英土聯軍五十幾萬聽起來十分嚇人，但實際上多瑙河方向上百公里的河段都需要防守，西邊的索菲亞地區雖然易守難攻但也需要佈置一定兵力防止偷襲。
再加上希臘王國的參戰，東色雷斯地區也不可能放空。
最終拉格倫男爵在正面戰場上能調動的也不過七八萬人，奧斯曼人派來的都是老弱病殘，要不然就是臨時抓的壯丁。如果僅此而已還好，但更要命的是這些所謂的軍隊不只素質低還缺額。
此時紅杉軍反而成了正面戰場上的主力，這讓拉格倫男爵忍不住要罵娘了。
奧斯曼帝國高層倒不是真的想糊弄英國人，而是他們根本不清楚底層到底是個什麼情況。雖說只有一牆之隔，但城裡城外卻是兩個世界。
戰端再起，剛一交火，戰場便被血腥和硝煙所籠罩。無數肢體、武器、內臟、軍旗被遺落在戰場之上。
隨着一聲蒼涼的號角聲響起，雙方的士兵開始退去。世界變得安靜，戰場被留給了烏鴉和野狗。
突然一具屍體開始抖動起來，一個男人費力推開屍體，走向一名已死的奧斯曼小隊長，一把扯下其帽徽上的銀飾塞進了大衣口袋裡。
然後他便從地上撿起自己的槍，一瘸一拐地向着俄軍的陣地走了回去。
戰場上像他這樣的人不少，之後陸續有人從屍體堆中爬出來，所有人極有默契地沒有相互攻擊，而是以最快的速度離開了這片土地就好像有什麼可怕的事情要發生一樣。
這個世界當然不會出現什麼屍變之類的事情，但是放在十九世紀就是會引起普通人的恐慌。
夜晚男人和其他的逃兵一起被掛在了木樁之上，爲了懲罰他們的懦夫行爲，他們將會被掛在木樁上一夜。
第二天如果他們還能活着便是上帝寬恕了他們。
男人的名字也叫尼古拉，據說是爲了紀念沙皇登基。不過同名卻不同命，尼古拉出生起就是一名農奴。
他不識字，沒離開過主人的莊園，在這之前到過最遠的地方就是莊園北邊的白樺林。
尼古拉從出生起就被教導要感恩，但他身上的傷從八歲開始下地起就從未斷過。
有些是因爲手腳笨拙、有些是因爲弄壞了農具、有些是因爲幹活時偷懶、有些是因爲冒犯到了主人、有些是主人閒的手癢、有些他也不知道爲什麼。
尼古拉只知道農莊裡所有的農奴都這樣，還記得14歲那年他正在農田裡除草，不遠處的馬廄中傳來妹妹的尖叫聲，以及格特馬諾夫少爺的笑聲。
尼古拉抄起鐮刀剛要衝過去就被父親和村裡的男人們攔住了，管家也帶人走了過來。
一位村中的老者勸道。
“我們俄國農奴就像是地裡的黑麥，頑強、堅韌，無論在什麼惡劣的環境下都能茁壯成長，但它終究會成熟，學會低頭保持謙卑。”
尼古拉的指甲刺破厚厚的老繭，一滴滴鮮血滴入土中，滴入他的心中。
之後的十幾年里尼古拉還是變成了和其他相同的樣子，兩眼無神地勞作、接受懲罰、娶妻生子、接受自己的命運
直到有一天沙皇陛下的徵兵官來到了村中，尼古拉被徵兵官攔在了回家的路上。
徵兵官用牛皮手套捏住他的臉，掰開他的嘴，仔細檢查之後，又照着尼古拉的胸口錘了兩拳。
“現在你是沙皇陛下的士兵了。你從現在起只需要記住兩件事，聽我的命令，以及效忠沙皇陛下。”
沙皇陛下要打一場聖戰，所需的人自然不會少，從各個農莊中，士兵如溪流一般匯聚在一起。
不過在到軍營之前，他們什麼都沒有，甚至依然穿着破爛皮襖以及草木、毛髮編織的鞋。
路上不斷有人掉隊、死去，第一天是鄰村的跛子，第二天是上西喬亞村的一對父子.第八天是老伊萬，他過去是村裡的鐵匠，但他太老了
沉重的馬車在將化未化的凍土上犁出兩道傷疤，尼古拉也深一腳、淺一腳地跟隨着隊伍。
不知過了多久，他們終於來到了軍營，在這裡他們得到了人生中第一頓飽飯，以及第一身體面的衣服。
在通往前線的路上，路過了一個不知名的村莊，一個漂亮的姑娘送給了他一朵不知名的小花。
這是尼古拉這輩子最開心的一天，他似乎找到了生命的真諦。
然而戰場是殘酷的，每天都有無數人死去。第一次上戰場的尼古拉就尿了褲子，但他很快就發現其他人和自己也一樣。
一羣沙皇陛下的士兵光着屁股躲在戰壕裡曬褲子的場面也堪稱奇景，不過卻沒人笑話自己，畢竟大家都是一樣光着腚。
很快尼古拉又傷心起來，因爲老兵們說一次服役要二十年時間，如果這期間不發生大戰還好，一旦發生戰爭能活到兵役結束的人不足1%。
如果真是這樣，那他恐怕見不到父親、母親、妻子，以及自己的三個孩子了
在那一瞬間尼古拉想到了逃跑，逃回自己的村子，繼續做自己的農奴。
但很快他就打消了這個念頭，因爲俄軍對待逃兵從不手軟，更沒人能逃過獵犬和哥薩克人的追擊。
戰爭打打停停，從冰雪初融打到了鮮花盛開的季節。如果沒有這場戰爭，自己應該正在播種黑麥吧？
一聲清脆的鳥鳴將尼古拉拉回了現實，已經是第二天早晨，感謝上帝又讓他活過了一天。
然而戰爭並未結束，在得到了一塊比石頭還硬的黑麪包之後，他又被推上了前線。
在巨大的轟鳴聲中，尼古拉看着自己身邊的戰友一個個被炸上天，血霧模糊了視線。
他不知道英國人有多少炮彈，只知道他們每天都會像這樣打上幾個小時。
炮擊停止了，但尼古拉並未掉以輕心，反而精神緊繃到了極限，因爲奧斯曼人要來了。
果然一羣破衣爛衫的奧斯曼人面目猙獰地揮舞着彎刀和步槍就衝了上來，跟在他們後面壓陣的是穿着雙排扣外套的奧斯曼新軍。
最前面的奧斯曼人一路上大喊大叫，跑到俄軍線列之前的時候早就沒了力氣。
不過尼古拉和他的夥伴們依然不準備拼刺刀，一陣槍聲響起奧斯曼人成片成片地倒下。
至於是被槍擊中，還是被累倒的，無人知曉。