坐以待斃？
胤礽狠狠地瞪着大阿哥，他這太子之位，坐了三十多年，在父親眼裡，從一顆珍珠變成死魚眼珠子。他和太子妃都知道，接下來的日子，就是等着被拋棄。可憑什麼讓他白白受三十年的折磨，他做錯什麼了？太子之位不是他爭來的，是父親強給的，要拿回去就痛痛快快拿回去，這樣臊着他熬着他，圖什麼？
如今兄弟們虎視眈眈，誰都想讓自己滾開，他滾開不要緊，可若死在他們手裡，栽在他們手裡，他不甘心。他寧願被父親廢了，也不要被兄弟們踢開。
“太子，人手我可都給你齊備了。”大阿哥再次誘惑，“皇阿瑪年紀大了，下回還能不能這樣出趟門就不知道了，你看着辦吧。”
胤礽難得的目光銳利，冷笑：“回頭出了事，你全推在我身上，大哥，我可不傻。”
大阿哥哼笑：“我這陣子沒事兒就和你作堆說話，你若對皇阿瑪喊冤把我也供出去，我能有什麼好？我何必坑了你，自斷後路。”
胤礽心想，大阿哥必然是想借他的手除掉八阿哥，他既然有這個能力，何必搭上自己，必然是想等除掉八阿哥後，再想法兒整治自己，他可比弟弟們，更多了好十幾年的野心，又何必在自己面前假惺惺。
“太子，別磨磨唧唧的了。”大阿哥有些不耐煩。
胤礽望着他，心中突然明白，其實這事兒自己點頭不點頭，都是一個結果，大阿哥怎麼會不留後路把事情嫁禍在他的頭上，不如現在先依了他，讓他放心些，自己等着看戲，一旦老八出了事，立刻上稟給皇阿瑪，就是自己要死，也不能讓他全身而退。
“那就這麼辦，老八那邊，交給你了。”胤礽故意做出惡狠狠的模樣，道，“免得老八爲了他老孃，往後在暗地裡捅我一刀。”
兄弟倆達成了“默契”，就等着明日行獵時好動手，大阿哥告訴太子，他是找了幾個身手好的死士潛伏在獵場裡，等八阿哥身邊人少時，立刻迅速索命，那些人都是明珠養了十幾二十年，用性命來忠誠納蘭家的人，鐵保不會出事。
胤礽聽得心裡發寒，可想想那些想要取代他的弟弟們，少一個是一個，心中突然又高興了。
一日平安度過，夜裡皇帝和部落王爺們喝酒取樂時，衆阿哥陪着聖駕說笑，舉杯共飲歡聚一堂，誰能想到，那麼好的氣氛下，竟是殺機四伏。此行十七十八阿哥都跟着來了，十七阿哥已經能騎小馬跟着跑，十八阿哥才五歲，小不點兒窩在哥哥們懷裡，像個兒子似的，他糾纏說明天也要去打獵，哥哥們說他太小，可皇帝一時高興，便令十三阿哥道：“你帶着胤衸，仔細別摔着他。”
胤祥不是嫌弟弟麻煩，而是難得出來玩一趟，明日行獵時他若帶着小十八，就註定不能像其他兄弟那樣放開了手去打獵，反成了看孩子的老媽子，終歸有些悶悶不樂，而弟弟不懂，認定了十三阿哥，酒宴散了也直接在他懷裡睡着了。
胤祥抱着弟弟送他回營帳時，遇見在巡查關防的四阿哥，胤禛見他神情不展，知道是爲了懷裡這小東西，拍了拍十八的屁股說：“額娘疼小十八，就看在額孃的面子上吧，反正幾時都能打獵，我如今在京城閒得很，回京後咱們自己來一場，喊上兄弟和親戚，比跟着皇阿瑪還自在。”
胤祥唯有笑：“還能怎麼樣，皇阿瑪都交代了。”
到了第二天，阿哥們意氣風發地等候隨君出列，皇帝卻似乎因夜貪杯，今早起來頭暈，隨扈的太醫請皇帝一定不能騎馬去打獵，便只出來檢閱了陣仗，許諾今日狩獵頭一名的有重賞。
號角鳴響後，但見煙塵滾滾，馬匹踏塵而去，年輕的子弟們衝進了獵場。
待皇帝坐下，有蒙古大臣輪流過來說話，不消片刻功夫，另有侍衛匆匆而來，在皇帝身畔低語：“皇上，獵場裡有好些形跡可疑的人，比您之前交代的，要多一些，照您的吩咐臣等沒有捉拿他們，但是現在人多了些，只怕阿哥們的安全受到威脅，還請皇上示下。”
“多了些人？”玄燁眉頭緊蹙，他只知道九阿哥從洋人手裡買了一些火槍，這次帶着出門的人裡，有生面孔，並不是他府裡的人，擔心九阿哥會有什麼企圖，一直派人死死地盯着，但沒察覺別的人還有什麼蹊蹺。
