1265年，12月25日，日本。
“是河陽行宮……真的是河陽行宮！”
一臺兩人擡的小轎，將宗尊親王送到了前線的陣地上，當他看到北邊山崎山上“巍峨”的河陽行宮的時候，激動得眼淚都要流下來了。
看到了河陽行宮，那便說明他們已經到了山城國的乙訓郡，而山城國便是平安京所在之國，也就是日本畿內的核心地帶，離達成上洛的目標已經近在咫尺了！
當然，想真正回到京都，他們還是要先過河陽行宮這一關才行。
陳遠琪騎着一匹日本馬（前不久從幕府軍那裡繳獲的，雖然矮了點，但脾氣還不錯，總比沒有強），帶着幾名騎兵，來到了宗尊親王面前，也不下馬，直接說道：“將軍，炮擊要開始了，聲音會很大，爲免驚嚇了將軍，還是請您退避到營帳中，並以棉罩堵住耳朵。”
宗尊之前在船上已經見識過火炮的威能，並非不知道利害，聽他這麼一說，便立刻從善如流：“那便有勞陳君和衆位倒幕將士了，我靜候佳音。”說完，便帶着隨從們和小轎往東邊河邊營地躲過去了。
陳遠琪又回頭往北邊的河陽行宮和與它幾乎貼到了一起的東海軍營地看了一眼，便取出耳塞和耳罩依次戴上，也跟着去了東邊的後勤營地。
河陽行宮規模不大，與京都的其他宮闕一樣，都是仿照唐制建造的，可以看到標誌性的飛檐、青瓦和年久斑駁的彩漆。不過與建在平原上的長安和平安京不同，河陽行宮依山而建，又有了顯著的日本特色：依靠山體形成天然城牆，牆內部還構成了立體的複雜結構，在冷兵器時代可謂易守難攻之至——想攻進城裡就得花費大量的力氣，而就算攻了進去，面對的也是狹窄的巷道和從頭頂上拋灑下來的箭支和土石，不付出慘痛的代價別想奪城。難怪當年嵯峨天皇能憑藉此城，硬生生把日本國內複雜的局勢給壓制了下來。
而現在，六波羅探題用幾天時間，調集了怕不是有上千名忠於幕府、武藝嫺熟的武士守到了城裡面，死死堵住了這條前往平安京的要道。要是城外那些叛逆敢攻打此城，非要讓他們付出血的代價不可！
嗯，勇氣可嘉，只可惜……時代變了！
東海軍的前線營地就佈置在行宮的東牆之下，緊靠着河岸——本來幕府軍也是在這裡設立了工事進行阻擋的，但時間緊迫，只簡單設置了一些木柵欄堆了點土，自然擋不住正規軍的進攻。第二合成營奪下這裡之後，就地利用幕府軍留下來的工事修建了一處營地，與行宮幾乎是鼻子靠鼻子地對着，很有些目中無人的感覺。實際上他們也有充足的底氣目中無人，幕府軍曾組織人力突擊試圖奪回工事，但被幾輪排槍就輕鬆打回去了。
李濤站在河級“白狼河”的桅杆望鬥裡——佔領河邊營地後，兩艘河級被民夫們拉到了這邊，縱使在激流中航行仍然很困難，但停住不動做個浮動炮臺還是完全可以的——確認了一下對面河陽行宮的情況後，對手下下令道：“開始炮……等等，去讓名越抽百十個能打的出來，先攻一陣子城，把敵人多引出來點。”
反正那麼多炮灰呢，不用白不用。
倒幕軍離這裡並不遠，在名越教時的指揮下，很快從各家精銳中又精挑細選出了一批——這不困難，實際上武士們是踊躍報名的——各自披掛完畢，便朝行宮攻了過去。
……
“左兵衛，你們沒問題吧？”
常盤時茂聽說倒幕軍發動了進攻之後，匆匆從城中正殿趕赴到了外圍的圍牆附近，看到敵人進攻的規模並不大後，便鬆了一口氣，然後關心起前線武士的狀況來。
河陽行宮這麼重要的地方，當然不能沒有大員坐鎮，因此他這個北六波羅探題就來到了這邊，親自監督城中的防禦事務。
被他稱爲“左兵衛”的武士見是探題大人過來了，立刻恭敬且自信地說道：“請探題大人放心，不過幾個跳樑小醜而已，我們必將勝利。請看，武士們已經在城頭上嚴陣以……”
“轟轟轟轟轟轟！”
一連串炮聲突然傳來，打斷了他們的對話。兩人聽到炮聲，不禁都縮了一下脖子，從昨天開始，他們就沒少聽到這種巨響，而隨巨響而來的後果，也讓他們記憶猶新。
不過，陣前不能墮了軍心，巨響剛過，常盤時茂就壯着膽子說道：“沒事，行宮牆高城深，是不用……”
“轟轟……轟……轟！”
話音未落，就又是幾聲爆炸聲傳來，再次打斷了他倆的對話。
