雪停了，但災情依舊。
宮中此次打開私庫出了不少錢糧，引得京師百姓高呼萬歲。有臣子頌聖，嚴嵩把奏疏送到御前，嘉靖帝看都不看，說道：“有那功夫，不如去爲災民做些事。”
有人說嘉靖帝在故作姿態。
但當長樂公主捐出了自己的積蓄後，那些怪話無疾而終。
黃錦作爲嘉靖帝身邊的內侍，也發動了一場募捐。
他率先捐了十貫錢，這是個標杆。
後續人等根據地位高下，或是九貫，或是八貫。到了下面的普通內侍宮女，十錢二十錢都可以。
“這是我的。”
張童抱着個木匣子，不捨的把裡面的錢倒在框子裡，看着至少三百錢。
負責的內侍乾咳一聲。“你剛來沒多久，拿二三十錢就夠了。”
雖然在道爺身邊，但張童的身份卻是最低一等。
“可黃太監說要盡力而爲呢！”張童認真的道：“我盡力了有那麼多。”
內侍從未被人這般頂撞過，剛想呵斥，黃錦來了。
“不過了？”黃錦問道。
“每日吃的不花錢，用的不花錢。”張童板着手指頭數着自己的花銷，臨了有些不捨的看了那些銅錢一眼，“回頭我再攢錢給家中。”
內侍看了黃錦一眼，暗示這貨壞了規矩。
黃錦搖搖頭，“跟着咱來。”
“是。”張童跟着他去了偏僻處。
“要聽話，別人捐多少，你就捐多少。”黃錦何曾這般仔細教導過誰，可今日卻不厭其煩的給張童分說這裡面的道道。
“可是……黃太監你說過要盡力而爲的。”張童個子矮小，仰頭看着他。
在那雙純淨的眸子注視下，黃錦嘴脣動了動，用力點頭，“嗯！是……咱錯了。”
“開飯嘍！”
張童一聽吆喝就歡喜的道：“黃太監，我先去吃飯了。”
“去吧！”
宮中的飯菜其實真不咋地，特別是普通內侍和宮女的份例飯菜，按照芮景賢的說法：這特孃的便是牛馬吃的。
可張童卻吃的格外歡喜。
“好吃？”身邊的老內侍看着吃了半輩子的飯菜覺得倒胃口。
“好吃。”張童嘴裡塞滿了食物，含糊不清的道。
老內侍看着他，眸色溫和了些，“是了，咱進宮之前，家中的飯食更差，和這比就如同是豬食。可吃着吃着的，咱怎地就嫌棄上了呢？”
吃完飯，張童順帶幫忙收拾了一番，這纔回去。
離接班還有半個時辰，他準備去打個盹。
興許能夢到爹孃和兄長。
他尋了個偏殿，在角落裡坐下。
迷迷糊糊的有人喊他，“張童，張童。”
“哎！”張童睜開眼睛應道。
一個內侍進來，“找你許久。”
“何事？”張童笑着問道。
內侍提着一大串銅錢頗爲吃力，“方纔陛下賞賜身邊人，你得了五百錢。”
“那麼多？”張童歡喜的道。
“黃太監更多。”內侍笑道。
“那是應當的。”
張童喜滋滋的接過銅錢，說：“等過陣子我大哥來了，便讓他帶回家去。”
“收好了。”內侍笑眯眯的回去。
黃錦此刻也在歇息，不過他沒打盹，而是在看書。
“黃太監。”內侍進來，恭謹行禮。
“錢給他了？”黃錦問道。
“是。”
“沒懷疑吧？”黃錦突然一笑，“那小子單純的如同是白水，哪會什麼懷疑。”
“笑的見眉不見眼的。”內侍奉承道：“也就是黃太監慈悲。”
黃錦笑了笑，內侍低聲道：“昨日黃太監讓奴婢盯着的那人，先前有人稟告，那廝果然和芮景賢的人勾搭上了，不過他那裡沒什麼要緊的消息，芮景賢拿不到咱們的把柄。”
