學徒們七嘴八舌的鼓舞讓羅傑斯重新振作起來，甚至有了出發去自由城的衝動。
但是想到昨天剛惹了保羅先生生氣，今天就跑出去：“我還沒和保羅先生說……”
“我們幫你向暴君請假！”
“沒錯沒錯！”
“做鍊金學徒沒有夢想和鹹魚與什麼區別？”
學徒們拍着胸脯保證此事交給他們。
羅傑斯鼓起了勇氣，要回去取機器：“我這就去自由城，等我好消息！”
他前腳剛走，鍊金學徒們就捧着肚子大笑起來。
“哈哈哈哈哈——”
“他居然真的相信了！”
“真想看他被拒絕時的哭臉！”
學徒們笑得很開心。
“真是一羣小混蛋……”
鍊金室門口，不知何時到來的保羅默默注視着這一幕發生，但未去阻攔。
這是所有法師要上的第一課：這是個充滿欺騙和敵意的世界，除了魔法，什麼也不要相信。
……
跑回住處的羅傑斯看見機器還在，莫名鬆了口氣，雖然沒人會偷這個。
他翻出牀底的餅乾盒——盒蓋上的伊芙琳豎着大拇指，旁邊還有一行字：“像我一樣甜心”。
羅傑斯在鎮長的宴會上吃過更好吃的餅乾，但那個沒有這麼好用的鐵餅乾盒。
按住伊芙琳的“臉”打開盒蓋，倒出裡面的錢揣進口袋，羅傑斯抱起機器，往碼頭跑去。
路過一切都是嶄新的斯爾托維斯站，他又改變了主意。他聽說叫魔能火車的交通工具只要一天就能到自由城，比船更快——不過再快也沒傳送門快。
羅傑斯的錢用不起傳送門。
魔能火車兩天才有一趟，不過他的運氣正好，剛好碰上魔能火車停在站臺，花掉所有積蓄買了張車票。
坐在皮質卡座，羅傑斯把機器放到桌子上，開始敲敲打打地檢查。
他可不希望好不容易到安南·裡維斯面前，機器卻壞了。
“你要去參加那個‘鍊金術師大賽’，這是你的發明？”
坐在對面身穿法師袍的男人問道。
因爲《歌手大賽》剛結束沒多久，不少人戲稱這是鍊金術師大賽。
“是的，先生。”
羅傑斯猜他絕對是個厲害的法師，因爲他只在保羅先生身上看到過類似的氣場。
“它有什麼用？”
“把紙這樣放進去，倒進墨水，然後敲對應的鍵，就能打出文字了……”
羅傑斯演示了一遍。
“有趣。”
外人的稱讚更讓羅傑斯開心：“您也這麼覺得？”
“法師需要施法才能做到的事，如今只用機關和齒輪就能做到，難道不算有趣嗎？”法師袍男人笑了笑，“我估計那位冠軍術士會很感興趣你的發明。”
羅傑斯不傻，只是有些時候像是驢一樣不服輸——所以保羅先生選擇了他。
他猜出對面的人身份不一般：“請問您是……”
“不重要，我只是你在人生路上遇到的無數人之一。”
嗚——
汽笛聲響起，男人站了起來，在羅傑斯不解中走下車。羅傑斯連忙從窗戶探出頭喊道：“您要去哪？車快開了——”
“我想起家裡的烹鍋還在煮魔藥，那個位置就騰給需要的人吧。”
男人頭也不回地揮着手，逆着加快步伐的人羣走出車站，一路回到商業街。
鑽進一條巷子，再出來時，男人換了張面孔，步入鍊金坊。
什麼都不知道的學徒們瞧見保羅先生來了，連忙站起來迎接，“羅傑斯呢？”保羅故意問道。
“保羅先生，羅傑斯帶着他的垃圾去自由城了，他讓我們向您請假。”
“哦。”
保羅的平靜反應讓他們失望，不過只維持了三秒。
“你們這羣只會製造噪音的小地精，趕緊給我去幹活！”
……
“我用蘋果汁和蜂蜜混合製作出蘋果口味的快樂水……”
發明家端上來一杯色澤像是啤酒的可疑液體，放到安南面前：“您嘗一嘗？”
安南先聞了聞，一股蜂蜜混合着蘋果的酸味，嚐了一口，酸甜在味蕾炸開，很新鮮。
“味道不錯，但我想它算不上發明吧？”安南放下果汁說道。
要是快樂水換種口味就算新發明，安南已經是個大鍊金術師了。
話說回來，快樂水賣了這麼久居然還只有檸檬一種口味，工廠那邊的思想有些僵化啊，得讓英格麗特去督促。
伊蒂莉婭拿過來，調轉杯口，輕抵淡色嘴脣品嚐，然後眼前一亮。
她喜歡甜食，但糕點太容易發胖，就改成喝各種飲料。
“安南領主，這是我獻給您的小小禮物，我的夢想是爲您做事……”
安南不置可否，這種發明家這些天他見了不少：“你是鍊金術師？”
“我只是有些感興趣，但我是三級法師！”
安南沒有直接答應，而是看向鄧不利少。
“我沒問題。”
這樣的傢伙稍加調教也是個不錯的騾子。
安南露出逐漸公式化的微笑：“自由城歡迎你。”
法師歡天喜地的出去了，換來一個看起來和安南差不多年齡的男孩進來。
他抱着一臺分佈許多金屬按鈕的機器，拘謹地走過來。
“別緊張，孩子，那是你的發明嗎？”鄧不利少罕見的主動開口。
安南注意到他穿着法斯特袍——因爲法斯特布耐磨，耐髒，耐腐蝕等缺點，都快成爲鍊金術師指定鍊金穿着了，怪不得鄧不利少會變得熱情。
誰會介意手下多個能幹的夥計呢？
“嗯，我叫它打字機。”
安南頓時坐直了起來。
還有天才？
男孩連自我介紹都沒來得及，就介紹其他帶來的那臺打字機：和安南印象中的打字機大致相同，最多有些不足：它一共有六十個按鍵，對應通用語六十個基礎字母，使用前，往墨盒倒進調配好的墨水，讓布料吸滿墨水，再敲擊按鍵，就可以將字母打在紙上。
安南讓洛西拿來紙和墨水，讓男孩演示一遍，速度達到手寫的六到七倍。
他有點緊張，不然還能再快些。
“夠了。”
安南示意男孩停下，溫和地問：“我還不知道你叫什麼。”
“羅傑斯，先生……”