天邊浮現了魚肚白，蔣慶之拾級而上，值夜的將領便是黃柏。
“見過伯爺。”黃柏跟在蔣慶之身邊，說着昨夜的情況。
“半個時辰前，有敵軍斥候接近，被我軍巡弋的斥候擊退。”
“俺答想看看我可有出關的準備。”蔣慶之笑了笑，他走到城頭邊上，雙手按在城頭，目光一挑。
“朝霞不出門，晚霞行千里。”蔣慶之說：“昨夜的晚霞頗爲壯美，今日想來便是個行千里的好天氣。”
“長威伯好興致。”
老嚴來了。
隨行的還有不少文官。
衆人走上城頭，這時遠方能看到些黑點在快速移動。
很快有斥候回報，“伯爺，敵軍遊騎瘋狂出擊，遮蔽咱們的哨探。”
“俺答要動了。”蔣慶之微笑道：“本以爲他需要一日來重整士氣，看來是我小覷了他。不過也好，今日就今日吧！”
文官們看向了嚴嵩。
“確定就是今日？”嚴嵩問。
蔣慶之點頭，“俺答接到亂嶺關戰報後，唯有兩個選擇，傾力南下，或是撤軍。”
“爲何撤軍？”有人問。
蔣慶之淡淡的道：“要有記性！我說過了，俺答糧草不多。”
那官員面紅耳赤。
嚴嵩說：“俺答不可能撤軍。”
這一點老元輔看的很準。
“他若是一無所獲撤軍，回去後那些部族會離心。”徐渭說道，“故而俺答就算是把褻褲當了，也得帶着那些人南下去搶一把。”
嚴嵩用欣賞的目光看着徐渭，可他卻不知這位的秉性，若是真成了他的謀士，不說別的，嚴世蕃第一個容不下徐渭。
“準備吧！”蔣慶之說道：“城中準備戒嚴。”
“是。”
“早飯弄好一些，另外準備乾糧，最好的乾糧。”
“是。”
文官們開始忙碌。
武將們紛紛回去整頓自己麾下的人馬。
“俺答會南下。”黃茂說。
“他不會南下。”徐渭瞥了黃茂一眼，“這只是個姿態。黃布政使這是連夜學了兵法？是了，臨陣磨槍，不亮也光。不過，這事兒自有伯爺決斷。”
以黃茂的城府，依舊被徐渭的毒舌氣得面色漲紅。
蔣慶之沒空搭理這些，他在看着遠方的斥候廝殺。
不斷有人回稟，帶來的消息幾乎一致。
“俺答傾巢出動了。”
蔣慶之吩咐道：“讓遊騎出擊！石頭！”
“少爺。”躲在邊上吃着牛肉乾的孫重樓把最後的肉乾丟在嘴裡，砸吧了一下嘴，覺得大同的牛肉乾沒有師父做的好吃。
“你帶隊。”蔣慶之說道：“記住，殺的要狠。”
孫重樓一下就興奮了起來，。“少爺放心，我定然要把他們的腸子都拉出來。”
騎兵呼嘯而去。
蔣慶之說道：“讓他們把飯菜送上來。”
嚴嵩說：“老夫的早飯也送來此處。”
孫重樓帶着三千騎一路疾馳，敵軍斥候看到他，第一反應就是跑。
“阿修羅來了。”
“哈哈哈哈！”孫重樓大笑着追上了一個敵軍斥候，隨手回到，人頭就飛了起來。
鮮血刺激的他雙眸漸漸赤紅，而前方，俺答的遊騎也來了。
三千！
三千對三千！
孫重樓咆哮，“跟着老子，把他們的腸子拖出來！”
“萬勝！”
歡呼聲中，明軍一頭撞了上去。
俺答部大營。
此刻大營外烏壓壓都是騎兵。
十萬騎兵是個什麼概念？
營地延綿的無邊無際。
當集結起來後，人馬彷彿鋪滿了整個草原。
這是土木堡之變後，草原異族最大規模的一次集結。
俺答策馬被衆人簇擁着出了大營。
所有人都在回頭，看着他們的大汗。
俺答策馬在中間疾馳而過。
他指着大同城方向說：“敵軍就在那裡，擊敗他們，奪取大同城，隨後本汗將帶領你等南下，攻破無兵可守的明人京師，俘獲明皇……”
也先當年的豐功偉業在草原上早已成爲傳奇，無數人在傳唱。
婦孺皆知。
擊敗明人數十萬大軍，俘獲明皇，兵臨明人京師……
今日，他們也有機會重現那一幕。
而且不同的時，此刻的明人京師空虛的一批。
只需一支偏師就能破城。
就算是于謙再世，也擋不住！
所有人都知曉，明人的京師最爲富庶，那些權貴王公家中錢糧堆積如山，一旦城破，每個人都將會大發一筆。
“今日一戰……”俺答拔刀，刀指大同城方向。
他神色肅然，“土木堡！”
孟憲肅然道：“土木堡！”
“土木堡！”
“土木堡！”
聲音漸漸宏大。
“土木堡！”
伴隨着這個宏大的聲音，大軍出動了。
……
土木堡是個小地方，若非當年那一戰，誰也不會知曉的小地方。
蔣慶之前世去過。
不知是憑弔，還是去做什麼，那種心態很難言喻。
