“桃木屬陽剛之性，於樹枝之上乾枯的幹桃，因其形如樹上的乾癟人頭，而稱之爲‘桃梟。
此物飽受風霜日曬，性更燥烈，傳說能鎮邪祟。
但在雷雨天氣，被風吹落在地上的桃梟，則陽性盡散，轉爲陰邪之物，是謂‘桃梟鬼’。”
只要在‘阿大’認識領域範圍內的問題，它如今皆能知無不言，言無不盡。
不過，周昌此前向它詢問，它庫藏的第一品法門《三神八詭合化大法》內容究竟是甚麼的時候，它仍舊不肯回應，只告訴周昌，要是能爲它尋來‘饗念聚合體’，或叫它豐富學識。
而且還要等到時機合適時，它纔會將《三神八詭合化大法》宣說給周昌。
至於目下，周昌自身並不適合修煉這篇法門。
縱把法門拿給了他，他反而會因此法而誤入歧途。
周昌如今對於這部庫藏第一品的法門，倒也沒有那麼好奇。
是以也就未再多問。
現下，《業火燒身大轉輪經》他已修煉得頗爲順暢，依循經中順序，絕滅體內‘足少陽經‘、‘足太陽經‘兩道陽脈。
接下來再引入其他鬼神骨灰，將煉去‘手少陽經‘、‘手太陽經‘中陽性。
這部法門絕滅身內六陽的順序，乃是由淺入深，由外而內，徐徐而進。
在身內六陽絕滅以後，依經中法門，推轉‘業火轉輪’，可令自身純陰返陽，以身作熔爐，煉出命裡魁罡、陽性本源，合爲身內一縷‘六陽之火’。
爾後，神魂居於六陽火中，乃爲陰中之陽。
肉殼煉作陰性，但有六陽火照，是爲陽中之陰。
陰陽三合，便可以使得自身雖近似於詭，但與詭類更有根本不同，更區別於一般的詭仙‘絕九陰’之境成就。
《業火燒身大轉輪經》在渡過‘引火燒身‘的修行關檻之後，還需要修行人不斷在外採集火種，引入體內，化爲業火，點燃體內諸般經脈臟腑，過程備受折磨不說，更多艱難險阻。
然因周昌體質特異，身內自有孽氣存留，動念之間，就能轉爲業火。
是以他完全省卻了這一步驟，只需收集不同鬼神骨灰，絕滅身內六陽即可。
此經修煉進境，本來就要遠超尋常詭仙。
再兼周昌身具業火，更省卻收集火種，不斷引火的步驟，比之其他詭仙也就更快出了無數倍。
可見此經確實與周昌極爲契合。
“陰七芻，竈下灰；雷時雨，桃梟鬼。燒魂繩…”
周昌心念微動：“如此看來，只要集齊七種寒冬臘月裡常爲牛羊所食的草莖，將之燒爲灰燼後，和雷雨天落下的桃梟並用在‘死魂絲’之上，以火焰煅燒。
則‘死魂絲’就能煉成‘吊死繩’。”
死魂絲是甚麼？
周昌倒能一念即明。
此種‘死魂絲’，說的就是他的念絲。
念衣取自同命人的棺材之內，乃是死者遺物，稱爲‘死魂絲’也無不妥。
他的念絲一直以來都進境飛快，初開始時，若不是有這幾縷念絲的幫助，他只怕是連李夏梅那一關都過不去，更不提之後在溫家酒窖裡，藉助念絲攪動風雲。
然而，到了現在，他遭遇的境況變化過快，哪怕念絲依舊進境神速，也仍顯得匹配不上他如今面臨的種種境況了。
現下打破‘青提鬼母哭喪相’後，得到‘吊死繩’的煉製方法，於他而言，倒是‘瞌睡了就有人送枕頭’。
周昌思慮片刻，打算明天先去中藥店裡找找看，有沒有‘桃梟’、‘陰七芻’這些東西。
桃果乾在桃枝上爲桃梟，落地爲桃梟鬼，這是一種很嚴格的標準。
現下基本沒誰會遵循這麼嚴格的標準來挑選‘桃梟’，藥材店販賣的桃梟裡，一定混有‘桃梟鬼’。周昌雖不知道怎麼分辨二者，但有‘阿大’在，這兩種東西應該不難區分。
‘陰七芻’亦然。
此七種草料，爲牛羊寒冬臘月所常食。
草木之間，混有中藥也是很普遍的情況，它們亦在牛羊的食譜之內。
