天剛矇矇亮，窗外的知了已經在叫個不停，屋子中的柳承一覺醒來，感覺全身都是汗，衣服粘乎乎的貼在身上，說不出的難受。
“這臺灣的鬼天氣！”柳承難受的扭了扭身子，嘟囔一聲起了牀，昨天晚上因爲天氣太熱，所以他到很晚才睡着，本以爲清晨能涼爽一些，但是沒想到現在太陽還沒升起來，卻已經如此悶熱，這讓他睡意全無，索性也就不睡了。
雖然天氣熱，但是柳承卻習慣穿着小衣睡，這都是從小養成的習慣，根本改不過來，不過基隆這裡的天氣實在太熱了，所以一覺醒來，身上的衣服全都溼了。
柳承穿上鞋來到院子裡，從井中打了桶水洗了把臉，然後提到牆角處的一個小棚子裡，將身上的衣服脫光之後，一舀了幾瓢水沖洗了一下，最後甚至連衣服也扔進桶裡洗了下，然後隨便擰了一下就又穿在身上，反正這天氣熱，不一會身上的衣服就會被烤乾。
這個院子是柳承之前租下來的，雖然院子不大，而且只有一間正房，但是價錢卻不便宜，要不是當時他剛好掙了筆錢，說不定還不會租這套院子。不過算算日子，當初交的租金也快到期了，看來到時自己要再找一處便宜點的院子了。想到這些，柳承不由得嘆了口氣，年輕的臉上卻帶着不相符的沉重。
進到屋裡臨窗的東側，這裡放着一個小桌子。桌子上的籃子裡放着兩個饅頭，那是昨天晚上回家時買的。一文錢四個，昨天晚上吃了兩個，剩下的這兩個是他今天的早餐。
拿起兩個發硬的饅頭，柳承又把桌子上的一個玻璃瓶的木頭塞子打開，抄起筷子小心翼翼的從裡面別出一筷子豆醬，然後小心的抹在饅頭上。這是他出來的時候，妻子親手爲他做的，主要是怕他吃不慣臺灣的飯食。柳承開始時不捨得吃，現在卻成爲他唯一能吃的菜了。
把兩個硬饅頭吃進肚子裡後，柳承又將門口的那個小桌子和一個小椅子帶上，另外身上還帶着個布包，包裡放的是紙墨筆硯四樣，他現在是在碼頭上幫人代寫書信，生意還不錯。一天下來也能掙上一百多文，一月除去吃喝還能剩下兩貫多錢，不過下個月他就要找新住處，而且還要加上房租，估計一月能存下一貫就不錯了。
柳承今年纔剛剛三十一歲，本來是汀州人。家裡也薄有田產，他父親想給家中搏個出身，所以就一直讓柳承讀書，打算讓他考個功名，也好光宗耀祖。
說起來柳承還真是讀書的材料。很小的時候就有神童之名，在縣學中每次考試都是名列前茅。不到二十歲就成貢生，到長安參加科考，然而很可惜的是，柳承從十幾歲考到三十歲，卻還是屢試不第，而且爲了應考，家中的積蓄也花的差不多了。
面對這種情況，柳承也有些心灰意冷。另外隨着工商業的發展，周圍的親戚朋友們，特別是以前生活還不如他們家的人，現在的生活也慢慢的好轉起來，甚至比他們家過的更好。再加上他也已經成家，妻子兒女都有了，現在卻要跟着他吃苦，甚至因爲他屢試不第，背地裡對他的風言風語也是不少。
柳承是個很顧家的人，他可以被周圍的鄉親嘲笑，但卻不想讓妻子兒女跟着自己受一點委屈，再加上他對科舉也失去了信心，所以最後一咬牙，乾脆放下身段，與妻子商量過後，將家中的錢財集中了一下，然後他帶着錢來到臺灣，準備找個發財的門路闖一闖。
說起來柳承畢竟是個讀書人，而且也喜歡看報紙，所以對大唐和周邊的形勢也十分清楚，他知道臺灣現在被齊王佔據，而且那裡鼓勵工商，對經商人都十分優待，再加上那裡港口衆多，工商業十分發達，所以發財的機會很多，再加上汀州離臺灣也不是很遠，所以柳承帶着家中大部分的錢財來到臺灣基隆。
柳承是個聰明人，否則也不會從小就有神童之名。他來到基隆之後，很快就發現，只要他手中有錢，很容易就能找到以錢生錢的辦法。甚至只要肯下力氣，那麼花錢買下一大塊地，然後再買上一些奴隸，開個種植園也能掙不少錢，只不過前期的投入較大，而且來錢的速度也比較慢。
柳承手中的錢財不多，而且也不想靠着土地發財，再加上他經過一段時間的瞭解，最後他決定還是將錢投到海貿這個高風險也是高收益的行業上來。
