這八爺喬貴本也是勳貴之家，祖上有人中過進士，當過知州，有過縣子的爵位，只因大宋的爵位不得世襲，他家祖墳上再沒冒過煙，後世子孫沒有個爭氣的，傳到他爹這輩就在開封府中混成了個小吏，到了他這就徹底完蛋了，成了京中的破落戶。
他在街上廝混，因好勇鬥狠，跟人爭鬥，油鍋裡撈出了銅錢，左手就剩下了兩個手指頭，正好是個八字，又生了副八字腳，所以人稱八爺。憑藉着這場拼鬥他也出了名，手下聚集了批潑皮無賴，他讀書不成器，幹流氓卻像從孃胎裡就帶出來的一樣，買通了衙門上下，又在宮中認了門八竿子打不着的親戚做靠山，漸漸成了氣候，幾經拼殺，佔了南城這塊地。
南城是塊寶地，潘樓大街、御街、相國寺、州橋等都在這地界，會聚了各地客商，勾欄瓦院更是遍佈街巷，他是坐地生財，有了錢便能結交京中權貴，十來年下來，他變成了京中霸王，像傳說中楊志殺的牛二在他眼裡不過就是個碎催。
每年上元節的燈市，也是他們這些黑暗中人的節日，人來人往正是他們發財的日子。去年他們在宣德門前設計，用花炮燒了門外兩廡設下的用綢緞，布匹搭的帷幕，當煙火四起，衆人爭相躲避的時候，他們趁火打劫，不但搶了些女眷們的簪珥釵釧，還順手擄走了個宗王家的小姐，掠到郊外快活了一番後，又將他賣到了城外一家富豪中爲妾。
眼前的局勢，八爺心中暗道晦氣。去年事情鬧得太大了，今年政府採取了防範措施，令他們無法下手，邊將戰場轉移到了相國寺附近，好不容易套住了個妞還是個高手，傷了幾個人還沒拿下，這又來了個來路不明的小子。他身後那些人腳步沉穩，眼神犀利，面帶殺氣也不是善與之輩，可想想自己來之不易的江湖地位，他也只能咬牙拼了，否則這南城就沒法混啦
“點兵”八爺估摸了下，自己身邊的這二十多號人沒有把握拿下這些人，還是多找些人手把穩。他身後的手下聽到吩咐立刻從懷裡掏出一根短短的竹哨吹響，這哨聲尖利刺耳，但在這噪雜的夜晚卻能傳出很遠。
“先救下前邊兩位姑娘，衝過去”趙檉聽到哨聲雖不明白他們要幹什麼，覺得既然已經管上了閒事，就先下手爲強吧。
“趙忠，你帶李全、祥福他們四個人開路，尚虎、諸葛泓你們三個斷後，趙信、林碩、旺福你們護着二爺走在中間，其餘的人護在兩邊”見喜現在跟着王爺久了，對護衛這一套也琢磨出了點門道，馬上安排好了隊形。
“別拉我，先救人”趙檉自己前後左右都有了人，真是把自己當做重點保護對象了，着急得喊道。
“爺，你消停會兒吧，讓他們去”見喜抱住趙檉說道，這位爺一找樂子就愛動手，非得弄點大動靜出來，否則他就不舒坦，可他舒坦了，大家可就遭了罪。
喬貴見發出了信號，心安了不少，正暗暗得意自己的果斷，可那夥人反應也真快，排出了鋒矢陣衝了上來，“八爺，快躲”喬貴的一個手下見人直愣愣的就衝喬貴所在的位置衝了過來，大驚失色地喊道，喬貴出溜一下躲到了人羣背後，指揮着自己的二十多號人分成兩隊，一隊擋住趙檉他們，一隊依然圍住那兩個女子。
潑皮們知道來者不善，都從腰裡、懷裡拽出兵器，大都是鐵尺、鎖鏈、短刀、板斧、鐵骨朵之類的短兵刃，可還沒等他們站定，剛纔還赤手空拳的對手不知道從哪變出了兵器，人手一把長不及兩尺，後背薄刃，刀頭兒上帶一斜刃的短直刀，壓光的刀身沒有絲毫反光，兩條深深的血槽讓人膽寒，青銅刀柄上纏了棉麻編織的細繩，既可以吸汗也不硌手，又有足夠的摩擦力防止刀脫手。
至於刀的攜帶可是有講究的，一要隱蔽，另一個要利於出刀。近衛們要經常伴隨王爺左右，有的場合更是不能隨便亮出兵刃的，所以趙檉並沒有要求他們統一藏在哪裡，他們邊各自發揮，有的把刀藏在袖內、小腿外、腰裡、肋下、如果口袋夠大，也可以放到衣袋裡。而以出人意料的方式出刀，這本身就是一個殺招，默無聲息，突然出刀攻擊，得手的機率就大的多。
“殺”趙忠五個人五把刀幾乎同時劈出，和他們照面的潑皮還沒來得及用手裡的武器招架，有的被砍中脖子，有的劈到肩膀上，這也就是王爺下的衝出去的命令，他們都是用的刀背，否則就是血濺當場，瞬息間丟了性命。
