胤禛人小鬼大的模樣把兩個母親都逗樂了，皇貴妃訓斥胤禛只會欺負弟弟，等胤祚行了禮，就讓他們兄弟倆先走，嵐琪知道皇貴妃有話對她說，那一日到現在，兩人還沒單獨相處過。
果然皇貴妃很直接，坐也不坐站着就問：“那天你對胤禛說了什麼？他怎麼一下子就好了？”
嵐琪忙道：“娘娘您是說四阿哥怕會和您分開，但四阿哥對臣妾說，他最怕如果和臣妾親暱要好，您會吃醋難過。這在咱們看來，養母因爲孩子和生母親近而不高興，的確再正常不過，但沒想到四阿哥，他那麼小就知道要顧忌了。”
“他是怕我難過？”皇貴妃沒想到兒子的心結在這上頭。近些年對於四阿哥和嵐琪親近，她也沒覺得不自在過，總是看着六阿哥那麼可愛，看到他們兄弟相親友愛就高興，而且嵐琪再三強調絕對不會要回孩子，她並沒生出這份戒心和醋意，卻沒想到孩子會那麼細心。
嵐琪恭敬地說：“娘娘只管放心，臣妾會注意言行，不讓四阿哥難做。慢慢久了，他真正明白這些事的緣故和道理，就更不必您費心了。”
皇貴妃面上傲氣十足，“我當然還要費心，你以爲他這麼乖就全是天生的，這些年我費了多少心思教導他，你又看不見的。”又想了想說，“但還是要謝謝你，那天真懸，幸好你們母女平安。”
嵐琪欠身道：“是娘娘信任臣妾在先。”
皇貴妃則突然提起：“好端端的，皇上爲什麼送公主去寧壽宮，你就不心疼？”
“臣妾身體不好，無力照拂公主。”嵐琪敷衍這句對所有人都一樣的話，皇貴妃似乎不大信，但沒有深問，不冷不熱地客氣幾句就走了，環春送了客進來說，“還是頭一回見這樣跟人道謝的。”
嵐琪心情甚好，滿不在乎地說：“總比不謝有人情味兒吧。”更嘀咕，“是該管管胤祚教規矩了，這孩子遠不如胤禛有禮貌，實在太寵他。”
環春笑道：“您看大阿哥就知道啦，奴婢覺得就算皇室天家也和百姓家一樣，總是大的頂事，小的受寵。四阿哥是您的長子，就算不養在身邊也是長子，六阿哥是小兒子，又因爲四阿哥被抱養，您不自覺地就寵愛六阿哥，奴婢們都是在邊上看着的，勸也不想勸，誰家不是這樣？”
“還真是這個道理，皇上就對大阿哥的期望可高了。”嵐琪誇讚環春聰明，但還是決定該管管胤祚了，主僕倆說起這事兒，環春提起前幾日大阿哥在書房犯了錯，惠妃親自過去教訓了一頓，因爲正好德妃臨盆，宮裡熱鬧這邊的事，沒怎麼在意書房裡的鬧劇，但都說惠妃娘娘這次是氣大了。
且說大阿哥平日裡頑皮一些或犯懶不肯用功，都不至於讓惠妃如此動氣，這次她是下了狠手將大阿哥打了一頓，只因大阿哥不知犯了什麼渾，竟輕薄書房裡伺候他的宮女，太傅一狀告到皇帝那裡，皇帝派人讓惠妃自己看着辦，並因此將書房裡伺候得人全部換成小太監。
要說大阿哥虛齡不過十二歲，能懂什麼男女之事，頂多是玩心太重和宮女們鬧着玩的，但書房裡豈容得這樣傷風敗俗的事，說輕薄必然是誇大其詞，可皇帝盛怒，惠妃不能不有所表示，爲了這個兒子，真真是讓她心力交瘁。
十月裡，納蘭容若從黑龍江歸來，帶回一些東西，明珠夫人殷勤地往宮裡送，見惠妃精神不如以往，問起緣故，惠妃平日也沒人能說這些話，一時都傾吐出來，更真正明白明珠夫人昔日所說的苦處，冷笑道：“難怪嫂嫂容不得沈宛，那樣辛苦養大的兒子，就被個女人拴在外頭。”
明珠夫人道：“容若小時候很聽話，也不知是我前世造孽，還是他前世造孽，這輩子竟是在女人身上糾纏不清。可要說從前也好好的啊，這是中了什麼邪。”
惠妃問：“他們從黑龍江回來，沈宛沒再來問你要孩子了？”
“兒媳婦小產後，沈宛就沒再來鬧過，容若也是隔天兩頭跑，家裡的不敢怠慢，可外頭那個也放不下，我就看他一天天瘦下去，哎……”明珠夫人長嘆，“真是我的冤孽，倒是這次從黑龍江回來，臉色曬黑了，人也結實了些。”
惠妃嘆道：“他都三十多了，還要你操心，大阿哥這纔多大，我幾時才能爲他省心吶？一心一意爲他鋪設前程，他卻上趕着一樣樣毀掉，我心都碎了。”
