“是是，是臣妾錯。”嵐琪心想認個錯算什麼，別讓宜妃單獨跟着下江南就好，環春總說自己心大，那是她沒見自己遇上要緊的事，這會兒一本正經地說着，“皇上要是真帶她南下，臣妾大概一年半載都緩不過了。”
酸溜溜的話把玄燁逗得大樂，一掃進門時的陰霾，這件事上人家總算服軟了，之前大義凜然地把自己推出去，仗着是爲了六宮之事仗着是爲了他分憂，玄燁想反駁也總覺得使不上勁兒，現在看她小家子氣冒出來，才覺得幾分解氣，輕哼道：“還趕不趕朕去翊坤宮，就沒見過你這樣子。”
“沒見過，現在見了多新鮮？”她笑着頂嘴，躲開了玄燁要掐她腰的手，正經說着，“逗您一樂多容易，可是宮裡的事不能耽擱，皇上朝廷上的事更加要緊，臣妾是真心的，您忙您的，不要總惦記着我。”
玄燁點頭：“朕心裡有分寸。”又吩咐，“九月十月裡，你和榮妃商量，多推一些事情給她做，朕會和她好好說，那時候南巡的事也該定了，朕會讓她風光一陣子，讓人知道就她跟着去，讓她高高興興地把宮裡的事放手。”
嵐琪略緊張，“還是要帶她去？”
玄燁得意地笑着，點點她的額頭說：“當然不會讓她去，答應歸答應，有的是不讓她去的法子，笨。”
嵐琪這下才心滿意足，她也曉得自己算計這些不厚道，相比之下宜妃簡直可憐，可她想，與其人前大度背過去哭，還不如順從自己的心願，玄燁當下喜歡的是自己而不是宜妃，若是反一反，那她挑唆這些事，才真有些說不過去。
皇帝在永和宮又歇了半個時辰，才動身回乾清宮，環春見自家主子春風滿面，笑着問是什麼好事，嵐琪簡單提了幾句，環春便知道是什麼事，倒是她說起來：“方纔樑公公和奴婢在外頭說話，樑公公真是可憐，說他到現在還不能做到像李公公那樣得心應手，每天都惴惴不安，奴婢瞧着是啊，一個夏天過來，他都瘦了一大圈了。”
“皇上跟前的差事本就不好辦，他師傅可是皇上小時候就跟在身邊的人，他怎麼及得上。”嵐琪不以爲意，讓環春派人去告訴樑公公，叫他別那麼緊張，之後安排了宮裡的事，又請榮妃明日過來，傍晚時分再讓小廚房做了幾樣菜送去乾清宮，忙停頓所有的事，纔想歇一歇，就聽見溫憲在門外喊額娘，小丫頭蹦蹦跳跳跑進來，沒頭沒腦地就往母親懷裡撞。
“瞧瞧，一頭的汗。”嵐琪嗔怪着，抱了女兒給她收拾，溫憲個子漸高，不像之前圓滾滾肉呼呼的，如今頗有幾分亭亭玉立的模樣，臉蛋兒又漂亮，大眼睛忽閃忽閃，總叫人越看越喜歡，靜着不動真真皇家公主的貴氣，可只要一開口，就是個混世魔王。
“額娘，今天我可嚇死了。”溫憲站在炕上任憑母親給她換衣裳，嬌滴滴地說，“今天大嫂嫂來了，肚子好大呀，我和嫂嫂說話可高興了，但是後來惠娘娘也來了，她要帶嫂嫂回長春宮去，嫂嫂就一直哭一直哭，拉着皇祖母不肯走。”
嵐琪聽得怔住，回身看溫憲的乳母，乳母趕緊把事情清楚地說：“惠妃娘娘說要帶大福晉去長春宮休養幾日，讓宮裡的嬤嬤給福晉講講生孩子時小心的事，太后娘娘覺得這是好事，就答應了。可是福晉突然開始哭，挺着肚子就跪在太后面前說她不去，把大家都嚇壞了。奴婢趕緊抱着公主迴避，後頭的事兒就不曉得了。”
嵐琪心想一整天這事兒也沒見傳出來，應該是太后不讓人知道，吩咐乳母不得再對旁人講，轉身抱了女兒哄，總算騙得孩子答應不再告訴別人大福晉今天在寧壽宮哭鬧的事。
夜裡溫憲和妹妹擠在一起睡的，等四個孩子都安安靜靜睡下，嵐琪才舒口氣，一時沒有睡意，正好有些餓，便和環春坐在窗下一人一碗桂花藕粉，環春本不敢，嵐琪說她一個人怪悶的，才半推半就地陪着。
主僕倆說着閒話，提起大福晉的事，嵐琪不免唏噓：“她何必鬧得婆媳這樣，現在鬧到太后跟前了，她自己也沒臉沒皮，她從前多穩重謹慎的人，怎麼這些年做事越發着急衝動。”
環春吃了半碗藕粉就膩了，見主子同樣意興闌珊，便取了一碟鹽炒腰果來，嵐琪倒是吃了幾顆，不知什麼心思在腦袋裡盤旋，自言自語地說：“大福晉若是生了男孩兒，往後在婆婆面前纔有幾分底氣，可我心裡很不厚道，一點兒不希望她生個皇孫。”
環春警惕地朝四周看了看，夜深人靜話很容易被邊上的人聽見，見四下無人才安心，嵐琪則笑她：“你太緊張了。”
