花廳裡，氣氛凝重。
相較於文壽伯夫人的憂愁急切，五皇子妃反倒冷靜了很多。
桌上的糕點還沒有收，應聆拿了一塊五紅糕，無視了母親的絮絮叨叨，咀嚼嚥下。
然後，她喝茶潤了潤嗓子，纔給了文壽伯夫人反應：“二姐說我傻，說我被人誆了？她怎麼跟您說的？”
文壽伯夫人道：“前幾天從莊子上回來，給你捎了一簍蟹。
她婆家莊戶養的蟹最好了，你去年誇過，她記了一整年，才收上來的第一批秋蟹，就挑了又大又肥地給你送來。
你倒好，都沒讓她進屋裡來，人站在外頭聽你噼裡啪啦罵了一通。
她是你姐姐，不是什麼阿貓阿狗！”
應聆聞言，以眼神詢問嬤嬤。
嬤嬤衝她搖了搖頭，意思是，什麼螃蟹，一隻都沒見過，連空竹簍都沒見過。
應聆猜到就是這樣，撇了撇嘴，冷冷淡淡問文壽伯夫人：“所以螃蟹呢？我沒收着，她給您和父親送去了？”
“我們當父母的，還能稀罕做兒女的這點孝敬？”文壽伯夫人眼神飄忽了下，又趕緊道，“她在你這兒吃了閉門羹，怎麼想怎麼不對勁。
‘牙齒還有碰着嘴脣的，姐妹之間拌嘴也不是什麼大事，五妹突然這麼煩我，我以爲是自己做了什麼錯事而不自知，趕緊打聽了下……’
這可是你二姐原話！你自己聽聽，明明是你理虧，她還怕是自己做錯事。
結果一打聽下來才知道，她到皇子府來之前，陸念母女兩個曾來和你說過話。
哎呦，滿京城那麼多勳貴女眷，你與誰走得近都好，怎麼能招惹上那倆母女呢？
你說說，是不是陸念說了些什麼，你才無端端和你二姐鬧脾氣的？
遠的不看，你就看章瑛！
好好的安國公府，水陸道場時章振禮還主持書道會，結果呢？也就半個月多一點，整個國公府被抄了！
說到底，還不是章瑛聽陸念母女胡說八道惹出來的？
我一想到這事兒啊，夜裡都睡不安生，就想着哪天來看看你，好好和你說個道理。
結果今兒那瘟神母女又來了，我一聽說，哪裡還坐得住？
阿聆啊，我要沒有來，你還得留她們多久？
你……”
應聆聽她說個不停，臉上嘲諷之色再也藏不住了：“母親，所以，螃蟹呢？二姐一進一出的，我府裡可沒瞧見她一隻蟹腳。”
文壽伯夫人瞪大了眼睛，不解道：“我跟你說那麼多，你就光記着螃蟹了？
你二姐往日待你不夠好是吧？什麼好吃好喝的不都記得你嗎？
螃蟹螃蟹的！我掏錢讓人去市面上給你買大螃蟹，成了吧？”
應聆嗤笑了聲，上下打量着文壽伯夫人，道：“我可不敢吃了，您是不是記錯了，前年太醫與我診脈，說我得忌口，斷不能再吃些寒物了，自那之後，我沒有吃過一口螃蟹。”
文壽伯夫人面上頓時尷尬起來，她擡手摸了摸鬢髮：“有這回事啊？好像是吧……
這人上了年紀，記性是真不行了。
近幾年的事模模糊糊的，反倒是早年的記得清楚。
我總覺得你們都還是小孩子，口味性子全是那時候的樣，怎麼時間就這麼快呢，啊？”
往日，母親這般說話，應聆想到她這輩子生兒育女的不容易，也就左耳進右耳出，不管了，可今兒着實火氣大着，毫不遮掩地朝天翻了個白眼。
“五個女兒，三個兒子，”應聆道，“雖說家裡不愁吃穿、有奶孃嬤嬤們分擔辛勞，但您這輩子的確也吃了苦了。
我說您吶，既然年紀大了這不行那不行的，就好好在府裡修身養性、含飴弄孫吧。
別操心些不該您操心的，尤其是別管我那幾個姐姐。
她們自己日子過得一團亂，還三五不時回孃家跟您哭。
要不怎麼說‘會哭的孩子有奶吃呢？’跟您哭能哭出東西來，才一個個興風作浪！”
文壽伯夫人臉上一陣紅一陣白：“怎麼說你姐姐的？都是爲了家裡人好，兄弟姐妹們互相幫襯，外嫁女纔多有底氣，你不能……”
