1270年，9月13日，宋國，臨安。
賈似道把那份刊登着《勸農新書》的報紙放下，先是靜坐了一會兒，然後又攤開一張新紙，拿着筆一邊思索一邊在上面寫寫畫畫着，卻沒有寫出什麼東西來。
“篤篤！”
正在此時，門口突然傳來了敲門聲，賈似道也不去看，直接喊道：“進來！”
在得到他的許可之後，已經成爲他的親信黨羽的陳宜中走了進來。
陳宜中景定三年廷試第二，這些年來在賈似道的庇佑下仕途順利，之前外放浙西提刑，去年召回來做了“崇政殿說書”這麼一個雖然只是給官家上課但政治上非常重要的職位，今年就升了禮部侍郎。他在這個職位上盡心盡責，成績斐然，一改禮部往日的拖沓作風，合縱連橫，爲朝廷提供了大量外界的有用信息——實際上也就是把江南和東海市面上的報紙全訂了，然後把與國事有關的消息整理出來彙編呈上去，但就算只是能做到這一點，也比兩耳不聞窗外事的舊禮部做派強太多了。有他襄助，賈似道可以對外界的最新動向一清二楚，也難怪這麼器重他了。
見了他，賈似道放下了筆，也不客氣，開門見山地問道：“是什麼事？”
陳宜中拿出一疊文書：“有幾件，都跟東海國有關係……”
賈似道一下子愣住了，這東海國真是陰魂不散啊！
他嘆了口氣：“都是什麼事？一件件道來吧。”
陳宜中把文件放在大辦公桌上，開始說道：“其一，是占城事。約莫一月前，東海國糾合安南國，一南一北夾攻佔城，現在應該還在打。最後是各取一二城池就此罷兵，還是滅了占城均分其土，就不得而知了。”
東海人對占城戰事並未隱瞞，現在傳過來也是正常的，不過陳宜中得知此事還真是靠自己的渠道。他是溫州人，而溫州多海商，其中就有熟人在占城長住。歷史上宋亡之後，陳宜中就是依靠這個渠道逃往了占城，現在倒用不上這個，不過那邊的消息送回家來讓他提前知道了，現在正好來炫耀一下，也是意外之喜了。
賈似道回想了一下占城的位置：“呵，占城，真夠遠的。東海國這幫人還真是窮兵黷武，剛跟蒙元鬧完，又千里迢迢去占城侵奪，也不怕損了陰德。不過占城國也是活該，當年恩將仇報、劫掠我大宋子民之事，我們還沒報呢，現在讓兩個惡人去磨磨他們也好。”
當年有福建商人到占城，教會了占城王練騎兵騎馬打仗，讓他們在與真臘的戰爭中佔了上風。占城王因此大喜，不過當地不產馬，就只能去宋朝求購。可是宋朝也缺馬，第一次占城來的時候算是朝貢，賣了他們一批，後來就不賣了。結果這占城王夜郎自大，對此就惱了，直接派船來搶馬搶人，徹底得罪了宋朝。不過相距太遠，宋朝也沒法去討伐他們，於是事情就這麼一直耽擱到現在了。
說完，賈似道又哼了一聲：“這安南也是不安分，狼子野心。說來，當年他們也如同那占城一樣，在我大宋燒殺搶掠，可惜南渡之後無暇南顧，只能認了他們這個藩國……哼，這藩國一立，遲早會爲禍的！算了，下一個是什麼？”
陳宜中正在思考，聽了“下一個”之後趕緊說道：“是高麗國的奏章，說是齊國公帶人驅逐了高麗西京平壤一帶的叛逆之後賴着不走了，請朝廷下令讓他們回國。”
賈似道又冷笑了一下：“李璮當初出兵的時候，也只是通報了一聲朝廷而已，如今又回來請封，朝廷是該封不該封？他齊國敢這麼搞，背後肯定是有東海國撐腰吧……又是東海國！算了，高麗國向大宋稱臣，也沒安什麼好心，先拖着，讓他們狗咬狗去吧。還有呢？”
陳宜中猶豫了一下，把桌子上的一份摺子打開：“據京兆府來的消息，元東雙方確實議和了。雖然面上，雙方都當什麼事也沒發生過，沒說打過也沒說議和，但那些王公大臣這些時日都輕鬆了不少，也漏出了不少消息，總之是不打了。而且不但不打了，市面上一下子還多了不少東海貨物，看來還做了好些生意。”
賈似道聽了，不由得怒從心起，把桌子一拍，罵道：“好啊這幫子東海人，嘴上說着要什麼驅除胡虜，一個個都自比嶽武穆，可該媾和的時候和得比秦申王還快啊！”
秦申王就是秦檜，死後追贈“申王”。不過他的地位也隨着南宋政局而不斷起伏，六十多年前韓侂冑北伐，朝堂之上一片熱血，秦檜這個大奸臣很快就被打倒在地，改諡“謬醜”。而沒兩年打輸了，新上臺的史彌遠又要與金議和，於是秦檜又被恢復了榮譽和封爵。不過這一來一回，秦檜的真面目也被世人熟知了，總歸是沒什麼好評價。
這時，陳宜中吞吞吐吐地說道：“其實，太師，我覺得，元國雖是胡虜，可我朝在這時候，應當與彼聯合纔對……”
賈似道心頭一震，擡頭看向他：“你是什麼意思？”
