年元日，太子妃娘娘當着一衆進宮請安的誥命夫人的面，笑吟吟地宣佈了袁銳和朱榕定親的喜訊。
衆夫人連連張口道喜。
袁夫人在衆人的恭賀聲中，樂呵呵地笑道：“榕郡主溫柔貞靜，性情賢良。我家銳哥兒能得郡主垂青，實在是他前輩子修來的福氣。”
這等時候，誰也不會提起蔓良娣當年之事來掃興，一個個輪番誇讚朱榕。
很快，朱棠朱榕姐妹兩個聯袂而來。
朱棠今年十七，美麗明豔，氣定神閒，坦蕩大方。站在朱棠身側的朱榕，容貌清麗，文靜中透着一絲纖弱，確實是個極惹人憐惜喜愛的姑娘。
袁夫人看着未來孫媳，想到如願以償整日春風滿面的孫子，不由得笑着暗歎一聲。
袁銳是得嘗所願了。這位榕郡主提出的請求，卻也出人意料。太子妃對外不提，私底下自然要告訴袁夫人。
袁夫人又能說什麼？
這親事，從頭至尾都是袁銳求來的。以後尚了郡主，還附帶贈送身份低微處境尷尬的岳母……算了，日子反正是小兩口自己過。他們沒什麼可多嘴的。
朱榕習慣性地垂着頭，嘴角噙着一絲笑意，極少張口說話，看不出定親的喜悅。
倒是袁銳，喜不自勝，被伴讀們輪番打趣也不放在心上。沈旭趁機敲了幾頓酒，樂昏了頭的袁公子二話不說都應了。
有了名分之後，袁銳終於能厚着臉皮見一見未婚妻了。
一整個新年，宮中喧囂熱鬧，到處都是人。袁銳見朱榕的時候，旁邊總有一堆人，想說句悄悄話都不成。總算熬到了上元節。
宮中張燈結綵，御花園裡四處懸掛花燈。
袁銳手執着自己親自做的花燈，紅着俊臉將花燈送給未婚妻：“郡主，這是我親手做的花燈，送給郡主。”
朱榕擡眼，看着臉孔英俊意氣風發的未婚夫，半晌才伸手接了花燈。