剩下的潑皮被凌厲的刀法嚇的兩邊一閃，趙檉他們的隊伍就衝了過去，五步化作三步，轉眼就到了另一個戰圈，趙忠他們毫不遲疑，三刀兩刀放翻了那羣潑皮，“姑娘，快走”趙檉招手讓兩個還在發愣的少女快跟上他們。
“謝了”紅衣少女抱拳說道，將綠衣少女推進了趙檉的保護圈，她當頭站在前邊跟着趙忠他們充當先鋒。
“常二，你他孃的快擋住他們”喬貴將擋在身前的常二往前一推喊道。
“廢了他，別耽誤時間”趙檉喊道，趙忠得了命令頭也沒回，揮刀就砍，常二鐵尺上撩想架住刀，趙忠卻突然變勢，刀往回帶，從他的肩膀上斜着劃下來，鋒利的刀刃立刻將他的棉衣割開，露出一身皮肉。常二就覺得身上一涼，胸口上出現一條細細的血線，一串血珠滴了下來，這也就是穿的厚，要不就得被開膛破肚。
“我砸死你”常二見了血都瘋了，紅着眼又撲上來，趙忠不退反進，右閃身搶先上步，避開砸向自己的鐵尺，右手握刀從上斜劈他拿鐵尺的手腕，常二一驚，撤手想躲開，卻沒躲過，手腕被刀劃過熱血狂噴，鐵尺落地。趙忠卻絲毫不停，第二刀迴環攻擊，刀左上揮起往右下斜劈他的另一手腕，常二還沒從傷痛中醒過勁兒來，已經雙手全廢，再無還手之力。
“好刀法”紅衣少女忍不住讚了一句，三刀簡單明快，卻非常有效，這隻有經過戰陣的人才能使得出來的。
“拉着她，別掉了隊”趙檉將綠衣少女推給趙信，指揮着隊伍跟着喬貴的腳後跟想前猛跑，只要到了前邊的大街上，那裡便是尚書省的辦公地，有巡街的兵丁，這些潑皮就是膽子再大也不敢亂來。
“他孃的，人呢？人都哪去啦，攔住他們”這些潑皮見最能打的常二轉眼就被人廢了，都膽小了，面對一步步逼近的趙檉等人任憑喬貴拳打腳踢也只是虛張聲勢的咋呼這不敢上前。
“八爺，好漢不吃眼前虧，咱們快退，弟兄們接到信號，馬上就到，那時他們再能打，累也得累死他們”一個潑皮扶着喬貴邊退邊說道。
“擋住他們，誰砍了他們一個，老子回去賞他五貫錢”喬貴覺得有理，一邊後退，一邊鼓勵衆潑皮上前。幾個在賞金刺激下上前的潑皮再次被砍倒後，再無鬥志，比賽似的掉頭就跑，喬貴也撇着八字腳，邁着鴨子步撒了丫子。
‘噓’見潑皮們轉眼跑了個乾淨，大家都鬆了口氣，“謝過公子救命之恩，可否告知名姓，以當厚報”那紅衣女子將短劍入鞘，抱拳問道。
“區區小事，何足掛齒，姑娘言重了”趙檉抱拳還禮道，他這纔有機會近距離清對方的相貌，這小姑娘跟自己年紀相仿，個頭好像也不比自己矮多少，說得雖是官話，卻帶着陝北口音，大眼睛高鼻樑，眉宇間帶着股英氣，長得不算俊俏，卻讓人着舒服。
“小女子謝過這位姐姐與這位公子救命之恩”這時那個綠衣女子分別向趙檉和那個紅衣女子屈身施了個萬福，低着頭小聲說道，她受的驚嚇不小，身體還在瑟瑟發抖，讓人了可憐見的。
“兩位姑娘不是一路的？”趙檉納悶的問道，他見紅衣女子拼死保護綠衣女子還當她們相識。
“我們卻是初識，我隨家人去相國寺賞燈，走到半路遇到起火，被人羣衝散，卻被那些潑皮裹挾到此，多虧這位姐姐仗義出手，否則還不知道如何”那綠衣女子怯生生地擡頭了他們一眼又趕緊低下頭說。
“哦”趙檉明白了，這兩個姑娘的遭遇一樣，是讓那喬貴給趁亂擄掠來的，都是天涯淪落人。
“二爺，快走吧，不要再羅嗦了，讓她們去尋家人吧，咱們也該回家了”趙信這時拽拽王爺的衣角說道，語氣卻不十分友善，分明對兩個姑娘下了逐客令。
“你怎麼不懂事，一個姑娘黑夜獨行，出了事情怎麼辦？我這位兄弟口無遮攔，兩位姑娘勿怪，不知你們府上在何處，可否讓在下送你們回去？”趙檉扭臉訓了趙信兩句，他哼了一聲也別過臉去，不再搭理王爺。
“公子施予援手，恐怕已經給你招惹了麻煩，怎好再打擾”紅衣少女略帶歉意說道。
“我家公子爲人最是仗義，也最不怕事，送你們回家他才心安，姑娘不必客氣”見喜這時插話說，他見王爺的眼睛發直，總是盯着那個紅衣少女的，府裡那麼多貌美如花的歌姬侍女都沒見他正眼瞅過，他心裡琢磨是不是王爺對這個小娘子動了心思，這可是太陽從西邊出來了，自己可要幫幫忙