“誰幫襯誰？”應聆指着自己，“從頭到尾，是我這個最小的妹妹、做皇子妃的人，幫襯了所有人！”
文壽伯夫人反問道：“難道不應該嗎？小時候是他們幫助你，現在換你幫助他們，一家人分那麼細做什麼？”
應聆正要駁回去，邊上嬤嬤輕輕碰了碰她的肩膀。
“時辰不早了，等下殿下回來……”嬤嬤附耳勸她。
五皇子爲人講究禮數，若看到妻子與岳母吵翻了，恐是不大好。
應聆一想到這個，只得用力攥了下掌心，把冒騰的火氣壓住，甕聲甕氣道：“您不是來說陸念母女的事的嗎？”
“是了，你別理睬那母女，”臺階給了，文壽伯夫人順勢而下，又不忘表達自己，“我也好，你哥哥姐姐們也罷，我們都是自己人，不會害你，誰知道外人打的什麼壞主意呢！”
應聆咬牙道：“與她們走得近，那是殿下的意思，我難道要對殿下陽奉陰違？”
文壽伯夫人聞言一愣，又狐疑地看着女兒，擺明了不怎麼相信。
應聆最受不了她這般質疑，蹭地站起來：“您難道真的孤陋寡聞到，不清楚郡王是廣客來的常客？
王爺名義上是表弟，但內裡的事兒滿京城都心知肚明，陸念那女兒要真嫁了王爺，與我就是妯娌了。
我回頭見了陸念、我還小一輩了呢！
殿下要與弟弟和極有可能的弟妹交好，我難道要拖他後腿？
你們瘋了，還是我瘋了？
您先看看我那九弟妹，人家是親姐妹上陣和餘如薇吃茶耍玩逛園子。
我這兒呢，我的姐姐們別說幫我了，還在想着辦法拆臺。
跑來說什麼讓我別和陸念母女往來，這是我能挑三揀四的事兒？這是您和姐姐們能指手畫腳的事兒？！”
突如其來的質問讓文壽伯夫人呆住了。
她何時聽小女兒這麼不留情面說話？
或許早年間有過，但自從應聆長大了、尤其是嫁入皇家之後，一言一行講求得體規矩，絕不會這麼和她說話了。
“你是翅膀硬了？”文壽伯夫人捂着胸口，難以置信道，“我一心爲了你，你卻說我是指手畫腳？我們全家上下、拼命託舉出來一位皇子妃，你卻嫌棄我們……”
“拼命託舉？”應聆笑容悲憤，“您指什麼？您指我十二三歲時，驕縱到蠻橫，自我又愛出風頭，不合羣又非得往羣裡湊的那些名聲？你們的確費盡心思，才把那些壞名聲洗掉了。”
“你知道就好！”文壽伯夫人抹了一把眼睛，“那時候多愁啊，女兒家有那些壞名聲還怎麼說親？我見人就誇你，你姐姐們也到處誇你，這才……”
“壞名聲怎麼來的？”應聆打斷了她的話，反問道。
她一直都很清楚，只是一直都沒有那麼計較。
她知道陸唸的話不能聽，可難道母親和姐姐們這樣理所當然的話，就該聽了嗎？
她從小多聽話啊，聽出來的就是這麼一個結果。
“二姐愛慕太師兒子，討厭範妤，她自己委委屈屈，讓我找範妤麻煩，那年我五歲。”
“我無心打翻了飲子，弄髒了喻家姐姐的裙子，那是她姨娘死前給她做的最後一身裙子，她哭了，我道歉，因爲三姐一個勁衝我眨眼睛。推我的是三姐，嫉妒喻家姐姐的是三姐，認錯的是我，因爲我六歲，但後來爲什麼變成了我故意尋喻姐姐的事？”
“二哥喜歡忠勤伯的幺女，人家看不上他，二哥卻騙我說人家收了他的簪子，我信了，宴席上和人吵架，得個刁蠻名聲。”
“小時候，誰想吃什麼，那都是妹妹愛吃。”
“長大後，誰想要什麼，就是妹妹衝鋒陷陣。”
“我信了你們的鬼話，一家人不計較，我念着後來那事，就當兩清了，可他們還跟以前一樣、現在愈發變本加厲了！”
舊賬一翻下去，再親密的一家子都會吵起來。
何況，本就不親密。
文壽伯夫人一改先前柔弱樣子，狠狠瞪着她：“你說這些是什麼意思？別忘了，你能有今天靠的是誰？！”
“我靠的誰？”應聆的聲音都尖銳了起來，“您這麼清楚的腦袋，應該知道現在仰仗的是誰吧？
