前院，富城正和門子在說話。
方纔他請禮部和鴻臚寺的官員進來喝茶烤火，可那幾人卻婉拒，寧可在大門外吹冷風也不進來。
彷彿伯府裡有妖魔鬼怪。
門子侍弄著自己的小泥爐，給小茶壺加水，搓搓手，笑道：“這幾人一看便是被上官叮囑過，把事兒丟給伯爺，自己離的遠遠的。”
“他們把此事當做是大麻煩，卻不知伯爺……”富城想到了蔣慶之的態度，不禁笑了笑，“伯爺好似期盼已久。”
門子點頭，沒多久茶壺裡水開，便給富城弄了杯茶水。
“管家，您說這倭人能讓伯爺這般看重……是爲何？”
富城接過茶水，看了一眼茶湯，“誰送的？”
上好的茶葉，孃的，泡成了狗屎。
暴殄天物啊！
門子說：“就那誰……顯章侯府的管事，可不是我一人得了。”
“哦！”富城也得了，不過他得的茶葉更好。據聞顯章侯府在南邊有一座茶山，專出好茶。這不，茶葉送到了後，杜賀第一時間便令管事送了一批來新安巷。
“倭人……說來也怪，伯爺對倭人好似不屑，又好似有些恨意，老夫也不知爲何。”
富城很是好奇，但作爲管家，不該打聽的事兒別過問。
說話間，唐順之來了。
“側門一直開著作甚？”唐順之換了一身舊道袍，讓富城暗自腹誹這位的摳門。
“禮部和鴻臚寺的人在外面，咱們若是關上門，背後難免會有人嚼舌根，說伯爺讓他們吃閉門羹。”富城笑道：“伯爺正在接待倭國使者，荊川先生若是有暇可去坐坐。”
“我就不湊熱鬧了。”唐順之進了門子的小房間，三人擠在一起，就顯得有些侷促。但唐順之卻安之若素。
這位果然是真名士……富城暗贊。
“可知倭國使者的來意？”唐順之接過門子遞來的茶水。
他的名氣大，進來後，禮部和鴻臚寺的官員心癢難耐，想進來套個近乎，卻又擔心被牽累。於是就在門外徘徊，聽到這話，鴻臚寺的官員忍不住說：“荊川先生，倭國使者頗爲恭謹，不過卻吃了伯府的閉門羹，先前使者可是怒不可遏，如今也不知如何了。”
“哦！”唐順之笑了笑，“稍安勿躁。”
他覺得蔣慶之自有道理。
鴻臚寺的官員嘆道：“下官就擔心那使者翻臉，回頭傳出去，那些外藩使者會如何看大明？”
外交無小事，這話不假，若是處置不好，引發了諸國的不滿，那代價可不小。
所謂藩屬國，並非是白給的。中原王朝每每一統江山後，周邊小國要麼主動來稱臣，要麼就是忌憚不已，也得稱臣。
不肯稱臣的，這叫做不服王化。
有句話怎說的……普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
從這話中就能品出中原王朝的那種驕傲。
這個世間的一切，都該向我中央之國臣服。
這是漢唐之音。
可惜從宋之後，這種強悍而霸氣的王朝就此沒了。
藩屬國，藩籬……從這詞中就能看出作用來。
周邊小國臣服，讓中原王朝得以騰出手來，或是整理內政，或是攻伐宿敵。而藩屬國還有個作用，那便是預警。
當有強敵出現時，比如說倭國，歷史上朝鮮一直臣服於中原王朝，當倭國覬覦中原時，卻發現要想攻伐中原，就得先攻打朝鮮。
於是，朝鮮便倒黴了。
而這也給了中原王朝應對的時間：集聚大軍和糧草，商議如何禦敵……
若是沒有朝鮮這個藩屬國的存在，大明便會被打個措手不及。
這便是藩籬，藩屬國的作用。
歷史上不少時期中原都矯枉過正了，比如說隋煬帝，爲了吸引外藩來朝，不但厚待使團，更是奢靡無度的用各種手段來彰顯中原王朝的富庶……
來！
朕有錢！
來了就有賞！
這種單純用好處吸引來的所謂藩屬國，最終必然會被其反噬。
那些所謂的好處還不如喂狗。
禮部官員雖然得了交代把使者送到伯府後就袖手，內裡卻處於本能的在擔憂蔣慶之的態度。
他說道：“東南那邊最近有消息，倭寇死灰復燃，東南一帶不堪襲擾。若是激怒了使者，回頭倭國放縱一番。東南糜爛……怕是指日可待了。”
鴻臚寺的官員苦笑，“這事兒下官也說過，可……可那位張叔大卻說，蕞爾小國罷了，安心。南方乃是大明財賦重地，本就被清理田畝之事鬧的不安，後患無窮。倭寇再這般一鬧……就怕南方會出事兒啊！出大事！”
這人對新政的看法頗爲悲觀，但見識卻不錯，唐順之不禁微微頷首，蔣慶之曾說大明不乏人才，只是那些人才不得天時，無法出頭。
一句話，在現行的官場規則之下，你再有才也得服從於那些潛規則。
