“皇上應該不會召見兒媳婦說什麼話，怪尷尬的。五福晉去暢春園，自然是和德妃講話了。”惠妃冷笑，心想原先她們一個個都看自己和兒媳婦的笑話，現在終於輪到她們了，就沒見幾個能把兒媳婦調教服帖的，都是在這紫禁城裡呆傻了的人，哪兒知道外頭世界，這些年輕女孩子們，可一個比一個聰明。
袁答應嘀咕：“德妃娘娘也太自以爲是，五阿哥府裡的事，怎麼就輪到她插手了。”
惠妃冷冷瞥她一眼：“你知不知道你的性子有幾分像宜妃？可你是什麼人，她是什麼人，這樣的話宜妃說，頂多叫我們笑話幾句，皇上不會把她怎麼樣。換做你說了叫人聽見，可就沒好下場了，往後管着點自己的嘴，當心禍從口出。”
袁答應疊聲稱是，悶悶地從惠妃屋子裡退出來。來了長春宮這些年，惠妃從來都不給她好臉色，可她不得不寄居在此，瘦死的駱駝比馬大，在這裡還會被人惦記到，若是還在原先住的地方，指不定和小王氏一樣，生了孩子一命嗚呼，都沒人記得她。
而想起小王氏，她就好奇與自己一道進宮的密貴人，自從她在寧壽宮受傷後，就神神秘秘隱居在啓祥宮不見人了，袁答應好幾次想登門拜訪都被拒絕，這幾天打發自己的小宮女去探個究竟，卻始終是什麼都打聽不到。只知道密貴人好好在啓祥宮養着身體，而啓祥宮的門也不是進不得，敬嬪幾位娘娘還時常過去串門的，但是密貴人身體不好，至今沒有人見過她。
此刻被惠妃訓了幾句，出來正見自己的宮女從外頭回來，叫到跟前問打聽到什麼沒有，那小宮女依舊搖頭，袁答應沒好氣，小宮女就說：“您猜密貴人會不會是傷在臉上毀容了，所以纔不能見人？皇上那麼喜歡她，怎麼也不帶去園子裡呢，奴婢覺得，密貴人那張臉指不定就毀了。”
袁答應摸着自己的臉頰，心中一陣暗喜，恨恨道：“真毀了纔好，叫她輕狂。”
宮女又拉着她到一旁，輕聲說：“奴婢沒打聽到啓祥宮裡什麼事兒，可卻撞見別的了，您要不要去告訴惠妃娘娘，八阿哥好像和覺禪貴人走得很近呢，奴婢那日瞧見他們在宮道上說話，就不像是偶遇的，兩人說話時的神情，比起惠妃娘娘更親暱，真正是親生母子的模樣。”
袁答應聽得長眉微微挑起，抿着脣看了看她剛剛走出來的殿閣，暗暗在心中啐了一口，轉眼對自己的宮女說：“這是惠妃娘娘自己的事，我也不知道娘娘怎麼個心思，咱們別亂插嘴，不然落不得好，還討一頓埋怨。”
嘴上這樣說，心裡則是想，若八阿哥真叫惠妃養成白眼狼，將來看着她哭，也不枉費自己天天在這裡受她的氣，心中一陣暗喜，便拋開方纔的不悅回自己屋子裡去。
然而，連袁答應的宮女都能撞見八阿哥和覺禪貴人往來，惠妃手底密佈在宮內各處的眼線，怎會察覺不到，就連寶雲都聽聞幾句閒話，忍不住勸誡八阿哥小心，可八阿哥毫不在意地說：“我與額娘有過商量，現在讓誰知道都無所謂，咱們並沒有再偷偷摸摸往來，我敬重自己的生母是孝道，且沒有因爲她而悖逆了惠妃娘娘的養育之恩。這些事，皇阿瑪他們都能看見，我行得正便是。”
話的確有道理，而惠妃也不可能做出排擠覺禪貴人的事，他們母子如今越發坦蕩蕩地見面說話，反而叫人沒話可說。畢竟覺禪氏的身份不可能問惠妃要回兒子，而八阿哥對惠妃的孝道半分不少，相反宮裡的人還讚揚八阿哥孝順，所謂子不嫌母醜，八阿哥能不嫌棄生母出身微寒，實在品格貴重。
十一月中旬時，皇帝從暢春園降下聖旨，讓內務府從八旗挑選適齡女子，將爲七阿哥和八阿哥選福晉，月末選定人選，臘月下初定，正月選吉日完婚，如此倉促不說，隔天又追來一道旨意，着欽天監在二月擬定吉日，要將翊坤宮恪靖公主下嫁喀爾喀部落。
宮內一時譁然，都腹誹德妃在暢春園到底給皇帝吃了什麼藥，怎麼冷不丁這幾件事就都趕在一起，而且幾個月內就要爲兩位皇子娶妻並嫁出一位公主，急得榮妃從宮內發信來，催嵐琪回去幫她，別再在暢春園享清福。
隨着榮姐姐信函一道來的，還有延禧宮敏常在的問候，自然信箋中另提起別的事，是說前幾日覺禪貴人在延禧宮招待了八阿哥，母子倆已經公然往來。
