1259年，10月27日，海州灣。
東海艦隊等了半天，見益都軍終於動了起來，於是開始收錨升帆，迎了上去。
今天東海商社的海軍傾巢而出，抽調了八艘星火級來海州作戰，留守本土的只有寒露號和一些輔助船隻。這幾乎可稱背水一戰了，一旦失敗就是全敗，一旦本土有別的海船偷襲也會有很大風險。但如今情況緊急，面對規模如此龐大的益都水師，一旦被他們繞過山河防線登陸膠州腹地，那可就不是輕易能解決的狀況了，所以必須全力應對。
興亡在此一戰了……也沒那麼誇張。
如今又到了北風季，現在颳得是北西北風，對於向西南方敵軍所在行進的艦隊來說，正是動力最強的風向。但是這卻對海戰未必有利，因爲這樣一頭扎進去，若是作戰不利反而不利於迅速脫離。
所以，領頭的大寒號並未直接朝敵軍撞過去，而是先向西南偏西的方向行進，留出了逆時針轉向的空間。
大寒號是現在東海艦隊序列中最大的作戰艦船，仍然保留了星火級的傳統設計，但是體型擴大了不少，長度增長到了30米，最大排水量提升到了350噸。當初第一艦隊和第二艦隊爲了它好好爭搶了一番，最終被韓鬆搶去，用作了第一艦隊的新旗艦。
現在東海商社的火炮充裕多了，大寒號的甲板上佈置了每側六個炮位，還在艏部中線位置有一個旋轉炮位。其中旋轉炮位和舯部的兩對側舷炮位裝了五門大號的龍吟炮，其餘炮位仍是傳統的獅吼炮。
按說這樣的火力已經很猛了，但是韓鬆仍不滿足，在艉樓的內部艙室兩側又各開了兩個炮窗，平時用作通風透氣，戰時就收拾一下塞四門獅吼炮進去。除此之外，艉樓四角和首斜桅兩側也各架設了一門輕便的幼獅炮，沒有炮車，直接用鐵支架掛在船舷上，可以上下左右大角度轉動，極爲靈活，用於攻擊近身死角處的敵人。甲板上也備了四門這樣的幼獅炮，平時不用，接戰前裝填好彈藥，戰時若是哪裡出現險情，就直接擡過去開火。
這樣一來，大寒號一共裝備了10門幼獅炮、12門獅吼炮和5門龍吟炮總共27門火炮，火力之猛甚至超過了組建之初的整個第一艦隊，實在是喪心病狂。
不過實際上，這大寒號定位有些尷尬，體積大了一小圈，裝貨確實多了不少，但炮位比起舊星火級也就多了兩側各一總共兩門而已。雖說噸位大了一些，開炮時穩定性會強一些，但現在的主力火炮獅吼炮的後坐力本來就不大，就算是龍吟炮也沒多大，所以並沒有多少實際效果。總體來說，作爲戰船實在是沒多大優勢。
剩下的舊式星火級也差不多是類似的配置，艏部旋轉炮位安裝一門龍吟炮或長獅炮，甲板上和艉樓內共十四個炮位，大部分是獅吼炮，也有龍吟炮，各處角落填補十門幼獅炮，比起大寒號也就只少了兩門炮而已。
倒是新式的雙桅立春號表現亮眼，因爲艉樓後移了一段，所以甲板上多了一對炮位的空間，艉樓也加裝了四個炮位，總體炮位數量和大寒號是一樣的。而且立春運動更靈活，現在又是第二艦隊的旗艦，所以武裝比較特殊，主要裝備了一種試作的“幼龍炮”。這種炮使用與龍吟炮相同的100mm口徑，身管卻比較短只有10倍徑，鑄鐵製造，全重300kg。幼龍炮和獅吼炮重量差不多，動能也沒高多少，遠距離不容易打準，但近距離對薄船板的毀傷效果更強，打霰彈也更威猛，所以先裝在船上試用一下。這種炮體量小，生產簡單，可以用舊設備鑄造，很快就鑄了一批，但由於是第一次實戰，海軍怕出什麼狀況，所以只有立春號裝備了，排在戰列線末位，準備看情況補刀。
當然，這麼多火炮，需要的炮手數量也是驚人的。海軍不可能擠出這麼多人來，雖然跟陸軍炮兵有了合作協議，但現在還沒訓練出來呢，只是挑了少量本來就會水的炮兵上來幫忙。這樣一來炮組就只能減配了，一般是兩三門炮配一個裝填組，一艘船再配若干個射手，射手在甲板上走來走去，選擇合適的火炮操炮瞄準射擊，裝填組看到哪門炮發射了，就跑過去裝填。
這樣的配置雖然在人手不足的情況下儘可能將火炮利用了起來，但也必然會產生混亂，爲此炮手們少不了訓練和背條例。不過之前訓練的時候，有個炮手發明了一種標識方法，在裝填好的炮車上插一個小旗子，開火之後，炮車震動，旗子自然就落下去了，裝填手只要看到哪門炮沒插旗，就知道該去裝填了，流程清晰了很多。