到時候找七種在冬天裡廣泛存在的中藥，反而比單純找七種牛羊草料要容易，而不論是前者後者，皆可以列入‘陰七芻’之中。
順便，周昌在網上也搜索了一下。
兩種事物在網購平臺上，也頗容易找到。
周昌拿着手機，正自瀏覽着。
門外忽然響起一陣按動門鈴的聲音。
他心裡有些奇怪。
這個時間點兒，還會有誰來找自己？
難道是宋佳又過來了？
周昌心頭困惑，起身走到門口，正好聽到錢克仁的聲音在門外響起：“何炬，睡了嗎？”
“我看你房間裡的燈還沒關。”
“要是沒睡的話，咱們一塊聊聊？”
透過門上的貓眼，周昌正能看到脫下一身裝備的中年男人錢克仁站在門口，對方的神色還有些侷促。
他心頭一動，立時聯想到之前張老說過，錢克仁會自己來和他道歉。
“還沒睡。”
周昌神色淡淡，拉開了房門。
他看着門口神色侷促的錢克仁，眼神冷漠而提防，既沒有厭惡仇視，也談不上甚麼親近。
錢克仁搓了搓手，從牛仔褲口袋裡摸出一盒新買的香菸，他拆開包裝，遞給了周昌一支：“抽菸嗎？”
“不抽，戒了。”
周昌冷淡地回道。
錢克仁聞聲有些驚訝：“戒了？”
一語過後，其神色有變得訕訕起來。
老菸民哪有那麼容易就把煙戒了？
這只是對方用來拒絕自己遞煙的理由而已。
並且，這個理由一點也不用心，何炬對他的厭惡，倒是不加掩飾。
他手指夾着煙，面上還是擠出一個笑容，向周昌說道：“那咱們出去走走？今天的事情，確實是我的不對，我是誠心誠意來向你道歉的。”
“走吧。”周昌眼光微動，點了點頭。
鎖好房門，收起鑰匙，他與錢克仁一前一後地沿着走廊乘電梯下了樓。
深夜的靈調局內，雖然冷清，但也不乏行人穿梭各處，或是在某些角落裡獨處發呆。
“靈異事件給大家帶來的壓力實在太大了。
很多第一次出任務，接觸靈異事件的辦事員，心理上都會出現應激障礙，乃至是心理創傷。
哪怕局裡配有心理諮詢科，但通過心理醫生介入，療愈創傷者仍舊在少數。
那種創傷，雖然名義上稱作心理創傷，也確實是一個人表現出了各種與心理疾病相符的反應，但其實創傷來自於人的靈魂，這是目前國內最前沿的靈異實驗室發表的研究成果。
心理醫生醫治不了靈魂上的創傷。
你看到這些深夜還在局裡遊蕩的人，基本上多多少少都有些靈魂創傷。
初次出任務的靈調局成員裡，有大約一半存在靈魂創傷。
一半存在靈魂創傷的人裡，又有將近一半，有可能在時間的磋磨下，自行癒合傷口，剩餘的人，便永遠被這種創傷所困。”
經過那些發呆者、遊蕩者周圍的時候，錢克仁向周昌低聲解釋着。
周昌看着那些或神色茫然，或偏執地蹲在角落，一個勁地低聲唸叨着甚麼的人們，他大概能明白，這些人會在靈異事件中遭受靈魂創傷的根因：“他們的靈魂太過孱弱。”
作爲一個神魂經歷陰間泅渡，而能毫髮無損，甚至躍升到‘識神出’層次的人，周昌從來沒有感受過靈魂孱弱，進而被鬼神帶來的衝擊創傷靈魂，是種怎樣的感覺。
但他知道舊現世裡的人們，被鬼神的饗念折磨，會有怎樣的反應。
與當下這些人的反應一般無二。
所以他能猜到他們靈魂創傷的根因是什麼。
“怎麼？”周昌瞥了錢克仁一眼，道，“難道你從前也在靈異事件裡遭受到了靈魂創傷？”
他眼神冰冷。
在他的眼神下，錢克仁尷尬地咧嘴笑笑，但還是點頭道：“曾經有。”
“不過後來自己慢慢好了。
只是偶爾會有一些應激反應。”
“就像今晚這樣，你拿槍指着我？”
“…對。”
“說說，怎麼回事。”