明珠夫人忙道：“老爺讓我與您說，已經上奏皇上，要爲大阿哥換先生，恐怕換幾個老師會好些，請娘娘安心，大阿哥騎射了得，假以時日必能成才。”
“假以時日？這四個字真能哄人。”惠妃愁眉不展，之後與明珠夫人絮叨幾句，到了規定的時辰夫人告辭離去，一路往外走，卻在宮道上遇見舊人。
覺禪貴人爲了貴妃的事走了趟太醫院，她極少出門，今天萬不得已走這一趟，竟就遇見熟人。幼年時明珠夫人對她挺好的，甚至曾默認過讓她跟了容若，但家裡落敗後樹倒猢猻散，覺禪氏不怪明珠夫人無情，而曾經她算計自己勾引皇帝好爲容若鋪路的事，她也不想再計較，何況這麼多年，夫人鬢邊隱隱可見白髮，也是有年紀的人了。
兩邊只是互相欠身致意，都沒有停下說話的意思，擦肩而過後，覺禪氏帶着香荷幾人淡定地朝前走，卻突然聽見後頭有動靜，香荷忙說：“主子，夫人摔倒了。”
覺禪氏纔回過神，很自然地走上來，她怎會知道是擦肩而過後，明珠夫人的目光跟着她轉過來，一邊又沒停下腳步，腳下花盆底子一崴，身子就跌下去了。這會兒掀起褲管看得出腳踝紅腫，崴得不輕，怕是不好再走路，覺禪氏便命香荷：“回鹹福宮跟貴妃娘娘說一聲，求娘娘賜轎子讓夫人坐轎出宮。”
夫人再三客氣，香荷已經跑開了，這邊幾個宮女將夫人攙扶到一旁坐下，覺禪氏立在邊上說：“夫人若疼得厲害，再與娘娘說立刻請太醫也好。”
“不必麻煩了，多謝貴人。”明珠夫人很尷尬，如今漸漸上了年紀，家裡容若又鬧出了那些事，她再不如前幾年那般驕傲，言行舉止也顯得更和氣些，這會兒看着覺禪氏溫和地笑着：“貴人像極了你的額娘，都是真正的絕色佳人。”
覺禪氏不言語，絕色佳人又如何，額娘早就不在了，她這輩子也過得不如意，她們母女都是空有一張臉，白來世間一遭。
夫人又說：“方纔在長春宮看到八阿哥，活潑可愛又十分聰明，將來一定能成才，是貴人的福氣啊。”
“是惠妃娘娘的福氣。”覺禪氏對於孩子的冷漠從未改變，直叫明珠夫人語塞，之後不鹹不淡地說幾句話，很快鹹福宮過來一乘軟轎，香荷說溫貴妃問夫人要不要緊，怎麼不去鹹福宮歇着請太醫，自然這都是客氣話，衆人將明珠夫人攙扶上了轎子，覺禪氏就不再跟着了。
夫人一路坐轎子出宮，宮外自然有家僕等候，再等回到家中，少夫人聽說婆婆崴傷了腳，趕緊來跟前伺候，說起要派人去找容若回家，明珠夫人本不想煩着兒子，可又想這樣對兒媳婦來說，這是讓丈夫回家的藉口，就沒多嘴。
容若直到傍晚天黑前才趕回家，這些日子忙着皇帝要在黑龍江駐軍的事，他是有才幹的人，連明珠都承認兒子的能耐，但許是教子太嚴，又或是心中不平兒子青出於藍，多年來父子倆的關係始終冷若冰霜，明珠夫人如今也認命了，不再企圖讓他們父子和好，好在兒子對孃親很孝順，她還能和兒子說說話。
容若要親自給母親上藥，被明珠夫人嗔怪說等到這會兒她都痛壞了，拉着兒子坐下說：“這樣趕回來，皇上那兒可有交代？我原不想煩你，不過是崴傷了腳不是大事，但想想你那麼久在外頭，好容易回來了，多多回來陪陪你媳婦也是應該的。你別怪額娘囉嗦，將來你繼承納蘭府的家業，誰來爲你操持料理，還不是你媳婦？外頭的再好，或是小家碧玉或是青樓妓子，她們有能耐撐起這麼大的家嗎？”
容若不想與母親辯駁，只說知道了，本想聽幾句話就離開，誰料母親卻說起了表妹的事，說覺禪貴人氣色很好，身上穿得也很體面，像個皇帝妃嬪的模樣，在宮女面前說話也有分量，比從前總聽說她被這個那個折騰的光景要好多了，不知怎麼竟還說起：“她小時候就聰明，連老太太都喜歡她，可是命不好，家裡敗了，不然給你做側室也挺好的。”
容若面無表情，沉靜地說：“表妹已是皇上的人，額娘說這些話，是要欺君的。”
夫人卻笑問：“兒子，你心裡頭是不是還有她？”
但聽瓷器碎裂的聲響，容若循聲找過去，見是妻子在門外，手裡端的兩碗茶碎了一地。