“臣妾原該與娘娘們一道向太后請安，臨出門時遇到皇上派人來傳話，稍稍耽誤了時辰，才晚了些過來，不想娘娘們這已經散了。”良嬪尋常應着惠妃的話，目光靜靜地望着她們，面上不驕不餒的寧和，彷彿掩蓋了她曾經在這宮裡的一切遭遇，儼然寵妃之姿站在衆人的面前。
宜妃怎能忍，恨不得上前一巴掌扇在覺禪氏的臉上，想想覺禪氏當年爲了從翊坤宮脫離而用盡手段，一晃二三十年，她又是用了什麼心思，突然讓皇帝喜歡上她？明明再如何漂亮苗條，也是四十多歲的女人，怎麼和那些十幾二十歲的比？
“你這個賤……”宜妃嗓音一亮，剛要開口罵，甚至要衝上來時，被身後敬嬪安嬪幾人拽住，玩笑歸玩笑，還不至於真的看宜妃衝上去大打出手，出了什麼事，她們這幾個跟在一邊的，也不會有好處。
宜妃嚷嚷着被衆姐妹拉走，老遠還能聽見她的聲音，只有惠妃和長春宮的人還在原地沒動，漸漸的宜妃和其他人不見了身影，惠妃才走過覺禪氏身邊，輕聲道：“去給太后請安吧，我慢慢走着等你，反正太后也不會見你，不過是在門前磕個頭。”
“是。”良嬪欠身應答，照着惠妃的話往寧壽宮去，果然太后不會單獨見她，她在寧壽宮門外行禮後，就原路返回了。
這一邊惠妃走得很慢很慢，不多久就聽宮女說良嬪娘娘從後面趕上來了，她更是停下了腳步站在一邊等，已經顧不得被什麼人看見，也要與她說清楚話。
良嬪跟到面前，剛剛要行禮，被惠妃喝止：“好好說話吧，只怕你這樣向我行禮的日子，也沒多久了。”
“臣妾不明白。”覺禪氏平靜地回答。
“不明白？等皇帝再喜歡你久一些，難道你的地位不會水漲船高？”惠妃冷笑，“你不是口口聲聲說，要和八阿哥一道扶持大阿哥，如今你這樣子，是給自己的兒子長臉？怎麼就突然心血來潮，去討皇帝的喜歡？”
良嬪搖頭，淡漠的神情叫人很惱火，得寵人的驕傲一些，旁人也覺得沒什麼，越是這樣擺出一副無所謂的清高姿態，才招人恨。她只道：“是之前臣妾走在路上，偶爾遇見皇上，不過是說了幾句話，皇上非要去延禧宮坐坐，之後就如現在您所見的，一切並非臣妾所願。”
“非你所願？”惠妃逼近她，比起宜妃那點點吃醋不容人的心思，惠妃的打擊纔是最大的，良嬪若自此成了寵妃，她和大阿哥要如何立足。八阿哥若是酒囊飯袋也罷了，就是九阿哥、十阿哥那種貨色也成，偏偏是個再優秀不過的皇子，渾身上下沒有不是之處，一旦子憑母貴，大阿哥怎麼辦？
惠妃恨道：“你不是一心一意求八阿哥好，求容若的子嗣平安，現在最能給予你這一切的人喜歡上你了，你會不好好利用？只怕往後長春宮裡，再也接待不起你了。”
覺禪氏平靜地微笑：“娘娘多慮了。”她的眼睛那樣清澈，深宮三十年，似乎只有永和宮那位還能有這樣清澈的眼睛，可覺禪氏也能有，在她看來，這種無辜而寧和的神態明明就可以僞裝，只不過她撕開面具是另一副嘴臉，而永和宮那位以真面目示人，一輩子坦坦蕩蕩。
惠妃冷笑：“是我多慮了，還是你變了？”
覺禪氏卻反問惠妃：“就算娘娘不信任臣妾，也該瞭解皇上。臣妾想要容若子嗣長長久久的平安，自然是娘娘更可靠，試問娘娘覺得皇上會喜歡臣妾多久？臣妾已是四十五歲的女人，您覺得皇上會喜歡一個四十五歲的女人什麼，皇上不了解臣妾，臣妾也不會說曲意迎合的話，他一時新鮮，過陣子厭倦了，又爲何要喜歡一個在他面前連話都不敢說的女人？”
惠妃死死地盯着她，半晌才道：“我信不信你，也改變不了眼下皇帝對你的好，誰知道你在算計什麼？”
良嬪無奈地一嘆：“那就讓時間來證明，臣妾無心聖寵，只怕皇上新鮮一陣子也就撂下了。到時候娘娘若不嫌棄，還請讓臣妾到長春宮喝一杯茶。”
惠妃卻咬着不放，再問她：“永和宮呢，你怎麼給永和宮一個交代？宜妃不容你，不過是她自己覺得你礙眼，可對永和宮來說，新冒出來一個寵妃，可能影響着她的兒子的前程，纔是真正的礙眼。”