不服從的，比如說唐順之，要麼被官場排擠，要麼被人捅刀子，或是坐冷板凳。
唐順之自然是不屑於坐冷板凳的，乾脆來個辭官……爺不伺候了。
他笑了笑，“長威伯當初斬殺俺答使者，多少人爲之憂心忡忡，如今呢？”
鴻臚寺的官員一怔，“當初……如今看來，長威伯斬殺俺答使者，爲的是鼓舞士氣。更像是看出了俺答必然會南下，乾脆就給他來個下馬威。”
這人，不錯！
唐順之不禁頷首，“見識不錯，師從於誰？”
鴻臚寺官員被名滿天下的唐順之誇讚，不禁暗喜不已，趕緊報上了自己的老師名諱。
這裡在攀關係，裡面卻氣氛不對。
就在蔣慶之等著三條發怒，給他一巴掌……再給一顆棗時，三條噗通跪下。
“外臣……懇請大明相助。”
你這……蔣慶之叼著藥煙，神色從容。智囊聽到裡面動靜，大膽看了一眼。
只見那位年輕權臣端坐，眸色深邃，看著三條的目光中好似帶著一種……一切皆在我預料之中的味兒。
而後，蔣慶之擡頭，智囊下意識的垂首。
形勢比人強！
當下幕府大將軍落魄，幕府中有識之士曾說，若是一切不變，不出三十年，恐有不忍言之事。
什麼不忍言之事？
不外乎便是興亡更替。
足利幕府倒臺，新人上位。
而他們，以及他們的兒孫將會淪爲下等人。
或是，淪爲奴隸。
“大將軍啊！”智囊不禁熱淚盈眶。
三條亦是如此。
此刻他想到了大將軍的窘境，爲了避禍，竟然不斷遷徙。
落在別人眼中，這哪裡是幕府大將軍，分明就是一條喪家之犬！
痛打落水狗可不是中原的專利，倭國更是如此。
藥煙的菸灰老長了，蔣慶之眯著眼，吸了口藥煙，在菸灰缸邊緣磕了幾下，把菸灰抖落。
然後。
他平靜的道：“足利氏，落魄了嗎？”
三條是打著倭皇的使者旗號來的大明。
故而聽到這話，下意識的便點頭，接著趕緊彌補，“藩鎮跋扈，陛下不能制。大將軍想出手，卻力有未逮。大將軍對此憂心忡忡，擔心有逆賊……逼迫君王。”
“哦！”蔣慶之暗自嘆息，心想此時猴子大概也該嶄露頭角了吧！
三條哽咽，“如今那些國賊正四處廝殺，大將軍爲王前驅，卻……”
張居正微微垂眸，心想這不就是唐末的景象嗎？
藩鎮各自爲政，帝王淪爲傀儡。
而且巧合的是，前唐衰微時，也曾向外求助。
他看了一眼蔣慶之，發現老闆一臉興致盎然。
這是歷史上沒有的求援，蔣慶之很有興趣知曉是什麼改變了歷史進程，“爲何向大明求援？”
我這隻小蝴蝶，難道真的改變了這個世界？
三條本以爲蔣慶之會沉吟不語，故作姿態，聞言不禁暗喜，擡頭道：“曾有海商回國，提及大明國勢如日中天……”
徐渭譏笑，“海商？倭寇吧！”
至於大明國勢如日中天，就在前幾年，一羣倭國失敗者和浪人組成的海盜就能讓大明南方草木皆兵。
三條正色道：“是海商。”
果然無恥！
徐渭覺得老闆對倭人態度惡劣果然是有道理的。
他自然不屑於和這些矮子辯駁，三條繼續說：“陛下得知大明數度擊敗北方大敵，不禁歡欣鼓舞，爲此大宴羣臣……”
倭皇窮的一批，還特麼大宴羣臣……蔣慶之心中一哂，淡淡道：“就這？”
所謂數度擊敗大敵，指的是蔣慶之幾次擊敗俺答麾下大將的事兒。
“難道還不夠？”三條瞪大眼睛，“那可曾是兵臨大明京師的大敵啊！”
呃！
蔣慶之這才發現，原來自己低估了那幾戰的影響力。
土木堡之敗，震動大明上下，以及周邊諸國。大夥兒都覺得這個大明好像在不斷衰退中。於是漸漸少了恭謹。
而帝王被俘，更是給了大明重重一擊。
是了！
正是那幾戰的告捷，讓大明上下漸漸恢復了自信心。甚至讓周邊諸國也恢復了對大明的敬畏心。
嘖！
蔣慶之淡淡道：“在本伯眼中，北方所謂大敵……不值一提。”
若是在北征之前說這話，三條會腹誹他在吹牛筆。
二十萬大軍就是被眼前這個年輕人權臣擊敗，他此刻說這話，三條唯有俯首。
果然是不世名帥啊！
三條心想，若是大將軍麾下有此等名帥，可能逆轉局勢？
他收斂心神，鄭重行禮。
“陛下吩咐，外臣此來，當以子對父的姿態，向大明……父國，求助。懇請大明救陛下，救我國於水火之中。”
三條叩首。
他做好了被拒絕的準備。
也做好了打持久戰的準備。
外面，智囊帶著武人們垂首，向那位年輕羣臣低頭。
年輕權臣吸了口藥煙，平靜的道：
“亂臣賊子，人人得而誅之！”