張之洞抵達上海城就任縣長已經十餘天了。
這十來天時間，他按照父親的教導，先去府城拜會了松江知府劉坤一，然後，便是將整個上海城裡裡外外跑了一遍，對於整個上海城內外，尤其是城北的法國租界和英國租界、美國租界，都跑了一趟，將情況基本都摸清楚，雖不至於瞭如指掌，但也熟悉了很多。
不過，這上海的工廠要興辦，如何着手，張之洞卻是有些一籌莫展。
原本上海有衆多的茶葉和生絲的中間商，從各地將茶葉生絲收購起來運來上海，賣給洋行，充當洋行的買辦。可沒想到，經過小刀會義軍起義之後，這些買辦們不是被搶，便是逃走，等討虜軍將士殺入上海，連僅剩的幾十個買辦商賈也躲入租界內，不肯出來了。
後來，討虜軍佔領整個租界，衆多洋人都紛紛逃離上海，前往港島和襖門，準備中轉回國。而那些買辦們，都跟隨洋人逃往各地。不過，前幾月，討虜軍統一了整個江南，並出兵北伐，佔領北京城的消息一傳開，一些洋人又從港島和澳門回來了。他們驚奇地發現，討虜軍並沒有查封他們的店鋪和工廠，只是宣佈收回租界，解除租約。
於是乎，儘管沒有往常的那麼繁榮，但整個黃浦江邊的原本租界區內，又開始熱鬧起來，洋人和買辦們又開始活躍，做起生意來。
張之洞對於上海城外的三十多個知名的買辦一一進行了拜訪，結果，根本就沒人願意開設工廠，紛紛搖頭拒絕，讓張之洞很是灰心。
這天，他正在考慮，是不是寫信問父親湊點銀兩，讓堂兄來上海開辦一家工廠，門外，他的老師兼幕僚何養源匆匆推門進來。
“大人，大喜事啊！”何養源眉飛色舞地來到張之洞身前，手中拿着一疊厚厚的令諭，急切地道：“前日，朝廷商務部下達了一份《中華帝國商律》，對帝國境內的各類經營工商、買賣、興辦廠礦等諸事進行了明確規定，而且，《中華帝國商律》中包含了諸多的分律，如《商人通例》、《商會簡明章程》、《公司律》等，還在商務部下屬設立了設立商標局、工商局、工礦局、郵政局、高等實業學堂，讓何某眼花繚亂，如今還沒弄清楚這些律法，不過，總之有一點，以後，有了這些律法，從根本上保障了商賈買辦和街頭商販等人的利益和地位。”
張之洞接過令諭，首先映入眼簾的便是總綱《中華帝國商律》。
他飛快地翻看着，越看越是讓他心驚不已，越來越激動，半響之後，囫圇吞棗地看完，嘆道：“這，這朝廷的商務部的大人真是奇才啊。這等發展工商業的妙計，都能想出來。若真能按此施行，我敢斷定，不出三年五載，帝國必然商事繁茂，就會有新的‘商紳’階層出現，不但不弱於如今的‘士紳’，還很有可能在未來的不久，將‘士紳’階層全部取代。”
何養源不禁驚奇道：“什麼？之洞你竟然對這些商賈走販如此看重？”
張之洞嘆道：“先生，你知道，學生在來上海之前，曾被陛下召見，曾見他對這些商賈的看重，比士紳看重得多。陛下曾經說過，日後的世界，便是這些‘商紳’的世界，如今的士農工商四大階層的排序，日後，將會實際變成士商工農，甚至商士工農。”
何養源這才恍然大悟。
張之洞連忙命縣衙裡的書吏，趕緊將這《中華帝國商律》和相應的分律，抄寫數份，蓋上縣衙的印章，派人將之張貼在縣城和城外各處。
很快，整個上嗨城內外便都得知了帝國鼓勵發展工商業，重視商賈的消息。
“張掌櫃，這下好了，你不是想辦一間生鐵鋪嗎？官府出了告示，凡是現在作坊，只要在官府進行備案，便可以獲得官府的減稅補貼，投入百兩銀子，便可享受二十兩銀子的補貼，在日後的三年內，便可少交二十兩銀子的稅。這可是大好事啊！”
“是啊是啊！李掌櫃，我也聽人說起這個消息了，就是不知道是不是真的！”
“怎麼會不是真的呢？城北大門外都貼出告示了，上面還蓋有縣衙縣令老爺的大紅印章呢！”
“是嗎？那我得趕緊看看去！哎，李掌櫃，這樣的話，你那個生絲鋪，每年要交稅上千兩銀子，那不是可以省下數百兩了？”
“是啊！託張掌櫃您的洪福，李某的生絲鋪，也能減免一半的雜稅，每年可以省下七八百兩銀子。哎，不多說了，我得趕緊去縣衙一趟，將我的生絲鋪登記備案，申請減稅。”
“好好，這都是託陛下的洪福啊！我也趕緊走了。”
這樣的議論，在各地發生着。
……
張之洞滿臉喜色地看着何養源，驚喜道：“先生，您說的是真的？就這兩天功夫，便有數十家店鋪和作坊來申報備案？”
“大人，千真萬確！自從將朝廷傳來的《華商辦理農工商實業章程》等貼出後，前來縣衙辦理工商登記的商賈便絡繹不絕。”何養源回道：“照這樣下去，很快便能上百家。總算有了點起色了，不過，大多是商鋪，還有幾家卻都是小作坊，小工場，超過千兩本錢的工廠卻還是沒出現。”
張之洞聽到這，卻道：“可惜沒有大的工廠。當初面聖時，陛下曾說過，上海是洋人的集中地，除廣州外，是整個華夏最好的商貿港口，最利於興辦大型工廠這種實業。前幾天我去租界調查發現，城外的租界，靠近黃埔江邊，有數家洋人開辦的船舶修理廠。其中有兩家是英國人開辦的，因爲討虜軍和英國艦隊發生摩擦交火，那兩家船舶修理廠的老闆逃跑，聽說回了西洋，委託其他的英國商人幫忙出售這修理廠。若是能找到漢人商賈，將這兩家船舶修理廠接手下來，就好了。”
“大人說的是叫祥生和耶鬆的兩家船舶修理廠？這兩家可都是大廠，聽說要上萬兩的白銀，普通商賈，哪有那麼雄厚的財力？何況，也沒人懂這些船舶修理，如何承接生意？”何養源嘆息一聲，他跟隨張之洞，也清楚情況。
不過，轉念一想，突然冒出一個念頭，道：“大人，何不試試讓數個或是數十個商賈一道聯合起來，像《商會簡明章程》裡說的那樣，成立個上嗨商會，由商會名義出面，衆多商賈一起集資，湊出銀子買下這船舶修理廠。然後再僱請原來的洋僱工，或是從其他修理廠中招募僱工，再同時派華人僱工進行學習技術，再規定日後華人的船隻都必須在這修理廠進行維修，帶點生意，這樣的話，必然會有人願意接手。”
張之洞大喜，大笑道：“先生大才，此策大善！就這麼辦！”
於是，三天後，經過張之洞的四下游說，數十人齊聚上嗨縣衙，上海商會成立了。
緊接着，兩家上海最大的洋資船舶修理廠被上嗨商會買了下來，並且合併爲一家修理廠：江南船舶修理總廠。