李靖說：“魏夫子所言差矣！沒有錯，兵貴精而不貴多，只要把士兵集中起來，不耽誤訓練，他們上了戰場就不會有太大的問題。但是夫子應該知道，有時候決定戰場上成敗的佈置在戰場，有時候在戰場之外。”魏徵說：“百姓耕種不被打擾，不被過分的盤剝，民間就可以積累大量的財富，有了這些財富，國家方有財源。有了財源就有了取之不盡的糧草和戰馬，與此同時，朝廷能夠重視對軍隊的訓練，時間一長必定是兵精糧足，我大唐的軍隊自然可以無敵天下。”魏徵雖然說的非常的熱鬧，可皇上的眼神仍舊落在了李靖的身上，李靖說：“過去我們與北方的胡虜交鋒，往往百多勝少，因爲中原的百姓只知道埋頭耕地，而北方的胡虜就不一樣了，騎射既是他們謀生的方式，也是他們打仗的方式，生產與作戰同。長此以往，胡虜非常的尚武，而我們卻隨着承平日久而變，得越來越文弱。”
魏徵還打算說下去，皇上攔住了他，說：“朕聽說過，凡國勢往上走的時候，民間的風氣往往是非常尚武的。凡是國勢往下落的時候，民間的風氣是非常推崇享樂的。現如今百姓不像貞觀初年那樣尚武了。”李靖說：“孔子不是說過嗎？不教民戰，是爲棄之。”魏徵說：“如果百姓都不能夠安心耕種，哪裡會有足夠多的糧食？沒有糧草還怎麼打仗呢？”魏徵與李靖爭執不下，其實這兩個人素來就不是很和睦。當初李靖做尚書右僕射的時候，趕上朝廷要派官員去外地巡視，李靖就想安排魏徵出去。結果出人意料的事情發生了，李靜的安排沒有被皇帝批准，相反李靖被皇帝安排出去巡視了。皇帝分明是要告訴朝中的人，自己不可以與魏徵分開，卻可以把李靖派到外地去巡視。從那個時候你已經才真正知道了自己在皇帝心中的位置，回到家中非常的沮喪。夫人說：“尺有所短，寸有所長。皇上大概在需要打仗的時候纔會想起你，其實你有如此重大的戰功，那就不要想着皇上能多信得過你了，只要能夠安享晚年就足夠了。”
一聽這番話，李靖冒出了一身冷汗。在討伐吐谷渾的時候，秦府舊將高甑生。在戰場上不聽李靖的指揮，事後卻反咬一口，誣告李靖謀反。事情被查清楚之後，高甑生被流放到了邊遠之地。有人希望念在他是秦府舊將的份上饒過他這一次，而皇上想的是通過處罰高甑生來向功臣示警。而第一個被震懾到的就是李靖，從那之後他一直稱病，雖然皇上保留了他參知機務的資格，可他從來都是儘量迴避，更發表任何意見。這一次他非常意外的又發言了，而且與魏徵發生了爭執。想起之前皇上對魏徵和他的態度，他忽然覺得自己失言了。於是低下頭，想着如何從這一場爭執當中全身而退。皇上已經看到了李靖的心思，於是笑着說：“民間如果沒有了尚武的精神，他就會被享樂的精神所替代，相比之下還是尚武的精神比較好一點。”
因爲皇上表示過，當初沒有聽魏徵的建議，是他犯的一個錯誤。他說：“內地好比根本，四夷好比枝葉，損害根本以奉枝葉，這是不可能持久的。”所以在這段時間內。魏徵的威望不斷的增加，不過他這個人崇尚文治而不尚武功，李靖離開之後，皇上把他留了下來，皇上說：“朕覺得李衛公說的話有道理，明天如果不尚武，大家就會追求享樂。”魏徵說：“陛下覺得古往今來什麼時候人們對上午呢？是羣雄割據的時候，是天下大亂的時候，一旦大局底定，皇上一定會想辦法緩和矛盾，指引大家和睦相處，久而久之就會出現一片祥和的太平景象。”皇上說：“你就不擔心民間風氣發生變化了。”魏徵說：“正所謂上有好者，下必甚焉！只要皇上不喜歡奢侈，百姓一定會追隨陛下。”