嵐琪收起信時心想，她一步一步總算走到這一天了，可惜八阿哥娶妻的事覺禪氏插不上手，如今她這樣利用兒子，不曉得將來的兒媳婦，能不能讓丈夫叫母親擺佈，未來有的是熱鬧可看。而八阿哥如今越發能幹，早就從諸皇子中脫穎而出，他們兄弟之間未來會是什麼光景，心底不安之餘，嵐琪竟是無比期待。
她才收了信，院子裡就有動靜，昨晚落了一場雪，嵐琪讓攢着積雪沒掃，連溫宸都不讓亂跑，這會兒嚓嚓踩雪的聲響，急得她趴在窗櫺上看，果然是玄燁冒失地踩着積雪就進來，嵐琪轉身跑出來，站在門前指着樑公公道：“邊上的路怎麼不走，這要是滑倒了怎麼好？”
樑總管賠笑不言語，玄燁已經到了她面前，一臉狡猾地笑着：“你是心疼朕把你的雪踩髒了吧，你不會這個年紀了，還惦記光腳到雪地裡走一圈？”
嵐琪拉着他進屋烤火，脫下已經被風雪打溼的大氅，埋怨道：“怎麼又是走來的？說了下雪天要悠着點。”
玄燁竟旁若無人地拉着嵐琪的手往自己腰腹上摸一把，氣息曖昧地說：“朕這一個月來起居飲食皆有定數，每日騎馬練拳，往來你這兒都用走的，身上是不是紮實多了？”
“他們都看着呢。”嵐琪推開他，紅着臉讓環春準備熱茶，玄燁則跟在她身後說，“皇額娘來信說，謝謝你幫她解決了大麻煩，朕怎麼不知道？”
“臣妾叮囑樑總管別告訴您，不過是宮裡頭婆婆媽媽的瑣事，臣妾躲在這裡享清福已經對不起太后了，能幫忙自然不能在邊上看熱鬧。”嵐琪慢慢將那些事告訴了玄燁，玄燁纔想起來說，“朕記得，老四老五家的媳婦進過園子。”
嵐琪道：“改明兒讓孩子們進來玩一玩吧，咱們也快回宮裡去了，臘八總不能不會去伺候太后過節。”
玄燁卻好奇心重地問：“你跟胤祺家的說什麼了，她怎麼就聽你的話了？”
嵐琪嗔笑：“皇上要知道這些做什麼？”
玄燁託着腮幫子，賊兮兮地衝她笑着，不知遇見了什麼事心情這樣好，滿身都是喜氣，看得嵐琪很高興，也樂得囉嗦幾句，便是道：“臣妾對五福晉說，宜妃做孃的心，總是爲他們着想，可她的性子做事太急且考慮，一心想要和兒子親近，處處爲他考慮，結果不投緣不得其法，反而招五阿哥怨懟，長此下去母子關係只會越來越尷尬。臣妾就勸那孩子，讓她主動去向宜妃示好，宜妃失落的心得到滿足，也就不會那麼激進地想要討好兒子，她不去惦記亂七八糟的事，不就天下太平了？至於宜妃給太后賠罪的事，這也不是誰非攔着她不讓進門，她自己膽小罷了，真去給太后請罪磕頭，太后娘娘也不會把她怎麼樣。臣妾讓五福晉從中調和，她嘴甜一些哄得皇祖母高興，什麼事兒都沒了。”
瑣碎的話，也不知道玄燁聽了多少，就是撐着腦袋衝嵐琪傻笑，嵐琪覺得自己被耍了似的，掐着他的臉頰問：“說半天，聽見多少了？”
此刻環春正奉熱茶來，瞧見這光景，低頭忍笑放下茶，剛要走卻被皇帝叫住，玄燁問她：“環春你老實說，你們在娘娘手底下，是不是時常叫她虐待打罵？”
嵐琪哭笑不得，容不得環春取笑就把她打發走了，轉身來給玄燁倒茶，問他怎麼那麼高興，說話都沒個正經，玄燁滿面喜色地說：“糧草齊備，已經發往東北，後續的還會跟上，這一次朕要一舉殲滅噶爾丹，打個漂亮的勝仗，讓漠西也臣服在朕的腳下。”
嵐琪聽得心潮澎湃，玄燁把她拉入懷裡：“今日太醫來給朕把脈，說朕氣色好極了，又有內務府的人來爲朕量體裁衣預備除夕元旦的朝服，說朕清減了不少。你看看，你說的話，朕沒有哪件事做不到。”
“哪個太醫說的，叫來讓臣妾聽聽，指不定哄着皇上高興，和從前一樣。”嵐琪嘴裡這樣說，其實心裡真是很明白，這些日子玄燁若在瑞景軒過夜，洗漱上的事都是她伺候，四十歲的男人身子難免要發福，可近來玄燁越發有年輕時的模樣，摸在他腰腹上時，自己往往心動不已。倒是玄燁好好忍耐下，不糾纏牀笫之事，連太醫開的調理湯藥，都每日按時飲下，此外餐飯起臥都有定數，皇帝一旦下決心要做什麼，從沒有做不好。
“明年朕一定叫你瞧瞧帝王凱旋的雄風。”玄燁摟過她照着脣上重重啃了幾下，貼着面道，“那今晚，先讓你瞧瞧大丈夫雄風可好？”