他看到了那些牌位，那些死國的文武官員的官階和名字。
他覺得胸口有些憋悶，彷彿回到了那一刻。
無數敵軍蜂擁而至，明軍卻惶然不知如何應對。那一刻，大將呼喊無濟於事，帝王親臨無濟於事……
冥冥之中彷彿是有一隻大手按住了當時的帝王將相，按住了大明。
隨後就是一場潰敗。
城頭，文武官員再度聚集。
蔣慶之正在看着遠方的煙塵，他緩緩回身。
仗刀而立，說道：“土木堡之敗，是大明與草原攻守易勢的轉折點，也是大明國運的轉折點，由此北方就成了大明的一道傷口，持續不斷讓大明流血。”
因爲攻守易勢，大明必須在北方維繫一支龐大的軍隊來抵禦草原異族，必須維繫一套龐大的防禦體系，每年光是花在修葺長城上的錢糧就是一個龐大的數字。
更遑論還得養着龐大的邊軍。
可以這麼說，大明的國祚，就是被草原異族活生生拖垮了。
“大明的國運在那一戰後漸漸衰微……”
文官們目光不善的看着蔣慶之。
在他們的眼中，大明的國運從未衰微過。只要士大夫們還能掌控這個大明，他們就覺得這是盛世。
至於外敵，與我等何干？
滅了一個大明，會有第二個大明出現，咱們依舊是人上人，依舊是這個龐大帝國的無冕之皇。
所以，你仔細看史書中的那一筆筆自豪的宣言。
——當今乃盛世！
你會迷惑不解，明明國勢式微，明明危機四伏，古人怎地那麼蠢，竟然看不出來。
就在你優越感油然而生時，古人已經悄無聲息的抽了你一巴掌。
輿論掌控在士大夫們的手中，他們說這是盛世，這便是盛世。
但盛世的標準是什麼？
後世人會說：經濟，軍事，政治，文化……都能雄踞當時。且無人敢挑釁中央王朝！
這纔是盛世。
不！
那些古人會告訴你。
那些士大夫會告訴你。
所謂盛世，標準就一個。
——這個龐大帝國是誰在掌控？
是帝王！
那麼你會看到各種記載中異口同聲的說危機四伏。
是士大夫，那麼你會看到什麼衆正盈朝，什麼盛世來臨。
在這個時代，盛世的唯一標準就是：士大夫們掌控天下！
而在土木堡之前，是帝王執掌着這個大明。
所以你會不解，明明太祖高皇帝和成祖皇帝統治時期的大明國力昌盛，各方面更符合盛世的標準。
可爲何各種記載中都不曾提及呢？
因爲那兩位帝王壓制住了士大夫們！
“大明的國運自土木堡之後，便一路下滑。頹勢難阻。”蔣慶之的聲音漸漸高昂。
城頭的將士們看着遠方，在那裡，孫重樓一人一刀衝殺進了敵軍中，他在咆哮着，在呼喊着，在回首看着城頭……
他不喜歡動腦子，但從昨夜自家少爺半夜醒來就再難入眠中知曉。
“今日，有我無敵！”
“萬勝！”
三千明軍騎兵咆哮着殺了過去。
蒼穹之上，紫色染紅了雲彩。
雲彩靜靜的漂浮在空中，彷彿在凝視着這一場廝殺。
“今日之戰，敗，大明將會一蹶不振！”
蔣慶之的聲音在城頭回蕩，“別和我說什麼衆正盈朝，別他麼和我說什麼盛世。被異族打成了狗。還特麼有臉說什麼盛世。”
黃茂面色鐵青，卻發現嚴嵩神色肅然。
作爲元輔，作爲秉政大明的重臣，沒有誰比他更清楚這個大明的現狀。
這不是盛世。
更像是衰亡的前期。
就如同……夕陽。
“跟着我！”
蔣慶之指着城外，指着北方，“用勇氣，用鮮血，用屍山血海……去把它搶回來！”
號角聲中，遠方出現了煙塵。
“敵襲！”
呼喊聲中，蔣慶之看着嚴嵩，“元輔，城中就拜託了。”
嚴嵩微笑道：“爲大明國運而戰，豈能少了老夫？”
蔣慶之看着他，突然微笑道：“好！”
他看着那些武將，文官。
隨即大步走下臺階。
嚴嵩隨後。
張達留守。
趙文華一跺腳，“義父慢些。”
武將們餘貫而下。
一個文官猶豫了一下，“城中戒嚴，無需本官……哪有刀？”
沒人回答他。
文官大怒，把身邊軍士的長刀拔出來，就這麼提溜着，跟在武將們的身後。
“土木堡！”文官回頭衝着同僚們揮拳，“那是我輩的恥辱！今日，當雪恥！”
“刀來！”一個文官伸手。
“當年老夫曾練過弓箭。”
一個個文官走下城頭。
“土木堡！”
“土木堡！”
“土木堡！”
蒼穹之上，紫雲之下，突然撕開了一條裂縫。
彷彿是蒼天睜開了一隻眼。
“土木堡！”
城頭，無數人的腦海中迴盪着這個令大明痛徹心扉的地名。