“我能不能抽根菸？”錢克仁夾着手指間的香菸，向周昌詢問道。
周昌點了點頭：“給我也來一根。”
片刻後，兩人一個坐在路燈下的長椅上，一個半靠着路燈杆，抽着嘴裡的香菸。
煙霧在燈光上翻騰，彷彿滾動的雲。
“我剛剛加入靈調局那時候，靈調局還只有辦公樓，B2能力測試樓這兩棟建築。
那時候，我有一個很要好的隊友，叫簡東川。
他比我年紀小了將近一輪，性格比較莽撞，和現在的王魎有點像，不過他那時候比現在的王魎可莽得多，做什麼事，從來都是身先士卒。
我一直比較平庸吧，性格也是平的，但那個時候，剛加入靈調局，我那時候又有肝硬化的病，要不是靈異侵襲，我那個時候就該死了。
被鬼續了命後，我反而不怎麼怕死了。
因爲不怕死，參與靈異事件也能走在最前頭，和小川在第一排。
所以小川能跟我合得來，我也喜歡年輕人身上這股勁兒勁兒的性情。
後來…
出了一件事，小川死了。
小川，把他的肝臟捐獻給了我。”
錢克仁的面龐在路燈與煙霧下顯得模糊不清。
他嘴裡咬着菸嘴，兩邊的腮幫子似乎都在打顫，刻骨的仇恨浮現在他面孔上，又在他一低頭前，變作了那副寬厚平和的樣子。
他掀開自己洗得發黃的襯衫，露出肚皮上一道巨大的疤痕。
那道疤痕環繞的大片肚皮輪廓，在周昌注視下，總有一瞬間，好似會浮凸出一張青年人的臉。
周昌擡頭看着錢克仁的面孔。
聽到錢克仁深吸了一口氣，接着道：“那個時候，我們組裡調來了一個新的調查員。
他是一進靈調局，就有了二階的調查員職階。
這個人，叫做楊明睿。
現在靈調局編號008號的四職階副局長楊遠威，是楊明睿的父親。
局裡說，這個楊明睿的靈魂拼圖很不一般。
他是進攻型和容器型兼具的靈魂拼圖。
他的根器也很特殊，同時具備了三種靈異體質。
所以破格提拔他加入靈調局，就是二階的正式調查員…”
錢克仁說到這裡，周昌便明白大概是怎麼回事了。
周昌說道：“後來，這個楊明睿在一次靈異調查中，坑害了簡東川，讓你們調查小組死傷慘重。
簡東川性命垂危，決定把肝臟捐獻給你。
你從此在心裡仇恨上了楊明睿，和他的父親楊遠威？
以及…
你覺得我也是被塞到你組裡來鍍金的楊明睿式人物，所以那個時候，你會拿槍指着我？”
錢克仁低着頭。
他皺眉聽着周昌的猜測。
等對方把話說完以後，他的神色反而顯得有些迷惘而掙扎：“怎麼會呢？
我怎麼會仇恨楊副局？
他把我提拔成了調查專員。
我和他的兒子，到現在還經常互相走動。
要不是他的兒子，小川的肝臟，怎麼會到我身上…”
錢克仁這番話，近乎於囈語。
周昌站起身來，深深地看了對方一眼，道：“我看你的創傷，和那些人不一樣，你的這種創傷，根本就是心理創傷，不是靈魂創傷。
你的病並沒有好，只是被你自己藏起來了。
你去看過心理醫生嗎？”
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“沒有，沒有。”
錢克仁連連搖頭，眉頭鎖緊：“也不能看。”
“怕心理醫生嘴巴不嚴，反而把你的心思透漏給某些人？”
“我沒病，不用去看心理醫生。
我是真有靈魂上的創傷，但我自己已經把創傷熬得痊癒了。”錢克仁如是說道。
“隨便你吧。”周昌搖搖頭，他能感覺到對方對自身提議分外的抗拒，“今晚的事情，就算過去了。
但要是有下次，你就不會有講故事的機會了。”
他主動伸手，拍了拍這個中年男人的肩膀，就要走開。
“你不要補償嗎？”
