“發現敵艦六艘、飛機一架！”
繼派去偵察的Ar-196型水上飛機發來緊急報告後不久。雷達室也發出了警訊。按照常理。再接下來。就該堅守在桅杆頂上的瞭望哨兵大聲喊叫了！
訓練有素的艦員們。很快在軍官的帶領下進入了臨戰狀態。大大小小的艦炮迅速調整到最佳角度。魚雷兵們也手腳麻利的將艦上魚雷發射管多檢查了一遍。不多時。又一架Ar-196被彈射出去。這更加增添了籠罩在人們頭頂的緊張氣氛。
幾分鐘之後。天際出現一個黑點。露天炮位上的水兵們還在試圖搞清楚它的身份。使用高倍光學儀器的艦員就已經發現。這架水上飛機雖然在體型上與德軍制式艦載水上飛機Ar-196極其相似。卻用了截然不同的白色醒目塗裝！
發現非己方飛機的通報一經下達。艦上的高射炮指揮官以及炮手們神經一下子都繃緊起來。相比於“俾斯麥”號甲板上林立的艦炮。“歐根親王”號各方面的火力都要“微縮”一些。其中德國海軍最有特色的105毫米雙聯裝大口徑高射炮爲8座。雙聯裝的37毫米高射炮僅有6座。另外還有12門雙聯裝的20毫米機關炮。爲了提高防空效率。這些武器被置於一個由FuMo41K型雷達爲核心的初級防空系統指揮之下。而考慮到戰鬥中可能的損傷。歐根親王號裝備了兩具這種火控雷達。一具位於主艦橋上部。另一具被配置在後艦橋。作爲後備之用。
就這樣的戰鬥系統而言。“歐根親王”號地防空效率在理論上已經達到了這個時代的最高水平。但在實際作戰中還有許多需要改進的地方----可不管怎麼樣。以這艘戰艦的高射炮羣。對付一架“大腳丫”的水上飛機還是綽綽有餘地。
無懼於刺眼的烈日。炮手們不斷轉動他們的高射炮。好讓白色的目標始終處於瞄準具地正點位置。只待上面一聲令下。便要在最短時間內把對方撕成碎片。
一支菸的功夫。不知不覺間就過去了。不明身份的水上飛機。已經由一個芝麻小點逐漸變大。肉眼都可以辨別出它的外形了。那嗡嗡作響的發動機聲聽起來是如此地令人不安。雖然機身下除了兩個大浮筒並沒有任何外形類似於炸彈的東西。但在熟悉海戰地官兵們的意識裡。這樣一架飛機帶來的潛在威脅絕不是一般炸彈可以比擬的！
這時候。艦橋上的氣氛顯然沒有下面不明就裡的艦員們那樣緊張。軍官們一個個面帶異色。因爲他們通過望遠鏡看到了那架水上飛機噴塗的標誌----那既不是英國地環形徽標。也不是法國的三色徽。更不是美國人帶着翅膀的五角星。那是一種並不常見的方塊天空藍。嵌着一顆小小的、充滿希望的白色五角星。
“那是……智利軍隊的飛機？”
答對這道問題。需要的並不是多麼尖銳的眼光。亦或是無比豐富的閱歷。三十年代地德國軍人。尤其是空軍和海軍地職業軍人。有許多都與那個南美國家有過千絲萬縷的聯繫。在那片相對平和地大陸上。智利軍隊是爲數不多的軍事勁旅之一。同時也是一個德裔移民相對集中的國家。二十年代中後期。由於戰敗帶來的蕭條。很多德國職業軍人都前往海外國家謀生。直到三十年代中期德國大肆擴充軍備。數以百計的德國軍官甚至包括一些小有名氣的人物都曾在智利進行過軍事方面的交流。兩者之間的合作也達到了一個前所未有的高度。
正因爲這些歷史的原因。1939年戰爭再度爆發之後。智利也成爲世界上爲數不多同情和支持軸心國的中立國家之一。事實上。自戰爭爆發以來。德國的遠洋運輸潛艇一直秘密往返於歐洲與美洲之間。智利的礦物資源就是它們運輸的重點之一。這些礦石也對德國的戰爭行爲起到了積極的作用。
“看。它掉頭飛走了！”一位不明就裡的少尉軍官語氣顯得很是焦急。或許在他看來。聰明人不該就這樣放那架已經探明己方情況的飛機離開。好在艦上軍階最高的幾位軍官已經提前獲悉了這意外海上遭遇的“內幕”。不然的話。他們將有可能一舉擊落由德國飛行員駕駛的SN39B型水上飛機----一種和德國海軍制式Ar-196僅有細微區別、由巴西施雄鷹航空製造的水上飛機。
大約半個小時之後。早先派去偵察的Ar-196返航了。飛行員顯然也得到了禮貌的待遇。至少那架灰色塗裝的水上飛機上沒有哪怕一刻窟窿眼。根據飛行員的仔細觀察。那支艦隊懸掛的正是智利國旗。從艦型上看。有兩艘非常類似於德國海軍的柯尼斯堡級輕巡洋艦。另外四艘屬於驅逐艦級別。外觀上和德國海軍的1936A型驅逐艦有着許多相似之處。
