沌域崩壞持繼了小半日的光陰。差不多到黃昏時刻，淤積沌域的混沌靈涌已消散無蹤，與靈涌共生的荒怪族羣也跟着消散。昏侯離宮散去了數日前的蜇人凶氣，變回到本來古舊廢墟的模樣。
不過畢竟經歷了荒蝕的折騰，因而離宮並無法徹底恢復原狀。斷崖和突巖似乎存在，其宮殿遺蹟則到處呈現出有如被暴風席捲般的悽慘模樣。在那些倒塌廢墟中或許隱藏着靈梵蘊生的靈寶，這點沒有人能加以否認。等到事態平息下來以後，這裡恐怕會成爲拓荒者們挖掘寶藏的又一新地點。
大半拓荒者都在沌墟崩壞時及時逃離了離宮，而也有不少運氣好的傢伙撐到了離宮重定安定下來的時候。一個個帶着險死生還的驚悚神情返回到小樹林的營盤，這番九死一生的體驗應該會成爲他們酒桌上的傲人談資吧？
無論如何，黎陽府發佈的壓制沌墟的委託，到此總算是能劃上句號了。
雖然不知道究竟是何人討伐了離宮主，但就算沒機會拿到十鼎器的量天尺，拓荒者們也絕對不算沒有收穫。沌墟蘊生的荒怪論數量論強度都要超過荒域，而其掉落的煌石也有着格外優異的品質。煌石是官府商社都競相收購的物資，據聞某個力士和女刺客搭配的拓荒組，便在這一財周內收穫了差不我尋常一年的賺頭。
除了錢包上的充盈外，拓荒者們還收穫了另一項好處。
靈梵是活性極高的能量，而沌墟又是靈梵異常濃郁的場所。就像草樹砂石會因靈梵而蘊生荒怪那般，拓荒者們裝備的靈武在機緣巧合下也會發生類似的變化。靈武因浸染靈梵而變化的現象被稱爲“蘊化”，蘊化後的靈武其基本性能會大幅上升，有時候還會多出新的特性，從而令武使實力直接上一臺階。
對靠靈武吃飯的拓荒者來說，這堪稱是萬金難買的機遇。
發生蘊化的機率原本非常小，然而今次探索離宮的過程中，不知爲何有好幾組拓荒者都撞到大運。其裝備靈武得以“蘊化”，甚至取代討伐離宮主的神秘人，成爲衆人羨慕嫉妒恨的對象。
“收穫煌石雖然不錯，但果然還是想要靈武蘊化啊……”
“嘖，落幕也未免太快了。結果呢？十鼎器到底會落到誰手裡？”
“附近也沒荒怪了，今晚就原地休整好了……喂，拿酒來！”
諸如此般熙熙攘攘的氛圍，籠罩着黃昏的小樹林。
就常識而言，拓荒者是習慣獨往獨來的族羣。任務時就算因情勢需要而暫時聯手，事後也不會有特別想攀交情的風氣。然而因某籠車鋪的介入，今次攻略沌墟的節奏卻大幅改變——
數以百計的拓荒者在小樹林裡紮營休憩，購置補給，交流切磋。在一系列活動中孕育出前所未有的羣體意識，雖然對這點有着明確認知的人物還相當稀少，但衆人潛意識下卻多少都有捨不得這段光陰結束的念頭，因此不約而同地做出當晚駐紮小樹林的選擇。
“喂那邊的，還有小愈水嗎？分兩支過來。”
“誰還有酒啊？他奶奶的，這種時候不來點酒簡直是作孽！”
“酒是沒了，烤鹿肉要吃嗎？另外還有點滌塵水。”
拓荒者們四顧閒聊着，小樹林裡浮動着搔癢人心的氛圍，就像堆滿乾柴的茅屋。而這時候遠處商官出現一支由馱獸和籠車組成的運輸隊伍，引起了營地邊上的拓荒者的注意。
“咦？馱隊？爲什麼會跑到這種地方來？”
“等等，領頭的那人蠻眼熟的……是獸使崔五？”
“什麼？我記得崔五那廝好像投奔商社了。那是日升昌的隊伍？”
這時候，遠處那支馱隊似乎也注意到小樹林的熱鬧光景，在頭領崔五的喝使下，馱獸們徐徐掉頭朝着小樹林靠近。小樹林此刻已成拓荒者的營盤，再加上身軀龐大的馱獸並不適宜踏進樹林，因而馱隊先在樹林邊緣停下。
在拓荒者們的疑惑注目下，崔五指揮着馱手們解下馱獸的拖具，給馱獸喝水餵食，把籠車推到旁邊集中，擺出準備一套就地駐營的架勢來。
……………………
“掌櫃的，前面就是昏侯宮了。”
崔五來到其中一輛籠車處，朝正扶着籠車喘氣的胖掌櫃報告着。
“到、到了嗎？”
掌櫃胡紀有些艱難地擡起頭。雖說年輕時他也曾經周遊諸地，但畢竟已上了年紀，再加上今次要去的是號稱“絕世凶地”的沌墟，精神上的重壓可以說是胖掌櫃沿途昏車的根本原因。
