蔣慶之到南京了。消息迅速傳遍了南京城。
知道的不說，不知道的亂說，消息走樣往往是在市井……
“說是帶了十萬大軍。”
“都是凶神惡煞的，說是要血洗松江府！”
“別，大明立國百餘年，在太祖高皇帝之後，從未有人敢說血洗二字。你這是以訛傳訛！”
一羣婦人在菜場談論此事，被一個男子給駁斥了。
“喲！看樣子你知曉實情？那就說說唄！不說……一看就是細作。”
婦人們挎著菜籃子大笑。
京師婦人講究的是矜持，這裡的婦人卻大膽了許多。
越是靠近京師的地兒，規矩就越多。天子腳下好處多，但麻煩也不少。而南方卻不同，興致來了，大夥兒說說皇帝的八卦，甚至拿他開個帶色的玩笑，誰敢說不妥？
這是南方，皇帝遠著呢！
男子有些瘦削，他笑了笑，“就帶了一千騎兵。”
“一千騎兵？這可是南方，不說多，就南京城內外少說上萬官兵吧！一千騎兵，長威伯難道不怕有來無回？”
男子呵呵一笑，“誰敢動？”
婦人們一怔，有人說：“若是他大開殺戒，咱們難道就只能低頭給他砍殺不成？”
“就是。”
“都說長威伯此次來是要報復，爲那幾個收稅的狗報仇雪恨，定然要血洗松江府！”
“哎！這話就不對了。”男子搖頭嘆息。
“如何不對？”
男子說：“其一，縱火的也就是三五人，加上背後指使者，最多數十人。一個大案牽扯下來就不只這點人吧？”
婦人們一怔，都覺得有道理。
“其二，那些不是狗，是朝中官吏。他們奉命南下清查田畝，就算是後續收稅，收的也不是咱們的稅，而是那些貴人們的稅。”
男子伸出第三根手指頭，“其三，說血洗的是傻子，被人蒙了都不知道。這是大明，有律法在。長威伯乃是宰輔，得帶頭遵紀守法。就算是要動誰，他也得按律行事。該殺的跑不了。不該殺的，就算是在他的眼前蹦躂，他最多是踹一腳罷了。”
婦人們都覺得這番話有道理，可和市井傳言出入太大。
“那他來作甚？”
“先不說這個，就說說賦稅。”男子笑吟吟的道：“原先有功名的讀書人都不交稅，如今有些關係的也不用繳稅。
那些人兼併了多少田地，收納了許多人口。如此朝中賦稅少了，可每年支出卻越來越多。
總不能讓百官衣食無著吧！總不能讓官兵餓著肚子和俺答的鐵騎廝殺吧？最終還得是加稅。這些年加的賦稅被誰接了？”
婦人們面面相覷。
“好像是……好像是咱們？”
“不是好像，就是咱們！”男子篤定的道：“松江府那些人爲何要縱火，便是想阻攔此事。若此事成了，朝中有了錢糧，咱們的日子不就寬裕了？是不是這個理？
咱們在這說長威伯和新政這不好，那不好，咱們吶！這是助紂爲虐，給自己挖坑！”
婦人們愕然，旋即默然。
沒有人是傻子，哪怕是沒讀過書，但這些婦人每日管著家中的柴米油鹽，對價格和賦稅最是敏感。
“是啊！這事兒對咱們是好事呢！”
“可……可那些投獻的人，他們的好日子可就沒了。”
“他們投獻進了貴人家，圖的就是賦稅低一些。若此事成了，賦稅……哎！你說若是成了，難道朝中還能減免了咱們的賦稅不成？”
“除非是有什麼天災，否則免是不可能免的。”男子說，“輕徭薄賦，這是陛下當初登基時說的話，不過當年剛想做此事，卻被那誰……楊閣老給阻攔了。否則咱們能提前數十年過上好日子不是。”
“都說楊閣老賢明，陛下昏聵呢！”
“扯淡。這話誰說的？可是讀書人說的？陛下要讓咱們過上好日子，就得從他們的身上割肉，他們肉疼，所以便顛倒黑白。”
婦人們不懂朝中大事兒，但都恍惚覺著此事有些不對。
“別忘了，那什麼……沼氣池可是長威伯和墨家弄出來的。天下糧食產出因此多了一成，糧價這兩年是不是降了些？”
“是啊！”
“長威伯做了此事可曾大張旗鼓的吹噓？”男子嘆道：“他從未吹噓，那些貴人開口君子不言利，閉口禮義廉恥。可他們做了什麼？兼併田地吸納人口，這是趴在大明的身上吸血呢！
長威伯有句話，說，百姓其實不蠢，只是消息閉塞罷了。可他們會看，看誰在真正的做事，看誰能讓咱們的米缸子滿起來，讓咱們的錢袋子鼓起來。