“咱有把柄給他拿嗎？”
“是，瞧奴婢這張嘴。”內侍輕輕拍了自己的臉頰一下，陪笑道：“黃太監，那人如何處置？”
黃錦看着書卷，擺擺手，“雪化了，宮中最近水大了些。”
“是，那些井也該填一番了。”內侍笑眯眯的告退，出去後叫來一個內侍，輕聲道：“弄死！”
“是。”
宮中當日便少了一人，某口枯井中，卻多了一具屍骸。
人有兩面性，這一點蔣慶之看得最透徹。當年在南美時，他可以坐視麾下衝着政府軍的軍車瘋狂射擊，也能在回國後看到有人扛着幾袋水泥艱難上樓而爲之唏噓，隨即買了一袋子飲料給那個賣苦力爲生的男人。
沈煉帶來了錦衣衛最新從草原獲取的消息。
“此次雪災俺答部也被波及，各處部族損失不小，密諜在密報中說，各處部族的牛羊成片被凍死，那些牧民一邊嚎啕大哭，一邊剝皮取肉……”
沈煉看了蔣慶之一眼。
蔣慶之神色平靜，甚至有些愜意的味兒。
有人說名將當視人命爲草芥……沈煉想起唐順之對蔣慶之的讚不絕口，不禁暗自嘆息，“俺答部的豪商們乘勢壓低價錢，牧民不得已，爲了不餓死，只能賤賣了那些皮肉。咱們這邊的商人聞訊而去，也分到了一杯羹。”
“好！”
蔣慶之看着頗爲滿意，沈煉忍不住問道：“長威伯就不擔心俺答窮瘋了，明年南下打草谷嗎？”
每當草原遭遇天災人禍窮瘋的時候，便會不由自主的看向南方。南方的鄰居有錢有糧，要不，去搶特娘一把！
“今年不打，明年不打，可遲早會有這麼一戰，甚至是大戰延綿。”蔣慶之說道：“既然避無可避，那麼在對方也遭遇重創時開戰最好不過了。”
沈煉窺探着他的神色，“長威伯莫非期冀俺答馬上就開戰？”“對，越快越好。”蔣慶之笑了笑，“不過今年不可能了。明年還得看情況。可惜了。”
沈煉特地回了一趟家，唐順之最近在京城各處轉悠，說是要看看京師地形。
“應德回來了？”
唐順之正在院子裡洗衣裳，聞聲回頭，“剛回來。”
“我方纔去了新安巷，那位長威伯聽聞俺答部因雪災損失不小，竟幸災樂禍。”
沈煉說道：“我並非濫好人，可長威伯動輒殺俘築京觀，視人命爲草芥。應德，此等人若是身處亂世，可爲梟雄！”
唐順之搓了幾下衣裳，舀了一勺水在木盆中，把衣裳按在水下浸泡，回身尋個地方坐下。
“他不是梟雄。”
“那你以爲……”
“就是個……”唐順之指指心口，“就是個心中有盼頭的人。我知曉你在擔心什麼。不外乎便是我與他走的太近，若是倒黴，我心學也會被牽累。”
“此人劍走偏鋒，時常做些令人瞠目結舌之事，我心學傳播不易，若是被牽累，就怕一蹶不振。”
“先生最後時刻說了什麼？”唐順之問道。
沈煉肅然道：“此心光明，夫復何言。”
“此心光明，既然光明，那便循心而活。你覺着蔣慶之所作所爲是對是錯？”
沈煉默然。
唐順之嘆息，“他一舉一動看似離經叛道，可哪一件不能示人？哪一件是禍國殃民？既然如此，那個所謂的經，所謂的道，是對是錯？”
沈煉恍若被當頭棒喝，“應德你……”
“你看似狂放不羈，可骨子裡卻依舊被儒的那一套給束縛住了。”唐順之溫和說：“先生說知行合一，不談其中的深意。
