特金森的情況不太好，也不太壞。
籠統地講，他藉助瑪德琳在舞臺上的意外，剷除了最大的敵人安德烈伯爵，但也徹底得罪了藝術之都的利益羣體。
多數時候貴族都是一盤散沙，但凝聚起來也是不可小覷的力量，尤其當出現會危害利益的外人。
現在的情況就是，特金森爵士被藝術殿堂視作了外人。
所以他必須更加緊緊抱住波爾剛特總督的大腿。
而爲了抱緊總督大腿，他要更激進的找元老們的麻煩，和他們劃清界限。
這是一個棋子的自覺。
只要過去這一關……特金森爵士將接替安德烈伯爵，成爲藝術之都的新幕後掌控者。
無論如何，《歌唱家大賽》順利結束。
第一個向他報喜的是賓恩，第二個則讓他意外。
“恭喜，看來你那邊也很順利。”
通過傳送門，安南和特金森爵士取得聯繫。
“謝謝你的祝賀，安南·裡維斯閣下。”特金森爵士行禮，然後問道：“冠軍是貝莉·奈特嗎？”
“冠軍是聖女，亞軍銀龍，季軍纔是貝莉·奈特。”
特金森爵士不禁苦笑：“看來你贏了。”
“我也這麼覺得，不過你也很厲害了，能頂着那麼大的阻力讓比賽順利完成。”
要是安南來，藝術之都的路燈不弔死一排貴族都算他仁慈。
“我有件事想找你幫忙。”
“請說。”特金森爵士對安南很尊敬。
“你們的版權賣給我們怎麼樣？”
“版權……是什麼？”
“就是你們比賽的播放權。”
特金森爵士慷慨地說：“都可以給你。”
“不用，只要決賽就行。”
“我也有個請求。”特金森爵士說，“我也要一份。”
頒獎結束之後，特金森來到後臺找瑪德琳。
“我需要你的幫助。”
瑪德琳張開雙臂，任由僕人摘掉象徵冠軍的沉重黃金頭冠，解下拼接在裙襬上的裙撐。
“演出已經結束了，沒有我要做的事了。”瑪德琳淡淡地說。
沒有欣喜，彷彿剛纔拿到冠軍的不是她。沒有質問，彷彿剛纔險些墜亡的也不是她。
“那是你自己的事。”瑪德琳看向停下的僕人，“繼續。”
特金森爵士皺眉看着僕人解開長裙背後的繫帶，露出光滑潔白的背脊，轉過身，但沒有離開。
“我很確定，這也是你的事。”
瑪德琳的神情終於有所變化：“理由？”
“因爲我和自由城有聯繫。”
“這和我沒關係。”
“和貝莉·奈特也沒關係嗎？”
“貝莉·奈特……”瑪德琳微抿脣，琥珀色的眼眸短暫波動，又恢復平靜，“久到快要想不起來了。”
“是麼，那就很有趣了……曾經最好的搭檔分道揚鑣，在十幾年後，站在兩個不一樣的舞臺上，居然同時選擇了《月光下的舞步》這首曲，就好像隔空合唱。”
房間裡只有窸窸窣窣的脫衣聲。片刻，瑪德琳冷笑：“你以爲我會動容？”
特金森爵士沒有回答，從懷裡取出一枚魔法石，激活後放在門旁的櫃子上。
影像投映在天花板，畫面被裁剪成兩塊，左邊是貝莉，右邊是瑪德琳。
“還記得嗎，那晚冰湖的裂痕。我們踮着腳尖，在月光下丈量裂紋。”
第一句歌聲響起，瑪德琳赤裸的身軀輕顫。
僕人見到肌膚浮起的雞皮疙瘩，連忙取來衣服爲她披上。“但月光是醉人的毒啊，我小心踩着冰面上的碎月起舞……”
各自獨唱的兩首歌被裁剪到一起，宛如雙人合唱，在安靜的房間裡迴盪……
幾分鐘後，來到尾聲。
換上寬鬆衣裙的瑪德琳深吸口氣，回過頭。
“你想怎麼做？”
……
藝術之都，城主府。
特金森爵士站在一道虛幻投影面前，垂着頭。
“你輸了，輸給了安南·裡維斯。”波爾剛特總督的語氣平靜，那股壓迫卻如陰雲般密不透風。
“但是我拿到了冠軍。”
沒有規定只能有一個勢力欽定冠軍。
從始至終，特金森爵士都沒想着能和安南·裡維斯競爭。
他之所以擺出一副和安南拼命的架勢，只是因爲不這麼做，那羣老貴族絕對會扯他的後腿。
藝術之都沒了冠軍，他們依然是元老，但自己只會被吃幹抹淨。
“你在取巧。”
陰雲密佈變成了雷鳴電閃。
波爾剛特總督欣賞手底下的人有小聰明，但不該把這份小聰明用在自己身上。
特金森爵士道：“所以我控制了安德烈伯爵，罪名是襲擊瑪德琳女士，並已經得到瑪德琳女士的供述。”
話音落下，門被推開，瑪德琳出現在門外。
“總督大人，貴安。”
“你好，瑪德琳小姐。”
波爾剛特總督的神情有所緩和。
他和雙面伯爵有過共事的經歷，不算陌生。
視線回到低着頭的特金森爵士身上，許久，他默許了特金森的小聰明。
“處理的乾淨點。”
……
“線索斷了？”
得到影歌的再次肯定，趁着頒獎儀式還有些時間，安南跟着她去見受害者兼當事人銀龍奧妮克希婭，聽她親自說了一遍。
安南敏銳察覺到銀龍奧妮克希婭內心微弱的“心虛”、“自私”等情緒。
“你藏了什麼東西嗎？”安南問她。
“沒有……”
瞧着和伊莉摩雅絲如出一轍的心虛模樣，安南有了答案，伸出手：“把東西交出來吧？”
沒法再維持冰山，銀龍奧妮克希婭就裝作懵懂：“我不知道你在說什麼。”
“你不把東西交出來，我們就找不到兇手。找不到兇手，就沒法深挖出他們。深挖不出他們，就討要不到給你的補償。”
但和龍打交道多了，安南知道怎麼對付它們。
不是安南謙虛，他連術士都不是的時候，就哄騙了一頭不願透露姓名的青年藍龍給自己當保鏢。
但畢竟是以聰明著稱的銀龍，奧妮克希婭還維持着最後的矜持：“我怎麼相信你說到做到？”
安南制止一旁要開口的聖女萊雅，說道：“我是自由城的城主，是財富教會的聖子，亦是財富女神的代言人。”
每說一句，奧妮克希婭看着他的目光就融化一分。
“我在教會能動用的資源比聖女更多。”
最後一句說完，她看着安南的眼神溫柔如愛人。