嘉靖帝的眸子裡依舊平靜無波，但蔣慶之知曉，這平靜無波的背後是滔天怒火。
當初年輕的嘉靖帝滿腔熱忱想改造這個大明，但楊廷和等人卻一心想奪權，他和宮中張太后聯手，利用大禮議事件試圖逼迫嘉靖帝低頭。
君臣爲了權力而爭鬥不罕見，但如大明這般從開國到亡國，君臣一直在暗戰的，真的罕見。
若是君臣能齊心協力，大明何至於此？
楊廷和在史書上得了美名，可留下的是什麼？
是君臣反目，君臣猜忌，雙方暗鬥不休，以至於大明國勢每況愈下。
徐階！
名臣！
但他做了什麼？
哪怕是張居正，秉政後的第一件事兒便是壓制萬曆帝。
張居正走的是楊廷和的老路，和宮中太后聯手，和宮中權閹馮保聯手，三方發力，把萬曆帝壓制的死死的。
到了萬曆帝之後，那些帝王更是被臣子壓制的形同傀儡。
直至崇禎帝，這位帝王不甘心被臣子壓制，乾脆就撕破臉，今日貶官，明日責罰。
你等不讓朕好過，那朕就讓你等膽戰心驚。
這走的是太祖高皇帝的路——視文官爲豬狗！
就這麼君臣爭鬥，最終葬送了大明。
“三五年？”嘉靖帝蹙眉，在他心中，三五年遠遠不夠。
建國日久，大明的問題也越積越多，要想徹底改變這一切，在嘉靖帝看來，至少得二十年。
三五年！
“不夠。”
“是。”蔣慶之也知曉不夠，但他卻從容道：“陛下，北方的威脅實則與大明的姿態有關。”
“什麼意思？”嘉靖帝問，突然發現蔣慶之臉上在流血，不禁一驚，“這臉……”
蔣慶之摸摸臉上，摸到了血，低頭看看手中的血，說：“這一路緊趕慢趕……秋風凜冽，把臉吹開了口子。殿內溫暖，口子就裂開了。無礙。”
“讓御醫來。”嘉靖帝蹙眉。
“是。”黃錦令人去召喚御醫，“讓精通外傷的來，另外，把那些滋潤肌膚的東西給長威伯準備一些。”
殿內，蔣慶之不以爲然的抹了幾下臉，卻不知自己把血跡抹的滿臉都是，看着俊美中多了猙獰。
“說說。”嘉靖帝令人給蔣慶之弄來茶水，二人相對坐在蒲團上，不同的是道爺是雙盤，蔣慶之是單盤。
“太祖高皇帝時，大軍出塞擊胡，這是宜將剩勇追窮寇。可卻有個問題。”蔣慶之喝了口茶水，“打打殺殺看似痛快了，可卻未曾根除草原對大明威脅的源頭。”
“嗯？”這是道爺第一次聽聞有人對當初太祖高皇帝的政策表示不滿。
“成祖皇帝五度北征，讓正在恢復實力的異族捱了當頭一棍。可隨後……”蔣慶之握着茶杯，“隨後就是人亡政息。後續帝王並無壓制文臣的能力，且也無太祖高皇帝與成祖皇帝精通武事的本事，於是，便只好偃旗息鼓。”
土木堡之戰是一次嘗試，結局是被也先差點滅國。
“草原異族一日不打，便會壯大。一年不打，他們便會覬覦中原。五年不打，他們必然會南下！”
這是歷史規律證明了的事實。
黃錦進來，見蔣慶之坐在那裡侃侃而談，道爺頻頻點頭，不禁就微笑了起來。
“黃太監，你笑什麼呢？”張童問。
“咱啊！笑的是……這一切挺好。”
蔣慶之說道：“也就是說，打，不能徹底解決草原威脅。打的同時，還得要走出去！”
從有歷史記載以來，草原異族就是中原王朝的最大威脅。
雙方你來我往，不是你把我殺的人頭滾滾，就是我把你殺的十室九空。
最終誰也沒能徹底解決了誰。
“走出去？”嘉靖帝不解，然後眸子猛地一閃爍，“你是說……直接出兵佔了草原？”
出兵攻佔草原，築城，以城池爲根基，一步步擴張……
嘉靖帝眸子裡有異彩閃過，“一步步推進，十年後，二十年後……一直把異族驅逐出草原。失去了草原，也就失去了養馬地。沒了鐵騎，異族還有什麼？”
呃！
蔣慶之撓撓頭
“是也不是。”
“嗯？那是什麼？”嘉靖帝卻覺得這個法子不錯，“若是一切不差，只需兩代帝王便能把完成此事。此乃長治久安之法。”
道爺的想法不錯，但卻不適合！
“陛下，不說此舉靡費之大，令大明難以承受。”
若是按照道爺的法子，大明將會持續對草原用兵，每年養兵的費用，出兵的費用，修建城池的費用，外加徵發民夫，糧草調集……
“呂嵩怕是會辭官。”蔣慶之說：“且修築城池耗費也不小。”
後來老毛子就是用的這個法子，一步步推進，每到一處就修建據點。以據點爲根基四面出擊，一步步把那些草原異族給打趴下了。
法子是好法子，但蔣慶之覺得太特麼累人了。而且需要持續不斷的推進這個政策。
征服的時候容易，但後續卻留下了一個個巨大的隱患。當國勢崩塌時，那些異族揭竿而起，紛紛脫離老毛子的統治，留下了滿目瘡痍。
