葉鳴正在爲買什麼東西去夏家而發愁，一接到夏楚楚的電話，立即便求助似的問道：“楚楚，我現在正在省局外面的一家超市裡面，準備給夏局長和你媽媽買一點禮物。可是，我不知道買什麼東西合適。你給我參考一下好不好？”
夏楚楚一聽他還準備給自己的爸爸媽媽買禮物，不由喜笑顏開，在那邊嘻嘻一笑，用調侃的語氣說：“鄉巴佬，你怎麼這麼村啊！哪有給人家的爸爸媽媽買禮物，又反過來徵求那個人的意見的？不過，考慮到你這人不大懂事，可能平時也很少給人送禮，那我就給你指導指導吧！我告訴你：我爸爸喜歡吃西北的狗頭大紅棗，我媽媽喜歡吃墨魚。所以，你只要買一袋狗頭大紅棗、一袋上品墨魚就行了，其他什麼都不要。”
葉鳴趕緊道謝，並按照她的指點，買好了兩樣禮品，然後提着它們就往夏家而去。
葉鳴敲開夏必成家裡的門時，看到開門的是夏楚楚。而她的父母則並排站在她的身後，兩個人臉上都掛着親切謙和的笑容，在看到他提着禮品進來後，曾燕華立即搶前一步，一把接過他手裡的兩袋禮品，喜笑顏開地說：“小葉，你看你，生分了是不是？到我家來隨便一點兒，沒必要買什麼禮品的……哎喲，你怎麼知道我喜歡吃墨魚的？是不是楚楚剛剛告訴你的？還有這狗頭棗，也是老夏最愛吃的。小葉，沒想到你年紀輕輕的，這麼懂事、這麼有禮啊！不錯不錯！”
原來，剛剛夏楚楚打電話給葉鳴時，夏必成兩口子還在臥室裡商談怎麼接待葉鳴，並沒有聽到夏楚楚指導葉鳴買禮物的事情。
夏必成也伸出手，笑容滿面地與葉鳴緊緊地握了握，然後用很親切的聲音說：“小葉，以後來我家玩，不必要搞得這麼客氣。不過，你今天買的狗頭大棗，確實是我最愛吃的。可見，你是個很用心、很懂禮數的小夥子。來來來，先到客廳裡坐一坐，你曾阿姨現在正在做飯菜，我們先聊一聊。”
夏楚楚雖然不知道自己的父母爲什麼今天會忽然一反常態，對葉鳴如此客氣、如此熱情。但是，她看得出來：父母的這種熱情，是發自內心的，並不是裝出來的。這一點，令她既意外又欣喜若狂：她現在最擔心的就是父母會反對自己與葉鳴的婚事。如果他們不贊成這門親事，說不定就會對葉鳴冷言冷語甚至出言譏刺嘲諷。而葉鳴又是個臭脾氣，歷來是服軟不服硬的。一旦自己的父母對他態度不好，說不定這傢伙一怒之下，從此就會完全與自己斷了聯繫，更不用說和自己定親結婚了。
因此，當她看到自己的父母現在對葉鳴不僅客客氣氣，而且熱情得讓人感覺到有點過頭時，心裡是既詫異又高興。在她的父親與葉鳴握了手之後，她便走過去，大大方方地伸出手挽住葉鳴的胳膊，對她父親說：“爸，您先坐，我來招呼他。”
說着，她就將葉鳴拉到沙發上讓他坐下，然後自己轉身去廚房，給葉鳴泡了一杯茶端過來，放到茶几上。
接下來，她就坐到葉鳴身邊，身子很自然地倚靠在他的肩膀上，滿臉洋溢着幸福的表情，聆聽着自己的父親與葉鳴的對話。
她注意到：自己故意做出這種與葉鳴的親密動作後，坐在對面的父親並沒有像以往一樣，臉上露出慍怒或者是不滿的表情。相反，今天他的眼神裡，還露出了鼓勵的神色，臉上一直掛着熱情親切的笑容，還不時用溫和的目光看自己幾眼，顯然對自己與葉鳴的親暱動作並不反對。
這一點，令夏楚楚格外幸福、格外高興，便乾脆將頭枕到了葉鳴寬厚的肩膀上，一幅陶醉不已的神情，令葉鳴頗爲尷尬，可又不敢說什麼，只好聽之任之……
在閒聊了幾句之後，夏必成忽然問道：“小葉，我聽說鹿書記兩次去新冷縣考察，都是住在你與你母親原來的舊房子裡，有沒有這回事？”
葉鳴不知他爲什麼忽然問起這個問題，便照實回答說：“沒錯！鹿書記說我們那裡景色很好，又很幽靜，住在那裡能夠讓他感受到濃郁的自然氣息，所以他喜歡在我那棟房子裡住。此外，因爲我母親教書的那所中學所在的村子，正是鹿書記親自確定的掛鉤扶貧點。他去那裡調研時，不願意再回到縣城去住。而我的那棟房子平時都是空着的，他正好可以在那裡住，不會給村裡添麻煩。”
夏必成若有所思地點點頭，又問：“我在省委辦公廳有幾個朋友，曾經跟隨鹿書記到你們新冷縣考察過。據他們說：鹿書記第一次去新冷縣時，曾經到你母親的墳塋上祭拜過。這次祭拜你知道嗎？當時鹿書記是與大家一起去祭拜的，還是他單獨一個人上山祭拜的？”
葉鳴聽他所問的問題越來越奇怪、越來越敏感，便看了他幾眼，想了想，回答說：“那次祭拜的時候，正好是我母親的冥壽。鹿書記是一大清早就上山祭拜的，甚至比我上山給我母親上墳的時間還早。我是八點半上山的，那時候鹿書記已經下山了。那次祭拜，鹿書記就只帶了他的秘書徐處長上山，其餘人都在山下警戒和等候。”
“什麼，鹿書記是在你母親的冥壽那天上山祭拜的？”
夏必成很意外地瞪大了眼珠子，驚詫不已地問道。
葉鳴點了點頭，說：“我記得很清楚，那一天是12月2日，正好是我母親的生日。因此，我那天請了假去灣頭鎮祭拜我的母親，沒想到上山時被幾個警察攔住了，不允許我上去。爲了趕時間，我差點與那幾個警察打了起來。後來鹿書記正好下山了，喝止住了那些警察。我上山後，發現我母親的墳頭有很多祭品，還上了香，估計就是鹿書記擺上的。當時我還很奇怪：鹿書記祭拜一位人民教師，這可以理解。但是，像這樣專門去買了祭品和香燭擺在墳頭祭拜的，卻不大合常理。這個疑問我至今有點想不通！”