他們君臣如何討論，姑且按住不標，只說完成了趙州的事情之後，我就前往了洪都。在我的印象當中，那是一個非常有意思的地方，洪都位於江右，這個地方就像很多人一樣，生來就是要給人家當陪襯的。而我也時常有這樣的感覺，所以洪都對我來說會有一種同病相憐之感。一路之上順風順水，這已經是我第二次來到洪都了，像我之前去很多地方那樣，必定是先找寺廟或者居士林。沒過多久，我就來到了一處寺院，規模不是很大，僧衆不是很多。我進了這家寺廟之後，沒有一個人搭理我這個陌生人。不過沒有關係，面對着供奉在廟裡的佛像我一一行禮，沒過多久就有人注意到了我。一位年輕的比丘說：“施主，看起來你一定是一位居士了。”我說：“慚愧，雖然已經學佛有些年頭了，但沒什麼長進。”對方攤開雙手說：“其實我也沒有什麼長進。”這個時候我就不知道話要怎麼說下去了，對方說：“如果你不忙的話，可以多到廟裡來走一走，我覺得我們可以聊聊。”
於是我被請到了這位比丘的禪房，盤腿做好之後他說：“你對於今天叢林的看法。”我雙手合十說：“時勢變化，有時候像是乘船，有時順流而行，有時逆流而行。眼下我們的確遇到了一些逆流，我覺得與其抱怨別人不如反省自己。”對方說：“自己有什麼可反省的呢？”我說：“別人的過錯我們能看得見，自己的過錯常常是看不見的，我們發現自己的過錯往往要通過別人的眼睛。”對方說：“他們把我們描繪的如此不堪，這難道是應該的嗎？”我說：“學佛之人最重要的是慈悲，而一個人能慈悲，最重要的是寬容。我能容人，人能容我。”對方說：“要是人家就是容不下你呢？”我說：“那就要看司命怎麼安排了。”雖然我們之間發生了一點小小的爭論，但是雙方都沒有動氣，反而非常的愉快。
不久之後，洪都發生了一件很轟動的事。皇上的弟弟李元嬰來到了洪都，來之前皇上冊封他爲滕王。當時，在地的大小官員都被組織起來去迎接，當然在迎接的人羣中也少不了和尚和道士。李元嬰是一個非常推崇道教的人，看見道士就非常的歡喜，看見和尚就顯得十分惆悵。不久之後，住持把所有的僧人集中到一起，說：“有一件事，我一定要給你們說清楚，李元嬰被安排到這裡做滕王，對我們來說這是非常好的一件事……”他在那裡滔滔不絕的說着，我在下邊打着瞌睡，終於等到他把話說完了，我說：“終於完了，太好了。”沒想到不小心把話說的聲音大了一些，立刻就有戒律院的僧人拿着戒指站在我的面前，二話不說。就往我的腦袋上掄。
因爲躲閃不及我被打出了血，本來我想得有這個機會好好發一下火一看自己在這裡。敵強我弱的態勢，就只好放棄了這個想法。之後更大的意外出現了，有消息說滕王李元嬰準備到妙齡來視察。上邊交代下來了，我們必須熱情接待，讓人家滿意。一日清晨，陽光灑落在院子裡，一個牽着馬的人出現在了寺廟裡。很快就有人幫忙把馬牽走了，他徑直來到議事的地方，說：“我找懂風水的人，看過這個地方不適合三寶弟子居住，所以請勞駕諸位挪一挪步？”話音未落，一個上了年紀的僧人氣急敗壞的說：“你不能把我們從這裡趕走，我們有朝廷頒發的文書。”李元嬰說：“那又如何呢？”對方說：“有朝廷頒發的文書，就證明我們是合法待在這個地方，誰要是跟我們對着幹，我們就可以請不良人過來幫忙，所以你們還是死了這條心吧！”李元嬰咬了咬牙說：“這樣吧！你們說一個價錢，我竭盡所能把這筆錢兌現。”對方說：“還是請殿下挪一挪步吧！因爲這裡是佛門清靜之地，而殿下卻不是信佛之人。”
李元嬰卻不願意就此罷手，他說：“你們一定知道這樣的話，敬酒不吃吃罰酒。人何必要與自己爲難呢？”眼看這個情形，我果斷從人羣當中站了出來，說：“洪都有那麼多好地方，爲什麼殿下偏偏就盯上這裡了呢？”李元嬰說：“你之所以說出這樣的話，是因爲你不在局中。”我說：“我雖然只是廟裡的香客，對大唐的律法也是略知一二，殿下沒有權利隨意沒收廟產。”李元嬰捋着鬍鬚說：“既然如此，你們先想想吧！我們也回去好好想一想，看各自還有什麼辦法沒有，什麼時候我們分出勝負再決定怎麼辦？”說完這番話，他扭頭走了，隨從跟的很緊，似乎萬一跟得不夠緊，會有什麼特別了不起的事情要發生一樣。李元嬰說：“你們跑的這麼快乾什麼？難道說在這個廟裡還有人敢把你們怎麼樣嗎？”