良嬪笑：“連十幾二十歲的新寵德妃娘娘都不多擡一下眼皮，何況臣妾一個半老徐娘？”
惠妃一口氣堵在胸前，她卻是不明白，烏雅氏看到皇帝身邊有新寵，真的不會心內動搖，不會害怕失去什麼？這麼多年不論什麼樣的女人出現在皇帝身邊，德妃都安之若素，周全地爲皇帝照顧她們，她的心胸就那麼寬廣？
良嬪見她眼神恍惚，這纔是她想看到的模樣，但並未暗中竊喜，只是平常地說：“臣妾若真的妨礙到娘娘什麼，您大可以將臣妾除之而後快，臣妾又不是德妃娘娘，誰也動不得的，臣妾這樣的人就算驟然在宮裡消失，也不過是三兩天茶餘飯後的閒話，一陣風就過去了。”
惠妃含恨道：“可不是，若是永和宮有什麼事，就是狂風暴雨過境，把紫禁城的金頂都要掀翻了。”
良嬪頷首：“正是如此，指不定皇上明天對敬嬪、安嬪她們突然有興趣了，皇上有年紀了，做些隨心所欲的事，誰也攔不住。”
兩人分開前，惠妃目光直直地盯着良嬪離去的身影，彷彿想透過厚重的氅衣看穿她的心，可這一切只是她的假象，這一番話說下來，她終究還是不能信任這個女人。
而正如所有人所擔心的，皇帝的新鮮勁兒沒有稍縱即逝，南苑歸來後就在延禧宮待着，其間在永和宮坐過一下午，之後若不在乾清宮，就在延禧宮。沒有人知道皇帝喜歡覺禪氏什麼，能說服她們自己的，大概就是良嬪那張漂亮的臉。
而這一年年末前，皇帝又把八阿哥派去慰問駐軍將士，除夕元旦的宴席上，衆人都覺得，彷彿一股新勢力正在後宮慢慢崛起。
正月啓印後，八阿哥因辦事得力，在朝堂之上遭皇帝褒獎，到元宵時，皇帝下旨將良嬪冊封爲良妃，延禧宮門庭改頭換面，更被要求住進一直爲了悼念敏妃而空關着的正殿，莫名其妙的，沉寂了二十多年的美人覺禪氏，突然成了皇帝的“心上人”。
如宜妃咋咋呼呼的，還能不管不顧地在人前嚷嚷幾句，反正她的恩寵不上不下，倒也不至於被人看笑話，唯有永和宮的處境最尷尬，皇帝圍着良妃轉的那陣子，幾乎不踏足永和宮，據說是德妃與皇帝翻了臉。
可就在衆人準備好好笑話永和宮，一解多年怨氣時，元宵節後，德妃如往常一般出入乾清宮，與皇帝在御花園裡散步，回過頭皇帝又和良妃言行親近，直叫衆人看不懂，摸不透眼下到底是什麼情形。
惠妃在長春宮裡，聽得這些事時，一頭霧水。良妃冊封那日，大阿哥氣急敗壞地跑來問母親怎麼回事，惠妃心中怨懟煩躁，竟對兒子說：“難道你還指望額娘我這把年紀了去勾引你皇阿瑪？”
正如這話所說，所有人都把良妃的突然崛起，定義爲她對皇帝的勾引，縱然歲月不饒人，可她有漂亮的臉和妖嬈的身體，對男人而言能讓她動心的女人，年紀幾何也許已經不重要。且衆人也都看在眼裡，皇帝近些年喜好遊山玩水，一年裡大半年都不在京城，對女人的喜好，想必也從不曾減弱。
嵐琪與覺禪氏始終沒有合適的機會單獨相處，直到正月末，皇帝要搬去暢春園居住，將她和良妃並其他年輕妃嬪一道帶走，兩人才算有了名正言順的“單獨”相處的機會，那一日在暢春園的瑞景軒裡，嵐琪煮茶，覺禪氏靜坐在一旁，只聽德妃含笑道：“此一時彼一時，當年奄奄一息的你，可曾想到會有今日？”
覺禪氏莞爾：“可若當初已死，後來的痛苦也不必再經歷。”
嵐琪問：“你是怪我非要你活下來？”
覺禪氏搖頭道：“不是怪娘娘，是命運弄人，若非上天要索他的性命，也許他還活着。”
“真不敢想，眼下如此得寵的你，心裡還裝着另外一個男人，皇上爲了千秋大計，心胸實在開闊。”嵐琪不禁苦笑，對她來說，這也是不可思議的事。
覺禪氏笑道：“臣妾與皇上，什麼事都沒有呢，早在當年皇上與臣妾達成默契時，皇上就已經知道，臣妾是懷着異心，足以問罪處死的人。”
“當年是何時？”嵐琪也終究按耐不住好奇心，其中的細節，玄燁並沒對她細說過。
“臣妾來與您說，讓您把惠妃娘娘交給臣妾，就在那之後不久。”覺禪氏道，“不久皇上就私下找到臣妾，警告臣妾，若是算計或背叛您，不會有好下場。”