陳宜中仔細觀察了一下賈似道的表情，看他並無憤怒或反對之意，放下心來，說道：“此時的天下大勢倒有類徽廟和世祖初年的局面，都是一個強敵佔據了大片江山，卻又有一小國勃然肇興……”
“我知道，”賈似道擺了擺手，他也早有類似的想法，“你的意思是，東海國很有可能會取代蒙元，成爲我朝的心腹大患？”
“正是，”陳宜中發現賈似道與他想法類同，更加大膽地說了下去，“而且更危險的是，金、元只是夷狄，最多隻有個北朝的局面，然而東海國可是夏民，頗得人心……一旦勢成，那可未必會是困於江北那麼簡單了。”
“胡鬧！”賈似道突然拍了一下桌子，不過言語中卻並無責怪的意思，反而帶着一絲驚恐，“趙氏順應天命，豈是無君無父的東海國能犯上作亂的？而且他們算什麼夏民，明明只是海上來的夷……”
他說道一半，突然想起當初正是自己穿針引線，讓宋世祖認證了東海人的“華夏子民”身份，然後就噎住了，這可真是搬起石頭砸自己的腳啊！而且現在說這個也沒用了，以東海人的輿論掌控力，誰夷誰夏還不是他們一句話的事？
陳宜中看出了他的猶豫，又趁熱打鐵鼓動道：“當初我朝聯金滅遼，破了北國屏障；又聯蒙滅金，讓蒙韃得了北地江山，兇猛更勝金人。現在，這個錯誤可不能再犯第三次了啊。”
“你的意思是，”賈似道略作思考，又擡起頭來看着他，“聯元制東？”
陳宜中說道：“如今東海與蒙元媾和，未必沒有禍水南引之意，也就是讓蒙元轉頭對付我朝，他們東海人好從中牟利。我朝必不能讓這個奸計得逞，所以也該向元國示好，以保邊境平安，甚至反誘他們再次與東海生隙纔好。不過以後倒不一定要聯元制東，若是讓蒙元滅了東海，取了京東路，對我們也不是件好事。若是能讓他們相互撕咬，卻誰也奈何不得誰，形成一個天下三分的局面，那就再好不過了。”
賈似道聽了沉默下來。如今南宋上下都失了進取心，也不想着收復中原了，只求能偏安東南就好，所以談論“三國”也不是個忌諱。甚至可以說，如果能有三國的局面，他們確實也該滿足了。
陳宜中見他不說話，便繼續說道：“而且局勢也確實對我有利。現在我朝在西可走江、漢與元國聯絡，在東可通過運、海與東海交通，無論誰勢大，都可支援另一方，只要謀劃得當，這個三國局面還是唾手可得的。”
“好了，你說的有理。”賈似道終於把心一橫，認可了這個策略，“不過此事尚待細細謀劃，莫要入了三人之耳。而且……”
他突然站了起來，走到一扇屏風後面，對着上面的“世界地圖”長長出了一口氣：“蘇秦合縱六國，終不過是一場空；張儀連橫，卻能各個擊破，實在是因爲有強秦這個靠山在。想玩弄謀略，也得有足夠的實力才行。”
陳宜中聽了，立刻恭敬地俯身道：“學生受教了。”
賈似道很滿意，擺擺手，又看着地圖說道：“現在各個藩國自行其是，藐視朝廷，無非是一個個翅膀硬了，覺得朝廷鎮不住他們罷了。而要恢復權威，震懾住他們，就得亮出實力來讓他們心服才行！”
陳宜中一凜，立刻擡頭問道：“太師的意思，難道是要？”
賈似道哈哈一笑：“新軍編練多年，也該讓他們動動了。不然，旁諸宵小還真以爲我大宋就這麼朽了呢！”
說完，他狠狠地往地圖上安南的方向一指：“原先我還沒這想法，但今天聽了你的報告，恰逢其時！安南本就是中國之交趾郡、靜海軍，當初承恩於孝廟，得立一國，此後卻不知恭敬天朝，不納朝貢，不服兵役，又事蒙元爲二主，私動刀兵，形同叛逆！待我稟明官家，便點兵出戰，征討安南！”
宋朝並不是沒和安南打過，在二百多年前，雙方發生過多次戰爭，不過卻並不是宋軍試圖收復安南，而是安南李朝的軍隊“深入宋境、大掠而還”，所以後來宋朝纔沒辦法，只能任其稱藩建國了。現在想啃這麼個硬骨頭，這不是自找不自在麼？
不過他也不敢直接質疑，而是問道：“不知太師對此有何謀略？”
賈似道看出他的疑惑：“你是覺得征討安南不易？確實不易，安南與廣西之間隔着大山密林，光走過去都不容易，更別說還要輸送糧草了。而且彼地炎熱又多瘴氣，中原兵卒到了那裡，不用打仗，光是吃飯喝水都能病倒十之七八，所以時間一長就只能無功而返了。不過，此一時彼一時，當時只能從陸路攻過去，今日卻也未必。東海國東征日本、南伐占城，他們是可陸路行軍的嗎？不，是乘船泛海而去！他們做得，我大宋如此多大海船，如何做不得？安南海上可無險可守，我軍乘風破浪而至，直搗升龍，他們又能有什麼辦法？”
陳宜中驚得差點張大了嘴，這位太師可真敢想啊！不過他也挑不出什麼毛病來，只好行禮道：“太師不愧爲大宋第一知兵之人，學生佩服。”