常盤時茂剛走到院牆附近，還站在牆根，因此聽到第二陣爆炸之後，只受到了驚嚇，沒多大傷害。然而，就在他眼睛都快瞪出來的目光之中，還站在牆上的左兵衛身上突然冒出了幾個血洞，然後就向牆下倒了下去！
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
緊接着，就是一長串的慘叫聲傳來。幾乎在同時，有不少武士手腳並用，驚叫着從城牆上跳了下來，呼喊着往城內潰退過去。
“這……這發生了什麼事情？”
常盤時茂目瞪口呆地看着這瞬息之間發生的驚變，聽着不斷傳來的慘叫，不敢相信剛剛發生的這一切。
他身邊一個隨從大着膽子，登上臺階往城牆上探頭看了一眼，然後很快臉色蒼白地退了回來，顫抖地說道：“牆上，好多人都，都，都跟左兵衛差不多，身上頭上冒血，倒在地上不行了！”
造成這場傷亡的，是東海軍常用的幼龍炮所發射的榴霰彈，初速不高，還是大角度曲射，所以炮聲過後隔了一段時間炮彈纔到。之所以只有六發，是因爲這種爆炸彈可靠度不高，在船上太過危險，海軍條例禁止船用，所以只能搬到陸地上發射，一時沒法搞太多。
雖說如此，但現在的榴霰彈相對三年前的實驗版已經有了不小的改進。主要是內部裝填的殺傷體從標準的風暴槍球形鉛彈換成了直徑更小的鋼塊（滾珠的淘汰品，圓度不高，只能稱“塊”，稱不上“珠”），數量提升到了57枚，殺傷概率顯著提高，引信的可靠性也略有提升，已經是一種合格的彈藥了，即使只有六門也有不俗的威力。
呃，不過，東海軍這是第一次對行宮炮擊，參數沒怎麼找準。六枚爆炸彈只爆炸了四枚不說，四枚裡面爆炸角度還算合適的也就只有兩枚，其中能擦中城牆的更是隻有一小部分。所以真正造成的殺傷也就十餘人罷了，還是因爲城牆上幾乎毫無遮蔽物而人員又密集才取得的這些戰果。左兵衛站在一邊，卻偏偏就被彈丸砸中了，只能說是倒黴而已。
但是，就算只有這十幾人的傷亡，可是這從天而降的無妄之災顯然比真刀真槍造成的死傷更令人所恐懼。城牆上的武士們一下子士氣大衰，不少人當場就被嚇跑了，剩下的人堅持在牆上，與其說是因爲勇氣，不如說只是因爲嚇傻了而已。
“天哪，這究竟是什麼惡毒的武器？”常盤時茂此時臉色蒼白地發抖着，但也反應了過來……雖然他仍然想不明白到底發生了什麼事，但再傻的人也能猜得出來，這是東海軍搞得鬼！
他的腦筋迅速轉動着，試圖尋找對策……然而哪裡有什麼對策可想？
正當他竭盡腦汁的時候，東方卻又傳來了一連串的轟鳴聲，已經有過經驗的幾人立刻在牆根下蜷縮了起來。其中有一個隨從還眼疾手快地起身撐在了探題大人身前，這雖然略微有些不敬，但在這非常時刻，顯然能取得大人的好感。而且實際上也沒多大風險，畢竟有這道城牆擋着嘛……
“轟…………轟……轟！”
六枚爆炸彈的引信時間又到了，這次成功引爆的只有三枚。但是由於調整了參數，爆炸的角度和時機要比上次致命得多，而且好死不死有一枚恰好在剛剛越過城牆的時候爆炸，而由於東海人對爆破角度可悲的控制，鋼塊和破片亂飛，有一部分就正巧向城牆根砸了過去……
“啊！”撐在常盤時茂頭頂的那個隨從突然身被重創，顫抖了幾下，就倒了下來。而他身邊另外一名隨從也不幸中彈，發出了慘叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
這慘叫卻不只是來自於他一個人，城牆上的傷亡數量要顯著超越上一次。其中能幸運地立刻身亡的只佔了相當小的一部分，大部分人身負重傷卻依然活了下來。但沒有腎上腺素的加持，即使是鋼鐵意志的武士也無法承受這種痛楚，紛紛哀嚎了起來。
這次，有更多的武士再也堅持不住，不願再在這種鬼地方呆下去，跳到城下往內城跑去。
“義三郎……多虧你了。”常盤時茂明白了發生了什麼事情，那是一陣後怕，先是給自己的救命恩人合上了眼睛，然後帶着剩餘的隨從拔腿就跟着潰兵一起往城內更安全的正殿跑去，一邊跑還一邊喊着：“快，去請志正大師！”