“我給你二百個積分，算是我私人的一點補償！”
“積分，很有用的東西。
你可以在‘靈靈堂’商城裡買你需要的東西，也可以私下和其他調查員交易，或者在靈調局裡使用你用得到的！”
錢克仁追在周昌身後，連連說道。
“靈靈堂是什麼東西？”
周昌停住腳步，向錢克仁問道。
“靈調局自己開發的一個靈異購物平臺。
你的權限應該已經開了吧？
你掃這個碼，看看能不能下載。”
錢克仁拿出自己的手機，調出了一個二維碼，展示給周昌。
周昌掃碼之後，果然進入了一個名叫‘靈靈堂APP的下載界面。
這次下載，甚至需要他進行人臉驗證。
驗證過後，他才能開始下載。
這個‘靈靈堂’購物平臺，直接點進去之後，只會呈現一個一片漆黑的界面。
需要點觸右下角的人臉驗證標誌，驗證過人臉之後，纔會顯示出類似‘拼夕夕’的購物界面。
他還沒有正式取代號，所以代號那一欄爲空。
“我把我攢的二百個積分送給你。
積分很有用的。”錢克仁拿出手機來，還在言語着，就被周昌搖頭打斷。
周昌道：“你自己留着用吧。”
說着話，他收起手機，從錢克仁身邊走了過去：“回去睡了。”
錢克仁拿着手機，看着周昌遠去的背景，忽然怔怔出神。
“踏，踏，踏…”
周昌在路上徐徐而行。
夏天的深夜，風吹在人身上，倒也不覺得冷。
前頭的路燈照映出周昌的影子，在地上拖長，向後延伸出很遠。
他漸漸走到一處無人的角落。
腳下隨着他擡腳走路而一跳一跳的影子，
忽然在某一刻停止了動作，像是凝滯在了地面上。
與此同時，一陣腐臭的氣味順着風鑽進了周昌鼻孔。
那陣夾雜着濃重血腥味的腐臭氣飄入周昌鼻孔的瞬間，周昌的眼睛就亮了起來，他低頭看了看自己的腳下，沒有看到自己的影子，於是便轉過身去他的影子，停留在自身五步之外。
一個與他身高相差不多的男人，此時蹲在那道影子的頭顱。
它不斷從那道影子中撕扯下一塊塊黑色的陰影，塞進嘴裡，不斷咀嚼着，發出啃噬血肉一般的聲響。
“咯吱，咯吱…”
隨着它不斷吞吃影子，周昌流散於陰影中的鬼神骨灰，也在這個偷影子的鬼體內鋪陳開。
周昌站在它的眼前，眼露奇光：“吃吧，吃吧。”
“多吃點，快點把我的影子吃乾淨…”
這個偷影子的鬼，半邊身子與何炬一模一樣，半邊身子血肉模糊，赫然正是先前試圖襲擊周昌，吃掉周昌的影子，但被王魎驚走的那個‘惡生靈’！
眼下再見到它，周昌不論如何，都不能叫人打攪到這隻惡生靈的進食！
一切順利的話，待到這個惡生靈吃掉他的影子，那惡生靈就得作爲周昌的影子了！
是以，他鼓勵惡生靈多吃點。
惡生靈不能聽懂周昌的話，但它捧起陰影嚼食的速度，在此刻確實加快。
愈來愈多的鬼神骨灰，隨陰影化入惡生靈腐臭的形體內。
同時，惡生靈那半邊腐爛、血肉模糊的身軀，亦漸漸被漆黑的陰影蒙上。
它那半張血肉模糊的臉龐，首先被陰影彌補完整。
但這半張漆黑的臉容，卻與何炬完全不一樣。
那半邊面容，分明是周昌的模樣！
隨着惡生靈吃掉周昌半邊影子，它的半邊身形，完全化作了周昌的形容。
當它完全吃掉那道影子的時候，它也變得與周昌別無二致。
只在它躺到周昌腳下之時，纔會變得和何炬的形影一樣。
這處‘陰礦’中的某種規則影響着惡生靈所化的影子，它亦被那種規則扭曲作周昌如今應身的模樣，但它在本質上，卻成了吞吃周昌影子，變作周昌形影的惡生靈。
周昌的影子躺回他的腳下。
在他雙腳之中交織循環於軀殼之內的‘足太陽經‘、‘足少陽經‘中，浸染了鬼神骨灰的孽氣與他腳下的影子緊緊相連。