今日他是故意不出獵，就想看看他們是不是趁機在獵場上耍花樣，此刻聽說多了些人，靜下心來想一想，想起這些日子大阿哥和太子走得很近，起初只是覺得他們繼續着送親路上的那場戲，在他面前做好兄弟，現在看來其中或許就有貓膩。
心中的惱怒難以平息，含恨吩咐道：“無論如何，不能讓他們傷了性命，朕不怕丟臉，你們放手去做。”
那侍衛得令，神情緊繃地匆匆而去。要知道，如果那些形跡可疑的人，真的是九阿哥手下且帶着火槍的話，刀箭再快也快不過槍藥，而草原開闊無邊無際，槍響會散在風聲裡遠處未必聽得見，真的出了事，趕過去恐怕來不及。
可那麼多阿哥那麼多宗室子弟，他們到底保護哪一個好，他們的人手終歸有限，跑丟了幾個，就趕不上了。
這一邊，馬匹散入獵場，血氣方剛的男人們各自追逐獵物而去，十三阿哥懷裡坐着懵懂天真的小十八，他只能慢慢騎馬，帶着弟弟在邊上晃悠，早就被兄弟們甩開了。
胤禛策馬而來，見前面十四弟和侍衛交換馬匹，追上來問他怎麼了，胤禵翻身上馬，不介意地說：“我那匹馬嘴饞，出發前吃了個飽，這會子跑不動了。”
胤禛多囑咐一句：“你別橫衝直撞的，和兄弟們爭也罷了，別傷了部落子弟，不然皇阿瑪臉上會不好看。”
十四不耐煩，笑話兄長：“四哥你就是這樣。得了，咱們分開走，不然看見你，那些野兔羚羊就該先嚇跑，四哥你身上的氣息，方圓十里都讓人心驚膽戰，人都害怕，何況那些畜生。”
“混賬東西。”胤禛笑罵，弟弟卻嘻嘻哈哈地揚鞭而去，他知道這是玩笑話，根本不介意，既然十四不想他跟着，便也另往一處跑去。
胤禛也難得放開懷抱，草原遼闊讓人心曠神怡，他快馬疾行，竟把隨侍甩在了身後，便勒馬慢走幾步。
馬匹繞過一個小土丘時，恰見太子和幾個隨從在那裡，太子正瞄準了遠處的羚羊，張弓搭箭，胤禛饒有興趣地看着，突然眼中閃過一道亮光，他下意識地循着光線找去，竟看到草叢裡埋伏了不知從哪兒來的人，他手裡端着的東西，剛剛便反射了陽光投在他眼中，似乎是太過全神貫注地盯着太子那裡，根本沒看到自己來。
胤禛翻身下馬，眯眼睛仔細看，驚覺那人手裡端着一把火槍，槍口正對着太子，心中一顫，轉身從馬背上拿下弓箭，張弓拉箭手指一鬆，利箭嗖嗖飛躍而出，與此同時，一聲槍響震撼了人心。
京城深宮中，佛龕前跪坐的嵐琪，手裡的珠串好端端地灑了一地，虔心誦經的她被珠玉落地的劈啪聲驚醒，看着斷了線的珠子一顆顆滾落，心裡頭像是被誰挖空了一塊似的，本平靜如水的人，心頭頓時砰砰直跳。
她不安地望了一眼佛像，再次雙手合十，默默祝禱，願玄燁平安，願兒女安康。
環春聽見動靜推門進來，見灑了一地的珠子，問娘娘怎麼了，嵐琪說線自己斷了，她也被唬了一跳，環春便揀吉祥話安撫她，說是佛珠犧牲自己爲主人擋災，娘娘和身邊的人，必然會逢凶化吉。
嵐琪卻捂着心口說：“總覺得發生了什麼似的，我心口疼得厲害。”
但環春正撿珠子時，紫玉也跟了進來，卻不是來幫忙收拾的，而是稟告娘娘：“寧壽宮剛剛傳了太醫，太后娘娘病了，佟貴妃娘娘已經過去，主子您是不是也該去看一眼。”
嵐琪忙道：“自然要去看望照顧，只顧着誦經禮佛不管身邊人的死活，菩薩也不會答應的。”
便忙起身換下素淨的衣裳，穿得略喜慶一些，纔敢往寧壽宮去。幸而太后只是上了年紀後容易頭疼腦熱，並不是大病症，衆人虛驚一場，伺候老人家歇息，便就要散了。
太后念嵐琪在齋戒，催她回去，嵐琪不得已與衆姐妹一道出來，佟貴妃笑道：“但願太后趕緊好起來，不然就該上報給皇上知道，皇上難得出去打獵，怪掃興的。”
可是太后的病，未必能讓皇帝掃興，獵場上卻出了極掃興的大事，四阿哥和太子全身而退回到營帳時，胤禛怎麼也沒想到，竟看到他的弟弟渾身是血地被擡回來，那傢伙還衝自己笑着揮揮手，說：“四哥，我沒事。”