隨後返回的第二架Ar-196上的飛行員。也證實了前者的偵察報告。現在。倒是艦上中層和低階的軍官們迷惑不已了。
沒過多久。那支智利艦隊進入到“歐根親王”號的視距之內。普通艦員們也得以一睹那支奇怪艦隊的真實面目----有了之前與英美艦船混雜的船隊遭遇的經歷。官兵們倒也對這種紳士之間的沉默有了心理準備：他們一方面做好隨時開火的準備。另一方面又不至於緊張到錯誤的拉動炮繩。抵近之後。艦員們驚奇的發現爲首的那艘戰艦桅杆上。醒目的智利海軍旗緩緩降下。取而代之的是他們最熟悉不過的德國海軍旗！
這一突然而來地換裝表演。驚得“歐根親王”號上的官兵們目瞪口呆。就連他們的艦長奧波德現在也不敢相信自己的眼睛。不過。在第一艘戰艦升起德國海軍旗之後。後面五艘也相繼作出了換旗的舉動。短短一分鐘之內。一支由兩艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦組成地艦隊就“加入”到了德國海軍之中。這對於輕型艦艇極其缺乏的德國海軍而言。絕對是個有力的補充！
“這……這究竟是怎麼回事？”身旁的軍官非常吃驚地問。這下子倒是提醒了奧波德。他立即讓參謀官給自己做好全艦廣播的準備。兩分鐘之後。各個艙室、戰鬥位置上的艦員都清楚的聽到了他的聲音：
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“軍官們、水兵們。大家不用驚慌！這些艦艇是幾個月之前從德國本土出發、前往南美海域進行作戰地。我們的任務。就是率領他們前往比斯開灣！由於他們所執行地是非常機密的作戰任務。所以。全體艦員務必嚴守機密。不得向任何人透露一點消息。否則將被送上軍事法庭並給予嚴厲的懲罰！我的講話完了！”
說謊顯然不是奧波德擅長的事情。但他必須遵照那份機密文件完成自己的使命、在這之前。他只是聽說過德國海軍曾出資在南美開辦了一家大型船廠。並在戰爭爆發之前建造了一些試驗潛艇。等到戰爭臨近之時。這方面的消息竟像從來就不存在一樣。即便在人們飯後地隻言片語中也不再出現。
不一會兒。對方爲首的那艘輕巡洋艦打來旗號：A艦隊接受你艦指揮！
雖然還從未指揮過這樣規模的艦隊。奧波德也不至於慌了手腳。他讓傳令官發去第一道命令：以我艦爲首排成縱隊。保持17節航速！
對方果然遵照命令執行了。那一絲不苟的態度和一般的德國艦艇簡直沒有區別。
在與幾名接觸過“融合計劃”的參謀軍官商量之後。奧波德又給對方發去信號：請報來各艦戰備狀態！
他們原本以爲對方只會報來一些沒有特定意義的代號。因爲“融合計劃”的腳本中並沒有提及它們的艦名或是代號。更沒有對它們的技術性能和數據作出任何備註。以至於在見到它們地廬山真面目之前。奧波德只知道自己要接應地是一支代號A的艦隊！
“柯尼斯堡”號。一切正常！
“萊比錫”號。一切正常！
“迪特爾。馮。勒德爾”號。一切正常！
“漢斯。呂德曼”號。一切正常！“赫爾曼。庫納”號。一切正常！
“卡爾。加爾斯特”號。一切正常！
當通訊官報來這一系列艦名地時候。看得出來。他自己都是滿臉的驚訝。這些艦名無一不是德國海軍現役艦艇。其中三艘驅逐艦隨同主力艦隊參加了著名的海峽衝刺行動。另外三艘艦艇則參加過挪威之戰。並在那場意義深遠的戰役中遭受過不同程度的創傷。
奧波德和他的參謀們同樣感到驚訝。雖然外形相近。但在幾百米的距離上他們還是能夠辨別出一些不同之處的。如果他們沒有搞錯的話。那麼德國海軍將擁有兩艘“柯尼斯堡”號、兩艘“萊比錫”號以及1936年級驅逐艦“迪特爾。馮。勒德爾”號、“漢斯。呂德曼”號、“赫爾曼庫納”號和“卡爾。加爾斯特”號各兩艘！
驚訝之餘。奧波德突然又爲另一些事情擔心起來：據他所瞭解的數據。出於戰略上的考慮。德國的輕巡洋艦和驅逐艦大都具備相當高的航速。而續航力則只能提供他們在北海有限的區域內進行作戰。因此。除了“萊比錫”號之外。另外不論是“柯尼斯堡”號還是另外四艘驅逐艦。正常航程都不足以橫跨大西洋。難道他要帶着這些艦艇在大西洋上的某一個位置與德國油船會合並進行海上加油？可是。奧波德所看到的“融合計劃”腳本中。卻並沒有這樣一個環節！