他轉身邁步向宿舍區走去。
某種被惡毒目光窺視的感覺，一直在他心底縈繞不去。
置身於這種感覺之中，周昌卻沒有絲毫不適。
他走到無人的角落，腳下的陰影一瞬間膨脹拉長——從街道的此端驀然拉長至街道的彼端，長長的影子淹沒整條街道，好似變成了一條巨蟒！
彼端陰影巨蟒的頭顱緩緩擡起只擡起了一個瞬間，隨着周昌輕輕地跺了跺腳。
漆黑的、浸滿了劫灰的孽氣，漫入那長長的陰影裡。
那長長的陰影，跟着一寸寸收縮，變回原樣。
再不能翻身！
公寓內。
周昌躺到牀上，關了燈，片刻睡着。
漆黑房間裡，那道惡生靈所化的陰影微微蠕動。
這時候，何炬從沉睡中甦醒了過來。
他盯着那道倏忽凝滯住的陰影，嘴脣翕動：“你是周昌的影子，你沒有自主能力，你的一切皆因周昌而生，你的一舉一動，都在描摹周昌。
你是一個空殼。
你是一具傀儡。
當週昌的念頭附在你身上的時候，你的存在纔有意義。
當週昌不再關注你的時候，你的存在平平無奇…”
先前周昌還覺得何炬‘心神投影’的靈異能力，暫時沒有合適的試驗對象。
更不知道其這種施加詛咒的能力，是否能對鬼奏效。
惡生靈過來襲擊周昌，成爲周昌的影子，正好可以作爲何炬人格試驗兩種能力的對象。
這種試驗，持續了一整個夜晚。
直至第二天，周昌睡醒。
他起牀洗漱，那道影子跟着他隨處走動着。
但這道影子總會在某個時刻，比他慢上半拍，或做出和他不一樣的舉動。
若不是周昌留心注意，還真不一定能注意到這個惡生靈的異常。
也正因爲此，叫周昌確定：
“何炬的兩種能力，對鬼也有點作用。
但或許是層次太低的原因，這兩種能力，對鬼的作用還很小。
經過一個晚上的心神投影與施加詛咒之後，如今甚至無法對惡生靈這種危害性較小的鬼，直接形成效果。
不過這倒也無妨。
接下來多多練習，早晚能將靈異能力成功施加在這個惡生靈身上。”
洗漱過後，周昌正要出門，自己的門鈴便被首先按響。
門後，站着穿着簡單幹練的宋佳。
“何炬，起牀了嗎？”
“今天去領靈異偵測器，以及爲你自己設置代號。”
周昌拉開門，神色溫和地看着宋佳，道：“早就起來了。”
“好，我們走吧。”
宋佳笑了笑，轉身爲周昌引路：“我聽大仁哥說，他昨天找過你了？”
“嗯。”
“那就好。”
“因爲你暫時還是新人，這幾天都不必出任務。
你在局裡多適應一下，什麼都嘗試一下。
不着急的。”
“我想早點出任務。”周昌道。
宋佳聽到周昌的話，腳步頓了頓，她回過頭來，俏臉上滿是驚訝：“爲什麼啊？”
“我想變得更強。
只有變得更強之後，才能去尋找曉棠。
才能和控制她的鬼較量。”那種偏執又深情的樣子，再一次浮顯在周昌臉上。
看着他的表情，宋佳內心不禁打了個寒噤。
她神色擔憂，猶猶豫豫地道：“何炬，你的心理是不是出了什麼創傷啊？”
“不然我們今天先去心理諮詢科看看？耽誤一天兩天，也沒關係的。”
“我沒瘋。
我清醒得很。”周昌言簡意賅。
“雖然你也確實沒有表現出受到靈異衝擊之後的應激症狀…但你有時候的言論，實在是讓人不能放心。”宋佳嘆了口氣，眼神還是有些擔憂。
“想和相愛的人在一起，這有什麼不對勁的地方？“周昌皺眉道。
“和你相愛的那個…”宋佳聲音放低。
“現在已不能稱作是人了吧？”
“算了算了！”
“先去辦正事吧！”
宋佳轉過身朝前走，步履匆匆。
周昌在她身後咧着嘴笑，像是一匹大尾巴狼。