安南忽然有些羨慕瓊安。
伊莉摩雅絲居然對她搜刮的財富無動於衷。
換做自己的話，伊莉摩雅絲能讓他從頭到尾看不到一點金色。
不過某種程度上，也說明伊莉摩雅絲在自己面前坦率不做作？
坐在酒館裡的安南自我安慰道。
外面的天已經完全暗下，安南準備就在酒館湊合一晚的時候，酒館大門被敲響。
“這幾天不營業。”安南朝門外說道。
怎麼回事，沒看到酒館的燈都沒亮嗎？
但敲門聲還在持續，安南只好繞過櫃檯，打開酒館大門。
吱呀——
外頭的寒氣灌進酒館，安南眯起眼，沒在門外看見一道身影。
孩子的惡作劇？
但門口的積雪沒有一道足跡。
疑惑的安南關起門，剛回過頭，就看見櫃檯前的凳子上坐着一道教徒長袍輪廓。
“你是誰？”
“安南·裡維斯閣下，我們早些時候見過。”
“我不記得我見過藏頭露尾的傢伙。”
安南唯一有印象的是莫拉，但他是灰袍，也沒有淡淡的腐爛味兒。
“抱歉，大領主在盯着這裡，我不得不避免被他們發現。”
輪廓掀開了斗篷，顯露出一張有些熟悉的面孔。
“你是那位牧師？”
安南想起在財富教會見過他，隱約猜到他偷偷跑來這裡的目的了。
“你找我有什麼事嗎？”安南揣着明白當糊塗。
“安南·裡維斯閣下，您是聰明人，讓我們開誠佈公。財富教會希望能夠與您合作。”
最先發現災難降臨的不是獅子和狼羣，而是昆蟲鳥獸。
財富教會沒了權利，變成吉祥物般的存在，但舊日的廣泛基礎依然存在於破碎山脈。
而且他們比雷蒙德家族的消息更靈通。
“我拒絕。”安南果斷道。
“請先別急着拒絕，安南·裡維斯先生，你需要我們的幫助。雷蒙德家族在破碎山脈的統治根深蒂固，無數貴族，商人都依附他們生存。”
“他們排斥外來者，但不會排斥教會。我們會幫你成爲破碎山脈的新王。”
“明白了，但我的答覆還是拒絕。”安南對當什麼破碎山脈的王不感興趣，甚至沒問財富教會要怎麼幫自己。
牧師沒說話，他在等一個理由。
“我對你們財富教會並沒有什麼惡意，正好相反，財富教會是我在這個世界上第一個拜訪的教會，我還摸過你們女神的腳趾。”
“什麼？”
“哦，神像的腳趾。”
安南改口：“直到現在，在我的領地都有女士的塑像和一些教徒。我非常願意和你們合作，交流，乃至結盟。”
牧師感受得到，安南說的是實話。他的情緒有所緩和：“既然這樣，爲什麼還要拒絕呢？”
“因爲利益。”
安南深深凝視着他：“我們都知道財富教會的目的是什麼。我終要離開這裡，到時候站在人們頭上的人只是又換了一茬。”
雷蒙德家族成功的背後和教會密不可分，要不是大領主脫離了控制，他們只不過是財富教會的代言人。
“你不打算要這片土地？”
“這裡是四季如春還是物產豐饒？”
這讓牧師無法理解了：“安南·裡維斯先生，你究竟站在哪一邊？”
“人民那邊。”
牧師離開了，沒有取得任何成果，他和這個不可理喻的無信者沒有什麼好說的。
安南關上門，掛上門閂，慢慢轉過了頭。
“偷聽了這麼久，出來吧。”
幽靜昏黑的酒館大廳無人應聲。
安南帶着硬靴底踩在木質地板的“噠噠”聲回到櫃檯前，整個大廳迴盪着他的聲音。
“你可以繼續玩貓捉老鼠的遊戲，不過被我抓住就沒這麼好說話了。”
窸窸窣窣……
角落的黑暗蠕動起來，看似牢固的牆板被搬開，爬出一道佝僂的身影。
安南拿出了魔法燈，讓擴散的光暈照到那邊，看着鼠人長老窸窣着爬起來
說實話，堂堂鼠人長老從鼠洞裡爬出，多少有些破壞它一直以來維持的陰冷，神秘形象。
“你怎麼知道我在。”連質問都變得親切起來。
“我不知道，只是想起你們無處不在，就試試咯。”安南一副“被我詐出來了吧”的得意表情。
鼠人長老陰沉不善，安南無動於衷，畢竟親眼看着這傢伙滑稽地爬出來。
“偷聽盟友說話可不是好習慣，長老。”
“我只是……路過。”
“說謊。”
竊聽的事往小了說可以敷衍爲巧合，往大了說就是暗中竊聽盟友。鼠人長老還不想和安南發生矛盾，便說道：“人類玩意大領主已經知道你的人跑去破碎礦區，打算做些什麼。”
“做什麼？”
“不知道。”
安南微眯起眼眸：“你不太坦誠，我的朋友。”
“因爲你不該來這兒，你應該在自己的巢穴發展，拍更多《貓和老鼠》！新的一集什麼時候出來？”
“不知道。”安南還了回去。
“……那個人類玩意大領主打算讓牡蠣幫清理掉你的人，挑起你和牡蠣幫背後的人類玩意紛爭。”鼠人長老只得吐露真相。
安南皺眉：“他又想躲在後面，坐享其成？”
雷蒙德大領主的行事風格簡直就像他的體型——能不親自動手就不親自動手。
“不過你說牡蠣幫背後……他們給別人做事？”
“圓桌兄弟會，你們人類罐頭的哈斯特克……”
哈斯特克是鼠人語，對應通用語的話差不多是“屬下”的意思。
至於人類罐頭，安南猜它是指騎士團之類的組織。
“和我說說圓桌兄弟會。”
“你們人類玩意比我更清楚哈斯特克……”鼠人長老邊說着邊後退。
“你去哪？”
鼠人長老退到牆洞前，倒退着爬了回去。
“我說過，我只是路過。”
“你確定你們沒有需要我幫忙的地方嗎？”安南還是不甘心。
“不需要……”
帶着陰冷的低語，鼠人長老挪回牆板，消失在牆後。
安南沒忍住好奇心，走過去挪開看似嚴絲合縫的牆板，將頭探進去。
牆裡幾乎被挖空了，只有一條通往地底，正常成年人幾乎不可能鑽進去的狹窄縫隙。
拐角處，一道輪廓蛄蛹着消失。
安南將牆板復原，蹲在那兒若有所思。
財富教會，斯圖恩鼠人，還有圓桌兄弟會……沒想到閉塞的破碎山脈聚集了這麼多勢力。