總而言之，這些比修讓李元嬰非常的狼狽，於是李元嬰將這件事情張揚了出去。這件事讓很多信佛的居士或者比丘受到了鼓舞，他們紛紛行動起來，公開支援這些比丘的行動。我找到住持說：“法師，情況可能有些不大妙，希望法師能夠主動想辦法緩和矛盾，否則可能會有異想不到的事情發生。”住持滿口答應，之後他就把那些僧衆招來讓我把自己的想法重新說一遍，我沒有辦法說一遍之後他們鬨堂大笑。不得已我離開了那座寺廟，但我並沒有走的太遠，而是找個地方潛伏下來。我想看一看這夥人到底會被怎麼樣，果然，朝中一些對佛深懷戒心的人站了出來，他們紛紛向皇帝上書，要求遏制佛門中人。
本來是李元嬰想要把那一處寺廟買下來，人家不願意。經過這麼一鬧騰，李元嬰反而成了被欺負的一方。不久之後，這一座寺廟被官府下令解散，所有聲中必須還俗。而李元嬰如願以償，經過這件事情，他在洪都樹立了個人的威望，但他並沒有滿足於此，他還希望在當地修一座樓，希望可以通過這種方式讓當地人永遠的記住他。選好了地址，籌措了足夠多的經費，招來了大量的民工，又請工匠做好了圖紙和模型，整個過程非常的順利。當然具體這座閣樓修成之後叫什麼名字姑且按住不表，轉眼到了八月，在這金秋時節，我走在紅都城的街上，能夠感覺到這裡即將發生意見被載入史冊的事，我也時常跑到工地上去看一看，工程的進展十分喜人。有一天在街上走着，不知不覺就跟一個人撞到了一起，對方和我都大吃一驚。只見那個人頭上戴着襆頭紗帽，身上穿着一件紫色的圓領袍，腰中是一條玉帶，懸掛着一對金魚，腳上粉底朝靴。我一看他這一身行頭，就知道這一定是一位貴人，不過心裡有暗自感到驚奇，如此尊貴的人，爲什麼自己在街上走路而不乘坐車馬呢？
正在我納悶的時候，對方拱手說：“走的太急沒有注意到前面有人，撞的不是很嚴重吧？”我趕緊說：“不嚴重，不嚴重。”他走之後我仔細的想這個人會是誰呢？從它的年紀和舉止，我知道他只可能是一個人，就是滕王李元嬰。因爲滕王住在了洪都，出入滕王府的很多都是當地有名的士紳，當然滕王不止跟這些人交往，江湖上的三教九流，他都願意與之打交道。而很有意思的是，因爲我曾經撞到過他，居然也收到了來自滕王府的一份宴會的邀請函。參加這樣的宴會，需要一套體面的衣裳，我一看自己這一副寒酸的打扮就放棄了，於是我成了諸多被邀請的人當中，唯一拒絕赴宴的。因爲這個緣故，我再一次引發了對方的關注。
一天，各地都傳來了發生日食的消息。大家都非常的緊張，生怕又要發生什麼災異，我那一天正在街上走着，忽然有一隊士兵把我攔住了，這士兵挺着胸脯，揚着脖子，手裡拿着兵刃對我說：“我們家王爺請你去一趟。”我拱手說：“我與貴府的王也素無往來，請我前去會是因爲什麼呢？”那位士兵說：“這你就不用打聽了，橫豎你跟着我去就是了。”我說：“王爺是何等尊貴的人？我去面見他不應該有所準備嗎？要是我現在這樣昏頭昏腦的去見王爺，萬一發生了什麼事情連累了大家，那就不好了。”那位士兵冷笑着說：“你這是在威脅我們。”我趕緊說：“我們萍水相逢，何來威脅？只是希望大家都能夠平安無事，都希望完成王爺交代下來的差事。”