“這裡就是沌墟？好像和別的地方也什麼區別的樣子？”
胡紀邊打量着昏候離宮的方角說出感想，而崔五聞言則露出略微妙的神情。他闖蕩荒域時也沒有攻略沌墟的經驗，不過論見識還是勝過生意人的胡紀許多。昏侯離宮絕對變成了沌墟沒錯，而此刻之所以風平浪靜，原因很可能是他們已經來遲了一步。
原本崔五還糾結着要不要趁此機會重操舊業，但現在看來是沒指望了。崔五有些羨慕地看着樹林邊上的拓荒者們，那其中有些還是熟面孔。然而已從前線退隱的他，論實力論意志都與他們拉開相當一段的距離。
“……掌櫃的，我們要不要過去打個招呼？”
崔五搖搖頭扯回思緒，轉而朝胖掌櫃建議着。
“當然要。我們可是有任務在身的。”
胡紀就像鼓勁般的挺起胸膛，隨即又稍稍膽怯地偏頭望向馱隊尾端。
尾端處有一輛安設着鐵板裝甲的載人籠車。那樣特殊加固的籠車通常是給達官貴人準備的，而跟在籠車旁的數名精銳府衛亦足以證明其中之人的身份不低。此刻籠車的車門被打開，一名身着灰袍的人影從中走出來。
因被兜帽擋住而看不清楚那人容貌，不過胡紀曾被嚴厲交代不許過問那輛籠車的任何事情。就算胡紀是日升昌的掌櫃，在城主府的敕令前也不過只是升斗小民，想到這裡胡紀禁不住打了個寒顫，把注意力扯了回來。
“走吧，我們去，打個招呼。”
胡紀定了定神，招呼崔五朝那邊小樹林走去。
……………………
在獸使崔五的陪同下，胡紀向拓荒者們打聽着營盤裡能交涉斷事的首領何在。在胖掌櫃的概念，既然小樹林這裡聚集了如此衆多的拓荒者，那想當然也該有負責統領全局的人物存在。
胡紀磨拳擦掌準備好交涉，豈知一開始便碰了釘子。
“想找領頭的？喂喂，我們是拓荒者又不是官兵，哪來領頭的？”
“沒有頭領？”
被詢問的拓荒者如此回答着，讓胖掌櫃聽得滿臉錯愕。
崔五默然，他早就猜到會是如此。畢竟拓荒者原本就是天馬行空般獨來獨往的人物，今次雖爲攻略沌墟而暫時聚集，但說到底也是各自爲陣的架勢，根本不具備組織性。再說對心高氣傲的拓荒者來說，也不太可能會去想服從什麼人的指揮。
不死心的胡紀繼續找人打聽，而接下來的回答卻換成崔五呆掉。
“你問誰說的話最管用？這個嘛，真要說的話這裡說話管用的大概只有一人。”
“去裡面的籠車鋪看看吧，要談什麼的話找那位是最好的。”
“籠車鋪？啊啊沒錯，最厲害的傢伙都聚集在那裡，你找他們有事？”
被問到的幾名拓荒者如此回答着，清一色都是讓胡紀去找籠車鋪的主人。光是沌域附近有籠車鋪存在就已經夠讓人吃驚了，而其主人居然被拓荒者們認可爲“說話管用的人”，這樣就連崔五也不禁爲之驚愕。
掌櫃與獸使交換着驚詫的視線，隨即舉步往中央籠車鋪的方角走去。
整座小樹林都被拓荒者們劃爲營盤，到處可見駐營休憩的拓荒組。拓荒者們朝着明顯非我族類的日升昌等人投去疑惑的視線，而胡紀忍着冷汗在林間前行。前行時胡紀注意到，似乎越是靠近籠車鋪位置，拓荒組扎駐的密度就越大。要比喻的話，就像北方的遊牧民習慣圍繞着王帳扎駐那般。
小樹林中央是樹木稀少的草地，在邁過那條不可見的界線後，駐紮的拓荒者陡然稀少下來。只見籠車鋪周圍有着大片被刻意留出來的空地，而這樣的結構又更加突顯出其中央王帳的權威。
“呃……”
感覺到背後無數雙尖銳視線，胡紀緊張地吞了吞口水。
很顯然，那籠車鋪在拓荒者們心目中有着非同尋常的地位，以至於閒雜人等的胡紀光是靠近就足以引起拓荒者們的警惕和猜疑。之所以沒有過來攔人，大概是還搞不清楚他們來歷的緣故。
乘黃諸民中，拓荒者被評價爲持有最高武力的族羣，被這樣的族羣從背後瞪視的感覺讓胡紀不禁爲之腿軟。胖掌櫃求助般的望向身旁獸使，卻發現崔五也是滿臉緊張的模樣，並且不知看到什麼而露出呆然神情。
胡紀順着那視線望過去，隨即看到籠車鋪前的篝火處，竟有着意外熟悉的臉孔。