還未感嘆坐轎就是比騎馬舒服的劉長清，從官轎裡跌了出來，摔在地上，兀自沒反應過來。身邊的兵勇亂成一團，紛紛逃至官道邊草叢躲避！
怎麼會？粵賊主力不是都去圍攻長沙了，而道州的這幫粵賊不是老弱婦孺，等着本督去剿滅，怎麼不但沒逃，反而還敢出來伏擊朝廷官兵？
一時間，劉長清頭腦各種念頭大生。雖然有數十名親衛將他簇擁着圍在中間，他還是感到一種沒來由的心慌！莫非，道州這夥粵賊，也是主力？還是，只裝腔作勢，恐嚇本督？
眼下，他也來不及細想，忙令衆兵勇還擊。
這地形顯然對己方不利。不過，自己在桂林時就從死鬼烏蘭泰的部屬那裡，用米酒臘肉和數十個健壯的村婦，換來一批烏蘭泰從廣州帶來的上好火器，現在是時候將它們派上用場，先消滅埋伏的反賊再說。
一時間，河谷間你來我往地槍炮齊鳴，硫煙瀰漫，雙方打得火熱。
太平聖軍這邊，落後的武器裝備，的確有些吃虧，火力最猛的也就是鳥槍、擡槍和土炮了，部分將士還是手持刀矛甚至棍棒，此時遠距離作戰，只能看熱鬧。
其實，聖二軍和聖三軍的戰陣佈置，便根據這些混雜的武器配備，而精心推算過的。
三十來門土炮，由聖二軍軍帥陳德風帶着七百餘人，架設在河谷東岸的樹林裡，每門土炮都有兩名聖兵充當炮手，在官道上埋設的炸藥一炸，便朝對岸河邊的官道上亂哄哄的清軍猛烈轟擊。
聖二軍總共五百多杆鳥槍，全部帶了出來，集中在譚紹光率領的八百多廣西老兄弟手中，昨天就埋伏在河谷西岸的山樑邊，離官道不足百米，這正是鳥槍的最遠殺傷射程。而此刻，五百多杆鳥槍跟着對面的土炮，開始朝下方驚慌成團的清軍自由射擊。
而鳥槍軍的前面，又密密麻麻蹲守着三千多名刀矛手，由聖二軍統帥土官正將軍林鳳祥親自帶領，沿官道排開，藏身在大樹和山石之後，沿着山勢，居高臨下，隨時準備衝殺下去。
最後一列的是一百來杆擡槍和二十門新鑄的火炮，架在比官道高出一百多米的山樑處，此刻，正由監軍盧七帶領着五百餘人，都是瑤山招募過來的獵戶和投降過來的清軍勇練，勇練熟練地半趴在地，用後背架設着擡槍桿，持槍端的獵戶朝着官道上的清兵聚集處，不斷開火。
這邊，炎官副將軍李開芳率領的聖三軍，分成了三部。
北側河谷的盡頭樹林裡，埋伏了二千人，都是道州大旗營裡的本地兒郎，一聽見炮響，迅速從樹叢中、柴堆裡、山樑上、泥土中鑽了出來，上千人合力砍伐河谷兩邊的古樹，放上早就藏在一旁的柴堆和木板，組成圍擋掩體，迅速將北面河谷堵塞，擋住清軍沿官道後撤的退路。
而李開芳和他率領的，精心挑選出來的一千四百餘名將士，還埋伏在一處異常兇險而又關鍵的地方，此刻，仍未出現。
剩餘的二千五百餘人，則埋伏在河谷南側出口處，手持刀叉矛棒，躲在樹叢裡。任前方槍炮聲響起，卻紋絲不動。此部分兵力由水一總制蘇三娘和聖三軍軍帥何賤苟二人帶領，二人得到土官正將軍林鳳祥的交代，不可提前出擊，務必等到清軍潰敗逃竄，經過河谷出口時，再迅速殺出。
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清軍經過一陣慌亂，已經穩住陣腳。在傷亡了三百餘人後，作戰經驗豐富的劉長清已經開始組織有效的反擊！趁太平聖軍槍炮稀疏的空當，他親自領着五百餘名炮手，架設火炮朝樹叢中冒青煙的密集處轟擊。
十五門鐵鑄子母炮一字排開，炮的尾部裝有木柄，柄的後部向下彎曲，並以鐵線聯於炮架。此炮長約一人身高，僅重一百餘斤，死去的烏蘭泰對火器頗有研究，將之裝備在四足木架上，木架安有鐵輪，可推可擡。清軍這些炮手們比鳥槍手訓練有素得多，熟練地將子炮放入母炮後腹開口處，用鐵閂固定，然後點燃子炮，彈頭從母炮口飛出，射向旁邊山樑上的太平聖軍。一時間，清軍炮火激烈，太平聖軍已有數十人被炸死，百餘人受傷。
而劉長清手下的一個遊擊將軍，帶領一千多名貴州苗兵，手持硬木盾，防護着身後的鳥槍兵。
這一千來杆鳥槍和幾十杆擡槍，分成兩股火力，朝山上太平聖軍鳥槍手還擊。但鳥槍射程有限，加上山上樹木茂盛，倒沒給太平軍造成很大傷亡，但也一定程度上壓制了太平聖軍的火力。
那遊擊將軍見千餘杆鳥槍，開火的不過三四百餘杆，便一陣喝罵，揮着馬鞭朝鳥槍手們鞭打過來。
“龜孫子們，趕緊開火啊！給老子打，往死裡打！”
清軍兵勇，對於有膛炸危險的鳥槍，普遍不敢操作。士卒先是儘量避免當鳥槍兵，當了鳥槍手，則不願實彈訓練。一般清軍將領爲安全起見，也很少進行實彈射擊。
對於鳥槍種比較原始的火槍，不但有膛炸危險，還百分之百地泄露火藥氣體，火星會濺落到手上、臉上。因此，清軍鳥槍手在發射時，皆牢記“閉眼、扭頭、縮脖子”這三大保身法寶。當然，如此以來，這樣的射擊方式能命中目標，可算是奇蹟了。
遊擊將軍見三名擠在一塊的鳥槍手，抖擻着裝好火藥彈凡，卻半天不見點燃火繩，不由大怒，奮力兩鞭過去。
不料，收回鞭子時鞭尾掃過旁邊正在開火的一名鳥槍手。這名鳥槍手擔心炸膛，憂心緊張着，正點燃火繩閉上雙眼等着槍響，卻被鞭尾一掃後脖子，嚇得猛地跳了提來，手中鳥槍隨之一晃，砰地一聲響起，炸膛了，彈凡朝側後面噴出，鳥槍手慘叫一聲捂住自己腦袋，便倒地翻滾。隨之倒地的還有後面不那麼幸運的遊擊將軍，他的臉上和大腿上都被鳥槍炸膛噴出的鐵珠擊中，也跟着在地上痛呼救命。
類似的，清軍鳥槍手中不斷有炸膛聖響起。這樣一來，本就提心吊膽的鳥槍手們，就更加不敢開槍了，只是裝模作樣，似急實緩地一直在充裝藥凡。一時間，槍聲逐漸慢了下來。加上指揮的遊擊將軍被擡到隱蔽處躲藏起來，清軍這一千餘杆鳥槍，發出的槍聲竟然還沒有太平聖軍那五百多杆鳥槍的槍聲密集。