說我拎不清，我看拎不清的是你們！
現在各個求着我辦事，卻連我能吃什麼、不能吃什麼都不記得。”
應聆走回桌邊，指着桌上點心：“人家陸念要從我這兒挑出些事情來，還知道送些對我身子有益處的吃食呢！”
文壽伯夫人猛然起身，衝過去抓起盤子，擡手就往地上砸。
啪——
瓷盤碎裂一地。
“一點吃食就能籠絡住你了？”
“眼皮子不要這麼淺！”
“你……”
應聆看着地上狼藉，眼中全是怒意：“送客！”
說完，她自己先出了花廳，大步回主院去了。
文壽伯夫人氣血上涌，眼前一陣白光，只能先顫顫巍巍坐下來。
緩了好一陣，纔在五皇子回府之前離開了。
衚衕口，陸念喝完了一碗杏仁酪。
就是上回許富德和久娘吃過的那家，許富德誇好吃，陸念順路也就來嚐嚐。
這是從五皇子府去文壽伯府的必經之路，陸念陸續嚐了幾個口味，等到了文壽伯夫人離開。
只看那匆匆行駛的馬車，自然不曉得車裡人的狀況，但想來，不會很愉快。
一想到這個，心情不錯的陸念讓攤主多裝了一份，帶回去給小囡。
杏仁酪進了廣客來，母女兩人的馬車卻是回了定西侯府。
她們是來尋桑氏的。
“爲何會挑年少時名聲不怎麼好的文壽伯五姑娘做了五皇子妃？”桑氏聽兩人問起，一時也沒有頭緒，“我算算啊，那應該是嫁來京中不久後的事情吧……”
陸駿也在，聞言忙參與進來：“我知道一些往事。”
陸念瞥了他一眼，倒是沒有因爲嫌棄他而拒絕聽他說話，拿下巴點了點他：“說。”
“和周沅有些關係。”陸駿解釋道。
周沅便是操辦善堂的那位。
陸駿與他多年交情，好友身邊的事，他算是門清。
“周沅頭一門親事，放小定後三月女方就病故了，人有生老病死，就這麼遇着了也是惋惜，之後，他母親想替他張羅的就是當時還未說親、但名聲不怎麼樣的五皇子妃，”陸駿說到這兒頓了下，皺眉嘀咕道，“誰知道她怎麼想的……”
“這有什麼想不通的，”陸念嘖了聲，“才死一位未婚妻，明面上不至於說周沅克妻，但有些人家特別忌諱，敬文伯夫人想繼續找門當戶對的兒媳婦，不就得多多少少讓點步嗎？一個疑似克妻，一個名聲不好，湊合湊合？”
陸駿：……
這話他無從接起，雖然他也早知道了，大姐總能一張口把人堵住。
無意時就是如此，要是刻意爲之，那就更上一層樓了。
“媒人上門去，親事沒說成。”陸駿只好繼續說自己的。
陸念奇道：“這還能說不成？”
都是勳貴人家，彼此都講究顏面，私下得了默契之後，纔會請一位身份合適的貴人做媒。
媒人就是走一個過場而已。
真有人自打臉要反悔，也會等換了庚帖、推給八字不合。
哪有讓媒人跑空的？
傳揚出去，全是笑話！
“當時說嘴文壽伯府的多，說周家的少些，”陸駿道，“後來的事，大姐你也知道了，周沅說的第二門、第三門親，都是放了小定後女方紅顏薄命。
這麼一來，周沅克妻的名聲就甩不掉了，他自己也不想再說親事，一心一意搗鼓善堂。
倒是文壽伯府、說穿了就是五皇子妃，她得了個‘命中有福’的名聲。”
陸駿說到這兒，桑氏也有印象了。
“好像還得了高僧批算命格，‘有福之女’、‘富貴綿長’、‘命中消災’，當時全是這種說法。”桑氏道。
陸念根本不信這些，笑容諷刺。
阿薇聽着舅舅舅孃的話，問道：“所以，她從前那些壞名聲一掃而空，反倒得了好命格，這命格打動了樑嬪娘娘，挑她做了兒媳婦。
身份大不同了，各府不好隨便把皇子妃閨中的事情掛在嘴邊，所以好的壞的都不說了。
是這麼一回事吧？”
阿·大廚·薇：加料、再加料，料足了，做什麼都香！——