安南的歸來沒有驚動太多人。
最多是奧爾梅多、伊蒂莉婭、法斯特、弗朗科伊斯、伊芙琳……
好吧，伊芙琳知道，半個自由城就都知道了。
自由城日新月異，安南走的時候還未建成的建築已經完工，並且又有不少新的房屋還在搭建，只有法師塔依然是緩慢建造的模樣，今年應該建不成第二層了。
居民和遊客也比以往多了三分之一，寬敞的街道終於被熱鬧填充起來。
第一個來接安南的是莉莉——它和傻貓趴在酒館的屋檐上，看見安南迴來，莉莉跳到地面拉着長長的“喵嗚”跑向安南，傻貓則不知道跑到哪裡。
安南左手抱着莉莉，右手抱着花盆回到城主府的臥室。
溫暖的午後陽光灑進房間，油然而生的安全感帶來疲憊，讓人想愜意地睡個午覺。
安南不敢……誰知道被自己晾了好幾個月的惡魔大君準備了什麼儀式“歡迎”自己。
莉莉伸手要抓異世界樹的樹葉，被安南抱開，把花盆放在窗臺上。
“這個很重要，一定要看好它。”安南提醒莉莉。
站在窗前，安南探頭望向隔壁的水晶之巢。
“伊莉摩雅絲醒了嗎？”
“沒有。”艾比回答道。
巨龍是那種一年睡兩次，一次睡半年的長生種。至於爲什麼在北境她沒這麼睡……它們只在安全的地方沉眠。
某種程度上，這代表伊莉摩雅絲對自由城的信賴。
不過伊莉摩雅絲已經睡了四個多月，距離醒來不遠了。
安南又去看梳妝檯上的小蜘蛛，還不錯，它比走前胖了些，只是一看見自己就鑽回了巢穴，怎麼喊都不出來。
安南只好先走出臥室，來到二樓先探望奧爾梅多。
“你回來真是太好了。”
剛推開門，微笑的奧爾梅多就讓安南不知道該不該邁進去。
“我纔剛回來……”
“但這事只能你去做，我們的船已經抵達那位哈米斯六世的王都了。”
“好吧，我晚些時候就去聯繫。”
安南還挺期待和神聖議會成員第一次碰面的……
安南又去看隔壁的伊蒂莉婭，南方之行沒讓她的生活發生什麼變化。倒是蕾菈把樓梯踩得“蹬蹬”響着跑上來。
“我喊你怎麼不回答！”蕾菈朝安南抱怨，絲毫沒有久別重逢的喜悅。
“什麼時候喊我了？”安南沒有印象。
“你在甲板上！”
安南努力回憶，好像進港時是有一條小船飄在海灣裡……
蕾菈說完就又怒氣衝衝地走了。
“她怎麼了？”
伊蒂莉婭帶着笑意：“我想她應該要怪你害她沒釣到魚。”
“那就不奇怪了。”
他搞砸什麼的時候也喜歡賴在莉莉身上。
安南看見桌上的文件記着財政，忍不住好奇問：“我賺了多少錢？”
“只算南方的收益，你在海上的四月份我們賺了十四萬三千枚金幣。”
加上速度放緩的中土和北方則是接近二十萬金幣……
安南在“接受”紫羅蘭王國遺產時見過寶藏，幾十萬金幣鋪成延綿的金山，讓伊莉摩雅絲躺在上面綽綽有餘。
而自由城只要兩個月就能賺那麼多錢。沒人能坐得住，安南一個月賺的錢比許多大家族一代人賺的還多……
這讓自由城引起覬覦，據說每八名造訪自由城的遊客就有一個是盜賊。
還好自由城花錢更快。奧術能核和山銅就是個無底洞，就算有傳奇盜賊神通廣大地闖進寶庫，也只能看見灰塵和蛛網。
……
“一個水池的容量爲1000升，一個水管以每小時100升的速度往水池裡放水，同時水池以每小時95升的速度往水池外排水，請問什麼時候能將水池蓄滿？”
安南敲響坐着獸人、地精，但是人類更多的教室門，帶着歉意和望來的老師說：“抱歉，我找一個人。”
“您太客氣了……”這位因數學天賦而被特聘爲老師的中年人回道。
安南來到後排：“蘇珊大嬸讓我告訴你晚上去城主府。”
來學校之前安南先去了蘇珊大嬸那裡。她要準備一桌豐盛菜餚，安南乾脆讓蘇珊大嬸一家去城主府，一起聚餐。
“你是誰？”
馬丁的話讓安南愣住。
“咳……馬丁，他是安南。”數學老師不得不提醒道。
馬丁的聲音更大了：“我的堂弟在南方冒險，伱是誰！！！”
“我從南方回來了。”
“哦。”馬丁收斂了震驚，“我在上課，你能別打攪我嗎？”
“我的錯。”
安南退出了教室，狐疑地回頭望去。
怎麼好像比三年前還笨……
wWW⊙ttκa n⊙C ○
約十分鐘後，學生們走出教室。他們帶着崇拜和恭敬向安南問候，安南一一回應，看着馬丁走到面前。
以前因爲朝夕相處而沒察覺，這次分別了四個月，安南驚訝發現馬丁又高了些，嘴脣上也長出稀疏的鬍鬚，快變成大人的模樣了。
只有自己，三年前什麼樣，現在還什麼樣，彷彿時間在自己身上凝固了……
“堂哥，老師今天教會了我們一個新詞語……”
安南看着和空氣對話的馬丁：“你剛剛在跟誰說話？”
馬丁又望向窗外。
好不容易把馬丁哄回家，安南去看望了維克多先生。
好久沒見，維克多先生倒沒說什麼刻薄的話：“還出去嗎？”
安南想了想：“還不確定……”
南方的事還沒處理完，還有哈米斯六世需要接觸，不過安南不用親自過去——一趟旅程就要一年，還不算回來的路，太浪費時間了。
“總是忙來忙去，你什麼時候能成爲大師。”維克多哼道，看不慣安南浪費天賦的行爲。
“讓自由城輝煌比我成爲大師重要。”安南只好說道，“那今晚的宴會您來嗎？”
“我知道了。”
當天晚上，所有安南熟悉的人都來到城主府，圍聚在燃燒着燭光的長桌前。
表面是歡迎安南歸來，其實是把忙碌各自的事的大夥聚集到一起。
安南是讓自由城衆人團結的重要紐帶。安南不在，他們雖然不會發生分歧，但也只剩公事公辦。
歡迎安南迴來後，吟遊詩人放下了酒杯，發出嘆息：“戰爭就要爆發了，我們卻在這裡慶祝。”
“戰爭？”