大同城中一處豪宅中，此刻雖是秋季，但花園中卻依舊有鮮花綻放。
一個男子急匆匆進了豪宅，問道：“師兄可在？”
“在後花園。”門子探頭出去看了一眼，“卦主沒被人發現吧？”
男子搖頭，“此刻城中都在歡慶，沒人關注。”
男子去了後院，繞過主臥室，往後有拱門，進去後，就見秋風蕭瑟中，一人站在水池邊，手握一卷書在研讀。
“師兄。”男子行禮。
周先生回身，霍然便是趙全的親傳三弟子周原善。
“楊師弟？”周原善蹙眉，“最近風聲緊，你怎來了？”
來人是趙全的再傳弟子楊巡，他興奮的道：“俺答大軍來了，城中此刻鬆懈，可要動手？”
“太早。”周原善搖頭，“對了，先前聽聞大軍出擊，如何？”
“我也不知，且問問。”楊巡來時避開了人多的地兒，所以未曾知曉外面爲何歡呼雀躍。
他在城中傳教，若是暴露在人前，被人驚呼一聲就完了。
有人去問了，沒多久回來，“說是蔣慶之率軍威逼，俺答退兵回營。如今城中正在歡慶。”
周原善走到了小亭子邊上，拍打着木柱子，仰頭看着亭子上端，說：“教主傳令，讓我等伺機而動，爲大軍擊敗蔣慶之出把力。大戰何時開啓……便何時動手吧！”
楊巡聽出了周原善語氣中的唏噓之意，便問道：“這可是千載難逢的機會，一旦蔣慶之大敗，我聖教便能席捲西北……師兄不喜？”
“席捲之後呢？”周原善問道。
“教主說了，俺答會給聖教一塊地盤，如此咱們也能自成一國。”楊巡憧憬的道：“到了那時，國中便是淨土，便是極樂世界。”
“這世間哪來的淨土？”周原善看了一眼手中醫書，“有生皆苦，哪來的極樂世界？”
“師兄慎言。”楊巡低聲道。
周原善再度拍打了一下木柱子，“有何不可說的？我當年學醫，後來覺着這個大明無藥可救，便跟了教主。教主曾說的極樂世界……你信？”
楊巡猶豫了一下，“自然……自然是信的。”
“若是有極樂世界，若是有神靈，爲何不普渡世人？”周原善說道：“神靈有大法力，爲何不出手？卻坐視世人在苦海中顛沛流離。”
“想來……是考驗吧！”楊巡說道。
“看，你自己都不信。”周原善嘆道：“我去過很多寺廟，見過許多神佛塑像，我也曾苦求神靈下凡拯救世人。可神靈從未給過我回應。”
“神靈很忙啊！師兄。”楊巡看了一眼左右，還好沒人。
若是這番話被狂信徒聽到了，周原善必死無疑。
“是啊！神靈很忙，故而凡人只能自渡，自救。”周原善的聲音漸漸低沉，“那咱們忙碌來忙碌去作甚？乃至於要與異族聯手……”
“師兄，世人皆是兄弟姐妹，並無什麼異族。”
“是嗎？那兄弟姐妹爲何要攻打大明？”
呃！
楊巡苦笑，“師兄，這等話此後少說吧！別人聽到了，怕是會白刀子進紅刀子出。”
“若是能死早些，其實對世人而言便是解脫。功名利祿看似誘人，實則便是流淌着蜂蜜的毒藥。吃的越多，中毒越深，在這個苦海中沉淪的越不可自拔。”
“師兄，我還得去打探消息。”楊巡覺得周原善的狀態不對。
“不必。”周原善說道，“時機無需選擇。”
“那在何時發動？”
“大軍出城後一個時辰。”
“師兄的意思……”
“彼時大戰正酣，那時候動手起事，便能令蔣慶之心慌意亂。”
楊巡點頭，“如此我便回去了，一旦大軍出擊，我再來。”
“去吧！”
楊巡走到後院的拱門那裡回頭，就見周原善站在亭子邊，低着頭，輕聲吟誦着什麼……
“這個大明啊！要如何才能拯救。毀滅，還是新生？”
……
第二日凌晨。
孫重樓叫嚷，“少爺，起牀啦！”
“起了！”
蔣慶之出現在孫重樓的身後，孫重樓被嚇了一跳，龐大的身軀猛地蹦起來，半空中還來了個後襬腿，幸而及時止住，否則以他的一腿掃中蔣慶之，俺答就可以提前宣告此戰大捷了。
“操練起來。”
徐渭等人來了，孫重樓嚴肅的道。
“大戰之前要學會放鬆。”徐渭和胡宗憲在院子一角，徐渭拿出酒葫蘆，胡宗憲拿出油紙包……裡面是昨日上街買的烤板栗。
經過一夜後，烤板栗冷冰冰的，不知胡宗憲用了什麼手段，頗爲好剝。