既然知曉孰輕孰重，那麼該如何做自然就有了準則。比如說長威伯在南方殺俘築京觀，看似嗜殺，可仔細想來那些倭寇雙手沾滿了大明百姓的鮮血，該不該死？”
沈煉默然點頭，他在錦衣衛消息靈通，自然知曉倭寇在東南犯下的殺孽之重，百死莫贖。
“可若是解送到京師獻俘，那些士大夫會如何說？”
“關押或是苦役，苦役最有可能。”
“那還有什麼好說的？”唐順之說：“彼時我也在，剛開始有些不適，但轉瞬就覺着……特孃的，殺得好！”
這是沈煉第一次聽到唐順之爆粗口。
“我當時也問過長威伯，問他這般殺戮，難道就不怕死後各種報應？你可知他如何說的？”
唐順之不等他回答，輕聲道：“若上天報應不爽，造下無邊殺孽的倭寇便罪該萬死。可據我所知，他們許多人都過的頗爲逍遙。既然上天不報，我來報。若是有報應，我甘之如醴！”
唐順之起身拍拍沈煉的肩膀，“純甫，你在錦衣衛的時日太長了，長到自己變了也不知。”
“是我變了嗎？”沈煉茫然。
“我正好去新安巷一趟，大概晚飯不回來了，順便給你帶着好吃的。”
唐順之到了伯府時，蔣慶之正在接待黃錦。
“荊川先生還請稍待。”富城知曉自家伯爺對這位心學大佬的重視，親自作陪。
書房裡，黃錦輕聲道：“那個女子姓汪，年十五，長的不說禍國殃民，卻也令人心動。”
蔣慶之抖抖菸灰，“又勾上了？”
黃錦點頭，“昨日那女子請見盧靖妃，正好……遇到了裕王殿下。咱說一句話……長威伯，男人太着緊女人不是事，但那得看是什麼男人。”
這話聽着繞口，卻代表着嘉靖帝的意思。
——老三這娃在女色上穩不住，該管管了。
這位老父親恪守二龍不相見的判語，卻把此事丟給了蔣慶之。
“我知道了。”蔣慶之點頭，表示自己會處置此事。
黃錦起身，“對了，最近天氣冷，嘴裡寡淡沒個味兒，上次聽聞長威伯家中有什麼……醃蠶豆？”
蔣慶之忍不住想翻個白眼，“石頭。”
“少爺。”孫重樓進來。
“讓廚房給黃太監……三罐子醃蠶豆。”
“十罐！”
“你想得美！”
“最少七罐。”
二人一番討價還價，黃錦帶着五罐醃蠶豆凱旋迴宮。
唐順之被請進書房。
“荊川先生此行收穫如何？”蔣慶之問道。
此次唐順之去勘察京師各處地形是受蔣慶之委託，目的蔣某人沒說，但唐順之隱約猜測到了一些。
唐順之坐下，“我此次在京師各處走動，半道卻恍然大悟。江山在勢不在險，得道多助，失道寡助。
若是有道，天下景從，文武齊心協力，京師哪怕是一馬平川，俺答鐵騎也休想踏入一步。若是失德，就算是壁立千仞，也會不攻自潰。”
“先生大徹大悟了。”蔣慶之笑道。
“我也看到了處處皆是儒學，處處皆是搖頭晃腦讀書的學子。慶之，墨家……任重道遠啊！”
蔣慶之問道：“心學不屬於儒家嗎？另外，若是墨家出頭，心學如何？”
唐順之灑脫一笑，“無論誰當道，我心學該如何便如何。什麼道，什麼術，我自走我路，與人何干？”
這位是真灑脫，蔣慶之想到了先前的沈煉，不禁嘆道：“若人人皆如荊川先生，那就天下太平了。”
他如今頭痛的是裕王那個小子的事兒。
也有些好奇那個汪姓小娘子。
他叫來了莫展，“去查查那位汪姓小娘子的底細。”
“是。”
莫展走後，蔣慶之呵呵一笑，“我倒要看看，這位是何方神聖！”
……