海洋部爲此對他進行了特別表彰，軍銜還晉升了一級，這套方法也稍稍改進了一下，把小旗子固定在了炮車上，設置了一個旋轉機構，拉起來之後旗子被一個小卡榫固定住，開火之後受後坐力影響自然向前滑倒，方便了不少，連安全部參觀之後也覺得不錯，學了過去。
這樣一來，最緊迫的情況下，船上有十個水手和三十個炮手就能勉強運轉起來了。不過海軍也沒缺人到這種程度，平均每艘船配備了六十多名海兵，又放了十名海軍陸戰隊助戰。船艙裡還儲備了兩個排的陸軍，是近期經過了緊急海上訓練的，水平不高，也就是能在船上走動不會吐的程度，接舷戰是不指望他們能打了，但平時可以幫忙搬運些物資，有需要的時候還能上甲板裝填火炮或者開開槍，總比沒有強。如果陸戰隊佔領了敵船的甲板，還可以派他們下去清理船艙。
這樣一來，平均每艘船就有了上百的兵力。這支出徵艦隊雖然只有八艘星火級，但總兵力也有近千了。對面的船雖然多，但是人數也就是東海海軍的五倍而已，根本彌補不了船和火力的差距。
東海海軍不需要什麼計謀，直接碾壓過去即可！
益都水師排出了一個鬆散的陣型，一看就是想盡可能擴大面積，然後一擁而上將東海人的大船分割包圍，蟻附奪船。不過，他們用的小槳帆船在近距離機動性不錯，但在這樣寬闊的海面上就不怎麼好用了，東海艦隊完全可以遛着他們打。
韓鬆倒是覺得時間寶貴，沒有特別避開他們，而是開着大寒號一馬當先，帶領艦隊切入了益都船團的西北邊緣處，降帆放慢船速，靜待那些小船圍上來，然後……開炮！
……
“開炮！”
冬至號上，潘學忠上尉喊出了這個命令，然後就負手站在艉樓上觀戰。
作爲海洋部的資深海軍，他在之前的改制中第一批拿到了上尉軍銜，而在此之前，他就已經獨立帶領一艘星火級了。這曾經是他夢寐以求的事，時刻渴望着帶船上陣殺敵，可當這個夢想真的實現的時候，真是有些……無聊。
呃，作爲冬至號的艦長，他只需要動嘴下命令就行了，即使已經開打了，也沒什麼事需要他親自動手。航行只需要跟着前面的大寒號，掌舵交給駕駛員就行了，開炮也自有槍炮長負責盯着，他下個命令就夠了。他這個艦長下了命令之後，就只站在旁邊看着了。
左舷甲板上的五門火炮按照一三五二四的順序發射，腳下艙室內的第六門也打響了，炮彈向離得最近的一艘小船飛去，不出意外地把它給打停了。
裝填組和射手們在各炮間不斷騰挪着，而最前面的那門龍吟炮瞄準了半天之後終於開火，卻還是打歪了，炮彈落在另一艘小船右側，激起了一大片水花。
潘學忠終於按捺不住，下樓向前面走去：“閃開，讓老子來！”
……
更後面的大雪號上，艦長贏平則表現得更爲激進一些。他年中自南方返回後，也拿了一個上尉，座艦從小而舊的金牛號換成了新銳的星火級，可以說是鳥槍換炮了，不過也沒上船多少時日，正是有激情的時候。
“對，就這樣，朝後面的打！”他站在舯甲板上，越級指揮着炮組，“前面這些就放過來！”
“轟、轟……”
火炮一門門地打響，炮彈向遠處的敵船落過去，近處衝得快的那幾艘卻毫髮無傷，遲疑着繼續往這邊划來。
贏平見計劃得逞，轉頭就對右舷上的士兵們扯着嗓子訓話道：“好了，馬上就該你們出場了，待會兒哨一響，就去左舷對能動的補槍！”
“是！”
士兵們響亮地回答道，然後又迅速被炮聲蓋住。
贏平剛纔從船艙裡點了二十個臉色最好的陸軍上來，跟十個海軍陸戰隊一起，混編成了十個小組。小組裡一個陸戰隊員配兩個陸軍，後者雖然在船上不怎麼適應，但幫着前者裝填彈藥還是能行，前者就負責開槍射擊好了。
眼看着敵船離這邊越來越近，也是該用上他們的時候了。
說話間，已經有益都軍的戰船接近，上面的水兵開始準備起了繩鉤……可就在這時，左舷各刁鑽角落裡佈置的五門幼獅炮接連打響，將一片鉛彈打了過去！
呃，敵船上的慘狀不用多說了，但贏平不打算就這麼放過他們，立刻又吹響了手上的銅哨。
尖銳的聲響劃過甲板，十名海軍陸戰隊員立刻衝到舷邊，舉起手中的風暴槍對着敵船上還能動的人打了過去，然後又把槍遞給身邊的陸軍助手，接過另一杆繼續射擊……
不僅冬至、大雪兩船，其餘船隻上的海軍們也各顯神通，飛快地削減着益都戰船的數量，而對面，可就不好受了。
……