說起來柳承也真有些經商的天份，他先是跑到福州聯繫了一批絲綢，然後運到基隆後，轉手賣給一個波斯海商，結果立刻賺了幾十貫，說起來若是他膽子夠大，把絲綢運到呂宋或婆羅洲去賣的話，肯定能賺上幾倍的錢。
有了第一次成功的經歷，這讓柳承十分興奮，又在福州和基隆之間走了幾趟貨，前後加在一起賺了三百多貫。而也正是在那個時候，他在基隆租下這麼一個小院子，並付了幾個月的租金，甚至他還打算再多賺點錢後，就在基隆買上一套院子，將家中的妻子兒女都接來住。
然而天有不測風雲，海貿本來就是一個風險極大的行業。柳承在跑了幾次福州和基隆的航線後，發現這種短途運輸賺錢的速度太慢，而且找人出貨也是件麻煩事，最後他決定做筆大的，自己包了一整艘貨船，然後從基隆進了一船的蔗糖，打算運到南韓州的泗沘城，那裡地處北方，而且南韓州又都是有錢的漢人，對蔗糖的需求量很大，可以說只要運到那裡，就不愁沒有銷路。
本來柳承的船是在九月分出海，按說這個時節海面上一般比較平靜，很少有大的風浪，但是天有不測風雲，誰也沒有想到在這個比較安全的時節裡，柳承包的船卻遇到了大風浪，而且還被海水涌進貨艙，結果麻包裡的蔗糖全都被海水泡了。
若是換成其它貨物，比如瓷器之類的，根本就不用擔心海水浸泡的問題，哪怕是換成絲綢，只要及時排水，然後再找地方清洗一下，這樣哪怕會賠錢，卻也不會賠的太多。但偏偏蔗糖這東西最怕海水，畢竟這是吃的東西，被苦澀的海水一泡，哪怕是傻子也不會再吃，更別說是賣出去了。
一船的蔗糖全都毀了，這讓一直順風順水的柳承也懵了，雖然他做生意很小心，這些貨物的貨款都結清了，但是他包船的運費卻還沒有結完，本來他打算是等這艘蔗糖出手後再結，現在倒好，不但蔗糖沒了，而且還欠下一大筆運費。
等到柳承回到基隆，又把欠人家的運費還上後，他全身上下就只剩下不到一貫錢了，這些錢哪怕再省吃儉用，恐怕也只夠他一個月的吃喝，更別說想東山再起了。最後迫於無奈，只得到碼頭上幫人寫信。
本來像柳承這樣的讀書人，而且又是在基隆這種遍地都是工作機會的地方，找份體面的工作並不是件難事，甚至哪怕給人記帳，也比代寫書信要強的多。不過柳承做了幾個月生意後，卻已經不在願意跟別人打下手，再說以他讀書人的脾氣，也受不了別人的管束。
至於進工廠做工之類的活，他又拉不下臉面，而且工錢也不高，所以最後乾脆自己在碼頭擺了個寫信的攤子。基隆有大把的外地人來經商和打工，而且大部分都不會寫字，所以柳承的生意還不錯，至少比一般的工人還要高一些，而且還十分自由。
當然了，柳承也不是沒想過回家，但是他當初離家時，就是想混出個樣子，讓妻子兒女都跟着自己享福，可是現在倒好，錢沒有掙到，而且又淪落到代別人寫信爲生，這讓他根本沒臉回去，甚至哪怕在基隆吃不好睡不好，他也沒打算回去。
柳承夾着桌椅來到自己出攤的地方，這裡就在基隆外港的碼頭上，離他住的地方不遠，而且路邊還種着梧桐，他的攤子就在其中一株梧桐樹下，有這樹蔭的遮擋，雖然還是很熱，但總比在太陽下面曬着強。
這年頭沒有電話，與家人聯繫只能靠通信，所以柳承的攤子一擺出來，立刻有不少生意上門，柳承一上午都在埋頭寫信，雖然一封信的內容不多，但是找他寫信的人實在太多，有時還會有三四個人一起排隊。
一直到中午時，天上的日頭越發毒了，地面都被照的起煙，碼頭上雖然還十分繁忙，但大部分都是些奴隸在幹活，至於那些漢人的船工，則已經開始吃飯了。
柳承這時也感覺有些餓了，畢竟從昨天到現在一直啃饅頭，根本沒好好吃飯。今天生意不錯，柳承覺得應該吃點好的，他背後就有一家不錯的湯餅店，裡面做的湯餅十分勁道，每碗只要三文錢，而且天熱的時候還免費送一碗冰鎮的綠豆湯，可謂是物美價廉。
想到那又冰又甜的綠豆湯，柳承也感覺口舌生津，當下就準備收拾東西去吃一碗，不過就在這時，卻有一樁對他影響巨大的生意上門。