一杯酒在手，吹着微冷秋風，吃一顆香甜粉糯的板栗，用一口美酒送下去。
這個凌晨多了些暖意。
“大戰之前不操練，如何殺敵？”孫重樓板着臉過來，抓了一把板栗，三人蹲在那裡嘀咕。
“趙文華最近頗爲老實，昨日見到我竟然主動笑了。”胡宗憲喝了口酒，從孫重樓手中搶過幾顆板栗，慢慢剝着。
“若是此戰告捷他也有功勞。”徐渭一語道破了趙文華的心思，“此人貪婪成性，你信不信，前腳領功，後腳他便能捅刀子。”
“孃的，回頭我弄死他！”孫重樓拍開徐渭來偷自己板栗的手。
“別。”徐渭搖頭，孫重樓不解，“爲何？”
“你覺着對手蠢一點好，還是聰明好？”徐渭問道。
“自然是蠢一些好。”
“趙文華蠢不蠢？”
“有些蠢。”
“和老胡比呢？”
“徐渭！”
“呵呵！就一說。哎！看伯爺……哎喲！這一刀差點劈着自己。”
今日蔣慶之的狀態不對。
練刀時頻頻走神。
胡宗憲低聲道：“估摸着是娘子那邊……”
孫重樓點頭，“娘子那邊要生產了，少爺有些擔心。”
這個時代婦人生產就是闖鬼門關，特別是第一胎。
吃完早飯，斥候歸來，帶來了俺答大軍的動向。
“俺答大軍今日在歇息！”
嚴嵩說道：“這是最後的寧靜，珍惜吧！”
兩軍都在爲即將到來的大戰做準備。
而在京師，李恬也在做準備。
產房是蔣慶之親手準備的，並交代臨產前要多次消毒。
當年曾看護裕王和景王的御醫常駐新安巷，道爺交代：母子平安，重賞。母子出事兒……
你自己交代吧！
御醫不敢怠慢，每日都要檢查一遍產房，早中晚給李恬診脈，詢問情況。爲此御醫自嘲，說當年在宮中都沒那麼緊張過。
常氏沒事兒就來新安巷，在外人眼中，這位丈母孃格外溫和，可進了後院就怒氣不打一處來。
“你就不能消停些？”
李恬右手反手撐着後腰，身體微微後仰，黃煙兒和一個體壯的僕婦一左一右攙扶着她。
“娘，夫君說了，越是臨產前越要活動。”
“夫君夫君，女婿不是神醫。看看你的肚皮，大的嚇人，就怕……”常氏輕輕拍了自己的嘴角一下，“呸呸呸！好的靈，壞的不靈。”
“爹呢？”李恬問道。
“太常寺這幾日事多，你爹整日忙碌。早上他還在念叨你的事兒，說女婿不在家，家中也沒個人坐鎮，讓我沒事就過來。”
“娘，那家中咋辦？”
“你姐姐最近沒事兒就回孃家，就讓她看着。”
李恬想到了姐姐李萱，不禁笑了，“大姐昨日令人送來了自己當初求的平安符，說是靈驗無比。”
“別看你大姐有些小心眼，關鍵時候，還是親姐妹靠得住。”常氏小心檢查着地面，有小石子都俯身撿起來，“上次那誰……和你大姐要那個平安符，你大姐給了她一個白眼。”
李恬點頭，“我知道的。”
“再有，你大姐心氣兒高，從未爲了你姐夫的事兒來求過慶之。”常氏唏噓道：“心氣高不是壞事，不過太高了……就怕求而不得，到時候倍感煎熬！”
母女低聲說着話，直至李恬額頭微微有汗，這才進屋。
“娘子！”
有侍女進來，“有伯爺的書信。”
“給我！”李恬歡喜接過書信，打開後，熟悉的字跡讓她安靜了下來。
——娘子，見字如面……
——大同的秋天很美，不時能看到大雁成行往南飛，我想到了當初說親的時候送的大雁，後來石頭問大雁肉可好吃，我說好吃。石頭就尋了黃炳去射了兩隻，味道不咋地。
李恬抿嘴笑了。
——俺答大軍越發接近大同，可我依舊信心十足。這份信心來自於你和孩子。爲了你們，此戰……必勝！
常氏見女兒笑的幸福，便問：“女婿說了什麼？”
“他說，這個世間若說有什麼能令自己不捨，那定然是我和孩子！”
常氏撇撇嘴，心想好生肉麻。但轉瞬又看着外面的秋色發呆，想着當年和李煥剛成親時的甜蜜……
宮中，嘉靖帝負手站在殿外，身邊黃錦在念蔣慶之的書信。
沒錯兒，不是奏疏，而是……家信。
——俺答被我兩頓毒打，看似有些懵了。爲了鼓舞士氣，我覺着他會失去耐心，而這便是我期待已久的時刻……
——表兄！
黃錦擡頭看着道爺。
孃的，這個稱呼也能行？
嘉靖帝看了他一眼，黃錦趕緊繼續往下念。
——我在大同，遙望北方！