看誰只說不做，只會滿嘴仁義道德，實則一肚子男盜女娼……”
男子見婦人們在沉思，笑道：“我有個表弟在京師，便是在長威伯家巷子口擺攤子，他啊！說了許多長威伯的事兒。這只是一些罷了。”
“那咱們如何知曉誰好誰懷？”
“簡單！”男子說：“還是先前那句話，看一個人，別看他說了些什麼。就說南京諸位貴人，他們爲國爲民，可做了什麼？”
“咦！好似……什麼都沒做。”
“做了。”
“做了什麼？”
“貴人出行，不得阻攔。每次貴人出行，那些小販就倒了血黴，輕則攤子被人打砸，重則被一頓毒打。”
“是啊！他們……好似什麼都沒做。”
男子悄然出了菜場，晚些竟然到了蔣慶之駐地。
“老孫！”
孫重樓出來，“如何？”
“狗曰的，那些人果然在散播謠言，說伯爺要血洗松江府。”男子便是孫不同，“伯爺可在？”“少爺在後院釣魚。”
那日陳集說後花園奢侈，蔣慶之今日得空，便去賞玩了一番。樓臺水榭不少，美不勝收，牛筆的是，竟然有個人工湖。
人工湖不大，但對於後世在鴿子籠中長大的蔣慶之來說，堪稱是不敢想象。
湖裡有魚，冬去春來，氣溫上升，那些被養的癡肥的魚兒紛紛出來覓食。
“孃的，竟然不怕人？”
對釣魚佬來說，不怕人的魚，釣起來沒有成就感。
最讓蔣慶之無語的是，他拉上一條大魚後，後續竟然跟著一溜大魚……
這羣大魚在岸邊衝著他搖頭擺尾，好似在乞食。
這魚沒法釣了，還不如用棍子打。
“伯爺！”
孫不同走到邊上。
“嗯！”蔣慶之把大魚丟在魚護中，隨手甩杆。
“那些人在散播謠言，說您此行是準備血洗松江府。”
“這是想鼓動南方官民同仇敵愾。背後那人倒是懂點兵法，不過，手段太直接。”蔣慶之笑了笑。
“另外，外界都說新政是要搜刮百姓。”
“這是指鹿爲馬。”蔣慶之嘆道：“前宋王安石變法，那些人便是用了這個法子。數百年後，他們的子孫竟然沒有一絲長進嗎？”
孫不同笑道：“小人反駁了一番，那些婦人顯然是醒悟了。”
“沒用，南北隔閡多年，不是一朝一夕便能改變的。唯有利益能改變這一切！”
蔣慶之笑了笑，“去催促東廠那邊的人，王惠貪腐的證據儘快拿到手。”
“是。”孫不同出去，尋到剛接待了個客人的徐渭。
“這事兒……我知道了。”徐渭微微蹙眉，急匆匆去了後花園。
“艸！”見到蔣慶之時，他正看著被大魚拖走的魚竿跳腳，“都沒魚餌也吃？”
“伯爺。”
“老徐啊！”
蔣慶之指指邊上率先坐下，徐渭沒坐，微微垂首，“方纔有個舊識來訪，多番暗示，說若是伯爺改弦易轍，那麼南方官民將會放開一個口子……”
“什麼口子？”蔣慶之問。
“墨家！”
“允許墨家進入南方？”
“是。”徐渭說：“作爲交換，他們希望伯爺能起雷霆，落春雨。”
“雷聲大，雨點小。”蔣慶之失笑，“一羣腐儒，說話也弄的酸溜溜的。”
“伯爺，那人還暗示，若是伯爺不肯，非得要弄出個一二三來，那麼，南方的春雨，也會化爲冰霜。”
“這是威脅我？”
“是。”
蔣慶之笑的很開心。
“徐承宗在幹什麼？”
“在國公府。”
“這位魏國公，難道要騎牆？”蔣慶之起身，“我來了兩日，歇息的也差不多了。那些人都在等著看我耍猴。都在猜測誰是那隻猴兒……”
“外界盛傳是刑部尚書張泉。”徐渭笑道：“張泉看似鎮定，可夜不收那邊稟告，張泉暗地裡去求見汪巖，被拒。接著又去求見徐承宗，被拒……”
“誰的屁股都不乾淨，若是盡數拿了興許有冤枉的，若是隔一個拿一個，多半會有不少漏網之魚！”
“徐承宗不動，這是有恃無恐嗎？”蔣慶之挑眉，“傳話，南京難安，徐承宗難辭其咎！”
徐渭說：“伯爺這是要敲打魏國公？”
“他是最大的一隻猴兒，若非老朱臨行前說徐承宗可以拉攏，我今日便要讓他名聲掃地！”
就在蔣慶之傳話沒多久，徐承宗來了。
“魏國公，這是來作甚？”
蔣慶之依舊在湖邊。
他甚至都沒起身。
按理這等姿態會激怒徐承宗。
徐渭在一旁冷眼看著。
只見徐承宗上前一步，拱手。
“我來，聽長威伯差遣！”