環春卻道：“如今永和宮人多手雜，小心纔好。”
“我聽你的。”嵐琪拍了拍手，起身舒展筋骨，想着這些日子的事，想着皇帝白天與她說的話，突然冒出一句，“我覺得自己越來越自私，環春你看得出來嗎？”
回過身，見燭火下環春衝自己點頭，她會心一笑，伏在窗櫺上看清透的夜色，不知想着什麼，好半天才說：“我有一陣子挺煩自己這樣的，現在說不上什麼感覺，像是習慣了。”
環春道：“娘娘又不去害人家，自私一點怎麼了？”
“可什麼才叫害人？”嵐琪問她，“殺人放火纔算嗎？”
環春有些聽不懂她的話，嵐琪自己也弄不明白，苦笑着：“怕年華老去，又嫌歲月太慢，給我十年的時間，足夠弄懂這一切了吧？”
月色下，這些話消失在黑夜裡，翌日天明，又將有許許多多事等着她去面對，背過人多少迷茫，她在人前也會打起精神，總覺得人生真正走上了和以往不同的道路，她停不下來了。
九月，噶爾丹發動戰爭，喀爾喀部被準噶爾部攻破，整個部族遷徙近邊，消息傳來，朝廷震怒。
後宮也是人心惶惶，雖然打仗和女人們不相干，但戰爭有輸有贏，誰曉得會是什麼結果，她們在紫禁城裡好日子還沒過足夠呢，真害怕硝煙戰火荼毒到眼門前，自然這些話說出來是要殺頭的，何況如今噶爾丹距離清廷還遠得很。
皇帝爲了朝政忙碌，極少往後宮來，零星幾次去陪陪皇貴妃外，就是在翊坤宮，外人偶爾路過永和宮都會聽見孩子哭鬧嬉笑的動靜，猜想是那裡太吵了，惹得皇帝都不願前往，難怪德妃這次留不住皇帝。
相比之下，即便也有很多孩子，翊坤宮要安靜許多，幼小的溫恪公主似乎像極了她的名字，這孩子一直都很安靜。
只是讓宜妃很惱火的是，每次皇帝來，不管是休息還是坐坐說話，內務府的人總上趕着這個時候來找她麻煩，一兩次她還應付得過來，偶爾遇見棘手的事，皇帝就在身邊看着，回回都把她緊張得一身汗。
今天皇帝興致不錯，抱着十一阿哥手把手帶他寫字，宜妃在邊上磨墨，難得安逸又高興的辰光，可父子倆還沒把十一阿哥的名字寫齊全，內務府又來人了。宜妃一時沒繃住，臉上露出不耐煩的神情，等她回過神皇帝就在身邊時，尷尬得滿面通紅。
玄燁卻溫和地說：“有句話朕想對你說很久了，怕你不高興。”
宜妃瞥了眼皇帝，低着頭嘟囔：“皇上是不是覺得臣妾，很沒用？”
“不是你沒用，是怕你辛苦。”玄燁讓乳母來領十一阿哥走，宜妃便捧來水伺候他洗手，玄燁洗了手，“來年正月朕要南巡，上一回你懷着孩子沒跟去，怪可惜的，這回朕想帶你去一道走。”
宜妃喜出望外，而更讓她驚喜的是，皇帝繼續說：“皇貴妃身子不好，上回就勉強得很，這次必然不隨駕，其他人也大多走不開，永和宮裡那麼多孩子，朕去了都覺得頭疼。”
宜妃訕訕地笑：“皇上何必哄臣妾，您多愛去永和宮啊。”
玄燁不以爲意，繼續說：“這大半年你管着宮裡的事，人也憔悴了，朕還是喜歡從前來你這裡，看你高高興興的樣子，現在倒是你比朕還要忙了。”
“內務府的人沒眼色，偏這些時候來煩臣妾。”宜妃苦笑，但心頭一動，她早就不想幹了，只是找不找臺階下，現在皇帝開口，她若是繼續強硬，將來再做不好，可就是她的錯，不如順着臺階下，可這樣太主動，會不會顯得沒出息？
不知玄燁是否看清她的心思，又道：“南巡總要一兩月，你若管着宮裡的事，出門在外也不能盡心，多沒意思。宮裡的事誰來做都一樣，你給朕撫養阿哥公主們，已經是大功勞。”
宜妃被哄得很高興，但真要她開口，不免有些緊張，玄燁耐心地等着，終於等得她說：“就怕臣妾若不管，其他姐妹們一樣要辛苦。”
皇帝滿不在乎地說：“朕時常來你這裡而已，別處若忙一些也無妨，你安逸便好，管她誰來接手。”
“那臣妾明天就去回皇貴妃娘娘？”宜妃有些興奮，像是要脫離苦海，又幾分嬌羞地說，“之後就該準備太皇太后的祭奠，還有準備皇上南巡的事。”
玄燁暗暗舒口氣，點頭道：“你好好準備，正月裡咱們就走。”
這件事很快就有了下文，在朝廷這樣繁忙的情況下，榮妃和嵐琪都覺得皇帝實在太盡心，榮妃私底下嗔怪嵐琪：“等你領了協理之權，要是回頭做不好，我倒要看看皇上，怎麼和你算賬？連帶她南巡的話都放出來了，這是給了多大的面子？”