所以，國雖大，好戰必危。
老祖宗的話看你怎麼理解，在老毛子的歷史進程中，就彰顯了這句話的睿智和遠見。
什麼海納百川……在國勢昌盛時，自然是海納百川，百川也不敢跳梁。國勢一旦衰微，那些百川爭先恐後的跳出來反戈一擊……
老毛子後來和二毛子大打出手就是如此。
“臣以爲，要從幾處着手。”蔣慶之說道：“其一是征伐，這是根基。”
草原異族吃硬不吃軟，不把他們打服氣了，不把他們打的高呼天可汗萬歲，就別提後續的什麼長治久安。
“其次，要融合。”蔣慶之微笑。
“融合？”嘉靖帝撫須，“可把異族遷徙到各處去。”
嘖！
蔣慶之失禮的盯着道爺，心中再度痛罵了楊廷和一番。
“打散分散到各地，不讓他們抱團。”
“三代之後，自然融入。”
“從小就得教他們何爲孔孟之道。”
“嗯？”
“陛下，孔孟之道好啊！修身修心。”
“這也是融合之道？”
“文化認同至爲關鍵。”
“可那是墨家的對頭。”
“任何事物都有正反兩面，對於儒家，臣覺着弊大於利。但用在文化融合上，臣以爲儒家無可匹敵！墨家甘拜下風！”
直廬。
“蔣慶之回來了？”
嚴世蕃豁然起身，眼中多了厲色，“我爹呢？”
隨從說：“沒見到元輔。”
崔元說：“蔣慶之歸來，大軍得有人統領不是。”
嚴世蕃是關心則亂，聞言一怔，旋即脫口而出，“蔣慶之爲何提早歸來？”
捷報方至，蔣慶之竟然緊隨其後，這是趕路的姿態。
“他也擔心……”崔元眯着眼，“還是那句老話，功高不賞啊！”
“他那個兒子生而異象，可生而異象的人多了去，帝王若是猜忌，尋機弄走，乃至於弄死了事。外界譁然，不過是想借此打擊蔣慶之罷了。大功在身，那異象就越發刺眼了。根子還是在於大功。”
“小閣老此言不差。蔣慶之定然知曉此次立功太大，擔心陛下猜忌，這才急匆匆回京。”
崔元想到了此刻的老元輔正率軍回師，不禁豔羨不已……天下矚目啊！誰特麼不想？
人越老越怕死，越怕死就越想尋找存在感。
崔元就是如此。
“去打探。”嚴世蕃吩咐道：“看看陛下和蔣慶之之間如何了？”
有人去了，崔元說：“陛下定然會溫言撫慰，乃至於嘉獎。”
“這是應有之意。”嚴世蕃負手而立，獨眼中都是冷意，“陛下猜忌……咱們當如何？”
崔元猶豫了一下，“若是咱們跟着出手，推波助瀾也可，不過蔣慶之一旦蟄伏，咱們就顯眼了。”
顯眼包會被毒打。
士大夫們找不到目標，便會轉向嚴嵩父子。
“我便是在顧忌這個。”
嚴世蕃正在思忖，有人急匆匆進來，“小閣老。”
“咦！”來人是嚴嵩的隨從，嚴世蕃一怔，“可是爹有事兒？”
他想到了老父的身子骨，不禁大悔，“早知曉就該勸住爹。”
“元輔無恙。”隨從說道：“元輔令小人來告知小閣老，蔣慶之之事……助之！”
嚴世蕃閉上眼，良久點頭，“我，知道了。”
……
永壽宮。
“……一步步逼迫，聽話的給顆糖吃，不聽話的盡數滅了。不過移民是個問題。”蔣慶之說。
“愚鈍！”
“道爺，那您說說。”
“當初海南等地皆是莽荒，如今漸漸有了生息，你以爲是爲何？”
“咦！是了，發配，流放，犯事的官員也趕去那等地方，一代代堅持下去，莽荒之地也會變成江南。”
蘇軾可不就是例子？
把人犯丟在蠻荒之地，犯官貶官也丟到那地兒……如此官員有了，‘百姓’有了，漸漸的一步步充實，同化那些地方。
蔣慶之想到了先民。
彼時他們不過是一個部族，周邊盡皆莽荒之地，就是靠着這些手段，一步步把這個中原變成了宜居之地。
嘉靖帝撫須道：“這些法子，可緩緩而行。”
“是。”
蔣慶之面露疲色，嘉靖帝說：“回去歇着吧！”
蔣慶之告退。
他沒問後續封賞，沒問什麼猜忌……
道爺也沒說。
二人彷彿在打啞謎。
黃錦百思不得其解，把蔣慶之送出去後，回來見嘉靖帝站在神像前。
那背影，看似挺拔了不少。
“都以爲朕會猜忌這瓜娃子，都等着看君臣暗鬥的好戲，都等着朕自毀長城！”
黃錦心頭一震。
“那些人見朕不作聲，以爲便是猜忌之意，是縱容之意，於是粉墨登場，醜態百出。”
“殊不知，那瓜娃子早就在戰前上了奏疏，黃伴可知他說了什麼？”
“奴婢……不知。”
“這瓜娃子說，道爺，此戰必然大勝，你猜忌不猜忌？你聽聽，沒開戰就問朕可會猜忌他。”
“你說，朕該如何答覆他？”
“奴婢不知。”
“朕告訴他……”
“這世間，無人能讓朕猜忌！”