他身邊另一位士兵說：“這次王爺請你去，或者與最近發生的日食有關。”我點點頭說：“我知道了，這件事情你們千萬不要對外說出去，否則對王爺不利，對你我也不利。”那位士兵不耐煩的說：“讓說的人是你不讓說的還是你，你到底想幹什麼？”我跟着他們來到滕王府，大門自然不是我這種人能出入的。我們從一個角門進去，來到了銀安殿附近的一間偏殿，走進去之後，發現滕王坐在帷帳之內，我遠遠的跪着，說：“草明苗山幽，拜見殿下。”對方咳嗽了一聲說：“平身吧！”我從地上起來，對方又說自作，入座之後有人給我端來一盞茶，我並沒有感動的一杯茶而說：“殿下讓我來，不知道有何指教？”滕王說：“最近發生的日食，這是不是意味着某種災異呢？”我趕緊說：“在下一直非常喜歡讀史書，根據史書記載，日食是經常發生的，沒有日食發生之後，人間就發生災害的記載。”滕王點點頭說：“這就好，我還擔心自己冒犯了佛陀，給自己惹上麻煩。”我說：“佛陀永遠不會像那一羣僧人那樣傲慢。”
聽見我這麼說，滕王立刻歡喜起來，說：“你說的沒錯。”我又說：“有句話不知道當講不當講？”滕王說：“如果有些話你不知道應不應該講，那就寧可不要講，萬一說出來不該說的話，你尷尬我也尷尬。”一聽他這麼說，我瞬間就感覺有些尷尬了，但我還是硬着頭皮說：“殿下，災異是很容易觸犯禁忌的話題，希望殿下儘量不要去碰，萬一被那個長舌頭的傢伙告訴陛下，在添油加醋的說一番禍福就難以預料了。”滕王一聽這話，趕緊從簾子裡面走了出來，果然是我那一天撞到的那個人，說：“你能保證你不把這些話告訴陛下嗎？”我說：“我現在還算成這個鬼樣子，怎麼可能做得到呢？”滕王卻冷笑着說：“不要以爲我沒見過世面，令尊是陛下的親隨。”
被他這麼一說，我瞬間呆住了，原來他知道我的底細。這可怎麼辦呢？就在我抓耳撓腮之際，他把手搭在了我的肩上。說：“你放心，我相信你說出這番話是出於好意。”說着就讓人端了一盤銀子，要送給我。我當時想的是在我接過這一盤銀子之後，自己很可能被對方黑掉。於是磕頭如搗蒜說：“銀子就免了，只求殿下給我一條生路。”滕王笑着說：“我雖然貴爲親王，但也沒有權利隨隨便便就要人的命，我也不是郎中，也沒辦法給別人一條命。”我一下子不知道該說什麼好了，滕王說：“沒有別的意思，只是希望交你這個朋友，如果有機會的話，你就讓令尊或者是令兄苗山風多多在朝中爲我美言，我自然不會少了你們兄弟的報酬。”我說：“殿下，在洪都頗受士紳愛戴，說明殿下向來守法，所以無需我的父兄美言，就能夠在陛下那裡留下很好的印象。”
雖然我把話說的很好聽，實際上是拒絕了他，滕王把臉一沉說：“難道你們還敢瞧不起我？”我說：“殿下貴爲親王這世上恐怕沒人敢瞧不起殿下。”就在這個時候，對方突然臉上綻放着燦爛的笑容，說：“我果然猜的沒錯，你小子還是有點見識的。那我們就說一點不犯禁忌的話。”此言一出，他看一下旁邊的一個小太監，沒過多一會兒工夫。那個小太監就在牆上掛好了一幅地圖，滕王手裡拿着團扇，指着地圖對我說：“陛下已經把李思摩他們遷到了黃河以北，你說這是不是意味着他們會逐漸擺脫我們對他們的控制呢？”我說：“這個很難說，我相信李思摩是忠臣。至於之後他的兒孫們是不是忠臣，就只有鬼知道了。還有一點，不要問別人是不是忠臣，其實底下的人做不做忠臣，取決於皇帝，皇帝若是昏聵無能，那些人自然不會把皇帝放在眼裡，皇帝若是英明神武，他們敢不做忠臣嗎？”滕王說：“你這話聽起來也很容易給自己惹上麻煩。”
自從李思摩帶着人從黃河以南遷到黃河以北，黃河以來的大片土地就空了出來，當地的百姓擁有了更多的田地，自然是非常歡喜的。皇上說：“希望李思摩能夠管得住那些人，這樣宣言妥布與李思摩他們相互制衡，對於朝廷來說是極大的好事。”魏徵說：“從貞觀初年以來，陛下銳意進取終於打垮了頡利、慕容伏允。可之後做的事情就有待商榷了，爲了博取虛名，爲了樹恩於胡虜，我們不惜盤剝內地百姓用於奉養四夷。這種事情如果做的多了，勢必讓內地空虛，四夷強悍、貽害無窮。”皇上點點頭說：“朕現在也是追悔莫及。”不久之後，楊師道從事中的位置上被提拔爲中書令，尚書左丞劉洎被任命爲黃門侍郎，受參知政事銜。皇上說：“希望二位愛卿，能夠多多爲唐朝的興旺出力。”